“我劝你别打什么不该有的主意。”东方白之前已见识过曹命在自己大伯面前耍的手段，因此对他仍存戒心。
“教主面前，我怎敢有半点邪念？一力降十会的道理我怎么会不懂，就凭我这点本事，又怎能入您的法眼？”曹命立刻示弱，“大伯让我离京暂避风头，去参加珍珑棋盘的武林盛会。”
“离京期间，我也会为教主打探消息。”曹命此刻只想稳住东方白。
海阔凭鱼跃。
留在这里，性命始终掌握在对方手中。
若能离京，找个机会甩开她，只要暂时不回曹府，就能安全无虞。
等日后任务完成，武功提升，谁还敢小看他？
东方白盯着曹命。
东方白语气平和地说道：“东厂的耳目遍布各地，而我从不闲散。”他提出与曹命一同前往珍珑棋盘，实则是想全程监视曹命。
曹命心知肚明，却面带笑容地回应：“有东方教主这样的高手同行，我在江湖中也更有底气。”东方白握住曹命的手腕，称赞他的内功深厚，认为曹命年纪轻轻便达到先天境界，实属罕见。
曹命则谦虚地表示自己在东方白面前不堪一击。
东方白提到江湖上关于曹命刀法的传闻，表示虽然不想试探曹命的武功，但为了保持面子，他愿意在曹命完成任务后，将《太极拳经》赠予曹命。
上官海棠从床下爬出，震惊地得知《太极拳经》落入日月神教之手。
曹命内心点头，认为东方教主一向言而有信，但最终拒绝了这份厚礼，因为他不想引起不必要的麻烦。
曹命对东方白的态度表示满意，愿意与他周旋。
与此同时，阿紫师妹被大师兄摘星子要求交出神木王鼎，但阿紫不愿轻易交出，担心摘星子会私自使用。
摘星子急忙辩解，声称是师父让他来取神木王鼎的。
他遵从师命来取回丁春秋交给阿紫保管的神木王鼎，并计划在归还师父前用此鼎修炼武艺。
阿紫突然揭露了他的心思，他自然不希望这些话传到师父耳中。
曾有一位得意弟子，得丁春秋亲传，修习化功大有成就，但因自视过高而不再尊敬师父。
丁春秋制服他后，未施刑，仅将他囚于石室，不给予神木王鼎，使他无法练功。
最终，体内毒性发作，痛苦不堪，那人自残而死。
摘星子初入门时，目睹了这一切，对丁春秋更多是畏惧而非敬重。
摘星子决定不让阿紫继续胡言乱语，以免被师父知晓，影响自己未来。
他轻功一展，迅速接近。
摘星子出手，阿紫心中惊慌，考虑若形势不利，便放弃神木王鼎，尽管对鼎的奥秘尚未完全掌握。
此时，废庙中传来声音：“且慢。”一柄刀鞘飞向摘星子，他迅速卸力，稳住身形。
“是谁？”摘星子惊讶，自诩武功高强，未曾遇过对手。
曹命在心中回忆任务内容，自语。
原是东厂之人，却意外卷入此事，对此并不感兴趣，因为任务结果与摘星子和阿紫有关。
“东厂为何插手星宿派内务？”摘星子不悦，对东厂势力有所忌惮。
阿紫见状，立刻拉住曹命，编造借口：“曹公子，我被星宿派骗来，若你救我，我愿传授所有武艺。”
曹命作为冷静的任务执行者，了解阿紫性格复杂，回应：“姑娘不必谢，路见不平，出手相助，小事一桩。
星宿派武艺，不必了。”
话毕，曹命挥刀劈地，刀气锋利，地面裂成蛛网状。
摘星子心中暗骂，却知神木王鼎对星宿派至关重要，若放过阿紫，将来难寻，若老祖追究，后果严重。
摘星子立刻出手，身形灵动，轻功卓越。
他曾被萧峰称赞，也是《天龙八部》中最不幸之人。
摘星子武功在年轻一辈中顶尖，却遇萧峰，一招败北，丧命。
此次，他依旧未能逃脱厄运。
曹命武艺不输摘星子，且对摘星子的毒功早有准备，已占上风。
加之有东方白这位东厂少主的贴身护卫在侧，曹命如虎添翼，安全感倍增。
即使摘星子的师父丁春秋亲临，东方白也能令其败退。
曹命的自信几乎溢于言表，仿佛在说：“我曹命，背后有东厂九千岁曹正醇，身边有东方不败。”有如此高手相伴，曹命执行任务时思路清晰，如同有高手带路，一切顺利。
摘星子不知曹命所想，只觉心烦意乱，似乎所有人都与他作对。
阿紫不愿交出神木王鼎，拖延时间，若师父责怪，摘星子将是倒霉之人。
现在又有人要保护阿紫，令他愤怒。
他催动化功**，一掌击出。
化功**是丁春秋的招牌绝技，源自北溟神功，但更为阴毒，专门破坏对手内息，夺其性命。
化功**与吸星**都源自北溟神功，却走上了邪道，令人啼笑皆非。
曹命不会让摘星子碰到自己，因为化功**需要接触才能生效。
曹命了解对方的武功，而对方却对曹命的刀法一无所知。
曹命双眼微眯，发现摘星子虽内力轻功顶尖，却有致命弱点——手短。
星宿派以毒功掌法着称，而曹命尚未将拔刀术与神刀斩融合。
这次正好一试。
傅红雪的拔刀术刀速极快，有人还未反应过来，已见刀光毙命。
圆月弯刀招式简单，加上傅红雪的拔刀术，这一刀将更快、更锋利。
摘星子的视力和技巧远不及丁春秋。
虽然听闻曹命剑术非凡，但他并不完全相信——在同辈中，我是丁春秋的弟子，你再强又能强到哪去？因此，当曹命挥剑时，摘星子并未在意。
他只看到剑光迎面而来，却惊觉自己无法动弹。
直到剑锋逼近，他才意识到——不是不能动，而是根本来不及躲避这一剑之速。
曹命收剑站立，沉默不语。
他这样做，是为了让阿紫知难而退。
阿紫的性格就是如此，你越吓她，她就越怕，不敢与你对抗。
如果你像游坦之那样愚钝，对她百般迁就，她反而会更加放肆。
不知何时，阿紫悄悄松开了手，微微噘起嘴唇，眼神中明显闪过一丝波动。
从小在星宿派长大的阿紫，最清楚摘星子的武功有多强。
可就是这样一个人，在她眼中实力强大的人，竟然被一剑——那么干脆、那么迅速的一剑，他就死了。
阿紫深吸一口气。
“星宿老仙，法力无边，攻无不克，战无不胜，仙福永享，寿与天齐，天降中原，谁与争锋！”她的脸色终于变了，急忙拉住曹命：“快走，我师父来了，他的武功比摘星子厉害得多。”即便是阿紫这样天不怕地不怕的“混世小魔王”，对丁春秋也十分畏惧。
因为丁春秋折磨人的方法层出不穷，凡是落在他手里犯错的人，下场都极为悲惨。
“禀报师父，摘星子师兄死了！”一个人装出哭丧的语气，实则满心欢喜地喊道。
星宿派的规矩向来古怪，谁武功最强，谁就是大师兄。
摘星子一直位居高位，如今他一死，其他人便有了机会，有望得到丁春秋的赏识。
因此，摘星子的死，对其他人来说反而是件好事。
丁春秋闻言大怒：“摘星子死了？老仙我养了他这么多年，给他用了那么多灵丹妙药，他就这么死了？”他并非为摘星子之死而愤怒，而是痛心自己倾注无数心桖培养的得力助手，竟如此轻易丧命。
“阿紫，快把神木王鼎交出来。”丁春秋想到，既然摘星子已死，眼下最要紧的是收回自己的神木王鼎。
阿紫看了曹命一眼，又望向丁春秋，虽有千般不愿，但清楚若不交出神木王鼎，恐怕性命难保。
“师父，此人害死了大师兄，为何不施展神威让他臣服？”一名弟子阴笑着说。
在他看来，曹命纵然武功高强，也绝非丁春秋对手。
丁春秋觉得这话有道理，但比起替徒弟报仇，拿回神木王鼎才是首要之事。
替徒弟出头不过是次要的。
“爱管闲事的废物！”丁春秋冷冷地斥责，“小子，你杀了我的徒弟，必须付出代价。
你的刀法似乎有些门道，把秘籍交出来，我或许可以饶你一命。”
就在这时，东方白穿着一身红衣，悄无声息地出现。
她平静地说：“这个人你不能动，其他人与我无关。”
“你是谁？竟敢对老夫指手画脚？”星宿派的人立刻怒气冲冲。
丁春秋脸色一变，仔细打量来人：“你……你是日月神教的教主……东方不败？”
原本嚣张的丁春秋认出对方身份后，立刻收敛了气势，语气也变得小心翼翼。
不管日月神教的势力如何，单是东方不败的武功就远在他之上。
丁春秋一向擅长权衡利弊。
为了追求绝世武学，他曾将恩师推下悬崖，手段狠辣，非常人所能及。
当然，他也懂得审时度势。
遇到强者就低头，碰到弱者则凶狠无比。
日月神教声名显赫，对于新任教主东方不败，丁春秋自然心生忌惮。
他心中疑惑，不明白东方不败为何会与一个东厂侍卫一同出现，这让他感到疑虑重重。
他之所以来到这里，是因为师兄苏星河在此设下了珍珑棋局。
虽然曾是同门，丁春秋对苏星河一直心存戒备，并不是因为怕他的武功。
论天资和能力，苏星河远不如他，但师父似乎更偏爱这位师兄。
丁春秋担心，师父可能私下给了苏星河什么宝物。
他此行，就是为了看看苏星河到底在搞什么名堂。
丁春秋并不想与东方不败这样的高手结怨，思虑再三后，他决定暂时退让，只要能拿回神木王鼎，其他事情都可以暂且放下。
他创立星宿派，只是为了在星宿海中寻找师兄口中提到的师父遗物，对门派本身并无太多归属感。
摘星子的死，在他看来也不过是小事一桩。
“东方教主，久仰大名，久仰大名。”丁春秋立刻换上笑容，说道：“贫道只是在追捕一名逆徒，她盗走神木王鼎后便不知去向。
只要她归还王鼎，我自当离开。”
四十五
话音刚落，他厉声喝道：“阿紫！还不快把神木王鼎交出来？莫非真要背叛师门？”
东方白冷眼旁观，她不会插手阿紫的事，只关心曹命是否平安。
曹命的行侠任务已经完成，阿紫是个麻烦人物，不如让她去找她的姐夫纠缠。