巴州的夜，总带着一股濡湿的、挥之不去的寒意，像是从嘉陵江底泛上来的陈年旧梦，缠绕着这处偏僻的流放居所。窗外，风声呜咽，卷着细密的冷雨，一遍遍敲打着窗棂，也敲打着李贤本就难以平静的心湖。
案头，一盏孤灯如豆，火苗在穿堂而过的风里不安地摇曳，将他的影子拉长、扭曲，投在斑驳的墙壁上，如同他此刻纷乱的心绪。
消息是通过极其隐秘的渠道传来的，每一个字都带着洛阳深冬的凛冽冰霜。他的弟弟，那个被他认为至少能安稳坐在御座上的李显，登基不过月余，竟因一句“我以天下与韦玄贞何不可”的狂言，被母后以雷霆之势废为庐陵王，徙往外州。而更年幼的李旦，被扶上了帝位，却连紫宸殿都不得踏入，形同幽禁。
“……诏令：废皇帝为庐陵王，幽于别所。其日，皇太后御武成殿，皇帝帅百官诣阙褒贺……” 字迹在昏黄的灯光下有些模糊，但其中的意味，却清晰得刺骨。
“呵……” 一声极轻的、几乎听不见的笑声从李贤喉间溢出，带着无尽的自嘲与悲凉。他早该明白的，从大哥李弘的暴毙，从他被构陷谋反、废为庶人流放至此，他就该看清那条通往权力之巅的路上，早已铺满了至亲的骸骨。哪里有什么母子情深，哪里有什么君臣纲常？在那无上的权力面前，一切皆可碾碎。
李显的被废，不是结束，而是最后的警钟。那高高在上的母后，是在用这种方式告诉所有可能威胁到她的人——包括他这个早已被废弃在巴州的庶人——顺我者昌，逆我者亡。他李贤，这个曾经名正言顺的太子，难道还能有善终吗？
恐惧，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了心脏，让他几乎窒息。他仿佛能看见，漆黑的夜色里，来自洛阳的缇骑正手持密诏，踏着泥泞官道，向这巴州小城疾驰而来，刀锋上凝结着的是他熟悉的宫廷寒意。
但这一次，恐惧并未将他吞噬。反而像是在极寒中淬炼出的火焰，猛地从他心底燃起！一股前所未有的决绝，冲散了盘踞多日的惶惑与颓唐。
他不能坐以待毙！绝不能像待宰的羔羊般，引颈就戮
“力量……我需要力量……” 他低声自语，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，让他更加清醒。
再无犹豫。
接下来的日子，李贤将自己彻底埋入了疯狂的修炼之中。白昼，他在后院无人处，一遍遍演练流云掌法，本就熟练的掌法和身法变得愈发灵动。夜晚，他便盘膝坐在冰冷的床榻或地下密室，摒弃所有杂念，依照《隐元诀》的法门，引导着体内那日渐强大坚韧的内息，在经脉中流畅地运行周天。
不眠不休，几近癫狂。汗水浸透了衣衫，又被体温烘干，留下白色的盐渍。肌肉酸痛欲裂，内力耗尽后的虚脱感阵阵袭来，他都咬牙忍住。脑海中只有一个念头在不断回响——活下去！必须活下去！
曾经的经史子集、帝王心术，在这最原始的求生欲望面前，显得如此苍白无力。此刻，他不再是那个风华绝代的章怀太子，只是一个在绝境中，拼命想要抓住一线生机的囚徒。恐惧与不甘，化作了最炽烈的燃料，燃烧着他的意志，催逼着他的潜力。
灯油耗尽，最后一丝火苗挣扎着熄灭，室内陷入一片黑暗。唯有李贤的呼吸声，在寂静中显得格外沉重而坚定，仿佛困兽在磨砺着爪牙，等待着破笼而出的那一刻。风雨依旧在窗外呼啸，但巴州的寒夜里，一颗不甘沉沦的心，正于绝望的深渊中，砺出冰冷的锋芒。