天机城的心脏，因万宝楼十年一度的天字号拍卖会而剧烈搏动。通往万宝楼主楼的长街早已水泄不通，车水马龙间，身着华美法衣的宗门子弟与披着低调斗笠的散修交错而行，空气中不仅弥漫着灵药、灵材的芬芳，更暗涌着审视、算计与不易察觉的杀机。
万宝楼今日戒备远超寻常，巨大的门廊被一层流光溢彩的阵法光幕笼罩，数名身披制式灵甲、气息沉凝如山的护卫分立两侧，眼神锐利如鹰隼，严格查验着每一位入场者的资格。最为引人注目的，是门楣上高悬的那面“灵犀镜”，镜面如水波般流转着冷冽光华，传闻能照彻骨龄，窥破绝大多数隐匿功法，直指灵力本源。
林凡混在缓缓前行的队伍中，一身墨色长袍毫不起眼，脸上覆盖着小玖耗费心血连夜改进的“千幻面”，不仅容貌变幻，周身气息更是被完美收敛至筑基初期，连呼吸节奏都刻意调整得与寻常低阶修士无异。身旁，陈老伪装成一名富商老仆，佝偻着背，一副低眉顺眼的模样，然而那双半开半阖的眼眸深处，却如最精密的罗盘，不动声色地扫过全场每一个角落，评估着潜在的风险。真正的陈老本人，则隐于外围涌动的人潮之中，如同潜伏的暗礁，随时准备应对不测。
队伍缓慢前行，不时有人被灵犀镜照出问题，或骨龄不符，或灵力属性存疑，引得一阵小小骚动后被护卫请离，使得现场气氛愈发凝重。
“下一位。”护卫冰冷的声音响起。
林凡深吸一口气，迈步上前。灵犀镜光华骤亮，镜面剧烈波动，数息之后，终于稳定下来，显现出一行清晰的字迹：“骨龄二十二，水木双灵根”。他心中一块巨石落地，青元珠调和过的五行灵力与真实修为，总算瞒过了这关。然而，看着镜面残留的、几乎微不可察的异样涟漪，他背后还是沁出了一层细汗——这灵犀镜果然名不虚传，若非有青元珠与千幻面双重遮掩，今日怕是入场即暴露。
袖中，小玖轻轻戳了戳他的手腕，传来一丝温暖而安心的灵力波动。林凡不动声色地微微颔首，轮到核验资格时，他从容取出玄云子阁主所赠的那枚限定拍卖会资格玉符。护卫首领接过，指尖灵光闪烁，仔细探查着玉符内部蕴含的独特印记与丹师阁徽记，确认无误后，态度明显恭敬了几分，侧身让开通道：“阁下请进。”
两人神色平静，坦然步入那流光溢彩的阵法大门，将外界的喧嚣、审视与暗流汹涌暂时隔绝在身后。
一入拍卖场内，景象豁然开朗。穹顶高悬数百颗珍贵的“明光石”，柔和却无比明亮的光辉，经由穹顶复杂玄奥的阵法纹路折射、汇聚，将下方巨大的环形会场照得亮如白昼，光线却丝毫不显刺眼。空气中氤氲着淡淡的“凝神檀”香气，此香有宁心静神之效，混杂着灵茶的清香，以及场内数千修士身上散发出的、或灼热、或阴寒、或锐利的各种灵力与法器气息，形成了一种独特而令人心绪微昂的拍卖氛围。身着统一鹅黄色服饰、步履轻盈如蝶的侍者穿梭其间，低声引导着来自四面八方的客人前往各自的座位。
林凡并未选择前往包厢，而是在一层大厅靠后的区域，选择了一个不算起眼，但视野极佳，足以纵览大半个会场包括部分二层包厢的位置坐下。小玖紧挨着他，好奇地东张西望，那特制的、内藏无数玄机的机关臂，此刻伪装成普通的金属护腕，毫不起眼。
拍卖会由一位精神矍铄、身着暗红色祥云法袍的老者主持，其声如洪钟，显然蕴含了某种高明的音波功法，能清晰穿透会场的每一个角落，却丝毫不显嘈杂刺耳。他简单的开场白带着不容置疑的威严：“万宝楼规矩，价高者得。若有心怀不轨、蓄意捣乱者，休怪老夫手下无情，格杀勿论！”话音落下，一股元婴期的淡淡威压一闪而逝，让一层不少修士噤若寒蝉。
前期呈上的拍品，多是能精进修为的极品丹药、品质上乘的灵器法器，虽也引得一番竞价，气氛尚算平和。林凡始终沉默观望，如同蛰伏于暗处的猎手，冷静地评估着各方势力的反应与实力——地字三号包厢的黑煞宗代表，竞价风格张扬霸道，志在必得；天字五号包厢的暗星卫钱管事，则如同毒蛇，仅在少数关键拍品上偶尔出手，似在试探各方底线；而最高处的三层至尊阁，其外阵法光华流转，始终隔绝一切神识窥探，显得神秘莫测。
随后，一件名为“玄龟灵盾”的上品防御法器被请出，其表面符文流转，隐隐有凝实的龟甲虚影浮现，灵光湛湛，引得不少注重保命的修士争相出价，价格节节攀升，最终被一位胖硕商人模样的修士以不菲价格收入囊中。接着，一株五百年的“赤阳参”被盛放在万年寒玉盒中，由两名侍者小心翼翼抬上展台。盒盖开启的瞬间，一股炽热精纯的火属性灵气如涟漪般弥漫开来，让前排几位修炼水属性功法的修士都不由微微后仰。这株灵核对修炼火系功法或炼制某些特殊丹药大有裨益，竞价主力变成了几位胸前绣着丹炉徽记的丹师和一些气息灼热的修士，竞争颇为激烈，价格一路飙升，最后由丹师阁一位代表拿下，为这场拍卖掀起第一个小高潮。
然而，真正的波澜才刚刚开始。 当一名侍者用铺着金色绒布的托盘，郑重请出一瓶深蓝色、仿佛蕴含了一片海洋的液体时，拍卖师的声音提高了些许：“下一件，第五件拍品，‘无垠重水’！此物取自碧波府万丈深渊，重三两三钱，一滴便有千钧之重，乃是炼制水系法宝的极品灵材，亦对修炼高阶水法有奇效。起拍价，八千上品灵石！” 林凡的目光瞬间锁定在那水晶瓶上——这“无垠重水”正是他平衡体内五行灵力，尤其是滋养肾水之气所急需的关键之物！ “八千五！”一层立刻有修士喊价。 “九千！”二层某个包厢跟进。 价格稳步攀升，林凡压下心中急切，耐心等待。当价格来到三万时，竞价声稀疏下来，他这才沉声开口：“三万五千。” 他的出价让场内微微一静。但下一刻，地字三号包厢的窗户掀开一条缝，一道带着几分慵懒与不屑的女声传出：“四万。” 林凡眉头微蹙，正欲加价，天字五号包厢的钱管事那平淡无波的声音紧接着响起：“五万。” 全场哗然！这个价格已远超无垠重水的常规价值。所有人都看出，这分明是针对林凡的抬价。林凡放在扶手上的指尖微微收紧，心中念头急转：此刻若激烈竞争，不仅会暴露自身财力，更可能落入对方圈套。他深吸一口气，缓缓靠回椅背，摇了摇头，放弃了竞价。 钱管事成功拍下无垠重水，脸上却无半分喜色，反而阴沉得能滴出水来。他本意是逼林凡高价接手，损耗其资金，没想到这小子如此果断，竟是直接放弃，反而让他自己平白多付出了近两万上品灵石，还没能试探出林凡的底线，这让他心中憋闷不已。
中场休息时，林凡闭目养神，脑海中梳理着各方情报。忽然，他心神一动，感受到一丝极细微、却无比纯粹凛冽的剑意，似有似无地弥漫在空气中，其源头，赫然是那一直毫无动静的天字二号包厢！那剑意清冷如冰，仿佛能割裂神魂，让林凡瞬间警醒——这包厢内的主人，修为深不可测，其存在本身，就是一个巨大的变数。
休息结束，拍卖师重回展台，神色比之前更为郑重。当那截长约尺许、通体温润暗紫、表面天然生有云纹状滋养神魂纹路的“养魂木心”被请出时，林凡一直平静的眸中，终于闪过一道锐利的精光！