晨雾还没散尽，陋室的破窗就被一道轻快的脚步声唤醒。云清瑶刚将最后一颗低阶灵晶的灵气吸收殆尽，丹田内那股滞涩的灵力终于变得顺畅些，指尖还残留着灵晶温热的触感，就听到门外传来林婉儿带着雀跃的呼喊：“云师姐！大消息！外门大比下个月就要开始啦！”
她起身开门时，正撞见林婉儿扑过来的身影 —— 浅绿弟子服的裙摆沾着晨露，双丫髻上的蓝铃花蔫了半朵（想来是跑太快被风吹的），手里攥着张皱巴巴的红纸，上面用墨笔写着 “外门大比公告”，字里行间还沾着点泥点，显然是从杂役处的公告栏上刚揭下来的。
“师姐你看！” 林婉儿把红纸递到云清瑶面前，小脸上满是兴奋，鼻尖沁着细密的汗珠，“大比拿前三就能进内门，还能领十颗聚气丹、一件中阶法器！我听杂役处的张师兄说，这次内门还特意开放了‘灵植园’的准入资格，能进去采高阶灵草呢！” 她说话时呼吸急促，带着点气喘，云清瑶甚至能清晰闻到她气息里混着的野山桃香气 —— 定是路上摘了野果，还没来得及擦嘴。
云清瑶接过红纸，粗糙的纸页边缘磨得指尖发痒。公告上的字迹遒劲，写着大比规则：外门弟子皆可报名，以擂台赛形式进行，禁止使用邪器，禁止下死手，最终排名前五十可获贡献点奖励，前三直接晋升内门。最下方盖着戒律堂的朱红印章，边角还沾着点印泥，显然是刚张贴不久。
“内门……” 云清瑶指尖摩挲着 “灵植园” 三个字，眼底闪过一丝光亮。她如今最缺的就是高阶灵材 —— 淬体药液需要更稀有的 “洗髓草” 才能升级，混沌鼎碎片的修复也需要 “混沌石”，这些在外门根本找不到，只有内门的灵植园或秘境才可能有。更重要的是，内门离谢无妄更近，也离宗门核心秘密更近，或许能找到更多关于云氏身世的线索。
“师姐你要参加吗？” 林婉儿拉着她的袖子，眼神里满是期待，“你现在这么厉害，肯定能拿前三！到时候我们就能一起进内门，不用再受李狗蛋他们欺负了！” 她说着，还偷偷瞄了眼云清瑶的手臂 —— 之前狰狞的鞭伤已淡成浅粉色，连锁灵链的勒痕都快看不见了，显然是恢复得极好。
云清瑶刚想点头，五感突然捕捉到一阵极轻的脚步声 —— 从院墙外的槐树后传来，鞋底碾过枯枝的 “咔嚓” 声细如蚊蚋，还带着点刻意压低的呼吸。她不动声色地拍了拍林婉儿的手，用口型比了个 “有人”，然后故意提高声音，带着点犹豫：“我…… 我修为太低了，怕是连第一轮都过不了，还是算了吧。”
“哎呀师姐你别妄自菲薄！” 林婉儿果然上当，急得跳脚，声音也大了些，“你连王师兄都能打退，还怕那些外门弟子？上次外门的赵虎，炼气三层不也被你收拾了吗？”
院墙外的脚步声顿了顿，似乎在认真听。云清瑶眼角余光瞥见槐树叶晃动了一下，露出半只沾着泥的灰布鞋底 —— 是李狗蛋的手下，定是来探她会不会参加大比的。她心中冷笑，继续演着 “怯懦”：“可…… 可李狗蛋说要找王师兄一起针对我，大比上肯定会为难我，我怕……”
“他们敢！” 林婉儿气得攥紧拳头，小脸上满是愤愤不平，“到时候我去找张执事告状！戒律堂总不能看着他们作弊吧！”
就在这时，槐树下传来 “咚” 的一声轻响，紧接着是慌乱的脚步声 —— 想来是偷听的人不小心摔了，怕被发现才仓皇逃跑。云清瑶看着那道消失在晨雾里的灰影，嘴角勾起一抹极淡的弧度：李狗蛋越是忌惮，就越证明大比是她翻身的最好机会。
等脚步声彻底消失，林婉儿才压低声音，从怀里掏出个油纸包：“师姐，这是我攒的‘聚气散’，还有我娘偷偷给我的‘洗髓草’，虽然只有半株，却能帮你洗练经脉。” 她打开油纸包，里面放着三包淡褐色的药粉，还有一小片带着泥土的绿色草叶 —— 洗髓草叶片边缘呈锯齿状，掐断处渗出乳白色的汁液，是淬体的好材料，在外门至少能换五十贡献点，林婉儿竟舍得给她。
“婉儿，这太贵重了。” 云清瑶捏着洗髓草，指尖能感觉到草叶的韧劲。她知道林婉儿家境普通，这些药草定是她省吃俭用攒下来的，心中泛起一阵暖意。
“不贵重！” 林婉儿把油纸包塞进她手里，眼神坚定，“师姐你进了内门，以后就能帮我也找些灵草，我们以后互相帮衬，肯定能在宗门站稳脚跟！” 她说着，脸颊微微发红 —— 显然是早就想好了两人一起进内门的打算。
云清瑶不再推辞，将油纸包收进芥子空间，然后拉着林婉儿进屋：“你坐，我跟你说我的计划。” 她从床底翻出之前熬药的破陶罐，又取出几株青禾草，“大比前我要再炼几炉淬体药液，争取突破炼气一层；另外，我还想试试炼制‘凝气符’，到时候打不过还能自保。”
“凝气符？” 林婉儿眼睛一亮，“我听说那是一阶符箓，能临时提升半层修为！师姐你还会画符？”
“之前在杂役处的旧书堆里看到过画符的古籍，试着学了点。” 云清瑶半真半假地解释 —— 她哪是学的，分明是前世随手画的低阶符箓，只是现在没灵力，只能用 “古籍” 当借口。她指尖划过青禾草，五感敏锐地察觉到草叶里蕴含的微弱灵气：“不过画符需要‘符纸’和‘朱砂’，外门坊市肯定有卖，就是需要贡献点。”
“贡献点我有！” 林婉儿立刻从怀里掏出个布包，里面装着十几枚铜制的贡献点令牌，“这是我帮杂役处晒灵草攒的，虽然不多，买几张符纸和朱砂应该够了！”
云清瑶看着布包里的令牌，铜片泛着陈旧的光泽，上面刻着 “青岚宗” 三个字，边缘还带着磨损的痕迹 —— 这是林婉儿一点一点攒下的积蓄，却毫不犹豫地拿出来帮她。她握紧布包，心中暗定：这次大比，不仅要进内门，还要护住林婉儿，绝不能让李狗蛋和影阁的人伤害她。
两人又商量了半个时辰，林婉儿才依依不舍地离开，临走前还特意嘱咐：“师姐你别太累，我明天再给你送灵麦饼来！” 看着她浅绿的身影消失在山道尽头，云清瑶才转身回屋，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是冷静的算计。
她走到桌前，铺开那张皱巴巴的大比公告，指尖在 “禁止使用邪器” 几个字上停顿片刻。前世她身为昊天神尊，随手一招就能毁天灭地，可现在，她必须隐藏实力 —— 不能暴露混沌鼎碎片，不能暴露黑色玉佩，甚至连淬体药液和符箓都要伪装成 “偶然所得”。
“第一步，突破炼气一层。” 云清瑶低声自语，将半株洗髓草放进破陶罐，又加入青禾草和凝血花，“用洗髓草熬制进阶版淬体药液，争取在大比前将体魄再提升一层，至少能扛住炼气三层的攻击。”
“第二步，炼制凝气符和低阶疗伤丹。” 她从芥子空间里取出谢无妄送的青灵丹空瓶，“没有丹炉，就用陶罐熬‘粗制疗伤药’；没有符笔，就用枣木棍削一支，只要能临时用就行，关键是要伪装成‘运气好’得到的古籍秘方。”
“第三步，应对李狗蛋和王师兄的阴谋。” 她想起刚才偷听的灰影，眼底闪过一丝冷光，“他们定会在大比上作弊，比如用淬毒的武器，或者联手围攻，我得提前准备‘解毒草’，还要练几套防御身法，比如‘踏雪步’的进阶‘柳絮飘’，能避开多人围攻。”
最后，她的指尖落在怀中的黑色玉佩上。玉佩微微发烫，三道太初芥子神纹在布面下隐隐跳动，像是在呼应她的计划。她能感觉到，玉佩里藏着的秘密，或许和内门有关；而影阁的人，也绝不会放过大比这个 “清理” 她的机会 —— 毕竟，一个能进内门的云氏遗孤，比在外门当废物更难控制。
“谢无妄……” 云清瑶想起那位清冷的师尊，素白长袍的衣角、淡青色的青灵丹、深如寒潭的眼眸，“大比上展现实力，或许能让他更关注我，若影阁动手，他未必会坐视不管。” 这是一步险棋，却也是目前最好的办法 —— 她需要一个靠山，一个能暂时挡住影阁的靠山。
就在这时，怀中的黑色玉佩突然剧烈发烫，一道极其微弱的意识碎片传入她的脑海，像是从遥远的时空传来：“内门…… 云氏…… 密道……”
云清瑶的瞳孔骤然收缩，猛地握紧玉佩 —— 内门竟有云氏的密道？这和她的计划不谋而合！她抬头看向窗外，晨雾已散，日头爬上了宗门的青瓦屋顶，洒下细碎的金光，像是在为她的计划铺路。
可她不知道的是，在她屋后的山林里，一道黑袍人影正握着枚玄铁令牌，令牌上的 “云” 字在晨光下泛着诡异的红光。墨十三看着陋室的方向，眼底满是挣扎：“小姐，我该帮你，还是…… 听主上的命令？”