用过午食，赵惊弦将碗盘洗净，对正给小鲤喂食的玉娘道：“整日低头做绣活，最是伤眼。你得空起身走动走动，望望远处，眼睛会舒坦些。”
玉娘握着勺子的手微微一顿，有些不自在地笑了笑：“也就白日里绣几个时辰，眼睛还好，只是略有些发酸。回头我便试试你说的法子管不管用。”
赵惊弦点点头，没再多言，仿佛那温和的提醒只是随口一提，转身便回了自己屋子。
玉娘低下头，继续专注地将温热的米糊喂进小鲤口中。
午后，几缕稀薄的阳光艰难地穿透云层，在院子里投下些许光斑。
玉娘睡醒后在屋里绣了一个时辰的帕子，揉了揉眼睛，依着赵惊弦所说，站在屋外抬眼望向院外远处的光秃秃的树梢和灰白的天。
她深吸一口气，冬日清冷的空气涌入鼻腔，眼睛确实感到一阵短暂的舒缓。
倏地，她发现了不远处的堂屋窗下，赵惊弦正坐在矮凳上，手中虽拿着书卷，目光却落在她身上，眼神温和沉静。见她看来，他微微颔首示意。
玉娘牵起嘴角，也回以一个浅笑。然而随着赵母所说的“三个月”之期渐近，她心绪越发纷乱如麻，再无法像从前那般，只将他当作弟弟看待。
赵惊弦点头示意后，便垂下眼睑，继续借着天光看书。
玉娘也移开眼回到屋内，小鲤还在睡，怕小鲤滚下床，她不能离开太久。
见小鲤睡得香甜，她拿起绣绷，重新开始飞针走线。
转眼便是大年除夕。
家家户户都开始准备年夜饭。
家家户户都弥漫着饭菜的香气。赵母带着红豆黏米去邻家有石磨的人家打年糕了，玉娘在厨房里揉面擀皮，赵攸则被吩咐照看午睡的小鲤。
赵惊弦将鸡毛收拾干净，挽起袖子走进厨房：“我来擀皮吧。”
玉娘正低头用力揉着面团，闻声抬眼望去。只见赵惊弦已挽起青衫袖子，露出一截线条流畅的小臂，站在厨房门口看着她。
“不用了二郎，这点活计我做得来，你去温书吧。”玉娘下意识地拒绝。
赵惊弦却已走了进来，目光扫过案板上光滑的面团和一旁擀好的面皮：“我力气大些，揉面擀皮都快些。”他自然地走到水盆边净了手，然后站到玉娘身侧，伸出手，“面给我吧。”
两人之间的距离骤然拉近。少年的身影将她笼罩住，玉娘才惊觉，不知何时，他竟已长得这般高了。他的手已按在案板上，玉娘只得默默让开位置。
她端起分好的面皮坐到桌前，开始包饺子。馅是猪肉菘菜拌的，滴了几滴猪油，洒了些盐巴，香气扑鼻。赵惊弦动作利落，面皮擀得飞快。待他将一沓圆润的面皮放到桌上时，玉娘才包了十多个饺子，个个白白胖胖，像一艘艘停泊的小船。
他清理好案板，开始剁鸡块。接着又蹲到灶口生火炖鸡，目光虽落在跳跃的柴火上，心神却全系在玉娘身上。
玉娘用完面皮后，饺子馅还剩下一些，她准备直接炒着吃。
等赵母回来后，玉娘这才开始下饺子，赵母喜欢吃蒸饺，赵攸喜欢吃水饺，两盘放到蒸笼里，三盘没入滚烫的水里。
赵惊弦在堂屋正中的条案前点燃了三炷线香，恭敬地插入香炉。几人供过赵家先祖后，才落座。
热气腾腾的饭菜摆在方桌上，炖鸡的浓郁香气、饺子的面香肉香、汤水的暖意，交织成寻常人家最踏实的年味儿。昏黄的油灯下，碗筷都映着暖光。
一家人围在桌前，赵母坐在主位，脸上带着难得的笑意说了几句吉祥话，赵惊弦也接口说了两句。
赵母动筷后，其余人才拿起筷子吃着碗里的饺子和炖得软烂的鸡肉。
年夜饭就在这表面和乐氛围中慢慢进行着。
吃了几口后，玉娘放下了筷子。
她抬起头，声音很轻：“娘，二郎，小攸，你们慢慢吃。小鲤困了，我抱她回屋休息。”
赵母淡淡道：“去吧，孩子要紧。”
玉娘抱着小鲤走进东屋，反手轻轻掩上了门。那扇薄薄的木门，瞬间将堂屋的灯火、人声、甚至那象征团圆的饭菜香气，都隔绝在外。
方才咬下第一口饺子时，熟悉的味道便让她想起了赵霁川。往年，他总会不顾赵母的嗔怪，执意将第一个饺子夹到她碗里……她怕自己失态，扰了这团圆的兴，一直强忍着。兴许是平日里泪已流尽，她现在没有流泪，反而眼睛干涩得发痛。
她静静地坐着，脑子里全是赵霁川的音容笑貌，直到听见小鲤喊了声“娘”后，才回过神。
她将睡意朦胧的小鲤轻轻放在床上，盖好小被子。小鲤咕哝一声，翻个身又沉沉睡去。玉娘怔怔望着女儿那与亡夫依稀相似的眉眼，方才强压在心底的酸楚，如决堤般汹涌漫上心头。
赵惊弦的目光投向那扇紧闭的房门，缓缓端起面前的饺子汤碗，喝了一口，有些凉了。
正月十五，天光初霁，料峭春寒依旧刺骨。
赵惊弦换上了赵母年前赶制的新衣，赵母嘱咐：“路上仔细些，到了书院，用心读书。”
“我知道的，娘放心。”赵惊弦垂眸应道。
半个月后，书院休沐。 赵惊弦推开熟悉的院门，迎接他的依旧是赵母关切的目光和小鲤咿呀的稚语，东屋依旧静悄悄的。
见赵母始终未提那件悬心之事，赵惊弦只得寻了机会，隐晦提醒。
赵母心里终究横着道跨不过去的坎儿，浑身不自在，仿佛吞了苍蝇般难受。她避开儿子的目光，”你今晚去她屋里。”说完她仿佛吞了苍蝇般难受。
傍晚，赵母喊玉娘到她屋里。
“娘。”玉娘轻声唤道，声音低柔恭顺。
赵母故意板着脸，语气生硬：“之前跟你说的，三个月期限到了。就今晚吧，我把小鲤抱过来。” 饶是赵母自认不是那等脸皮薄、抹不开面的妇人，也终究没好意思将话说得更直白。
可玉娘一下子就听明白了，一股巨大的羞耻感攫住了她，脸上血色尽褪。
她知道自己没有退路，低垂着眼睫，声音轻得几乎听不见：“娘，我知道了。没什么事我回屋了。”话音未落，她仓惶地转身，几乎是逃离了赵母的屋子。