天刚蒙蒙亮，外面的天还泛着点灰蓝色，街上只有零星几个早起的小贩在收拾摊子，青焰阁的前院就传来小石头急急忙忙的脚步声，“噔噔噔”跑得又快又响，连院子里的石子路都被踩得“咯吱”响。
“师兄！师兄！不好了！”小石头的声音隔着老远就传了过来，带着点慌慌张张的调子。他跑得满头大汗，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，把胸前的衣服都浸湿了一块，手里紧紧攥着一张皱巴巴的黄纸，纸边儿都被汗水打湿了，一进后院就急急忙忙冲到林凡面前，把纸递了过去。
林凡正准备去前院看看，接过纸就低头仔细扫了上面的字，越看眉头皱得越紧，手指不自觉地就捏紧了，纸边儿都被他捏得卷了毛，还破了个小口子。只见那黄纸上写得清清楚楚：“悬赏青袍散修一名，修为筑基后期，擅长符箓之术，遁术精妙。此人于落霞山脉冯家矿脉竞夺中，趁乱盗取矿脉重宝，与黑煞宗贼子私斗引发地脉异动，导致矿脉坍塌、冯家弟子陨落，损失惨重！凡提供此人线索者，赏中品灵石五百；擒获或击杀此人者，赏中品灵石五千！”
下面还画着一幅模糊的画像，虽然线条简单，但那双沉静又锐利的眼睛，还有身形轮廓，任谁看了都能联想到青焰阁的东家——这不就是照着他描的吗？
“五千灵石……”小石头凑到林凡身边，声音都有点发颤，指着悬赏令上的数字，咽了口唾沫，“师兄，我刚才去巷口，看见城门口、坊市、还有酒馆门口，全贴满了这个！好多人围着看，还有人在议论，说要找‘青袍符修’！我还看见咱们阁外站着好几个穿灰袍的人，袖口上都绣着‘金’字，那是冯家的附庸势力金家的人！还有好几个散修，就蹲在对面街角的树底下，眼睛直勾勾盯着咱们阁楼，那眼神都快冒绿光了，肯定是冲这五千灵石来的！”
林凡抬头往阁外看了一眼，晨光里能清楚看见街角晃着几道人影：有两个穿灰袍的，背着手假装看墙，眼角却一直往青焰阁瞟；还有三个穿粗布衣服的散修，蹲在树底下，手里拿着馒头啃，眼睛却时不时往这边扫，那点心思藏都藏不住。
“别慌。”林凡深吸一口气，把悬赏令叠起来塞进怀里，沉声道，“你现在就去找陈老，让他把前院那些零售的货架全撤了，以后买符买药都改成提前预约，免得闲杂人等进来窥探；再让他把前院的防护阵法加固一下，尤其是门口的预警符，多贴几道；还有，告诉学徒们，今天别多说话，有人问就说东家不在，只做预约的生意。记住了，前院正常开门，千万别关店——越关店越像心里有鬼，反而会引来更多人怀疑，咱们得沉住气。”
“好！我马上去找陈老！”小石头用力点点头，抹了把脸上的汗，转身就“噔噔噔”往前院跑，脚步比来时还急。
林凡刚想跟着去前院，看看陈老布置得怎么样，前院学徒的声音就响亮地喊了起来：“东家！陈老！丹师阁的钱铭长老来了！已经到前厅门口了，说是阁主让他来的！”
“钱长老？”林凡心里一动，赶紧整理了一下身上的衣服——虽然还是昨天那件青袍，但他顺手拍了拍上面的灰尘，又理了理领口，才快步往前厅走。他心里清楚，昨天让陈老给丹师阁玄云子阁主传了信，隐晦说了青焰阁遭人针对，没想到丹师阁的人来得这么快。
刚到前厅门口，就看见钱长老站在院子里，他穿一身素色的丹师袍，腰间系着个黑色的储物袋，头发用一根普通的木簪挽着，手里还拿着一把蒲扇，看着特别平和，完全没有高阶修士的架子。钱长老刚进门就扫了眼前厅，看见那些正被学徒们往屋里搬的零售货架，还有学徒们紧绷的脸色，心里大概就有了谱，最后把目光落在林凡身上，嘴角勾了勾，语气里带着点明白的意思：“小友，看这架势，冯家这悬赏令，是没给你留多少喘息的时间啊。”
“让前辈见笑了。”林凡赶紧上前一步，拱了拱手，态度特别客气，“其实就是上次去落霞山脉的矿脉，想找些制符的材料，结果遇上了黑煞宗的玄煞，跟他起了点冲突，没想到冯家因为矿脉塌了，就把所有责任都推到我身上，还发了这么大的悬赏，实在是没办法了，才厚着脸皮麻烦丹师阁操心。”他没说剑刃草和地底凶物的事，这些都是底牌，不能轻易对外人说。
钱长老笑了笑，没再多问——他活了这么大岁数，自然知道每个人都有秘密，没必要追根究底。他抬手挥了挥蒲扇，走到前厅的桌边坐下，学徒赶紧端上刚泡好的茶，茶杯里飘着淡淡的茶香。钱长老端起茶杯抿了一口，才从腰间的储物袋里拿出一枚玉牌，轻轻放在桌上。
那玉牌是乳白色的，约莫半个巴掌大，上面刻着清晰的万宝楼印记，还有几道复杂的纹路，玉牌表面泛着淡淡的柔和灵光，一看就不是普通的凡物，入手温温的，还带着点灵气。
“阁主收到你的信，就知道你这边情况不简单。”钱长老指着桌上的玉牌，慢悠悠地说道，“阁主吩咐了，帮你两件事。第一，丹师阁今天会让弟子去各大坊市放话，说青焰阁是我们丹师阁重点合作的符纸丹药供应商，受丹师阁庇护——冯家要悬赏寻人，那是他们的事，但谁要是没凭没据就敢来青焰阁闹事，或者私下里对小友你动手，那就是跟我们丹师阁过不去。冯家在天机城虽然有势力，但也得掂量掂量，跟我们丹师阁翻脸值不值。”
林凡听到这儿，心里一下就松了口气——有丹师阁这句话，那些冲悬赏来的散修，还有冯家的附庸势力，肯定不敢轻易动手了，这相当于给青焰阁加了一层护身符。
“第二，”钱长老顿了顿，又指了指桌上的玉牌，“这枚是万宝楼‘天’字号拍卖会的大厅席位玉牌。这次拍卖会规格很高，大厅席位都是凭玉牌入场的，一般人根本拿不到。阁主知道你要去拍卖会，特意让我给你送过来，到时候你直接拿着玉牌去万宝楼就行，不用再排队竞拍席位了。”
林凡赶紧伸手拿起玉牌，指尖碰到玉牌的瞬间，一股温和的灵气顺着指尖钻进体内，让他紧绷的神经都放松了不少。他连忙站起身，对着钱长老深深作了个揖，语气特别诚恳：“多谢阁主和前辈！这份情我林凡记在心里，一辈子都不会忘！以后丹师阁不管是需要符箓，还是需要帮忙处理什么事，只要我能做到的，肯定二话不说就上，绝不含糊！”
“不用这么客气。”钱长老也站起身，拍了拍林凡的肩膀，眼神变得认真了些，“我们阁主说了，你这孩子制符天赋好，是个可塑之才，帮你一把也是应该的。不过小友，你得记住，外人的庇护终究是暂时的，靠谁都不如靠自己——只有你自己的实力强了，冯家也好，黑煞宗也罢，才不敢真的对你怎么样。拍卖会很快就到了，里面肯定有不少好东西，尤其是你惦记的那部古功法，到时候能不能拿到手，就看你的本事和运气了，自己多上心。”
“晚辈明白！谢谢前辈提醒！”林凡重重点头，把钱长老的话记在了心里。
送走钱长老，林凡握着玉牌慢慢回了静室。他把玉牌小心翼翼地放在桌角，又从储物戒里翻出剩下的剑刃草和制符材料，一一铺在桌上：空白符纸选的是最好的那种，韧性足，能承受住剑意的冲击；灵液是之前调好的，温和不冲；辅料也都是挑过的，能中和一点剑刃草的凶性。
他拿起一株剑刃草，凑到眼前看了看，草叶里的剑意又弱了点，心里更急了。他小心地从草叶上刮下一点淡金色的粉末，放进调好的灵液里，用一根细木棍慢慢搅拌——粉末一进灵液，就泛起一层淡淡的金光，灵液里还传来细微的“嗡嗡”声，那是剑意和灵液在交融。
搅拌了好一会儿，灵液才慢慢稳定下来，变成了淡金色的“灵墨”。林凡拿起笔，笔尖蘸了点灵墨，悬在空白符纸上方，停顿了好几秒——识海里的青元珠慢慢旋转起来，洒下淡淡的清辉，护住他的神魂；《万衍道符》里那些关于引导狂暴能量的法诀，也在心里一遍又一遍地过着，确保自己不会出错。
这次他没有犹豫，也没有慌。笔尖轻轻落下，灵墨在符纸上慢慢晕开，熟悉的那股狂暴剑意顺着笔杆往手上传，指尖都被震得发麻，连手臂都在微微颤抖，但他握着笔的手却很稳，眼神反倒越来越坚定——这张剑符，他必须成功！
窗外，街角的人影还在晃来晃去，偶尔有几声小贩的吆喝声传来，天机城的风卷着地上的尘土，“呼呼”地刮过阁楼的窗户，把纸窗吹得轻轻晃动。但静室里却格外安静，只有笔尖轻轻划在符纸上的“沙沙”声，偶尔还传来一两声压抑的灵力震颤声，在这寂静的空间里，显得格外清晰。