法国魔法部的十二月，被一种慵懒而喜庆的气氛包裹着。走廊里挂起了魔法冬青和槲寄生组成的花环，闪烁着温暖的金色光芒，空气中弥漫着肉桂、烤栗子和热红酒的香甜气味。经过阿尔卑斯山雪崩和克里特岛迷宫连番惊心动魄的冒险后，埃利奥特·斯卡曼德终于决定，是时候给自己放个假了。他提交了休假申请，打算度过一个远离任务和危险的圣诞节。
这个决定让芙蓉·德拉库尔格外上心。在一个飘着细雪的午后，她敲开了埃利奥特办公室的门。她今天没有穿正式的袍子，而是穿着一件柔软的、米白色的高领毛衣，勾勒出美好的身形，下身是一条深色的长裙，银金色的长发松散地披在肩头，少了几分平日的干练，多了几分柔美。
“埃利奥特，圣诞假期有什么安排吗？”她倚在门框上，嘴角噙着一抹迷人的笑意，湛蓝的眼睛如同冬日晴空，“我和几个朋友计划去马赛南边的海边别墅住几天。那里的冬天很温和，阳光很好，甚至可以……下海游泳。”她刻意放慢了语速，眼神带着一丝挑逗，“我想，经历了那么多紧张的事情，你需要的是阳光、沙滩和放松，而不是苏格兰的湿冷风雪。怎么样？要不要加入我们？”
她的邀请几乎不言自明，带着法国南部特有的浪漫与诱惑。埃利奥特几乎能想象到那幅画面：蔚蓝的地中海，温暖的阳光，以及芙蓉身着泳装、在沙滩上舒展身体的迷人姿态。这无疑是一个极具吸引力的提议，尤其是来自一位如此美丽的女士。
他的心跳漏了一拍，脸颊微微发热。他不得不承认，芙蓉的魅力难以抵挡，尤其是在她如此主动的情况下。然而，脑海中立刻浮现出另一幅景象：霍格沃茨城堡覆盖着皑皑白雪，礼堂里挂着巨大的圣诞装饰，还有……卢娜·洛夫古德那带着空灵微笑的脸庞。
他深吸一口气，压下心中的一丝涟漪，尽量让自己的语气显得自然又带着歉意：“谢谢你，芙蓉。这听起来……非常棒。但是，我已经很久没回霍格沃茨了，也很想念那里的朋友们。邓布利多教授已经同意我回去过圣诞节。”他顿了顿，补充道，“而且，我答应过……要陪卢娜。”
听到“卢娜”的名字，芙蓉眼中那期待的光芒微微黯淡了一下，但很快又恢复了常态，只是那笑容里多了几分不易察觉的涩意。她轻轻叹了口气，带着一丝幽怨：“啊，是的……洛夫古德小姐。我早该猜到的。”她向前走了一步，靠近埃利奥特，身上淡淡的、如同冬日初雪般的香水味萦绕在他鼻尖，“好吧，既然你心意已决。不过，埃利奥特，记住，马赛的阳光随时为你留着。”她的手指轻轻划过他办公桌的边缘，留下一个引人遐想的停顿，然后才转身离开，背影依旧优雅，却带着一丝落寞。
送走芙蓉，埃利奥特松了口气，同时又有些愧疚。他知道芙蓉的心意，但他无法回应。他整理好行装，通过法国魔法部特许的国际飞路网，直接连通了霍格沃茨校长室。
随着一阵熟悉的旋转和炉灰气息，他踉跄着从霍格沃茨校长室的壁炉里跌了出来。
“啊，埃利奥特，欢迎回来。”阿不思·邓布利多正坐在书桌后，品尝着一杯蜂蜜酒，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着慈祥而欣慰的光芒，“希望法国的炉灰没有沾满你的袍子。”
“邓布利多教授！”埃利奥特站稳身形，拍打着身上的灰尘，内心充满了回到熟悉之地的激动。
“去吧，”邓布利多微笑着说，“城堡里的很多人都很想念你。尤其是……某些人。祝你有一个愉快的圣诞节，我的孩子。”
埃利奥特感激地点头，迫不及待地离开了校长室。当他走在熟悉的、挂满冰霜铠甲和冬青花环的走廊里时，一种强烈的归属感涌上心头。这才是他的家。
他首先去了格兰芬多塔楼附近，希望能碰到哈利他们。果然，在一条挂满魔法冰柱的走廊里，他遇到了哈利、罗恩和赫敏。
“埃利奥特！”哈利第一个看到他，脸上露出了几个月来最真心实意的笑容，快步上前和他用力地拥抱了一下。罗恩也大笑着拍着他的肩膀，赫敏则眼睛亮晶晶地，连珠炮似的询问他在希腊的经历和法国的生活。
“你回来真是太好了！”哈利感慨道，眉宇间的阴郁似乎都消散了一些，“这里……需要点好消息。”
他们正聊着，一个恍如梦幻的身影从拐角处飘然而至。是卢娜·洛夫古德。她戴着一顶用真的、还会轻轻扇动翅膀的卜鸟羽毛做成的帽子，胡萝卜状的耳坠在耳边摇晃，身上是一件印着古怪螺旋图案的毛衣。她看到埃利奥特，那双标志性的、略显朦胧的银灰色眼睛瞬间睁大了，里面闪烁着难以置信的惊喜。
通常，卢娜的情绪总是平静而超然，仿佛置身于另一个维度。但此刻，在久别重逢的冲击下，她那层空灵的外壳似乎被打破了。她没有说话，只是像一只受惊但欣喜的小鹿，快步穿过走廊，在哈利等人惊讶的目光中，径直扑进了埃利奥特的怀里，紧紧地抱住了他！
“埃利奥特……”她把脸埋在他的胸膛，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的哽咽，“你回来了。”
埃利奥特完全愣住了，随即一股巨大的、温暖的浪潮席卷了他。他下意识地回抱住她纤细却有力的身躯，感受着她身上那股淡淡的、如同雨后青草和羊皮纸混合的独特气息。他能感觉到她的身体在微微颤抖。这是卢娜第一次在旁人面前表现出如此直接而强烈的情感。
“我回来了，卢娜。”他低声回应，声音无比温柔，手臂收紧了些，“我答应过你的。”
哈利、罗恩和赫敏交换了一个带着笑意的眼神，悄悄地退开了，将这片空间留给了这对久别重逢的恋人。
过了好一会儿，卢娜才抬起头，脸上带着淡淡的红晕，但眼神已经恢复了平时的空灵，她认真地看着埃利奥特：“你身上的‘旅途尘埃精灵’少了很多，看来法国和希腊的阳光对你有好处。不过，还有一些小小的‘忧虑甲虫’在你肩膀上趴着。”
埃利奥特忍不住笑了，轻轻刮了一下她的鼻子：“那可能需要你用‘欢乐泡泡’才能赶走它们。”
温馨的重逢之后，埃利奥特依次去拜访了师长们。
在麦格教授的办公室，这位严肃的变形术大师看到他，紧绷的嘴角也微微上扬了一个像素点：“斯卡曼德，听说你在外面没有辱没霍格沃茨和格兰芬多的名声。（埃利奥特内心：我是赫奇帕奇的…）很好。继续保持。”她递给他一小包自家烤的、形状完美的姜饼人。
弗立维教授激动得差点从一摞书上面掉下来：“亲爱的孩子！赫拉科勒斯勋章！梅林啊！这可是了不得的荣誉！我就知道你不同凡响！”他送给埃利奥特一本关于古代如尼文魔法应用的珍稀笔记。
斯普劳特教授在暖意洋洋、充满泥土芬芳的温室里给了他一个大大的拥抱，塞给他好几包精心培育的、能在冬天开出魔法花朵的种子：“好孩子，无论走到哪里，都别忘了赫奇帕奇的根！我们永远以你为荣！”
海格的小屋里，牙牙兴奋地扑上来舔了埃利奥特一脸口水。海格用他蒲扇般的大手用力拍着埃利奥特的背（差点把他拍进桌上的岩皮饼里），声音洪亮地嚷嚷着关于诺伯塔（他依旧固执地用着这个名字）和迷宫里怪物的各种问题，并送给他一个用独角兽毛和挪威脊背龙鳞片（疑似来自诺伯塔换鳞期）编织的、有些粗糙但心意十足的护身符。
甚至在地下魔药课教室外，他遇到了面色阴沉如水的西弗勒斯·斯内普。斯内普用他那双黑色的眼睛冷冷地扫了埃利奥特一眼，如同打量一件不太顺眼的魔法材料。
“看来国外的风沙并没有磨掉你那些……引人注目的特质，斯卡曼德。”他讥讽地拖长了语调，“希望你没有把什么不该带的东西……比如某些危险的‘火焰’……带回我的城堡。”说完，他便像一只巨大的蝙蝠般，黑袍翻滚地消失在走廊尽头，没有礼物，只有一句冰冷的警告。但埃利奥特知道，这大概就是斯内普表达“知道了，安分点”的方式。
圣诞节早晨在期待中到来。埃利奥特在赫奇帕奇公共休息室（他暂时住在这里的空宿舍）的圣诞树下，找到了属于他的那一小堆礼物。
他首先拆开了爷爷奶奶送来的包裹——一件编织了恒温咒和防护咒的、异常柔软的龙皮背心（显然有纽特的手笔），以及蒂娜附上的一封长信，叮嘱他注意安全，好好休息。
哈利的礼物是一套高级的窥镜和防妖眼镜，附言是“希望你用不上，但带着总没错”。罗恩送了一大盒韦斯莱夫人亲手制作的乳脂软糖和肉馅饼。赫敏的礼物则是一本厚厚的、关于欧洲古代魔法遗迹与黑魔法防御术联系的着作，书页间还夹着许多她手写的笔记和疑问。
小天狼星送了一个恶作剧性质的、会咬人手指的胡椒小顽童（附言：“给你的法国同事们找点乐子”），以及一张大额的古灵阁金库提款许可（“买点喜欢的，别告诉你奶奶”）。唐克斯送了一顶能根据心情变色的羊毛帽。
最让他心头温暖的，是卢娜的礼物。那是一个手工制作的、略微有些歪斜的透明水晶球，但里面没有雪景，而是悬浮着几根闪烁着微光的银色羽毛（像是鸟蛇的蜕羽）和一些细小的、如同星辰般的蓝色沙粒（皮埃尔找到的那种宝石研磨而成？）。附上的卡片上，卢娜用她飘忽的笔迹写着：“送给埃利奥特，可以把‘忧虑甲虫’关进去，它们害怕星星的碎片和鸟蛇的光。” 礼物独特而充满了卢娜式的奇幻关怀，埃利奥特爱不释手。
他也送出了自己的礼物。给卢娜的，是一条用秘银链子串起的、镶嵌着那颗深蓝色迷宫宝石（他小心切割下一小部分）的项链，宝石被他用古代魔法轻微祝福过，能散发出宁静平和的能量。给哈利他们的则是从法国和希腊带回的特色魔法糖果和文具。给师长们的多是些珍稀的、适合他们研究兴趣的魔法材料或书籍。
圣诞晚宴在礼堂举行，气氛热烈而温馨。邓布利多穿着绣着闪烁星星的深蓝色长袍，发表了简短而充满希望的祝酒词。四张学院长桌被合并在一起，学生们混杂而坐，享受着丰盛的美食。埃利奥特自然是和哈利、罗恩、赫敏、卢娜以及金妮、纳威等d.A.成员坐在一起。卢娜就坐在他身边，戴着那条他送的项链，在烛光下闪烁着深邃的蓝光，与她空灵的气质奇妙地融合。她时不时会低声和埃利奥特说些关于骚扰虻或者泡泡鼻涕怪的“观察”，引得埃利奥特忍俊不禁，气氛甜蜜而轻松。
然而，即使在这样欢乐的氛围中，埃利奥特敏锐的感知也没有完全放松。他注意到，在斯莱特林长桌的那一头，德拉科·马尔福独自坐在角落，面前的食物几乎没动。他脸色苍白，眼窝深陷，手指神经质地绞着餐巾，眼神空洞地望着礼堂前方，对周围的喧闹充耳不闻，整个人散发着一种近乎崩溃的焦虑和沉重压力。这与周围节日的气氛格格不入。
“他一直那样，”哈利顺着埃利奥特的目光看去，压低声音说，“比以前更糟了。好像随时都会垮掉。”
赫敏也担忧地皱起眉：“他肯定在为什么事情承受巨大的压力。我敢打赌，绝对和伏地魔有关。”
埃利奥特心中凛然。哈利的直觉和卢娜之前信中的暗示，都指向马尔福正在执行一项危险而痛苦的任务。这就像一片不祥的阴云，悄然漂浮在霍格沃茨祥和的圣诞天空之上。
晚宴结束后，众人来到门厅，这里被装饰得如同童话世界。巨大的圣诞树闪烁着光芒，魔法雪花缓缓飘落。埃利奥特和卢娜站在一丛挂满红色浆果的槲寄生下——这是霍格沃茨圣诞节的传统。
卢娜抬起头，银灰色的眼眸在魔法灯光下清澈见底，她看着埃利奥特，轻声说：“我很久没见到你了，埃利奥特。没有你的城堡，好像少了很多……颜色。”
埃利奥特心中一动，低头凝视着她。在槲寄生柔和的魔法光晕中，他轻轻吻上了她的嘴唇。这个吻带着冬青的清新、糖果的甜香，以及长久分离后重逢的珍惜与承诺。周围的一切喧嚣仿佛都远去了。
一吻结束，卢娜的脸颊泛着淡淡的红晕，她轻轻依偎在埃利奥特怀里，看着窗外飘落的真实雪花，用梦呓般的声音说：“看，骚扰虻们好像都睡着了。今晚很安静，很好。”
埃利奥特拥抱着她，感受着怀中的温暖与宁静。霍格沃茨的圣诞节，充满了重逢的甜蜜、师长的关怀和朋友的温暖。然而，马尔福那苍白而焦虑的脸，如同一个冰冷的注脚，提醒着他，这份温馨与平静之下，黑暗的暗流仍在涌动，等待着破冰而出的时刻。
但至少在此刻，在槲寄生下，在飘雪的圣诞夜，他愿意暂时放下一切，全心感受这份失而复得的安宁与幸福。