“小心播种者……”
沈余这句没头没尾的警告，像一阵寒风刮过温暖的病房，让陈时和刚刚赶到的郑国明、凌玥都感到一股莫名的寒意。
“播种者？是什么？和‘园丁’有关吗？”陈时急切地追问，紧紧握着沈余的手，试图给她一些安全感。
沈余的眼神有些涣散，似乎在努力捕捉那些破碎的记忆幻象：“不知道……记忆很模糊……只有一个金色的……无边无际的花园……还有很多……沉睡的‘种子’……然后就是……警告……‘播种者’会……收割一切……”
她疲惫地闭上眼睛，眉头紧锁：“那些‘寂静’结晶……它们的感觉……很像是……那些‘种子’的……外壳碎片？”
这个联想让所有人心头一震。
难道“寂静”现象并非单纯的灾难，而是一种……播种？那些散布全球的结晶，其实是某种未知存在的“种子”外壳？
而“播种者”，就是撒下这些“种子”并等待“收割”的存在？
这比“终焉引擎”的回归机制更加诡异和惊悚！
“立刻加强对‘拾荒者’的监控！提高避难所警戒等级！所有进出物资，尤其是结晶样本，严格检查！”老将军当机立断，下达命令，苍老的声音带着不容置疑的威严。宁可信其有，不可信其无。
凌玥立刻领命而去，指挥室内的气氛变得更加紧张。
陈时的心情沉重无比。刚刚看到一丝文明复苏的希望，却又可能面临着另一种更加隐秘、更加未知的威胁。宇宙的危机暂缓，脚下的土地却可能埋藏着更深的炸弹。
“沈余刚醒，需要休息。我们也需要时间消化这些信息。”郑国明相对冷静，“当务之急，是进一步研究结晶，搞清楚它的本质和用途。如果它真的是‘种子’，那么‘拾荒者’疯狂收集它们的目的就非常可疑了。”
陈时点头同意。他看向沈余，她似乎又陷入了昏睡，但脸色比之前好了一些。
接下来的几天，在相对安全的“玄武”避难所内，陈时和恢复中的沈余投入了对“寂静”结晶的研究中。
研究结果令人惊讶且不安。
这种结晶的结构极其稳定，物理性质类似钻石但更坚韧。其内部蕴含的能量并非传统意义上的辐射或热能，而是一种更接近于……信息熵或者说结构化可能性的能量。它本身是惰性的，极难被常规手段激发。
但沈余的存在，就像一把钥匙。
当她的手触摸结晶时，结晶会发出微弱的、与她那“园丁”印记频率共鸣的光芒。她能轻微地引导其中的能量，使其产生各种微弱效应——愈合伤口、净化水质、甚至短暂地稳定周围混乱的能量场。
这无疑是一种强大的新能源和新希望。
然而，随着实验的深入，沈余感受到的不安也越来越强烈。
“它们……好像在‘记录’……”一次实验后，她脸色苍白地对陈时说，“记录周围的环境信息……记录我的能量频率……记录……一切。就像在……学习。”
这个发现让所有研究人员脊背发凉。
如果结晶是“种子”，那么它们学习的目的的是什么？是为了更好地适应环境，以便……生长？
而“拾荒者”收集它们，是为了阻止它们生长，还是……为了培育它们？
就在研究陷入僵局时，凌玥带来了新的情报。
一支精锐侦察小队冒死深入了“拾荒者”频繁活动的一个区域，并成功带回了一段模糊的影像和一个惊人的发现。
影像显示，“拾荒者”在一个巨大的地下矿坑深处，并非简单地采集结晶，而是在进行某种仪式性的布置。他们将结晶以特定的几何图案排列，中心似乎还有一个更巨大的、未经雕琢的结晶原石。周围还有简陋的祭坛和无法理解的符号。
而那个惊人的发现是：侦察小队在撤离时，意外截获了一小段“拾荒者”的内部通讯片段，使用的是一种极其古老、几乎失传的语言，但避难所的语言学家勉强破译出了几个关键词：
“……献给……沉睡之神……”、“……唤醒……先驱……”、“……净化之地……”
这些词语，充满了宗教般的狂热和令人不安的意味。
“拾荒者”似乎并非简单的科技掠夺者，而是一个信奉着某个“沉睡之神”的 cult（邪教）？他们收集结晶，是为了进行某种宗教仪式，试图“唤醒”某个存在？
这个“沉睡之神”或“先驱”，是否就是沈余警告中的“播种者”？
局势变得更加扑朔迷离。
与此同时，沈余的身体恢复得很快，她对结晶的感知和引导能力也在稳步增强，甚至能小范围地净化“寂静”带来的意识压抑，让周围少数未完全退化的人感到短暂的清醒和舒缓。
她成了避难所里的“圣女”般的存在，带来了实实在在的希望。
但陈时注意到，每当她使用能力后，总会陷入短暂的恍惚，有时会无意识地画出一些与“拾荒者”符号相似的复杂图案。
那些来自“播种者”的记忆碎片，正在潜移默化地影响着她。
他担心，过度使用这种与“种子”共鸣的能力，是否会加速某些不好的进程？
一天深夜，陈时被紧急呼叫到指挥室。
老将军、郑国明、凌玥等人面色凝重地围在主屏幕前。
屏幕上显示着全球能量分布监测图。代表“寂静”残余的蓝色区域正在缓慢消退（得益于引擎暂停和沈余的努力），但与此同时，数个红色的能量异常点正在全球各地陆续亮起！
这些异常点的能量特征，与“寂静”结晶被激活时的特征高度吻合！
而且，它们的位置，恰好与“拾荒者”活动最频繁的区域重叠！
“他们……他们开始在多个地点同时激活结晶！”凌玥的声音带着一丝惊骇，“规模很大！能量反应还在持续升高！”
屏幕上的红点越来越亮，仿佛地狱的烽火，正在全球各地点燃。
沈余也被唤醒，带到指挥室。她看着屏幕上那些红点，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。
“不对……”她喃喃自语，眼神充满恐惧，“不是激活……是……共鸣……它们在互相呼唤……在形成一个……网络……”
她猛地抓住陈时的胳膊，指甲几乎掐进肉里：
“‘播种者’……要醒了！”
“拾荒者”的仪式目的是唤醒“播种者”？
全球结晶共鸣网络形成，会导致什么后果？
沈余与结晶的深度连接，是否会让她成为唤醒过程的关键？
“玄武”避难所和残存的人类文明，该如何阻止这场可能比“寂静”更可怕的灾难？
远古的“园丁”与“播种者”，究竟是何种关系？
人类的未来，再次悬于一线……