文化节结束的第二天，郑鹤岁揣着校报“最具特色摊位”的奖状，乐滋滋地去公园背日语单词。为了避开语言学校里围着他要“饺子配方”“毛笔字教程”的同学，他特意找了个偏僻的长椅，摊开单词本，对着樱花树开始“沉浸式背诵”。
“‘顽张って’（加油）、‘がんばって’……不对，原形是‘顽张る’，连用形是‘顽张っ’……”他一边念叨，一边用树枝在地上划拉假名，嘴里还碎碎念，“日语动词变形也太折磨人了，比写监控脚本的代码还难记，什么时候才能像安室先生那样说流利中文似的说好日语啊！”
正对着“动词连用形”发愁时，身后突然传来一阵叽叽喳喳的孩童声。郑鹤岁回头，看见三个小孩围着一个戴眼镜的小男孩，其中扎双马尾的小女孩举着一朵樱花，蹦蹦跳跳地说：“柯南，你看这朵花好看吗？我们去那边的草坪找蝴蝶吧！”
被叫做“柯南”的小男孩推了推眼镜，眼神里透着与年龄不符的沉稳，笑着说：“好啊，不过要小心别踩到草坪里的石头。”
郑鹤岁看着这群孩子，想起自己在国内时带邻居家小孩玩的场景，忍不住笑了笑，低头继续背单词。没一会儿，那个扎双马尾的小女孩步美先注意到了他，好奇地跑过来：“哥哥，你在地上画的是什么呀？看起来好奇怪的字！”
郑鹤岁抬头，笑着解释：“这是日语的假名，我在背单词呢。我是中国人，所以日语说得还不太好。”
“中国人？”步美的惊呼引来了其他孩子，包括柯南。光彦凑过来，好奇地问：“哥哥，那你一定会写汉字吧？能不能教我们写？”
郑鹤岁被孩子们的热情逗乐了，捡起树枝，在长椅旁的空地上写下“友达”两个字：“你看，这是‘朋友’的意思。日语的汉字和中文的繁体字很像，但发音不同哦。”
这时，柯南才仿佛被地上的字吸引，用稚气的语气问：“哥哥好厉害！你来日本是学做机器人的吗？”他记得最近几起离奇的设备故障，都涉及到精密仪器。
郑鹤岁笑着摇头：“不是啦，我学的是怎么修理机器设备的。就像……嗯，比如让监控摄像头变得更聪明，会自动盯着重要的地方那种。”他下意识想起了前几天在组织仓库做的升级项目，但马上打住，简单解释：“就是普通的机械维修。”
柯南的眼镜片上闪过一道不易察觉的反光。监控升级？这和他最近在调查的几起案件中的技术细节微妙地重合了。他装作天真地继续问：“哇！那哥哥是不是像阿笠博士一样，会做很多厉害的发明？”
“那可比不了，”郑鹤岁摆手，忍不住吐槽道，“我就是个普通留学生，天天为学费发愁呢。学这些就是为了能找个好工作，顺利考上大学院。”他指着地上的单词本，“看，还得拼命学日语，不然连考试都过不了。”
这时，步美拉着柯南的胳膊说：“柯南，我们找到好多蝴蝶，快来看呀！”孩子们道谢后蹦蹦跳跳地跑开了。柯南临走前，又回头看了郑鹤岁一眼，见他已经重新拿起单词本，对着“动词变形”皱着眉，嘴里还在碎碎念“为什么‘食べる’的连用形是‘食べ’”，完全沉浸在学习中。
柯南心里暗想：“看起来就是个为学业烦恼的普通留学生……说话时的微表情也很自然，不像在撒谎。不过，‘会修设备’、‘监控升级’这几个点，还是有点在意。”他决定，下次“偶遇”时，要让步美他们再去和这位郑哥哥聊聊天，说不定能发现更多东西。
等孩子们走远，郑鹤岁才松了口气，揉了揉太阳穴。刚才被孩子们一连串问题轰炸，他脑子里的“动词变形”全乱了。他心里嘀咕了一句：“现在日本的小学生都这么健谈吗？那个叫柯南的孩子，问题还挺有深度的，感觉特别聪明。”不过忙碌的打工和学业很快让他把这个念头抛在了脑后。
傍晚，郑鹤岁背着单词本往宿舍走，路过便利店时，看到橱窗里摆着“日语N2真题套装”，咬咬牙买了一套。虽然花掉了半天兼职工资，但他看着真题封面上的“合格必过”，心里又充满了动力：“等考上N2，申请到机械工程专业的大学院，就能把‘修设备’的技能发挥到极致，到时候说不定能找到比现在更棒的工作！”
回到宿舍，他把真题摊在书桌上，刚翻开第一页，手机就弹出“松本的消息：“小郑，明天来仓库一趟，有台‘特殊设备’需要你调试，上面的那些先生可能会过来检查，别迟到！”
“那些先生？”郑鹤岁心里一惊，想起上次那个“黑西装”，虽然知道对方是“公司高层”，但一想到要和那个“气场两米八”的人打交道，还是有点紧张。更何况不仅仅是那位，他赶紧回复“收到，明天一定准时到”，然后把真题塞进书包，决定“先好好休息，明天以最佳状态迎接‘大佬视察’”。
睡前，他又想起白天遇到的柯南和少年侦探团，觉得那群孩子“既活泼又聪明，就是那个叫柯南的眼神太‘成熟’，有点违和”。但很快，他就把这个念头抛到脑后——比起“聪明的小学生”，明天要面对的“那些先生”和“特殊设备调试”，才是真正需要上心的事。
此时柯南正在阿笠博士家里调查那个，让他觉得“有点违和”的留学生，对着电脑搜索“语言学校 郑鹤岁 机械专业”的信息。虽然只找到“留学生郑鹤岁，参与文化节中国文化展示”的简单介绍，但柯南还是把这个名字记在了心里。如果附近再发生精密的设备相关事件，这就是一个需要留意的方向。
而郑鹤岁，已经抱着“明天一定要好好表现，争取再拿‘额外奖金’”的念头沉沉睡去。他梦见自己调试设备得到了那些先生的认可，还一次性通过了日语N2考试……