陈默冲出去时，左脚踩在血泊里，差点滑倒，但他没有停下。李虎举起狼牙棒迎面砸来，见他扑近反而笑了。棒势一转，直击他的脸。就在那千钧一发之际，陈默猛然转身，借着前冲的力道俯身压低，左手铁链顺势勾住李虎的右脚踝。
李虎身体前倾，一击落空，踉跄向前。他怒吼一声想稳住身形，可陈默早已等在此刻。他低头沉肩，额头骨甲泛起灰白，狠狠撞向李虎的下巴。
“咔！”
一声脆响，如同枯枝断裂。李虎脑袋猛地后仰，脖颈发出刺耳的声响，口中喷出鲜血与唾沫，双眼翻白，轰然倒地，再无动静。
台下骤然寂静。
方才还在哄笑的人全都僵住了，连呼吸都凝滞。王猛站在前方，脸上的笑意冻结，指甲深深掐进掌心，竟浑然不觉疼痛。
陈默单膝跪地，喘息不止。那一撞太过猛烈，太阳穴突突直跳，额角裂开一道小口，血顺着眉毛滑落。他顾不上这些，用手撑住地面缓缓站起，目光扫过人群，最终落在王惊艳身上。
李虎躺在地上，嘴歪眼斜，下巴脱臼，喉间发出怪异的咯咯声，四肢抽搐却无法动弹。
但这还不够。
陈默一步步走过去，每一步都在木板上留下带血的脚印。他在李虎身旁蹲下，盯着那只仍紧握狼牙棒的手——正是这只手，刚刚将他的骨甲砸碎。
他张口咬住李虎的手腕。
皮肉撕裂，筋腱断裂。嘴里满是血腥，温热的血从嘴角淌下。他毫不松口，用力一扯，硬生生撕下一块连着血肉的筋。
全场哗然。
有人尖叫，有人作呕，更多人瞠目结舌，难以置信。阿四站在角落，脸色惨白，手掌被指甲掐破也不知痛。他看着陈默吐掉嘴里的残肉，抬起头环视四周，眼神如野兽般冰冷、凶狠，毫无畏惧。
王猛不由自主后退了一步。
陈默不再看他，转身捡起地上的骨链。这链子原是用来固定剑匣的，后来被他拿来捆药草、拴石块，上面布满倒刺，沾满了泥污和血迹。他一手掐住李虎的喉咙，另一只手将链子一圈、两圈、三圈绕上对方脖颈，然后猛然收紧。
倒刺深深扎入皮肉，鲜血顺着锁骨流淌，在擂台上汇聚成一片暗红。
李虎喉中咯咯作响，眼球充血凸出，双手试图去抓颈间的链子，却已无力抬起，连挣扎都做不到。
执事站在台边，并未喊停。他们不是不想阻止，而是被震慑住了。这已不是比试，而是杀戮。一个没有灵力、断臂残躯的少年，用最原始也最残酷的方式，彻底击溃了外门赫赫有名的弟子。
陈默站着，左手缠满染血的链子，断臂垂落，血珠一滴一滴渗入木板缝隙。他喘得厉害，胸口剧烈起伏，脊背却挺得笔直。
无人敢登台。
许久之后，主考执事才沙哑着声音宣布：“胜者……陈默。”
话音刚落，陈默便松开了手。骨链从李虎脖子上滑落，砸在地上发出叮当声，末端还挂着几缕皮肉。
两名医修急忙抬来担架，将李虎抬走。那人始终昏迷不醒，下巴塌陷，手腕血肉模糊，脖颈上三道深可见骨的伤口，触目惊心。
陈默没有看他们，也没有动。
风拂过，卷起地上的尘灰与血渍。他伫立原地，仿佛随时会倒下，又仿佛永远不会倒。
阿四终于鼓起勇气走上前。他脚步极轻，直到靠近擂台边缘才停下。
“你……没事吧？”声音微微发抖。
陈默没有回答。他缓缓弯腰，拾起剑匣。铁链刮过地面，发出刺耳的摩擦声。他背起剑匣，转身朝台下走去。
每一步都像踏在刀尖上。断臂处的骨头不断摩擦，剧痛让他冷汗直流，但他始终沉默。走到台边时，双腿一软，几乎跪倒，一只手及时扶住了他。
是位执事弟子，神情复杂地看着他。
“去药田那边休息，医修一会儿就到。”
陈默点头，未发一言。那人搀着他往药田方向走去。身后，擂台上的血迹尚未清理，阳光照在上面，泛着暗红色的光。
药田旁搭了个小棚，铺着几张竹席，供受伤者歇息。执事弟子将他安置在角落，随即去唤医修。
陈默倚着柱子闭目养神。体内经脉堵塞，散灵散的余毒未清，气血虚弱至极。他尝试运转真气，可刚一调动，肋骨间便传来剧烈疼痛，仿佛有钝器在体内来回刮擦。
他放弃了。
脚步声响起，阿四来了，手里端着一碗水。
“喝点水。”他递上前，手仍在颤抖。
陈默接过碗，指尖触到瓷壁的瞬间，一滴血落入水中，荡开一圈涟漪。他仰头饮尽，将空碗递回。
阿四迟疑片刻，低声说道：“王猛走了，临走前看了你一眼。”
陈默毫无反应。
“周子川的人也在，他们……似乎不甘心。”
陈默睁开眼，目光平静得令人心悸。
“让他们来。”
阿四张了张嘴，终究什么也没说，默默坐到了一旁。
夕阳西沉，药田里劳作的人陆续收工。远处钟声响起，今日大比正式结束。棚内渐渐安静，只剩风吹帘幕的轻响。
陈默始终未动。汗水浸透衣衫，贴在背上冰凉刺骨。他数着心跳，一下，又一下，缓慢而稳定。
夜色降临。
不知过了多久，外面传来极轻的脚步声，不同于白日喧闹，这声音近乎无声。一道影子掠过棚外，在帘边停下。
陈默睁开了眼睛。
那人并未进来，只是静立于外。月光洒落，映出一角青灰色道袍，袖口绣着银色云纹。
片刻后，那人转身离去，步伐依旧悄无声息。
陈默望着帘子晃动的方向，右手缓缓移向腰间——那里本该挂着苏弦赠予的玉佩，如今只剩下一个空袋。
他收回手，重新闭眼。
血，仍在流淌。