暮春的灵山飘着细若游丝的雨，悟空躺在寮房的竹席上辗转反侧，窗棂外的铜铃被晚风撞出细碎声响。自那日在功德佛禅房争执后，他总觉得金箍棒在耳内发烫，连案头的《金刚经》都读不进去三行。直到暮色漫进窗纸时，小沙弥送来一封素笺，封皮上“悟空亲启”四个字是师父独有的蝇头小楷。
展开信笺的瞬间，檀香混着墨香扑面而来，功德佛的字迹比平日潦草许多：“悟空，莫要怨怼，悟能的肚量，是你我不及的。”他指尖划过“包容性强”四字，忽然想起取经路上，悟能总把化来的第一口斋饭递给他，自己却啃着硬馒头傻笑的模样。
“当年在妖精洞里，他看似束手就擒，实则是陪我说话解闷。”信笺上的字迹突然深了几分，仿佛下笔时用了狠力，“狮驼国那回，大鹏鸟的钢刀架在脖子上，是他讲笑话逗得妖怪们捧腹，才给你争取到搬救兵的时间。你在外拼杀是大勇，他在虎穴周旋是大智，各有其用。”
悟空捏着信笺的手骤然收紧，想起在火云洞，红孩儿的三昧真火几乎要了师父性命，那时悟能正扛着钉耙往山下跑，说是去请观音菩萨，却在半路睡着了。他原以为是呆子贪生怕死，此刻读来，却品出几分师父口中的“策略”。
“你可知为何我默许他经营云栈洞？”信笺在烛火下投出晃动的影子，“取经路险，若真有个万一，你有花果山，白龙马有西海，悟净可随你做个护法，唯有悟能——”字迹在此处停顿，留下个墨点，“天蓬元帅被贬下界，云栈洞是他最后的根基。他悄悄修缮，不过是给自己留条退路，为师又怎能苛责？”
窗外的雨突然大了些，打在青瓦上噼里啪啦。悟空想起收编悟能时，自己逼着他烧了云栈洞，那胖子一边抹眼泪一边往洞里搬柴，嘴里嘟囔着“断了退路也好”。如今想来，洞口的火不过是障眼法，洞里的金银细软、美妾仆从，原封未动。
“爱徒啊，”信笺的最后一段字迹格外轻柔，“佛门讲究‘方便法门’，悟能的‘贪嗔痴’，实则是渡世的舟筏。他在福陵郡广开商铺，让百姓吃饱穿暖，便是大功德。你总嫌他油滑，却不知这世道，太刚易折。”
最后一行字让悟空猛地坐起：“灵山近日欲荐悟能重掌天河水军，若有人问你意见——”墨迹在此处晕开，像是笔尖停顿太久，落了滴泪。
“不可！”悟空豁然起身，虎皮裙扫落案头经卷，金箍棒在掌心握得咯咯作响。他想起悟能在天庭时的荒唐事：调戏嫦娥、偷吃蟠桃，哪一桩不是死罪？如今若重掌帅印，岂不是让三界笑话灵山纵容贪腐？
功德佛的禅房亮着灯，窗纸上映出他伏案的身影。悟空赶到时，正见师父对着取经图出神，指尖轻抚悟能画像上的钉耙。“师父！”他推门而入，带起的风让烛火晃了晃，“悟能的过往，您比谁都清楚，怎能推荐他？”
功德佛转身时，眼中布满血丝，案头摊开的《天庭政要》上，“天河水军统帅空缺”的批注格外刺眼：“你以为佛祖为何属意悟能？”他敲了敲书页，“天蓬旧部遍布三界，唯有他能镇得住。况且——”声音突然低下来，“灵山若想在天庭站稳脚跟，需要这样一个‘懂变通’的人。”
“变通？”悟空冷笑一声，“他在云栈会所豢养美妾，在人间天堂开设赌场，这叫变通？”他掏出怀中的信笺，甩在案上，“师父说他留退路是苦衷，可他如今的产业，比花果山的城池还多三倍！”
功德佛忽然起身，从檀木柜里取出个锦盒，掀开竟是半枚残破的“天蓬元帅印”：“这是悟能托太白金星送来的，他说——”喉结滚动两下，“若能重掌帅印，愿将云栈会所七成利润捐给灵山宝刹。”
印玺上的云纹在烛火下泛着冷光，悟空忽然想起在通天河，悟能背着他蹚水时的背影，那时的胖子虽喘着粗气，却咬牙说“师兄放心，有我”。如今这枚印玺，却像是根无形的锁链，要将他们师徒都捆进名利场。
“师父，您曾说‘众生皆苦，唯善不渡’。”悟空忽然单膝跪地，虎目灼灼，“当年在陈家庄，您宁可被妖怪吞掉，也不愿百姓受牵连。如今为何要助纣为虐？”
功德佛望着悟空膝头的尘土，忽然想起五行山下，那个哭着喊“师父救我”的石猴。那时的他，眼中只有纯粹的善恶，没有三界的权衡。“善？”他苦笑一声，“灵山三千佛陀，每日消耗的香油钱需十万天元，你以为靠化缘能得来？悟能的‘恶’，养着十万僧众的‘善’。”
窗外的雨不知何时停了，月光透过窗棂，在功德佛袈裟上投下斑驳树影。他忽然从案头抽出张宣纸，笔走龙蛇写下“水至清则无鱼”：“当年取经，你斩妖除魔靠的是金箍棒；如今治世，靠的是这枚帅印。”纸页在风中翻动，露出背面的“天恩浩荡”，不知何时所书。
悟空盯着宣纸上的字，只觉一阵眩晕。他想起在雷音寺受封时，佛祖说“汝亦坐莲台”，那时的灵山，在他眼中是一片净土。如今却见师父为了香火钱，要将曾经的猪妖推上高位。
“若我反对呢？”他忽然抬头，声音里带着几分颤抖。
功德佛放下笔，走到他身边，掌心按在他发顶：“傻徒儿，你以为佛祖征求意见，是真的要听你的想法？”指腹摩挲着他耳后伤疤，那是红孩儿留下的印记，“悟能若成了天蓬元帅，灵山便有了天庭的倚仗；若不成，不过是个净坛使者，于你何损？”
悟空忽然明白，师父早已算清利弊。悟能的贪腐，在灵山眼中是“方便法门”；他的正直，反倒成了不识时务。他望着功德佛案头的眼保健操图谱，终于想起那日在禅房，师父说“为了改账本熬坏眼睛”时的神情——那不是无奈，是妥协。
“师父，您变了。”他轻声说，声音里满是悲凉。
功德佛转身望向取经图，画中四人正踏过流沙河，那时的悟能还扛着半袋粮食，脚步蹒跚却坚定。“我们都变了。”他喃喃道，“灵山不是花果山，容不得快意恩仇。你以为为师想力荐他？不过是，这三界的水，太浑了。”
晨钟响起时，悟空望着师父案头的帅印和信笺，忽然想起在高老庄，悟能被他棒打鸳鸯。那时的呆子哭着喊“猴哥棒下留情”，如今却在云栈会所左拥右抱。原来最善变的，从来不是猪妖，而是这不得不变的世道。