恶意的流言如同潮湿墙角的霉菌，不用刻意浇灌，就顺着“天雷刺青”的缝隙悄无声息地滋生、蔓延。杜十四没提，陈墨没说，连石龙都刻意在她面前收住了脾气，但昭思语不是木头人，那些细微的变化像针一样，扎在她心上。
早上她去茶水间倒热水，两个学徒正蹲在地上擦颜料渍，嘴里叽叽喳喳说着什么，见她推门进来，声音“唰”地就停了，头埋得更低，手里的抹布搓得飞快，连眼角都不敢往她这边瞟。她递空杯子给负责采购的阿杰要咖啡豆，阿杰接杯子时手一抖，咖啡罐“当啷”撞在杯沿上，洒了几粒豆子在桌上，他慌慌张张地捡，嘴里反复说着“对唔住昭小姐，我手滑（对不起昭小姐，我手滑了）”，那语气里的拘谨，比以前对陈墨还甚。
她试着像以前一样，跟学徒聊两句“今天天气好热”，对方要么嗯啊两声敷衍过去，要么干脆借口要去消毒纹身机，转身就躲进了工作间。一种无形的隔阂感，像一层薄冰，在她周围慢慢冻住。她把账本摊开，强迫自己盯着那些数字，可眼角余光总忍不住留意周围人的动静，那种被无形目光包裹的感觉，像有小虫子爬在背上，让她坐立难安，连算错了三笔账都没察觉。
真正的压力，是从店外渗进来的，带着夜色里的凉意。
那天晚上，陈墨临时让她核对一批进口颜料的订单，说是第二天要跟物流对账。她抱着账本坐在前台，一直算到快十点。玻璃门外的街面早就没了白日的热闹，只有零星几家便利店还亮着灯，路灯的光透过玻璃照进来，在地上投下长长的光斑。她收拾好东西，拉上店门时，还特意看了眼监控，确认门锁好才转身走。
她习惯性地往公交站走，脚下的帆布鞋踩在石板路上，发出“嗒嗒”的轻响。走了没几步，她忽然觉得不对劲——身后好像有脚步声，跟她的步伐错开半拍，不快不慢，像影子一样跟着。她心里一紧，故意放慢脚步，那脚步声也慢了；她加快速度往亮处走，那脚步声也跟着快了些。
“边个呀（谁啊）？”她猛地转过身，手里紧紧攥着包带，可身后空荡荡的，只有一条暗巷的门虚掩着，风从巷子里吹出来，带着垃圾桶的酸腐味，吹得路边的树叶“沙沙”响。她站在原地等了几秒，没再听到脚步声，只能安慰自己“是听错了，太晚了容易胡思乱想”，可心跳却像擂鼓一样，越跳越快，手心都出了汗。
接下来两天，这种被跟踪的感觉像附骨之疽，甩都甩不掉。中午她去街角的云吞面店吃饭，刚坐下就觉得邻桌的男人总往她这边看，她匆匆吃完想走，刚出店门，就看到那个男人也跟了出来，假装在打电话，却一直跟在她身后几十米远的地方，直到她快到“天雷”门口，那男人才转身走了。还有一次下班，她走在僻静的小巷里，忽然看到前面墙上有个影子晃了一下，她吓得立刻退出去，绕了条大路人多的路回家，到家时后背都湿透了。
她变得越来越紧张。早上出门前，要在玄关站几分钟，确认门外没人再开门；下班时不敢再等末班车，宁愿多花点钱打车，可坐在出租车里，也总忍不住看后视镜，怕后面有车跟着。晚上回到租住的小公寓，她会反复检查门锁，拧了又拧，还搬了张椅子抵在门后；听到楼下有摩托车经过的声音，都会惊醒，睁着眼睛到天亮。没过几天，她眼底就熬出了青黑，脸色也变得苍白，连以前最喜欢吃的草莓，放在冰箱里都忘了吃，烂了一半。
她的异常，根本瞒不过杜十四的眼睛。他早就注意到，她算账时会突然走神，手指停在计算器上半天不动；给客人递名片时，手会微微发抖；每次进出店门，都会下意识地左右张望，像受惊的兔子一样，眼神里满是警惕。
这天傍晚，夕阳把店里的地板染成暖黄色，昭思语又一次扒在玻璃门上，眼神发直地盯着外面的街面，连有人进来都没察觉。杜十四走过去，手指轻轻敲了敲柜台，低沉的声音在她身后响起：“有人跟住你？（有人跟着你吧？）”
昭思语吓得“啊”了一声，手里的笔“啪”地掉在地上，她转过身，对上杜十四探究的目光——他的眼神里没有责备，只有一种她看不懂的凝重。她嘴唇翕动了几下，想摇头说“没有”，可话到嘴边，却怎么也说不出口，最后只是轻轻点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我……我感觉好似有。但每次我拧转头头，又睇唔见有人?。（我……我感觉好像有。但每次我回头，又看不到人。）”
杜十四没追问“几时开始嘅（什么时候开始的）”“系边到撞到（在哪里遇到的）”，只是盯着她苍白的脸看了几秒，眼神瞬间变得冰冷锐利，像要把藏在暗处的人揪出来一样。他沉默地点了下头，只说了两个字：“明晒。（明白了。）”
第二天早上，昭思语刚走到“天雷”附近的路口，就看到一个穿黑色短袖的男人靠在街边的路灯杆上抽烟。男人留着寸头，眼神很亮，扫过她时停顿了一下，又若无其事地移开视线。她没在意，以为是路过的人，可晚上下班时，又在公交站看到了这个男人——他就站在不远处的树底下，手里拿着手机，却没看屏幕，一直留意着她的方向。
接下来几天，她发现身边多了好几个这样的“路人”。中午去买饭，会有两个看起来像学生的年轻人坐在她隔壁桌，她吃完走时，那两人也跟着起身，不远不近地跟着，直到她回店；有次她过马路，一辆自行车没刹住车冲过来，旁边突然窜出个穿夹克的男人，伸手拉了她一把，还跟骑自行车的人吵了两句，等她道谢时，男人却只是摆了摆手，转身走了。
她不是傻子，这些人的出现太巧了，巧到让她明白，这是杜十四派来保护她的。心里的安全感回来一些，可恐惧却没完全散去——她知道，那些隐藏在暗处的眼睛并没有消失，只是被这些“路人”挡住了。就像走在下雨天，撑了伞却还是能感觉到雨丝的凉意，这种被当作目标、需要被人严密保护的感觉，本身就是一种无声的折磨，时时刻刻提醒着她，自己正陷在一个怎么也逃不出去的漩涡里。
压力像块石头，压得她喘不过气。她坐在前台，看着墙上挂着的刺青稿——有张满背的关公，红脸长髯，眼神威严；还有张女生的小纹身，是朵绽放在手腕上的昙花，细腻又温柔。可这些曾经让她觉得“好厉害”的图案，现在看在眼里，只觉得这个世界光怪陆离。她掏出手机，翻到以前的照片：那时候她还是个普通白领，穿着浅色系的连衣裙，跟同事在奶茶店自拍，脸上笑得没心没肺；午休时会去公司楼下的公园散步，喂喂鸽子，晒晒太阳。
那些日子，好像已经是上辈子的事了。
她轻轻摸了摸手机屏幕，心里忽然冒出个念头：当初要是没来到“天雷”，是不是就不会遇到这些事了？是不是现在还能过着安稳的小日子，不用每天提心吊胆，不用看别人的脸色？
一种深深的无力感和恐惧，像藤蔓一样缠上来，紧紧攫住了她。她把手机塞回口袋，趴在账本上，脸颊贴着微凉的纸页，忽然觉得眼睛有点酸，却连哭都不敢哭——怕被店里的人看到，又要传出什么新的闲话。