“永昌”改元的诏书，如同投入湖面的巨石，其激起的涟漪，迅速从巍峨的含元殿扩散至整个长安城。官府的告示被张贴在各坊市的醒目处，识字的文人摇头晃脑地念诵着诏书上的华丽辞藻，不识字的百姓则围在周围，伸长了脖子，听着官吏高声宣告这“普天同庆”的盛事。
官府的狂欢：
东西两市的主要街道上，早已被布置一新。崭新的绸缎悬挂在牌楼之间，虽不及太平公主大婚时那般铺天盖地，却也足够炫目。官府宣布，为贺“永昌”，特减免当年部分秋税，并恩准连续三夜解除宵禁。霎时间，锣鼓喧天，官方组织的舞龙舞狮队伍穿行于主要街道，引得人群阵阵欢呼。酒肆茶楼被赏赐下官酿美酒，伙计们高声吆喝，邀约路人共饮，感念“天恩浩荡”。长安城似乎再次被强行注入了活力，沉浸在一片由权力精心编织的、虚假的繁荣之中。
民间的窃语：
然而，在这片官方主导的喧嚣之下，潜流暗涌。聚仙楼二层的雅座里，几个相熟的商人举杯互贺，脸上堆着应景的笑，言语间却带着精明算计：“永昌永昌，但愿真能国运昌隆，这商路才好长久畅通。”
“是啊，只是这年号……换得是否太勤了些？开耀至今，尚不足一年吧？”另一人压低声音，面露忧色。
旁边一人连忙使了个眼色，示意隔墙有耳，举杯岔开话题：“此乃天家为陛下祈福之深意，吾等小民，感念便是，感念便是……”
而在更不起眼的街角巷尾，一些胆大的平民则聚在一起，低声交换着更直白的疑虑。
“先是公主大婚，这又急着改年号……宫里怕不是……”一个老汉话说到一半，便被身旁的老伴用力扯了扯衣袖，剩下的话语化作一声沉重的叹息。
“唉，但愿真是为陛下祈福吧。”另一个中年人望着远处官差驱赶着舞狮队伍走过的热闹景象，喃喃道，“只求这‘永昌’不是镜花水月，莫要苦了咱们这些小老百姓才好。”连续的“喜事”非但没有带来真正的安心，反而像不断加码的鼓点，敲得一些人心头发慌。
现实的冰冷：
镜头转向光鲜亮丽的主街背后，那些贫苦肮脏的坊间。污水横流的窄巷里，面黄肌瘦的孩童追逐打闹，对远处传来的锣鼓声充耳不闻。低矮的土屋内，一名老妇正对着几乎见底的米瓮发愁。官府减免的那点赋税，于她而言，不过是杯水车薪，远不能抵消日益高涨的粮价。
“永昌？”老妇浑浊的眼中没有一丝光彩，只有麻木的艰辛，“能让我一家老小吃上饱饭，那才是真的‘昌’。”
窗外，官差正在沿街分发象征性的、掺杂了麸皮的“喜庆黍米”，引得饥民一阵哄抢。这短暂的、施舍性质的“恩典”，与坊间深处根深蒂固的贫困与绝望，形成了刺眼的对照。
“永昌”的年号，如同涂抹在苍白面容上的胭脂，试图掩盖内里的虚弱。它能点燃朱雀大街的灯火，却照不亮贫民窟的黑暗；它能换来朝堂上山呼海啸的颂圣，却填不饱坊间饥民的肚肠。这场浮华之下的喧嚣，终究只是一层薄薄的窗户纸，一捅即破。