陈烬那番关于阶级的剖析话音未落，如同冥冥中的呼应，讲堂外便传来了撕心裂肺的哭嚎。
一个身影跌跌撞撞地冲破门口工作队员象征性的阻拦，扑倒在讲堂内的泥土地上。
那是个老人，或许年纪不算极老，可生活的重压早把他榨成了一截风干的枯木——衣衫烂得遮不住身，裸露的皮肤上冻疮与旧疤交叠，面色是连阳光都照不暖的绝望蜡黄。
“青天大老爷！陈社长！求您……求您给小人做主啊——！”
他匍匐着往陈烬脚边爬，额头“咚”地磕在硬地上，抬起来时已是乌红一片。
浑浊的泪混着泥，在脸上冲出道道沟壑，连哭声都带着血沫子：“那‘黑水堡’的王阎罗……逼死我儿，抢走我闺女，占了我祖田……一家全毁了啊！活不下去了，真的活不下去了……”
字字泣血，让满室寂静。
士族学生们僵在原地——读了十几年圣贤书，论过玄理辩过礼义，却从没见过这般把“苦”刻在骨头里的绝望。
有人抿着唇别过脸，有人下意识往后缩了缩，还有人皱着眉，似在嫌这狼狈打破了讲堂的“雅序”。
陈烬脸上没有半分意外，只有悲悯沉在眼底，怒意凝在眉梢。
他没先开口，而是第一时间俯身，双手稳稳托住老人的胳膊。
老人还想往下磕，却被陈烬轻轻按住肩，那力道不重，却带着不容拒绝的稳当：“老伯，别磕了，伤着身子。”
他半扶半搀，将老人从泥地里拉起来，又示意身边队员递过块粗布巾。
等老人颤抖着擦了擦脸，陈烬才转眸看向一旁脸色煞白、手足无措的周铭。
“周铭，”他的声音撞碎寂静，字字清晰，“你听到了？这便是你说的，或许该‘仁恕’对待的地主，能做出来的事。”
周铭嘴唇翕动，却发不出声。
眼前老农的血与泪，和他记忆里家乡那些摇着折扇、逢年过节舍粥的乡绅，像两把刀在脑子里狠狠相撞，撞得他头晕目眩。
“耳听为虚，眼见为实。”陈烬的话继续砸下来，“你心里存着疑，在这里和我争三天三夜，也争不出个结果。真理不在我嘴里，也不在你的书本上。”
他抬手，指向讲堂外那片苍茫的土地，指尖带着力道：“真理在田间地头，在像这位老伯一样被踩进泥里的人身上——在他们的眼泪里，在他们的伤疤里。在‘黑水堡’那样的地方，在你从没见过的人间地狱里！”
目光如刀，直直锁着周铭：“你，敢随赤火的队员一起去吗？去看看那王阎罗是什么东西，去听听那些被压着的人，心里藏了多少血仇？”
周铭心口一阵发紧，本能想退——退回到诗书堆里，退到熟悉的礼义世界里。
可陈烬的眼神、地上未干的泥渍、老农还在抽噎的声息，还有心底那点不肯认“虚”的执拗，终究压过了怯懦。
他深吸一口气，攥紧了儒衫的袖口，往前迈了一步，声音先颤后定：“是！社长！学生……愿往！”
“好。”陈烬颔首，转头对门口两名神情肃穆的队员吩咐：“带他一起。让他看，让他听，让他问。不用特殊照看，只让他见最真的。”
交代完，他又转回头，拍了拍老农的背，声音放得更温：“老伯，你的冤屈赤火记下了。这几位同志随你回去查，一定给你，给所有被王阎罗欺负的乡亲，讨个公道。”
老农抬起泪眼看他，又看了看队员臂上的赤色布条，那双枯槁的眼睛里，终于颤巍巍燃起一点亮。
周铭望着队员扶着老农往外走，深吸了一口带着泥土味的冷空气，紧了紧衣领，抬脚跟上。
这一步跨出讲堂门槛，像跨进了另一个世界——旧的认知在身后碎裂，前方等着他的，是书本里从没有过的、血与骨垒成的现实。这场关于阶级与人性的课，才算真正开讲。
周铭深一脚浅一脚地跟在赤火工作队员李茂和那名悲恸的老农——杨老栓身后，走向黑水堡外围一个破败的村落。
村子死气沉沉，仅有几缕若有若无的炊烟，证明这里尚存人息。
李茂显然对这里很熟悉，他径直走向一处几乎要被积雪压塌的茅草棚。
推开吱呀作响、漏风的柴门，一股混合着霉味、汗臭和药味的浑浊气息扑面而来，让周铭胃里一阵翻腾。
棚内昏暗，只有一小堆微弱的柴火在土坑边闪烁着红光，勉强映出坑上蜷缩着的一个老妇和两个面黄肌瘦、眼睛大得吓人的孩子。
见到生人，尤其是看到杨老栓，老妇浑浊的眼中立刻涌出泪水，挣扎着想坐起来。
“栓子他爹……社里的同志……来了？”她的声音气若游丝。
李茂示意她躺好，语气温和：“大娘，别动，我们就是来了解情况。”他目光转向跟进来的周铭，声音沉稳，“周同学，你看，这就是杨老栓大哥的家。”
周铭环顾四周，家徒四壁这个词，在这里得到了最真实的诠释。
除了坑上几床破败不堪、硬如铁板的棉絮，和角落一口裂了缝的水缸，他看不到任何像样的家当。
李茂蹲在杨老栓面前，声音放得更缓：“老栓叔，莫怕，慢慢说。你把那借据，给这位从城里来的学生看看。”
杨老栓枯瘦的身体剧烈地颤抖起来，浑浊的眼里满是恐惧，他下意识地看了一眼黑水堡的方向，嘴唇哆嗦着，迟迟不敢动作。
“老栓叔，赤火公社给你撑腰！”李茂握住他冰凉粗糙的手，语气坚定。
杨老栓仿佛被这句话注入了一丝勇气，他颤巍巍地转过身，在土坑角落摸索了半晌，才从一个隐蔽的墙缝里，抠出一个用破布层层包裹的小包。
他解开布包的手抖得厉害，仿佛那不是几张纸，而是烧红的烙铁。
最终，一张颜色发黄、边缘破损的毛边纸，被递到了周铭面前。
周铭屏住呼吸，接过。纸张粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰得刺眼：
立借据人杨老栓，因家中断粮，情愿借到王老爷名下粗糠一斗。言明至秋收后，归还上等新麦三斗。恐后无凭，立此借据为证。
立据人：杨老栓
中保人：刘三
“一斗……粗糠？”周铭以为自己看错了，声音带着难以置信的尖锐，“秋后还……三斗新麦？！”
他猛地抬头看向李茂，又看向泪流满面、羞愧地低下头的杨老栓。
“这……这哪里是借粮？这是明抢！是敲骨吸髓！”
他出身士族，家中亦有田产，虽不事生产，却也大致知道粮价。
一斗喂牲口的粗糠，与三斗人吃的细粮新麦，其价值何止天壤之别！
李茂面色沉静，眼中却燃着压抑的怒火，他看向杨老栓：“老栓叔，你告诉他，当时为何要签？”
杨老栓扑通一声瘫坐在地上，双手捂着脸，压抑的哭声从指缝里漏出来，像受伤野兽的哀鸣。
“为啥……同志，学生老爷……不签……不签当时就饿死啊！”
他抬起泪眼，绝望地看着周铭：“去年春荒，家里一粒粮食都没了……娃他娘病着，两个娃饿得哭都哭不出声……树皮都扒光了……王老爷家……就只有这粗糠肯‘借’……不画押，连这糠都没有……眼看着……眼看着全家就……”
后面的话，被更汹涌的哭声淹没。坑上的老妇也发出呜呜的悲声，两个孩子吓得钻进母亲怀里，不敢抬头。
周铭拿着那张轻飘飘的借据，却觉得有千斤重。
冰冷的纸张，此刻仿佛烫手。
他脑海中浮现出去年自家庄园开仓放赈，施舍粥米的“善举”，那时他觉得是恩德，是仁义。
可眼前这张借据，将他记忆中那温情脉脉的面纱彻底撕碎。
“这……这样的借据，官府不管吗？”周铭声音干涩地问，带着最后一丝幻想。
李茂冷笑一声，那笑声在寒冷的空气中格外刺耳。
“官府？黑水堡的王家，就是这里的官府！”
他指着借据上那个模糊的“刘三”画押，“这中保人，就是王家的狗腿子。你去告？状纸还没出村，恐怕杨老栓一家……就‘意外’葬身火窟了。”
周铭浑身一颤，手中的借据几乎拿捏不住。
他第一次如此真切地感受到，在那些冠冕堂皇的仁义道德之下，隐藏着何等吃人不吐骨头的现实。
这不再是书本上的道理之争，而是一条活生生的人命，一个家庭被碾碎时发出的、绝望的哀嚎。
而这，仅仅是他现实之课的第一页。