喜马拉雅山脉深处的秘密避难所？不明势力在收集“寂静”结晶？郑国明带来的消息像投入死水潭的石子，在陈时心中激起层层波澜。
希望与危机并存。
“那个避难所……是什么来头？”陈时谨慎地问道。在经历了“基金会”和“守望者”的冲击后，他对任何隐藏势力都保持着本能的警惕。
“‘玄武计划’，”郑国明沉声道，“冷战时期多国联合建造的终极末日避难所之一，理论上能抵御全面核战争甚至小行星撞击。知道它存在的人极少，连我也是在危机爆发后才收到最高权限的激活指令。他们保留了相对完整的工业基础和一部分科研力量，最重要的是，他们那里‘寂静’的影响似乎较弱，更多人保持了清醒。”
这或许是文明复苏的火种。
“那些收集结晶的势力呢？有什么特征？”
“行动极其隐蔽，装备精良，技术风格……与我们和‘基金会’都不同。更……粗犷，更实用主义。他们似乎对‘寂静’结晶有极大的兴趣，那种结晶是‘寂静’期间能量沉淀的产物，我们还未完全研究透其用途。”郑国明眉头紧锁，“是敌是友，难以判断。”
陈时沉思片刻。地球虽然满目疮痍，但似乎并未完全死去，反而进入了另一种复杂的“后末日”状态。旧的秩序崩塌，新的力量正在阴影中蠢蠢欲动。
他看了一眼医疗床上依旧昏迷的沈余。她的呼吸似乎平稳了一些，但意识依旧深锁。她是关键，绝不能落入任何势力之手。
“我们必须去喜马拉雅，”陈时做出决定，“那里有资源，有信息，也许还有能帮助沈余的医疗技术。‘远行者’号需要维修和能源补充，基地的储备支撑不了多久。”
郑国明点了点头：“我同意。但路途遥远，地面交通基本瘫痪，空中航线也充满未知风险。”
“‘远行者’号还能飞，”陈时看向窗外那艘伤痕累累的飞船，“短途大气层内航行应该没问题。我们需要制定路线，避开可能的风险区域。”
计划迅速制定。陈时和郑国明开始收集基地里还能使用的物资和装备，主要是医疗用品、武器和能源电池。陈时还将“远行者”号数据库里所有关于“终焉引擎”、“园丁协议”和“寂静”的研究数据下载并加密存储到几个便携式硬盘中——这些知识既是无价之宝，也是危险的根源。
准备工作完成后，陈时小心翼翼地将沈余连同她的生命维持设备一起转移回“远行者”号医疗舱。飞船内部虽然受损，但生命维持系统依旧是最优先保障的。
引擎启动，发出比以往更加沉闷的轰鸣。“远行者”号缓缓升空，离开这片沉寂的基地，向着世界屋脊的方向飞去。
低空掠过大地，满目疮痍的景象更加触目惊心。废弃的城市如同巨兽的骨骸，自然正在缓慢而坚定地重新夺回统治权。偶尔能看到零星的幸存者，他们如同受惊的动物，看到飞船便惊恐地躲藏起来。
飞行了数小时，即将进入青藏高原空域时，警报突然响起！
“检测到地面能量武器锁定！来源：三点钟方向，山谷！”
果然有埋伏！
“规避！”陈时猛拉操纵杆！
数道炽热的能量束擦着飞船腹部射过，击中远处的山脊，引发小规模雪崩！
“不是‘基金会’的技术……更像是改装过的等离子武器！”郑国明看着传感器分析结果判断。
下方山谷中，几辆经过粗暴改装、加装着巨大能量炮的越野车显露出身影，车身上喷涂着狰狞的骷髅标志和看不懂的符号。
掠夺者？末日后的土匪？
他们显然把“远行者”号当成了肥羊。
更多能量炮从隐藏点开火，组成交叉火力网！
“远行者”号机动规避，但大气层内且受损的状态下显得有些笨拙，护盾能量在持续下降。
“不能纠缠！甩掉他们！”陈时推动引擎输出，试图爬升高度。
就在这时，另一股信号突然切入他们的通讯频道——一个冷静干练的女声：
“不明飞船，这里是‘玄武’巡逻队。如需要协助，请跟随我们的导航信标。重复，如需要协助，请跟随信标。”
一个清晰的、不断闪烁的信标信号出现在导航图上，指向附近一个隐蔽的山坳。
是陷阱？还是真正的援助？
后方掠夺者的火力更加凶猛。
没有时间犹豫！
“跟上信标！”陈时咬牙道。
“远行者”号猛地转向，朝着信标指示的方向俯冲下去！
掠夺者的车辆试图追赶，但被突然从山坳中射出的几发精准导弹逼退，悻悻地停止了追击。
飞船降落在山坳内一片相对平坦的雪地上。周围立刻出现数十名穿着白色雪地伪装服、装备精良、动作专业的士兵，将他们团团围住，枪口警惕地指着飞船。
一个身材高挑、面容冷峻、眼神锐利如鹰的女军官走上前来，通过外部扬声器说道：
“船上人员，解除武装，出来接受检查。表明你们的身份和来意。”
陈时和郑国明对视一眼，缓缓打开舱门，高举双手走了出去。
“我是前国家安全部门负责人郑国明。这位是陈时顾问。我们收到‘玄武’的讯号，前来寻求庇护和合作。船上有重伤员，需要紧急医疗救助。”郑国明朗声说道，表明身份。
女军官仔细检查了他们的证件（郑国明居然还随身带着），又用仪器扫描了他们的生物特征，确认无误后，眼神稍稍缓和。
“我是‘玄武’安全部队指挥官，凌玥。欢迎来到避难所，郑将军，陈先生。”她行了一个军礼，但警惕并未完全放下，“你们的故事很惊人，但需要验证。请跟我来。你们的飞船和伤员会得到妥善照看。”
在士兵的“护送”下，他们进入了一个隐蔽在山体中的巨大升降梯。
升降梯不断下降，最终停下。
门打开，眼前的景象让陈时和郑国明都震撼了。
这并非想象中阴暗的地下掩体，而是一个巨大、明亮、充满未来科技感的地下城市！穹顶模拟着蓝天白云，街道整洁，车辆穿梭，甚至还有小型公园和模拟阳光。人们虽然面色凝重，行色匆匆，但眼神清明，秩序井然。
这里仿佛末日中的一片绿洲，人类文明最后的堡垒。
凌玥带着他们穿过城市，来到中心区域的指挥塔。
在一个布满屏幕的指挥室里，他们见到了“玄武”避难所的最高指挥官——一位坐在轮椅上、年迈但目光依旧睿智深邃的老将军。
“郑国明……没想到还能活着见到你。”老将军的声音苍老却有力，“你们带来的消息，我们已经初步验证。卫星确实观测到了tRAppISt-1方向的异常能量爆发和后续的……宇宙学参数变化。你们所做的一切，超越了想象。”
他看向陈时：“尤其是你，年轻人。还有那位仍在昏迷的沈女士。你们是英雄。”
“我们只是做了必须做的事，”陈时低声道，“现在的情况如何？人类……还有希望吗？”
老将军的神色凝重起来：“‘寂静’的影响是全局性的。全球超过90%的人口出现了不同程度的意识退化，如同退回了原始部落时代。科技和文明断层严重。我们这里聚集了最后一批幸存的精英，但数量太少，资源有限。”
“而那些在外活动的神秘势力，”凌玥接口道，调出监控画面，“我们称之为‘拾荒者’。他们技术来源不明，似乎对‘寂静’结晶有着疯狂的收集欲。我们怀疑，这种结晶可能蕴含着某种我们还未掌握的能量或技术秘密。”
正说着，一个研究员急匆匆走来，递给老将军一份报告。
老将军看了一眼，脸色微变，将报告递给陈时。
报告上是一份初步的“寂静”结晶分析数据，结论令人震惊：这种结晶内部蕴含着一种极其稳定的、与“虚空低语”和“第一频率”都截然不同的新型能量形式，其潜在能量密度高得惊人，且似乎……可以被特定脑波频率激活和引导。
陈时猛地想起沈余那增强的感知能力，想起她能与“方舟”和“引擎”共鸣……
难道……这种结晶，是只有像她这样的“园丁”或敏感者才能完全利用的“新能源”？
而那些“拾荒者”，是否也知道这一点？他们收集结晶，是为了什么？
就在这时，指挥室的大门再次打开，一名医疗官兴奋地跑来：
“报告！沈余女士……她醒了！”
陈时和郑国明立刻冲向医疗区。
病房内，沈余果然睁开了眼睛，眼神虽然虚弱，却恢复了清明。她看到陈时，露出一个极淡的微笑。
“你感觉怎么样？”陈时握住她的手，急切地问。
“很累……但……好像……有些不一样了……”沈余轻声说，她的目光似乎能穿透墙壁，感知到很远的地方，“我好像……能‘听’到那些结晶……它们在……‘唱歌’……”
她果然能感知甚至影响结晶！
然而，还不等他们细问，沈余的脸色突然一变，笑容消失，取而代之的是一种深深的困惑和一丝恐惧。
她猛地抓住陈时的手，声音颤抖：
“陈时……我……我脑子里……多了一些……不属于我的……记忆碎片……”
“关于……一个……满是金色光芒的……花园……”
“还有一个……不断重复的……警告……”
“‘小心播种者’……”
沈余苏醒并获得了新的能力？她能利用“寂静”结晶？
“播种者”是谁？是另一个隐藏在幕后的势力？与“园丁”有关吗？
“拾荒者”疯狂收集结晶的真正目的是什么？
人类文明能否在沈余和新能源的帮助下实现复苏？
而宇宙尺度的“最终回归”警告，又将何时再次响起？
新的冒险，已在废土之上拉开序幕……