东方墨的话语如同洪钟大吕，余音在李恪的心湖中激荡不休，将那最后一丝因过往身份而产生的迷障与尘埃，彻底涤荡干净。书房内陷入了短暂的寂静，唯有窗外隐约传来的、属于这座新生城市的生机之声，如同背景的弦音，衬托着此间无声的惊雷。
李恪怔怔地立在原地，目光却不再茫然，而是如同被拭去尘灰的明镜，清晰地映照出自己过往数十年的狭隘与虚妄。争储位？报私怨？固权柄？那些曾让他辗转反侧、甚至不惜性命的执念，在东方墨所描绘的“文明存续”、“万民之路”、“真正大道”面前，显得如此可笑，如此轻如鸿毛！他半生困于李唐皇族的身份囚笼，挣扎于权力漩涡，却从未真正思考过超越一家一姓的、更为恢弘壮阔的生命意义。
一种前所未有的释然与明澈感，如同温暖的潮水，席卷了他的全身。他感到那副自出生起便无形加诸在他身上的、名为“吴王李恪”的沉重枷锁，在这一刻，哐当一声，彻底碎裂、脱落！他不是李恪，他可以是任何人，但更重要的是，他找到了自己真正愿意成为的人——一个追随大道、投身于这开天辟地般伟业的人！
他猛地抬起头，目光灼灼，如同燃烧的星辰，再无半分犹豫与彷徨。他向前一步，并非逼近，而是以一种近乎虔诚的姿态，再次整理了一下本已十分平整的衣袍。随后，在东方墨平静的注视下，在青鸾清冷的目光中，他撩起前襟，屈膝，俯身，将额头郑重地抵在冰凉而光洁的金砖地面上。
这是一个臣服之礼，更是一个新生之礼。
“先生！” 他的声音因内心奔涌的激情而带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰、坚定，每一个字都仿佛从肺腑中挤出，带着血性与热忱，“恪，往日虚度，沉溺权争私怨，犹如井蛙窥天，夏虫语冰！今见海外新天，闻先生振聋发聩之宏论，方知天地之广阔，大道之浩然！”
他深吸一口气，抬起头，目光炽热而坦诚地仰视着东方墨：“前尘种种，譬如昨日死！此心此身，自今日起，愿彻底抛却旧日名位恩怨，谨奉先生为师为导！恳请先生不弃李恪驽钝，允我投身墨羽麾下，无论事务巨细，职位高低，但有所命，水火不避，万死不辞！”
他的声音愈发激昂，带着一种破而后立的决绝与新生般的赤诚：“恪，愿以此残生，附墨羽骥尾，尽涓埃之力，效犬马之劳，与先生，与墨羽万千同仁，共铸此利在千秋、光耀四海之海疆伟业！此心昭昭，可鉴日月！”
话语落下，书房内再次陷入寂静。李恪保持着俯首的姿态，等待着命运的裁决，胸中却是一片前所未有的坦荡与火热。
东方墨静静地看着他，目光深邃，仿佛在衡量他这番话中的每一个字的重量，在审视他眼中那不容置疑的赤诚。时间仿佛在这一刻凝滞。许久，东方墨缓缓伸出手，虚扶一下，一股柔和却不容抗拒的力量将李恪托起。
“善。”
一个字，清越如玉磬，敲定了乾坤。
东方墨的眼中，首次对李恪露出了明确的、毫不掩饰的赞许之色，那是一种看到良材美玉终于褪去石皮、显露光华的目光。“你能作此想，甚好。往者不可谏，来者犹可追。盘州新立，恰是白纸作画，百事待兴，正需勠力同心。”
他顿了顿，语气平和却带着赋予重任的意味：“你既有此心，便不必急于一时。暂且于州府行走，熟悉庶务，了解民情，看看这海外基业，究竟是如何一砖一瓦，从无到有。望你不负今日之言，脚踏实地，将来方能担得起更重的担子。”
李恪闻言，胸中豪情与感激汹涌澎湃，他再次深深一揖，声音因激动而更显沉凝：“恪，领命！定不负先生期许！”
起身时，他只觉得周身气息贯通，神清气明，仿佛连体内那奔流不息的内力江河，都变得更加欢畅澎湃。他知道，自己人生的崭新篇章，就在这定海城的州衙书房内，由他亲自，并以最赤诚的姿态，掀开了第一页。未来或许有万般艰难，但此刻，他心中唯有丹心一片，誓与这片浩瀚海疆，与眼前这位智慧如海的引路人，同呼吸，共命运。