暮色渐沉，大明宫烛火初燃，武媚端坐于书房御案之后，指尖正划过一份刚由控鹤府密呈的薄绢。绢上细密记载着东宫事发前后数日，禁苑各门值守、宫人往来乃至器物传递的异常记录。初看不过是琐碎日常，但武媚那双洞察秋毫的凤目，却在几处看似无关的节点上反复停留。
“寅时三刻，掖庭西北角门曾有夜枭惊飞，巡更内侍称似见人影倏忽，然搜寻无果。”
“巳时，诏敕房遣人往东宫送寻常《文选》批注，然所经路径绕行宜春北苑，较常路多半刻。”
“申时，有雀鸟撞破诏敕房西侧支窗窗纸，未及时修补。”
她的目光最终凝在“诏敕房”三字上，久久未动。脑海中浮现出上官婉儿那张日渐沉静、却偶尔掠过一丝难以捉摸神色的脸庞。是了，若是她……唯有她，身处诏敕要地，熟知文书往来规制，又兼心思缜密，或能在自己布下的天罗地网中，寻得一丝缝隙。
武媚想起李贤被废前，婉儿曾几次欲言又止，虽最终被她厉色压回，但那眼底深处隐伏的忧虑与不认同，此刻回想起来，竟是如此清晰！更想起日前审讯一东宫近侍时，其含糊提及“似有非东宫之人传递消息”，当时只觉是攀诬，如今思之，未必空穴来风。
一股混合着被背叛的愠怒与某种“果然如此”的冰冷失望，悄然滋生。她可以容忍臣子的愚钝，甚至些许私心，但绝不能容忍身边人的欺瞒与背离，尤其是她一手提拔、寄予厚望的上官婉儿！
“传控鹤府中郎将。”武媚的声音在寂静殿中响起，不带丝毫温度，“给朕细查，东宫事发前后，诏敕房所有人员动向，尤其是……上官才人。一应饮食、起居、文书交接，乃至废弃字纸，给朕逐一核验！”
她并未立刻发作，如同经验丰富的猎人，在发现猎物踪迹后，并不急于扑击，而是布下更精密的网，要亲眼看看，这只她亲手雕琢的“玉瓶”，究竟生了怎样的裂痕，又是否……真的不堪再用。殿内烛火跳跃，映照着她晦明不定的面容，凤阙深处，疑云渐浓。
诏敕房内，灯烛如豆。
上官婉儿端坐案前，紫毫笔尖在青藤纸上匀速移动，誊录着今日最后一份无关紧要的敕令草稿。她的姿态依旧端庄，落笔依旧沉稳，唯有她自己知道，那笔尖勾勒出的每一道笔画，都需耗费比往日多出数倍的心力来控制，方能不显颤抖。
午后控鹤府两名属官“偶然”到访的情形，如同鬼魅般在她脑中盘旋不去。他们态度谦恭，言称只是循例核查东宫文书流转的备份记录，问话也多是围绕流程规制，看似并无特别。但其中一人那看似随意扫过她书案陈设的眼神，那状似无意问及“近日可有异常废弃字纸需清理”的语气，都像细密的针，无声地刺入她紧绷的神经。
她不动声色地应对了所有询问，提供了他们所需的一切“正常”记录，甚至主动多呈上几份无关的文书以供核验。她表现得无懈可击，如同最精密的器械，完美地执行着“诏敕房首席执笔”的职责。
然而，当那两人离去后，一种冰冷的寒意却自心底蔓延开来，浸透四肢百骸。她想起那日黎明前，自己是如何借着黑暗与残破窗纸的掩护，将那张致命的字条塞出……难道，那看似万无一失的举动，竟留下了蛛丝马迹？还是说，天后根本不需要确凿证据，仅凭直觉与猜疑，便已锁定了她？
她下意识地抬眼，目光快速扫过房内其他几位低阶文书女官。她们似乎比平日更加安静，埋首于各自案牍，连偶尔的眼神交流都透着几分刻意回避的疏离。空气中弥漫着一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，也压在她的眉宇之间。
她强迫自己将注意力拉回眼前的文书，指尖却不由自主地收拢，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛的清醒。
不能慌。
越是此刻，越不能露出半分破绽。
天后……她太了解天后的手段。若真已起疑，任何一丝不自然的神情，一次多余的询问，都可能成为催命符。
她缓缓吸了一口气，又徐徐吐出，试图将那份几乎要破膛而出的惊惧强压下去。脑海中飞速盘桓着各种可能：是那传递消息的老宦官出了问题？是那条废弃的暗道被人察觉？还是……天后的洞察力，真的已到了如此鬼神莫测的地步？
无论何种可能，风暴似乎都已迫在眉睫。
她如今能做的，唯有等待。在这令人窒息的寂静中，等待着那不知何时会降临的、来自凤阙的雷霆之怒。
窗外的天色彻底暗了下来，诏敕房内烛火摇曳，将上官婉儿端坐的身影投在墙壁上，拉出一道孤独而坚韧，却又带着一丝难以言喻的惊惶的剪影。惊魂已动，覆水难收。