陋室的土灶在晨光中泛着浅褐色的光，灶膛里的枯枝燃得正旺，火苗舔着罐底，发出 “噼啪” 的轻响，像在为即将到来的炼丹伴奏。云清瑶蹲在灶前，右手握着根细木柴，指尖轻轻拨弄着火焰 —— 火苗从之前的窜高半尺，渐渐收束成平稳的淡橙色，正好裹住罐身的三分之二，不多一分，不少一分，是炼 “高阶淬体药液” 最适宜的火候。
“之前总控制不好火候，要么火太旺，把药液熬糊，要么火太弱，灵草的药性散不出来，现在终于能稳住了。” 她轻声自语，指尖拂过罐壁 —— 温热的触感透过指尖传来，罐内的药液正微微沸腾，泛着淡绿色的光，是紫叶洗髓草和青禾草汁液融合的颜色。这是她今天炼的第三炉药液，前两炉虽有小瑕疵，却都成了半成品，没有一炉废丹，比三天前刚尝试时，废丹率降了足足七成。
灶台上摆着整齐的材料：左侧是切碎的紫叶洗髓草，淡紫色的草末泛着极淡的灵光，每一粒都切得均匀如米粒，是她用青铜铲一点点削出来的 —— 之前切草总控制不好力度，要么切得太粗，药性难释放，要么切得太碎，草汁流失，现在却能精准掌握每一刀的力度，让草末既完整又易出药性；右侧是磨成细粉的灵晶，泛着淡白色的光，装在一个干净的陶碗里，是她昨天用青石一点点磨的，比坊市买的粗粉细三倍，能更好地融入药液，提升纯度。
“师姐，灵晶粉末磨好了，你看够不够细？” 苏小莲端着陶碗走过来，她穿着洗得发白的浅绿外门服，双丫髻上别着朵小小的蓝铃花，指尖沾着点灵晶粉末，像撒了层细雪。她现在每天都会来帮云清瑶准备材料，从最初的笨手笨脚，到现在能熟练地筛选灵草、研磨粉末，动作越来越麻利，眼睛里也多了几分之前没有的灵气。
云清瑶接过陶碗，指尖捻起一点灵晶粉末 —— 细腻如面粉，轻轻一吹就飘了起来，没有半点颗粒感。她满意地点点头：“够细了，小莲师妹，辛苦你了。你先歇会儿，等会儿药液熬好，还需要你帮忙过滤药渣。”
“不辛苦！能帮师姐做事，我高兴！” 苏小莲笑着摇头，走到桌边坐下，拿起一块干净的细纱布，仔细地铺平 —— 这是林婉儿送的，比普通纱布细两倍，能滤掉最细小的药渣，让药液更纯净。她看着灶前云清瑶的背影，心里满是感激：若不是云清瑶帮她找到灵材铺的活，帮她娘治好咳病，她现在可能已经被宗门派去后山种灵米，再也没有机会接触这些 “炼丹” 的门道。
林婉儿拎着个竹篮走进来时，正好看到云清瑶往罐里加灵晶粉末。她穿着件新缝补的浅绿弟子服，袖口用淡蓝色的线绣了朵小小的莲花，是她娘昨天刚给她缝的，脸上带着兴奋的笑容：“师姐！我娘给你熬了灵米粥，还加了灵糖，快趁热喝！对了，王掌柜让我跟你说，你上次卖的熊胆，内门的张师兄很满意，说要是还有好的妖兽材料，他愿意出双倍价格收！”
云清瑶接过竹篮里的陶碗，灵米粥的甜香混着灵糖的暖意，瞬间钻进鼻腔，让她紧绷的神经放松了几分。她没有立刻喝，而是先将灵晶粉末缓缓撒进罐里 —— 粉末刚接触药液，就像雪花融水般散开，淡绿色的药液瞬间泛起淡淡的白光，两种颜色交织在一起，像流动的翡翠，美得让人移不开眼。
“小心点加，别撒太快，不然会让药液溅出来。” 云清瑶提醒道，目光紧盯着罐内的变化。灵晶粉末的加入是关键一步，太快会导致局部灵力过浓，让药液分层；太慢则会让粉末沉底，无法均匀融合。她现在加粉末的速度，正好是每呼吸一次撒一小勺，与药液沸腾的节奏完美契合，没有一丝偏差。
林婉儿凑到灶台边，眼睛瞪得溜圆：“哇！师姐，你看这药液，比上次的亮多了！之前还是淡绿色，现在都泛白光了，是不是品质变高了？” 她记得三天前云清瑶炼第一炉时，药液不仅颜色暗沉，还带着点焦糊味，现在却清澈透亮，连药香都变得醇厚，没有半点杂味。
“嗯，灵晶粉末细了，能更好地融入药液，加上火候控制得稳，药性释放得更彻底，品质至少提升了三成。” 云清瑶点点头，用木柴轻轻压了压灶膛里的火苗，让温度再降半分 —— 现在是药液融合的关键阶段，需要略低的温度让药性慢慢交融，而不是剧烈沸腾。
她的指尖能清晰地感觉到，罐内的灵力波动越来越平稳，不再像之前那样忽强忽弱。这是因为她的灵力控制比之前稳了太多 —— 自从练了改良后的《青岚基础诀》，丹田内的灵力像被梳理过的溪流，顺着经脉流动时顺畅无比，注入药液时也能精准控制剂量，不会出现灵力过猛或不足的情况。
“对了师姐，昨天我去坊市，听到李狗蛋和赵三在说，他们要在你去灵材铺的路上堵你，想抢你的材料呢！” 林婉儿突然想起这件事，脸上的笑容瞬间消失，语气里满是担忧，“你以后去坊市，一定要跟我一起，我娘说我力气大，能帮你挡着他们！”
云清瑶的动作顿了顿，眼底闪过一丝冷光，却很快恢复平静：“没事，他们不敢的。上次被灵蛇吓过之后，他们现在心里肯定发虚，就算想堵我，也只是嘴上说说，不敢真动手。” 她早就通过芥子空间的探查，知道了李狗蛋和赵三的计划 —— 他们只是想吓唬她，让她不敢去灵材铺，耽误她准备大比的材料，却没胆子真的动手抢，怕被张执事或王掌柜发现，吃不了兜着走。
苏小莲也跟着点头：“是啊婉儿，王掌柜说了，要是李狗蛋敢去灵材铺闹事，他就报给戒律堂，让刘长老收拾他们！王掌柜还说，他已经跟坊市的几个摊主打过招呼，让他们多帮着看着点，要是看到李狗蛋跟着师姐，就赶紧通知他。”
云清瑶心中一暖，手中的木柴轻轻搭在灶膛里：“有王掌柜和你们帮忙，我放心。咱们先把药液炼好，大比前至少要炼出十瓶高阶淬体药液，这样应对炼气七层的对手，才有把握。”
说话间，罐内的药液已经融合得差不多了 —— 淡绿色和白色渐渐褪去，变成了醇厚的深紫色，表面泛着极淡的灵光，像一块流动的紫水晶，药香也变得愈发浓郁，清苦中带着淡淡的甜，是紫叶洗髓草完全释放药性的标志。
“可以过滤了！” 云清瑶熄灭灶火，用布垫着罐耳，小心地将药液倒进铺好细纱布的陶碗里。深紫色的药液顺着纱布缓缓流下，滤掉里面细小的药渣，滴在碗里发出 “滴答” 的轻响，像在演奏一首轻快的曲子。
林婉儿和苏小莲凑在一旁，眼睛都看直了：“哇！颜色好漂亮！比坊市卖的高阶淬体药液还好看！”“闻起来好香啊，比我娘熬的灵草汤香多了！”
云清瑶笑着将过滤好的药液倒进一个干净的瓷瓶里 —— 这是她之前卖妖兽材料时，王掌柜送的，比陶碗更适合储存药液。她盖紧瓶塞，轻轻摇晃了一下，瓶内的药液没有挂壁，依旧清澈透亮，灵力波动均匀而稳定，没有一丝杂质。
“这炉药液成了！品质比预期的还好，至少能提升三成的淬体效果，比坊市卖的中阶药液还好使！” 云清瑶的脸上露出了久违的笑容 —— 这是她重生以来，第一次如此清晰地感受到 “进步” 的喜悦。前世身为昊天神尊，她随手就能炼出九转还魂丹，从未将这些低阶药液放在眼里，可现在，这一炉小小的淬体药液，却让她觉得比炼出仙丹还满足 —— 这是她靠自己的双手，在绝境中一点点挣来的底气。
她将瓷瓶放在灶台上，与之前炼好的两瓶放在一起，三瓶深紫色的药液并排摆放，像三颗珍贵的紫宝石，在晨光中泛着迷人的光。看着这三瓶药液，她仿佛看到了外门大比时，自己凭借着淬体药液、符箓和改良功法，战胜赵峰和王师兄的场景，看到了自己一步步揭开云家秘密，对抗影阁和楚胤的希望。
就在这时，她怀中的黑色玉佩突然微微发烫！一股温热的气息顺着胸口蔓延开来，朝着灶台上的药液缓缓流动，瓶内的药液竟微微晃动起来，表面的灵光也亮了几分。云清瑶心中一动，悄悄将意识沉入芥子空间 —— 混沌鼎碎片正泛着淡金色的光，表面的纹路比之前更清晰了些，竟在缓缓吸收药液散发出的灵力，碎片边缘还浮现出一道极淡的 “药液” 纹路，像在记录着药液的配方，又像是在 “学习” 她的炼丹手法。
“碎片不仅能吸收妖兽灵力，还能吸收药液的灵力？还能记录配方？” 云清瑶心中充满了疑惑。她看着空间里的碎片，突然意识到，这碎片可能不仅仅是云家的至宝，还可能是一个 “活的” 炼丹炉或功法载体，能通过吸收外界的灵力和知识，不断完善自身，甚至可能帮她炼出更高阶的丹药。
林婉儿和苏小莲没有察觉到玉佩的异常，还在兴奋地讨论着药液的效果：“师姐，你说这药液要是卖给坊市，能卖多少令牌啊？”“肯定能卖很多！比之前的聚气丸还值钱！”
云清瑶收回意识，笑着摇了摇头：“这些药液不卖，留着自己用，大比时会用到。等以后炼出更多的药液，再考虑卖给坊市。” 她知道，这些药液是她应对大比的关键，绝不能轻易卖掉，而且她隐隐觉得，混沌鼎碎片需要更多的药液灵力来完善自身，她需要炼出更多、更好的药液，来激活碎片的更多功能。
就在这时，她的五感突然捕捉到一股极淡的阴冷气息，从院墙外缓缓传来 —— 是影阁的人！这股气息比之前跟踪她的黑袍人更隐蔽，更危险，像是一条蛰伏的毒蛇，正悄悄地绕着陋室徘徊，似乎在观察她的动静，又像是在寻找机会，想抢夺她的药液和玉佩。
云清瑶的笑容瞬间收敛，眼底恢复了冷静。她悄悄将手放在腰间的枣木棍上，指尖凝聚起一丝灵力 —— 虽然不知道影阁的人为什么现在会来，但她知道，自己必须做好准备。她看着灶台上的三瓶药液，又摸了摸怀中发烫的玉佩，心中突然涌起一股强烈的预感：影阁的人这次来，恐怕不仅仅是为了窥探，很可能是为了她刚炼好的淬体药液，甚至是为了芥子空间里的混沌鼎碎片。
院墙外的阴冷气息徘徊了片刻，又缓缓散去，像从未出现过一样。云清瑶却没有放松警惕，她知道，这只是影阁的 “试探”，真正的攻击，很可能在不久的将来，甚至可能在即将到来的外门大比上。
她深吸一口气，拿起灶台上的瓷瓶，小心翼翼地收进芥子空间 —— 那里有混沌鼎碎片和玉佩的保护，比放在外面更安全。然后，她转过身，对林婉儿和苏小莲说：“时间不早了，我们赶紧再炼一炉药液，争取今天能炼出五瓶，这样大比时就更有把握了。”
林婉儿和苏小莲点点头，立刻行动起来：苏小莲拿起青铜铲，开始切新的紫叶洗髓草；林婉儿则拿起青石，继续研磨灵晶粉末。灶膛里的火苗再次燃起，映着三人忙碌的身影，在陋室里投下温暖的光斑。
而院墙外的老槐树下，一道黑袍人影正静静地站着，斗笠压得极低，手里攥着枚玄铁令牌，令牌上的 “楚” 字泛着诡异的红光。他看着陋室里温暖的灯光，眼底闪过一丝冷光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度 —— 云清瑶的炼丹术进步得比他想象中快，她的药液和玉佩，果然是值得抢夺的宝贝。他转身消失在晨雾中，只留下一道淡淡的黑气，像一个无声的誓言，预示着一场即将到来的、围绕着药液和碎片的生死较量。