颍川通往伏牛山的山道早已被暴雪吞噬。鹅毛大的雪片被狂风卷着，像无数把冰冷的刀子，割在每个人脸上。
转移队伍的一百二十多人蜷缩在背风的山坳里，多数人裹着破烂的单衣，冻得青紫的手指互相揣在袖管里，牙齿打颤的声音此起彼伏，像一片濒死的虫鸣。
\"呜... 饿...\"
一个梳着总角的孩童突然哭出声来，声音细弱得像根将断的丝线。
他母亲慌忙把孩子搂进怀里，用冻裂的嘴唇去舔孩子干裂的嘴角，却连一点唾沫都挤不出来。
这声哭喊像投入滚油的火星，瞬间点燃了山坳里压抑已久的绝望 —— 十几个孩童跟着哭起来，哭声尖利又虚弱，刺破了风雪的呼啸。
队伍已经断粮三天了。
最后一点麸皮在昨天黎明就见了底，现在每个人的胃都像被饿狼啃噬，火烧火燎的疼。
更要命的是严寒，山道上结着冰棱，稍不留神就会滑倒，已有七个人因为冻伤和饥饿倒在雪地里，再也没能起来。
他们的尸体就停放在山坳最深处，被雪半掩着，像几尊沉默的冰雕。
\"咳... 咳咳...\"
一个穿着补丁摞补丁的老农突然剧烈地咳嗽起来，他枯瘦的手死死抓着身边的树干，指节因为用力而泛白。
树皮上结着的冰碴被他抠下来，混着黑灰落进他皴裂的掌心。老人猛地松开手，瘫坐在雪地里，溅起的雪沫子落在他花白的胡须上，瞬间就冻成了冰粒。
\"别熬了...\" 老农的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他抬起布满血丝的眼睛，望着周围麻木的人群，突然提高了音量。
\"与其在这儿冻死饿死，不如降了李傕！他是朝廷命官，总不至于真杀了咱们 —— 至少有口饭吃啊！\"
这话像一道惊雷，在人群中炸开了。
\"是啊！李将军的人说了，只要归顺，就给粥喝！\" 一个断了胳膊的流民立刻附和，他的伤口已经发炎，脓水混着雪水往下淌，\"我这条命反正也快没了，能换碗热粥，值了！\"
\"我儿子快饿死了...\" 一个妇人抱着昏迷的孩子，泪水刚涌出眼眶就冻成了冰珠，\"陈先生是好人，可好人不能当饭吃啊...\"
附和的人越来越多，半数以上的人眼神里都燃起了动摇的火苗。
他们不是不信陈烬，只是这风雪太烈，饥饿太痛，死亡的阴影压得人喘不过气。
山坳里的秩序瞬间崩塌，有人开始收拾破烂的行囊，有人互相拉扯着争执，混乱像瘟疫一样蔓延开来。
人群边缘，周叛裹紧了身上比别人厚实些的棉袄 —— 那是他前两天借口 \"管理粮食需要保暖\"，从公社仓库里拿的。
他眯着眼睛看着眼前的混乱，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
作为临时粮官，他比谁都清楚公社的存粮早已见底，但这不妨碍他在人群中穿梭，用只有两人能听见的声音低语：
\"瞧见没？陈烬就是揣着明白装糊涂。昨天我还看见他帐篷里有麻袋动过，指不定藏了多少粮呢！\"
\"他哪是带咱们找活路？分明是拿咱们当挡箭牌，拖延时间好自己跑！等咱们都冻僵了，他带着粮食进山当土皇帝去！\"
\"要我说，这世道哪有什么均平？就是他想当老大，故意哄着咱们卖命！\"
这些话像毒蛇的信子，悄无声息地钻进那些动摇者的耳朵里。有人眼神开始闪烁，看向陈烬帐篷的目光里多了几分怀疑和怨怼。
\"你放屁！\"
一声怒喝突然炸响。秦狼不知何时站在了周叛身后，他脸上的刀疤在风雪中泛着青黑，握着刀柄的手因为愤怒而青筋暴起。
他刚巡逻回来，正好听见周叛的鬼话，那双眼像要喷出火来：\"陈先生把最后半块饼子给了你看守的伤员，你敢在这儿嚼舌根？信不信我劈了你！\"
周叛被吓得一哆嗦，随即又换上谄媚的笑，弓着腰后退：\"秦统领别生气，我就是... 就是看着大家饿肚子，着急了嘛。也是为公社好...\"
他边说边往后缩，直到躲进人群里，才偷偷翻了个白眼，眼底闪过一丝阴狠。
就在这时，陈烬的身影从风雪中走了出来。
他的麻衣前襟沾满了泥浆和雪渍，头发被风吹得凌乱，脸颊冻得通红，但那双眼睛却异常明亮。
他没有去看那些吵嚷着要投降的人，只是默默地解开背上的行囊。
帆布磨得发亮的行囊里，只有三个冻得硬邦邦的土豆，表皮皱巴巴的，还带着泥土的痕迹
—— 这是公社最后的存粮，是孟瑶昨天夜里从自己口粮里省下来，硬塞给他的。
陈烬蹲下身，把三个土豆分别递给了三个伤势最重的人。
一个是被马蹄踩断了腿的青年，一个是咳得直不起腰的老婆婆，还有一个是高烧不退的孩子。
土豆冻得像石头，孩子的母亲接过时，眼泪终于忍不住滚落，砸在土豆上，瞬间凝成了小冰珠。
最后，陈烬从怀里掏出一个用布包着的东西，小心翼翼地打开 —— 是半块更小的土豆，大概只有拳头的三分之一大，显然是从一个完整的土豆上掰下来的。
他站起身，举着那半块土豆，声音不高，却清晰地穿透了风雪和嘈杂：
\"要走的，现在就可以走。\"
所有人都安静下来，愣愣地看着他。
\"我知道李傕军营在哪，\" 陈烬的目光扫过每一张冻得发紫的脸，\"往东南走二十里，过了三道山梁就是。我可以给你们指最安全的路，绝不拦着。\"
人群里有人动了动，却没人真的迈出脚步。
\"但想留下的，\" 陈烬把那半块土豆凑到嘴边，没有咬，只是用带着冻裂伤口的手指轻轻摩挲着粗糙的表皮，\"我想让你们记住一件事 ——\"
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在咽下饥饿带来的灼痛：
\"火快灭的时候，添柴很重要，但更重要的是护好火星。只要火星还在，哪怕只有一点，风一吹就能复燃。可要是连火星都灭了，再多柴也烧不起来。\"
他举起那半块土豆，像是举着一团火焰：
\"咱们这公社，就像这快灭的火。这土豆是柴，这风雪是难关，但真正的火星，是 ' 均平 ' 这两个字。\"
\"当初在颍川山洞里，石夯哥的婆娘临死前说，要是能顿顿吃饱就值了。咱们建公社，就是想让所有人都能顿顿吃饱，不用看谁的脸色，不用怕谁抢你的粮。\"
\"现在难，是真难。可要是为了一口饭，把这火星踩灭了，那咱们之前死的人，受的罪，就都白搭了。\"
他把半块土豆放进嘴里，用力咬下一小块。冰碴子硌得牙床生疼，他却慢慢咀嚼着，咽了下去：\"要走的，我不拦。但留下的，就得护好这火星。\"
风雪似乎小了些。那些吵着要投降的人低下头，有人抹了把脸，不知是抹掉雪还是泪。那个最先喊着要投降的老农，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽地动着。
不远处，石夯正蹲在两个孤儿身边。他手里捧着自己分到的那小半块土豆 —— 那是刚才陈烬硬塞给他的，说他要扛东西，得留点力气。
石夯把土豆放在雪地上，用冻得发僵的手小心翼翼地掰成四份，大小几乎一模一样。
他把其中两份递给那两个缩在一块的孩子，孩子们怯生生地接过，冻得干裂的嘴唇在土豆上轻轻舔着。
石夯又把第三份塞给了旁边一个冻得直打哆嗦的老人，老人摆摆手，他却硬是塞进对方怀里，用粗哑的声音说：\"拿着，你活着，才能给咱们记着，以前日子有多苦。\"
最后一份留在手里，他刚要往嘴里放，一只手突然伸了过来，手里攥着半块土豆。是孟瑶，她的脸比纸还白，嘴唇毫无血色，显然也饿得够呛。
\"给你。\" 孟瑶的声音很轻，却带着不容拒绝的坚决，\"我是文牍，不用扛东西，能扛住。\"
石夯把她的手推回去，黝黑的脸上露出一丝憨厚的笑：\"我壮，皮糙肉厚，饿几天没事。\"
他指了指孟瑶怀里紧紧抱着的布包，那里面是公社的账本，用油布裹了三层，\"你得活着。这账本比啥都金贵，少一个字，咱们的血就白流了。\"
孟瑶看着他胸口露出的木牌一角，上面刻着 \"均田\" 两个字，是他亡妻的笔迹。
她鼻子一酸，把土豆收了回来，转身往帐篷走，心里只有一个念头：必须把账记好，不能让石夯这样的人白受苦。
夜色渐深，风雪却更紧了。
周叛借着巡夜的名义，绕到了山坳西侧的警戒点。
两个年轻社员正背靠着岩石打盹，手里的长矛斜斜地插在雪地里。
周叛轻手轻脚地走过去，往他们手里塞了两块冻硬的草根 —— 这是他白天偷偷藏的。
\"兄弟，冻坏了吧？\" 周叛压低声音，脸上堆着关切的笑，\"我瞅着大家都快撑不住了，陈先生还抱着那点种子当宝贝，这不是等死吗？\"
两个社员揉了揉眼睛，其中一个瓮声瓮气地说：\"周官，种子是明年的指望，不能动。\"
\"指望？命都没了，哪来的明年？\"
周叛往陈烬帐篷的方向瞥了一眼，声音压得更低，\"我瞅着那袋土豆种也就十来斤，煮了够咱们这百十人垫垫肚子，撑到找到新粮源肯定没问题。陈先生就是太死心眼，非要留着 —— 要不咱们今晚偷偷煮了？神不知鬼不觉的，也是为了大家活命不是？\"
另一个社员猛地站起身，手里的长矛 \"哐当\" 一声戳在地上：
\"周官你说啥呢！石夯哥前两天刚说过，种子是命根子，比咱们的命金贵！今年吃了，明年开春种啥？难道让咱们再回到人吃人的日子？\"
\"就是！\" 第一个社员也瞪起眼睛，\"陈先生说了，护不住种子，就是护不住公社。你别再说这话了，我们要告诉陈先生去！\"
周叛没想到会被两个毛头小子怼回来，脸上一阵青一阵白，讪讪地摆手：\"我就是随口一说，别当真，别当真...\"
他灰溜溜地转身离开，心里却更恨了：这群傻子，都快饿死了还守着破种子，等老子找到机会，看你们还怎么硬气！
深夜的篝火旁，陈烬正借着跳动的火光翻看账本。
孟瑶的字迹娟秀却有力，每一笔都记得清清楚楚：今日冻伤三人，死亡一人；剩余药材：半篓草药，三根绷带；劳动记录：秦狼带十人巡逻，石夯带五人加固防御，周叛...
陈烬的手指停在 \"周叛\" 那一行。
近三日的劳动记录里，周叛的工时突然比往常多了近一倍。
昨天明明是秦狼带人去清理积雪，周叛的名下却记着 \"协助清理，耗时三个时辰\"；前天夜里是孟瑶守着伤员，账本上却写着 \"周叛通宵看护，记双倍工时\"。
陈烬皱起眉头，把账本往前翻了十几页。周叛的工时记录一直很稳定，每天比普通社员多半个时辰，毕竟他是粮官，要多些杂事。但这三天的记录明显异常，像是有人故意添上去的。
\"孟瑶。\" 陈烬把账本递过去，指着周叛的名字，\"这几天的工时，你核对过吗？\"
孟瑶凑过来看了一眼，立刻皱起眉：\"不对，前天夜里周叛明明说肚子疼，早早就睡了，根本没去看护伤员。我当时记的是 ' 病假，减半工时 '，怎么会...\"
她突然反应过来，\"是周叛！他趁我白天忙着清点伤亡，偷偷改了账本！\"
陈烬没有说话，只是望着篝火里跳动的火苗。火光映在他眼底，忽明忽暗。过了许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沉重：
\"盯紧他。\"
\"账本不会说谎，但人心会。\"
篝火噼啪作响，把两人的影子拉得很长。帐篷外，风雪还在呼啸，仿佛有无数双眼睛，正躲在黑暗里，盯着这堆快要熄灭的火焰。