林雪发现的招聘信息，如同一石投入看似平静的潭水，在“天雷刺青”内部激起了高度警惕。然而，这波澜并未仅仅局限于店内。佛山的地下世界，就像一个对气压变化极其敏感的古老生态系统，任何一丝微弱的风向转变，都能引发一连串难以预测的连锁反应。
海三饭店茶局上，杜十四那番冰冷强硬的警告所产生的威慑力仍在，但另一种更加微妙、更加暧昧的情绪，也开始在某些角落滋生、蔓延。那是一种观望，一种权衡，一种在两大无形巨兽可能对撞前的本能踌躇。
这几天，石龙明显感觉到了一些不同。他依旧每天需要去各个已归顺或表示臣服的场子收取“管理费”（如今已更加规范化），但一些场子老板的态度，发生了极其细微的变化。
以前，这些人见到他，大多是敬畏中带着几分讨好，交钱利索，言语恭敬。但现在，某些人眼神里多了些别的东西——不再是单纯的恐惧，而是一种探究，一种迟疑，甚至是一丝极难察觉的…待价而沽的闪烁。
在城南一家台球厅，老板一边数着钱，一边状似无意地打听：“龙哥，最近…系唔系有d新嘅大老板过咗佛山睇机会啊？听讲好似几大手笔喔。（龙哥，最近…是不是有些新的大老板来了佛山看机会啊？听说好像挺大手笔哦。）”
石龙心里咯噔一下，面上却不动声色，粗声粗气地回了一句：“点啊？呢度水浅，养唔起大龙？想跳槽啊？（怎么？这里水浅，养不起大龙？想跳槽啊？）”
那老板立刻讪笑：“唔系唔系！随便问问，随便问问喈！（不是不是！随便问问，随便问问而已！）”
在城西一个货运站，负责人在交接时，递烟的动作慢了几拍，陪着笑脸问：“石龙哥，十四哥最近忙唔忙啊？睇佢好似好少出嚟行喔。（石龙哥，十四哥最近忙不忙啊？看他好像很少出来走喔。）”这话听着是关心，实则是在试探“天雷”核心人物的动向和注意力是否被分散。
甚至是一些原本安分守己、按时交数的小团伙之间，也开始流传起一些模糊的耳语。
“有无收到风？好似有南洋嘅大水喉想喺佛山插支旗，开价好阔绰！（听说了吗？好像有南洋的大老板想在佛山插支旗，开价好阔绰！）” “唔好乱讲嘢！而家系十四哥睇场！（不要乱说话！现在是十四哥看场！）” “啧，睇场又点？边个会同钱过唔去啊？而且人哋玩嘅系正经生意，好似好安全喔。（啧，看场又怎样？谁会跟钱过不去啊？而且人家玩的是正经生意，好像好安全哦。）” “你知唔知人哋底细啊？咁着数？（你知不知道人家底细啊？这么容易占便宜？）” “睇定啲先咯，又唔使急。（看清楚点咯，又不用急。）”
这些流言蜚语像潮湿处的霉菌，悄无声息地滋生，虽然还未形成气候，却足以让原本稳定的局面变得微妙起来。一种“山雨欲来风满楼”的压抑感，开始笼罩在那些依赖“天雷”秩序、却又心怀鬼胎或单纯寻求更好出路的人心头。
石龙带着这些细微的发现和满腹的烦躁回到店里，正好碰上王启明对着电脑屏幕骂骂咧咧。
“叼！又一条！呢个系第三个啦！（操！又一条！这是第三个了！）”王启明气得抓头发，“睇落履历光鲜，仲系乜鬼海归硕士，居然静鸡鸡去接触嗰啲招聘！为咗钱真系乜都做得出！（看着履历光鲜，还是什么海归硕士，居然暗地里去接触那些招聘！为了钱真的什么都做得出！）”
他根据林雪提供的特征设置的监控陷阱，已经捕捉到了几条“上钩”的鱼儿。这些人来自不同的行业，表面背景干净，甚至堪称优秀，却都抵挡不住高薪和“快速上升通道”的诱惑，试图去触碰那些隐藏在暗网深处的招聘链接。
昭思语在一旁听着，心情复杂。她看着电脑屏幕上那些经过处理、却依旧能看出原本精英模样的简历照片，很难将他们与“秦爷的代理人”联系起来。金钱和欲望，竟能如此轻易地侵蚀一个人。
杜十四听完石龙和王启明的汇报，脸上没有任何意外的表情。他走到窗边，看着外面车水马龙的街道，目光深邃。
“佢哋系到等。（他们在等。）”他忽然开口，声音平静无波。
“等乜嘢？（等什么？）”石龙不解。
“等我哋乱。”杜十四转过身，眼神冷冽，“或者等秦爷嘅下一步。而家嘅佛山，就好似一个赌台。我哋坐庄，秦爷喺对面落注。台下嗰班，就系赌客。佢哋而家唔敢落注，就喺度等，睇下边一边先露出破绽，或者边一边嘅筹码多啲。（等我们乱。或者等秦爷的下一步。现在的佛山，就像一个赌台。我们坐庄，秦爷在对面下注。台下那群，就是赌客。他们现在不敢下注，就在那儿等，看看哪一边先露出破绽，或者哪一边的筹码更多。）”
他看得很透。表面的动荡和流言只是表象，核心是信心和实力的博弈。
“唔通就由得佢哋咁观望落去？等秦爷真系招到人，麻烦就大了！（难道就由得他们这么观望下去？等秦爷真的招到人，麻烦就大了！）”石龙焦躁地说。
“急有用咩？（急有用吗？）”杜十四反问，语气依旧冷静，“你越急，佢哋越觉得你心虚。秦爷就想睇到我哋自乱阵脚。（你越急，他们越觉得你心虚。秦爷就想看到我们自乱阵脚。）”
他走到昭思语的工作台前，手指点了点桌面：“你哋嘅工作，就系我哋最大嘅筹码。挖出更多佢哋嘅痕迹，斩断佢哋伸过嚟嘅手。只要我哋稳得住，睇起嚟无懈可击，台下嗰班赌客，就唔敢轻易落注去对面。（你们的工作，就是我们最大的筹码。挖出更多他们的痕迹，斩断他们伸过来的手。只要我们稳得住，看起来无懈可击，台下那群赌客，就不敢轻易下注去对面。）”
他的目光再次扫过王启明和昭思语：“做好自己嘅嘢。其他嘅，唔使理。（做好自己的事。其他的，不用理。）”
这是一种强大的定力，源于对自身实力的自信和对局势的清晰判断。
然而，就在杜十四试图稳定军心之时，王启明那边又有了新的发现。他成功截获到了一段经过层层加密的、极其短暂的通讯碎片，经过艰难破解后，发现其内容并非招聘信息，而更像是一条指令。
指令的目标，似乎指向了佛山本地一个以消息灵通、擅长倒卖各类“情报”着称的灰色人物——“百事通”辉仔。指令内容模糊，只提到了“留意近期佛山所有异常资金流动，尤其是与境外关联的、试图洗白的部分”，并要求将报告发送至一个一次性的加密邮箱。
这条指令，与之前昭思语发现的笔迹线索、以及林雪监控到的招聘信息，风格迥异，却都隐隐指向了“财务”和“资金”这个核心！
秦爷到底想干什么？一边招募新人，一边又在打探资金流动的消息？他是在寻找新的洗钱渠道？还是在评估“天雷”的经济实力？或者…是在为某个更大的金融动作做准备？
暗流之下，似乎还涌动着更加复杂、更加危险的漩涡。
杜十四看着王启明破译出的那条指令，眉头紧紧锁起。
观望仍在继续，但水下的较量，已经悄然升级。对方出的牌，一张比一张更刁钻，更难以捉摸。