议事堂内,随着三大战略方向落定,氛围转向更为精微务实的技术层面。东方墨的目光投向格物院公孙先生,堂内烛火映照着他手中一份关于蒸汽机改进的图纸。
“诸君,开拓万疆,非仅凭血气之勇。”东方墨指尖轻叩桌面,发出沉笃声响,“格物之力,方是我华胥劈波斩浪、永立潮头之根本。 今四海初开,强邻环伺,我辈当时刻谨记——以技制衡,以器称雄。”
他展开图纸,其上勾勒着新型蒸汽机的结构:“公孙先生,现有船用蒸汽机虽已堪用,然笨重效低。格物院需立专项,集中全院菁英,攻克小型化、高效化难关。目标有三:一为千吨巨舰提供澎湃动力,使其不倚风力,纵横四海;二为南溟矿场、工坊提供稳定驱力,加速资源开掘;三为未来陆上机车预作技术储备。”
公孙先生肃然起身:“臣已组织三组学士并行攻关。一组精研冷凝装置,力求提升热效;二组试制高压气缸,缩减体量;三组专攻传动结构,使动力输送更趋圆转。半年内,必有小成。”
“善。”东方墨颔首,目光转向青鸾:“水师亦需革新。着格物院与将作监合力,依新式蒸汽机构想,设计铁骨木皮、乃至全铁肋的战舰。舰载武器……”他微微停顿,语气转厉,“后装线膛火铳、开花弹、雷汞击发装置,此三类乃军中绝密,研发、生产、列装皆需独立体系,参与人员一律核验三代,终身保密。”
青鸾凤目含威:“已设‘神机坊’于海外孤岛,工匠皆选世居华胥者,出入船舶皆经三重查验。”
东方墨又取出一件镶水晶刻度的星象仪:“航海通信乃命脉所系。现有星象定位仪、牵星板虽精,仍受天时所限。格物院当研发不倚日月星辰、自成体系的导航术。”他稍作停顿,说出一个惊世构想:“譬如……利用地球磁场指引方向的‘指极针’,或依靠精密齿轮运转、可推演经纬的‘自走钟’。”
满座皆寂,唯有公孙先生眼中迸发狂热光芒:“臣……必穷竭心力,窥此天机!”
“此外,”东方墨环视众人,声如金玉交振,“各探索队皆报异域疾病频发。着医疗卫生首席苏蕙,领太医院精研防治瘴疠之方、战场急救之术,尤其关注西洋、南溟特有病症。我要华胥子民无论行至何处,皆有所恃。”
最后,他望向堂外渐沉暮色:“所有技术,归根结底系于人才。着教育部首席,扩建天枢书院,增设万国地理、异域语言、格物致用三科。凡十二岁以上蒙童,皆需研习《坤舆图说》,使开拓之志,浸润血脉。”
一道道指令如经纬交织,构筑起华胥文明的技术长城。当众人领命而去时,东方墨独对巨图,轻抚南溟洲轮廓低语:
“旧邦用权谋分割天下,吾辈当以格物重定乾坤。”
堂外海风呼啸,恰似应和这超越时代的宣言。