黑水河畔的挫败，如同一盆冰水，浇灭了勃尔金速战速决的幻想，却也彻底点燃了这头草原新狼的凶性。他意识到，面对龟缩在坚固工事和犀利火器后的靖军，传统的骑兵冲锋无异于自杀。他不再急于求成，而是将八万前锋主力缓缓压上，如同巨大的磨盘，开始围绕阴山防线，寻找着可能的裂缝。
与此同时，靖朝这台庞大的战争机器，已然全速运转。皇帝楚骁的意志，化为一道道具体的军令，通过四通八达的驿道，飞向帝国的各个角落。
镇北王麴智盛坐镇镇北关，面色沉静如水。面前的沙盘上，代表狄人的黑色小旗正从多个方向，如同毒蛇般试探着阴山防线的每一处隘口、每一条河谷。斥候的战报如雪片般飞来，带来了勃尔金分兵迂回、驱赶牧民填壕、甚至试图挖掘地道的最新动向。
“传令各隘口守将，严格执行‘弹性防御’策略。允许放弃前沿不易防守之零星烽燧，将兵力收缩至核心堡垒群。火炮射界必须清空，弹药储备务必充足。告诉将士们，我们要做的，不是将狄人挡在墙外，而是让他们撞死在墙上！”麴智盛的声音在王府作战室内回荡，带着冰冷的杀意。
勃尔金将主攻方向选在了一处名为“狼嚎谷”的狭窄通道。此地虽窄，但若能突破，便可绕开数座坚城，直插河套腹地。他投入了最精锐的“王庭铁卫”万人，辅以大量弓弩手和掳来的汉民工匠打造的简易攻城器械。
守卫狼嚎谷的靖军仅有一个加强营，约两千人，但占据了谷口两侧的制高点，构筑了完善的炮垒和交叉火力点。
狄人进攻伊始，便以密集的箭雨覆盖山头，试图压制靖军。然而，靖军士兵早已躲入半地穴式的掩体。待狄人步兵扛着蒙皮木盾，涌入狭窄的谷口时，两侧高地上的靖军火炮发出了死亡的轰鸣！
实心弹砸入密集的队形，血肉横飞；开花弹凌空炸响，破片如雨。谷口瞬间化作了屠宰场。
狄人悍勇，顶着巨大伤亡，竟然在谷口用尸体和沙袋垒起了一道矮墙，后续部队以此为掩护，继续向前猛扑。
“神火队！上前！”靖军守将怒吼。
装备了靖北式短铳的士兵从掩体后跃出，排成三列，对着近在咫尺的狄人进行了轮番齐射！砰砰的铳声在狭窄的山谷中回荡，震耳欲聋，白烟弥漫。如此近距离的火力倾泻，即便是最厚重的皮甲也无法抵挡。
狄人的攻势为之一窒。
“滚木！擂石！”
准备好的守城器械轰然落下，将试图攀爬的狄人砸得筋断骨折。
战斗从清晨持续到日落，狼嚎谷口尸积如山，血流成河。狄人“王庭铁卫”伤亡超过三成，却未能踏入谷中一步，只得丢下无数尸体，狼狈后撤。狼嚎谷，成了名副其实的“血谷”。
在漫长的防线上，并非所有战斗都如此惨烈。勃尔金派出多支千人规模的骑兵队，试图绕过主要关隘，袭击后方的烽燧哨卡，切断靖军联系。
一处名为“孤石烽”的小型哨所，仅有五十名士兵驻守。面对突然出现的上千狄骑，烽帅并未惊慌，立刻点燃狼烟示警，同时指挥士兵依托石质烽火台和简易矮墙，用弓弩和仅有的几支火铳进行抵抗。
狄骑试图下马攻烽，但靖军士兵居高临下，抵抗顽强。仅仅支撑了半个时辰，远处尘烟大作，一支五百人的靖军骑兵巡逻队看到狼烟，疾驰而来。狄人见偷袭失败，靖军援兵已至，不敢恋战，迅速远遁。
孤石烽屹立不倒，证明了这条烽燧链并非孤立的据点，而是一个有机的整体，牵一发而动全身。
勃尔金在阴山防线前撞得头破血流，寸步难进。焦躁与愤怒在他心中积聚，他知道，时间并不站在他这一边。
就在勃尔金主力被牢牢吸在阴山之时，靖朝安东都护府麾下的一支精锐，正如同暗夜中的匕首，悄无声息地刺向狄人相对空虚的侧后。
这支偏师由都护府副将亲自率领，全是骑兵，一人双马，不仅装备了马刀弓箭，更人人配有一支短铳。他们的目标，并非与狄人大部队交战，而是勃尔金位于漠南草原的后勤基地——白水泊！
白水泊水草丰美，聚集了大量为勃尔金大军提供牛羊奶肉的部落，更是囤积着从草原各部征集来的皮草、箭矢等物资。
偏师昼伏夜出，避开狄人游骑，凭借精准的向导和罗盘，在广袤的草原上快速穿行。数日后，白水泊那连绵的帐篷和成群的牛羊已遥遥在望。
“全军听令！不留活口，尽焚其辎重！以火为号，扰乱其心！”副将拔出马刀，低声下令。
黎明前的黑暗中，数千靖军骑兵如同鬼魅般冲向毫无防备的部落营地！短铳在近距离射击的轰鸣声、帐篷被点燃的噼啪声、牛羊惊逃的嘶鸣声、以及狄人仓促抵抗的喊杀声瞬间响成一片！
大火冲天而起，映红了半个天空。囤积的物资被付之一炬，无数的牛羊四散奔逃。偏师来去如风，在狄人援兵赶到之前，便已带着缴获的少量战马和重要俘虏，消失在草原深处。
白水泊被袭的消息传至阴山前线，勃尔金又惊又怒，军心为之动摇。他不得不分兵回防，更加剧了前线兵力的紧张。
幽州，北征中军大营。
英国公张掖站在校场点将台上，看着下方肃立的五万精锐。步卒盔明甲亮，长枪如林；骑兵人马雄健，跃跃欲试；更引人注目的是那单独列阵的火器营，黑洞洞的炮口和成排的火铳散发着凛冽的杀气。
“陛下的旨意很清楚！”张掖声音洪亮，“我等在此，非是观战，乃是为决胜一击！镇北王正在阴山浴血，安东兄弟已深入敌后！现在，轮到我们了！”
他目光扫过麾下众将：“岩鹰将军！”
“末将在！”岩鹰踏前一步，声如洪钟。
“命你率两万步骑混合前锋，即日开拔，出居庸关，沿闪电河谷向北推进！遇小股敌军，歼灭之；遇大队，则结寨固守，吸引敌军注意！”
“沧将军！”
“末将在！”沧拱手。
“命你率水师改编之河运舰队，载火炮及部分粮草，沿滦河北上，保障岩鹰所部侧翼，并伺机炮击沿岸狄人据点！”
“其余各部，随本帅为中军，梯次跟进！此战目标，非救援，非守土，而是——直插勃尔金侧后，与镇北王前后夹击，尽歼其主力于阴山之北！”
“谨遵将令！”众将轰然应诺，战意直冲云霄。
庞大的中军开始行动，如同沉睡的巨龙睁开了双眼，露出了锋利的爪牙。岩鹰的前锋部队如同离弦之箭，迅速北上，他们的出现，立刻吸引了勃尔金部分注意力，迫使狄人不得不分兵东顾，防备这支生力军切断其与漠北王庭的联系。
阴山主战场、东路敌后战场、中路迂回战场……三把利剑，已然从不同方向，指向了勃尔金的心脏。整个北疆的战局，因靖帝楚骁的宏大布局与诸将的坚决执行，正悄然向着有利于靖朝的方向倾斜。决定草原未来数十年命运的决战风暴，正在阴山南北急速汇聚。