前一刻还沉浸在赛事狂欢余韵中的营地，下一刻已沦为了恐惧与混乱的炼狱。
尖叫声如同瘟疫般迅速蔓延，取代了之前的歌声与欢笑。远处腾起的火光将夜空染成不祥的猩红，扭曲的人影在火光中奔跑、推搡，伴随着食死徒们猖狂的大笑和魔咒爆裂的刺耳声响。空气中弥漫着燃烧的帆布、泥土和一种名为“恐慌”的刺鼻气味。
“回到帐篷里去！所有人！”亚瑟·韦斯莱的声音在嘈杂中努力维持着镇定，但紧绷的面容暴露了他的焦虑。莫丽·韦斯莱像一只护崽的母狮，张开双臂试图将所有的孩子——哈利、罗恩、赫敏、金妮、弗雷德、乔治，还有比尔和查理——拢在一起。
但混乱的人流如同决堤的洪水，瞬间冲垮了这脆弱的防线。一群惊慌失措的巫师从侧面涌来，硬生生将队伍冲散。
“金妮！”莫丽惊恐地叫道。
“赫敏！”罗恩试图逆流而上，却被一个高大的男巫撞得踉跄后退。
“哈利！跟上我！”西里斯的声音在混乱中传来，他一把抓住哈利的胳膊，魔杖亮起，试图在前面开路，但人流实在太密集、太疯狂了。
卢平在另一边努力维持秩序，但收效甚微。纽特和蒂娜也被冲开了几步，蒂娜的傲罗本能让她立刻试图清出一小片安全区域，但不断涌来的人流让她难以施展。
就在这电光石火之间，埃利奥特感到自己的手被一只微凉而坚定的手握住。是卢娜。她不知何时挤到了他身边，那双通常朦胧的银灰色眼睛在火光映照下，此刻却异常清醒和镇定。
“他们像受惊的角驼兽一样乱跑，”卢娜的声音不大，却奇异地穿透了周围的喧嚣，“我们需要一个方向。”
埃利奥特瞬间冷静下来。训练中培养的战斗意识取代了最初的惊愕。他的目光迅速扫视，锁定了不远处几个熟悉的身影——赫敏和金妮正紧紧靠在一起，被混乱的人群推搡着，险象环生。更让他心头一紧的是，谢诺菲留斯先生那顶插满羽毛的帽子在人群中一晃，随即被裹挟着消失在另一个方向，只留下卢娜和他。
“跟我来！”埃利奥特低喝一声，紧紧握住卢娜的手，同时体内魔力涌动。他没有使用需要念咒的魔法，而是将古代魔法的力量微微外放，形成一股柔和但坚定的推力，如同水波般将挤向他和卢娜的人群轻轻荡开一丝缝隙。这并非攻击，更像是一种引导，让他们得以逆着人流，艰难但迅速地靠近赫敏和金妮。
“埃利奥特！”赫敏看到他，苍白的脸上露出一丝希望，她紧紧拉着金妮的手，金妮虽然吓得脸色发白，但眼神中还带着韦斯莱家特有的倔强和勇气。
“我们得离开主干道！”埃利奥特喊道，他的声音在嘈杂中依然清晰，“往树林边缘走！”那里帐篷较少，障碍物多，更容易躲避和隐藏。
就在这时，另一个身影被慌乱的人群猛地推搡过来，几乎撞进他们中间。那是一个黑发女孩，有着东方人的精致面孔，此刻脸上写满了惊惶和无助——是秋·张，拉文克劳的找球手。
赫敏下意识地伸手扶住了她。“秋！你一个人吗？”
秋·张惊魂未定地点点头，她的朋友们都在混乱中失散了。
没有时间犹豫。埃利奥特瞬间做出了决定。“跟着我！”他成为了这个小团队临时的核心，庇护着卢娜、赫敏、金妮和秋·张，奋力向着营地边缘那片相对黑暗的树林地带移动。
他不断运用着无声咒和微妙的魔力引导，时而让前方拥挤的人群脚下仿佛踩到光滑的冰面般自然分开（一个无声的、弱化的滑道平平），时而将侧面撞过来的一个醉醺醺的巫师轻轻推开（无声的软垫咒）。他的动作精准而高效，没有丝毫多余，最大限度地节省着魔力，并避免引起远处那些兜帽身影的注意。
然而，厄运还是降临了。
他们刚刚脱离最拥挤的区域，靠近一片相对稀疏的帐篷区，准备穿越这里进入树林。突然，前方两个戴着兜帽、脸上蒙着布罩的高大身影拦住了去路。他们手中的魔杖闪烁着不祥的光芒，兜帽下的眼睛带着残忍的戏谑，打量着这几个落单的“小猎物”。
“看看我们找到了什么？”一个粗哑的声音响起，带着令人作呕的黏腻感，“一群迷路的小羊羔。还是霍格沃茨的？”
另一个食死徒发出咯咯的怪笑，魔杖指向他们：“粉身碎骨！”
红色的粉碎咒光束猛地射向站在最前面的埃利奥特！
“盔甲护身！”埃利奥特几乎在对方抬起魔杖的瞬间就做出了反应，无声的铁甲咒在他身前瞬间展开，红色的咒语撞在无形的屏障上，爆开一团火花，消散于无形。
这一手漂亮的无声铁甲咒让两个食死徒明显愣了一下。他们显然没料到这个看似年轻的巫师有如此快速精准的反应。
“躲到帐篷后面去！”埃利奥特低吼一声，将女孩们推向旁边一顶巨大的、像金字塔一样的帐篷后面。卢娜深深看了他一眼，没有犹豫，拉着还有些抗拒想帮忙的赫敏和金妮迅速退后，秋·张也紧跟其后。
“哦？还有个会咬人的小兔子？”第一个食死徒饶有兴趣地向前逼近，魔杖再次举起，“钻心剜骨！”
一道耀眼的红光带着令人牙酸的嘶啸声射来！不可饶恕咒！他们竟然对学生们使用了不可饶恕咒！
埃利奥特瞳孔骤缩，强烈的愤怒和冰冷的理智同时涌上心头。他不能硬接，铁甲咒对不可饶恕咒的效果有限。他猛地向侧后方翻滚，动作迅捷如同受训的傲罗，险之又险地避开了那道代表极致痛苦的咒语。咒语击中他刚才站立的地面，将泥土烧灼出一片焦黑。
“反应不错，小子！”第二个食死徒狞笑着，同时挥动魔杖，“火焰熊熊！”一道炽热的火蛇从魔杖尖端喷出，并非直接射向埃利奥特，而是席卷向他身侧的一顶小帐篷，试图用火焰和浓烟封锁他的退路，并波及躲藏的女生们。
埃利奥特眼神一凛。不能再被动防御了！
他魔杖疾点，并非指向火焰，而是指向旁边地上散落的几个空啤酒瓶。“速速变形！”无声的咒语发出，啤酒瓶瞬间扭曲、拉伸、变形成了几只土褐色、动作迅捷的獾！这是他在纽特指导下，结合了对生物形态理解的精妙变形术！獾们发出低沉的嘶叫，毫不畏惧地冲向火蛇，用身体翻滚拍打，它们的皮毛似乎被附加了短暂的防火特性，竟然有效地遏制了火势的蔓延！
“什么？！”释放火焰咒的食死徒吃了一惊。
就在他分神的瞬间，埃利奥特动了。他没有使用昏迷咒——在对方使用不可饶恕咒的情况下，仁慈就是愚蠢。他魔杖猛地向下一压，指向食死徒脚下的地面：“淤泥重重！”
无声咒生效！食死徒脚下的坚实土地瞬间化为一片粘稠、吸力极强的泥沼！那食死徒惊呼一声，双脚瞬间陷了下去，一下子没到了膝盖，挣扎着难以动弹。
“笨蛋！小心！”他的同伴怒吼道，魔杖指向埃利奥特，“统统石化！”
石化咒的光束射来，但埃利奥特仿佛预判了他的动作，一个矮身滑步，再次避开。他的动作流畅而毫无预兆，结合了狼獾形态下对身体的微妙掌控，让他的移动轨迹难以捉摸。在滑步的同时，他的魔杖再次挥动，这次指向了旁边一堆露营者留下的柴火。
“万弹齐发！”柴火堆瞬间炸开，十几根尖锐的木柴如同被强弓硬弩射出，带着凄厉的破空声，铺天盖地地射向那个还能活动的食死徒！
那食死徒慌忙挥舞魔杖，“盔甲护身！”木柴噼里啪啦地打在铁甲咒上，虽然没能穿透，但也让他一阵手忙脚乱，防御出现了瞬间的空隙。
而就是这一瞬间的空隙，决定了胜负。
埃利奥特没有使用魔杖。他体内那股古老的力量在战斗的刺激下奔腾涌动，与他阿尼玛格斯形态的本源产生了强烈共鸣。他没有完全变形，而是进行了更危险、更精妙的局部变形！
他的右手在阴影中猛地膨胀、变形，覆盖上浓密的深棕色毛发，手指伸长，指甲变得厚实锋利，如同狼獾的利爪！整个过程在不到半秒内完成，借着木柴撞击铁甲咒的噪音和火光掩护，无人察觉。
下一刻，埃利奥特如同鬼魅般欺近那名食死徒，变形的手臂带着撕裂空气的力量，狠狠抓向对方握着魔杖的手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起。
“啊——！”食死徒发出凄厉的惨叫，魔杖脱手飞出。他惊恐地看着自己扭曲变形、鲜血淋漓的手腕，又看向埃利奥特那双在黑暗中闪烁着冷冽光芒的眼睛，仿佛看到了某种非人的存在。
埃利奥特没有丝毫停顿，左手的魔杖已然抵住对方的胸口——“昏昏倒地！”这一次，他念出了咒语，声音冰冷如同寒铁。
耀眼的红光近距离爆发，那名食死徒如同被巨锤击中，整个人向后抛飞，重重地撞在一顶帐篷的支架上，软软地滑落下来，彻底失去了意识。
只剩下那个陷在泥沼里的食死徒。他看着同伴在几个呼吸间就被干脆利落地解决，眼中充满了难以置信和恐惧。他徒劳地试图用魔杖指向埃利奥特，但下半身被困，动作迟缓。
埃利奥特转过身，一步步向他走来。他的右手已经恢复了原状，但那股逼人的气势和刚刚展现出的、混合了精准魔咒与野蛮力量的战斗方式，让剩下的食死徒胆寒。
“你…你别过来！”他色厉内荏地叫道，魔杖颤抖着，“我……”
埃利奥特没有给他机会。魔杖轻点，泥沼旁边的几根帐篷绳索如同活过来的毒蛇，瞬间弹起，将食死徒牢牢捆缚，连他握着魔杖的手也被紧紧缠住。
“无声无息。”又一个无声咒，封住了对方的嘴巴，只能发出绝望的“呜呜”声。
战斗在不到两分钟内结束。两名成年食死徒，一个昏迷，一个被生擒。现场一片狼藉，燃烧的帐篷，翻倒的杂物，以及空气中残留的魔咒波动和血腥味，诉说着刚才交锋的激烈。
埃利奥特微微喘息着，不是因为疲惫，而是因为高度集中后的肾上腺素飙升。他迅速检查了一下自己的状态，确认没有受伤，然后快步走向女孩们藏身的地方。
“没事了。”他看着四双带着惊魂未定、但又充满震撼和感激的眼睛，轻声说道。
赫敏看着他，仿佛第一次真正认识他。金妮眼中充满了崇拜。秋·张捂着嘴，泪水在眼眶里打转，是后怕，也是得救的激动。
而卢娜，只是静静地看着他，仿佛他周身那场短暂而激烈战斗留下的魔力余晖，比夜空中的烟火更加绚烂。她轻声说：“你的守护獾刚才非常耀眼，埃利奥特。”
就在这时，杂乱的脚步声传来。
“埃利奥特！”纽特和蒂娜的声音充满了焦急，他们终于突破了人流，赶了过来。紧随其后的还有西里斯、卢平，以及带着韦斯莱家其他孩子的亚瑟和莫丽。
当他们看到现场的情景——两个被制服（其中一个手腕明显扭曲）的食死徒，以及安然无恙、只是受了些惊吓的四个女孩，还有站在中间、神色冷静但眼神锐利的埃利奥特时，所有人都愣住了。
“梅林啊……”莫丽捂住了嘴。
西里斯快步上前，先是紧张地检查了一下哈利（哈利和其他男孩在一起，也刚刚汇合），然后看向埃利奥特，眼中充满了震惊和激赏：“小子……这都是你干的？”
蒂娜已经蹲下身，检查了一下昏迷的食死徒，又看了看被捆绑的那个，她的表情严肃而骄傲：“无声铁甲咒、精准的变形术、环境利用……还有这个，”她指了指昏迷食死徒手腕上的伤痕，那不是普通魔咒能造成的，“干净利落。埃利奥特，你做得非常好。”
纽特没有说话，但他看着埃利奥特的眼神，充满了无需言语的欣慰和肯定。他更关注的是埃利奥特在战斗中展现出的、与魔法生物（哪怕是变形出来的）协同作战的思路。
亚瑟·韦斯莱和卢平上前，用魔法加固了捆绑，并扯下了两个食死徒的面罩。
露出的两张肥胖而愚蠢的脸，即使因为疼痛和恐惧而扭曲，也依然能被认出来——正是德拉科·马尔福那两位跟班，克拉布和高尔的父亲。
“果然是这些渣滓。”西里斯厌恶地啐了一口。
远处，魔法部官员的身影终于出现，开始维持秩序，扑灭火焰，抓捕闹事者。天空中也出现了巨大的、如同霓虹灯拼成的翠绿色骷髅头像，一条蟒蛇从它的口中钻出——那是黑魔标记，引发了新一轮的恐慌，但那是另一个故事了。
对于埃利奥特和他的同伴们来说，这个惊魂之夜尚未结束，但他们已经安全了。他庇护了他需要庇护的人，并用实际行动证明，这个暑假的汗水没有白流。在黑暗降临的考验中，他如同一头真正的狼獾，用冷静的头脑、精湛的技艺和守护的决心，撕开了恐惧的一角，露出了属于他自己的、不容小觑的锋芒。
汇合后的大人们迅速组织起来，决定立刻离开这个是非之地。他们搀扶着受伤（主要是精神上的）的女孩们，押解着俘虏，跟随着魔法部的疏散指引，向着安全的地点转移。回望身后那片依旧混乱、被火光和黑魔标记笼罩的营地，每个人都心有余悸，但也更加清楚地认识到，和平的帷幕之下，黑暗从未真正远离。而新一代的守护者们，正在以超出所有人预料的速度，迅速成长起来。