陈烬将那幅边角磨损的地图在青石桌上铺开，烛火在他眼下投出两道深影，指尖划过 “长安” 与 “南阳” 的位置，木杆笔在两城之间画了道斜斜的折线。
“李傕的五千人还在谷外打转，但董卓在长安的日子不好过。”
他声音压得很低，目光扫过秦狼紧绷的侧脸和孟瑶冻得发红的指尖，“关东诸侯早就想找由头讨董，袁绍尤其恨他 —— 去年董卓废少帝时，袁本初可是当众拔剑斩了传旨的宦官。”
秦狼一拳砸在石桌上，震得烛火跳了跳：“那又怎样？这些官老爷狗咬狗，难道还能帮我们？” 他腰间的环首刀随动作发出轻响，那是前几日从李傕追兵手里缴获的战利品。
孟瑶却忽然抬手按住地图一角，指尖点在 “南阳郡” 三个字上：“秦统领忘了？李傕的老家就在南阳。董卓若想稳住关东，最可能打南阳的主意 —— 那里是袁绍的势力范围，也是粮道要冲。”
她从怀中摸出半块炭笔，在袁绍的地盘边缘画了个圈，“这里就是裂痕。”
陈烬点头，将木杆笔递给她：“王二是南阳人，去年逃荒时在袁绍军中做过三个月民夫，熟悉他们的口令和布防。让他去，既能传消息，又能探虚实。”
三日后，南阳郡治所宛城的流民窝棚里，一个穿着破烂绸缎（从死人身上扒的）的 “商人” 正哆哆嗦嗦烤火。
王二故意让腰间露出半块啃剩的玉米饼 —— 这在粮荒的宛城，比金银更扎眼。
“这位大哥，看你面生啊。” 两个袁绍军的巡逻兵凑过来，目光直勾勾盯着玉米饼。
王二连忙掰了半块递过去，压低声音：“不瞒官爷，我是从颍川逃来的 —— 李傕那厮不光追陈烬，还在山里跟手下说，平定赤火公社后，就回南阳‘接家眷’，说是董卓的意思。”
一个老兵啐了口唾沫：“接家眷？去年他侄子就强占了新野的良田！” 另一个年轻些的兵忽然抓住王二手腕：“你说的陈烬，是不是那个‘分粮给穷鬼’的赤火公社？”
王二眼神闪烁，像是怕惹祸：“官爷别问了…… 他们是不管什么士族豪强的，只认‘干活就有饭吃’。前几日我躲在山洞里，亲眼见他们把最后一袋土豆分给伤兵，当官的跟种地的分一样多。”
这话像颗火星落进干草堆。三日后，宛城的酒馆里已传遍流言：“董卓要借李傕的手吞南阳了！”
“听说那赤火公社专打豪强，袁绍要是帮董卓打他们，就是帮着外人占自己地盘！” 甚至有小兵私下议论：“要是咱们也能‘干活就有饭吃’……”
消息传到袁绍军中帐时，袁基正对着地图怒斥：“一派胡言！陈烬乃黄巾余孽，李傕再狂，也不敢私吞南阳！”
但他话音刚落，就见亲卫慌张闯入：“大人，驻守新野的部将求见，说麾下士兵听闻李傕要占他们老家，已经哗变了！”
伏牛山营地，王二带回的消息让烛火下的脸都亮了。秦狼提着酒囊灌了一大口：“这群官老爷，果然是只顾自己地盘！”
陈烬却用指尖按住地图上那个被炭笔圈住的裂痕，忽然抬头：“这裂痕能让我们喘口气，但也得记着 —— 袁绍防的是董卓，不是‘不均’。等他们腾出手，我们还是‘妖邪’。”
孟瑶在账本上记下 “南阳流言，李傕追兵暂缓三日”，忽然抬头：“王二说，有个袁绍军的小兵问他‘赤火公社还收人吗’。” 她笔尖顿了顿，“陈兄，这或许比让他们内乱更重要。”
陈烬看向洞外飘雪的夜空，那里隐约能看到谷外李傕营地的火光。他伸手按住地图上 “颍川” 的位置，那里曾是赤火公社的起点，如今只剩一片焦土。
“裂痕是别人的，我们的根，还得自己往下扎。” 他轻声说，像是在对自己，又像是在对那十几个围坐的社员，“明天开始，教山民种冬小麦 —— 光靠别人的裂痕活不成，得靠自己的种子。”