鬼刀？
白宸静立原地，注视着那道黑影缓步靠近，神色间却没有太多的波动，唯有指尖已悄然没入袖中。
他唇角微扬，语带揶揄，“确实不如提前备好上房的你，准备周全。”
“你果然偏爱藏身于此，收集情报。”
黑衣人影闻言，脚步倏然一顿。
帷帽轻抬，黑纱无风自动，用那与白宸别无二致的声线，平淡回应。
“以凡人之身行走，想必……诸多不便吧。”
白宸眸光微凝，随即颔首，眼底杀意渐起。
他反手负后，指间一缕寒芒转瞬即逝，唇边嘲意愈深，“以鬼刀之名行事，想来是无往不利吧。”
“自然。”黑衣人声线里似也浸入一丝极淡的笑意。
他倏然逼近半步，话音压得极低，如耳语般渗入风中，“你若不愿让‘鬼刀刺杀依雪夫人后修为尽失、已成废人’之事人尽皆知……此刻便不该动手。”
声线微顿，黑纱无风自动。
“更何况你灵印破碎，重伤未愈——此时与我相争，胜算几何，你应当清楚。”
“多谢提醒啊。”
白宸的语调出奇温顺，可那双深不见底的黑眸里，却寻不见半分暖意。
他指节微松，寒芒悄无声息地没入袖中。
此人言之有理。
无论眼前之人究竟意欲何为，此刻维持现状，确是对自己最为有利的选择。
白宸离开茶馆时转身折入窄巷，并未循原路返回。
此时暮色昏沉，巷深人稀。
然而“鬼刀”二字重若千钧，一旦行踪泄露，必将掀起万丈波澜。
此刻，远处已有身影察觉异样，正自巷口悄然逼近。
不宜久留。
黑纱之下，仿佛掠过一丝无声的笑意。
黑衣人影迎着他审视的目光，抬手将一物抛来。
是枚沉木吊牌，边缘已被摩挲得温润。
白宸信手接住，指腹触及木牌上清晰的刻痕，眉梢微动，抬眼望去。
吊牌一面，精细地镌着“星夜客栈”四字，周遭环绕着繁复的芸草纹路，在暮色中泛着幽微的光泽。
“你若有心探寻，我的行踪自然瞒不过你。”
黑衣身影倏然贴近，帷帽轻抬，一只骨节分明、苍白如玉石雕琢的手自黑袍下探出，指尖隔着衣料，在他丹田处极轻地一按。
触之即分。
下一瞬，那身影竟如烟墨入水，在暮色中诡异地消散无踪，只余一缕似有还无的低语萦绕耳际。
“今夜丑时……”
声线微顿，如丝缕缠绕。
“否则，此毒便另寻他法吧。”
……
凉风穿林过叶，悄然潜入轩窗。
一轮圆月如孤灯高悬，透过薄云，洒下清冷皎洁的辉光，映照着“星夜客栈”的匾额。
远处更声破夜而来。
“咣——咣！咣！咣！”
“丑时四更，天寒地冻——”
“四更天了……”
楼梯间响起似有若无的脚步声，一道修长身影踏着月色缓步而下。
忽然间，烛火微微一晃。
他倏然停步，却未回头，只淡然一笑，“掌柜的还未歇息？”
话音未落，一柄长剑已悄然抵住他的后颈。
烛光摇曳，剑锋折射出森冷的银光。
“我已过了需借睡眠休息的境界。”
慕容芸声线清冷，腕间轻转，长剑已悄然归鞘。
她身着一袭素白长衣，身形挺拔如竹，深绿的瞳仁宛若两块浸在寒潭中的古玉，气息沉静绵长，看似不过双十年华，却能在这寸土寸金之地执掌客栈而游刃有余。
此女，绝非寻常人物。
白宸入住的过程顺利得出乎意料。
这女子只目光掠过木牌，便在人声鼎沸的大堂中无视诸多不满视线，径直吩咐小厮引客上楼，未多问半句。
这般做派，反令白宸抬眸多看了一眼。
正所谓源清流洁，上行下效。
于琉璃殿山门之下，面对一介凡人尚能持此风骨，足见那高踞九霄、鲜少入世的殿宇，确不负传说中正派之首的清誉。
倒也……令人心安。
“大名鼎鼎的星夜客栈，总不至劳烦掌柜亲自巡夜。”白宸神色未变，唇边仍噙着那抹浅淡笑意，“所以……你的目标，是我？”
慕容芸双眸微眯，深绿的瞳孔映着烛火，与眼前这始终从容含笑的少年静静对峙。
静默在夜色中蔓延。
片刻，她忽而避开话锋，转而轻问，“更深露重，你出来作甚？”
“散心。”白宸唇角一扬，答得轻描淡写。
慕容芸深绿的眸中掠过一丝思量，随即唇角轻扬，“闲着也是闲着，不如……我随你同去。”
白宸抬眸望去，心下微转，确也寻不出推拒的由头，便从善如流地颔首一笑。
“荣幸之至。”
慕容芸微一颔首，率先踏出客栈。
夜风拂过她的袖摆，她没有丝毫迂回，径直开口，“你不是凡人。”
白宸眉梢轻挑——这位掌柜，倒是直接。
他眼底泛起几分兴味，“此话怎讲？”
“你面色苍白，应是身负内伤。”慕容芸侧目扫他一眼，语气平静，“周身虽无灵力流转，但丹田处的伤口却萦绕着未曾散尽的灵息——想来，以你如今凡人之躯，尚无法彻底化解灵者留下的创伤吧。”
白宸眸光微动，下意识地抬手虚掩向丹田，默然未语。
此女感知之敏锐，着实出乎他意料。
慕容芸双臂环抱，审视着他，“能与灵者交手，重伤未死……我确有理由怀疑，你的来历并不简单。”
白宸不置可否地弯了弯唇角，夜风中，他的声音轻而淡。
“无论如何，如今的我……不过一介凡人。”
“你与鬼刀，是何关系？”慕容芸显然无意理会他的托辞，“众所周知，与鬼刀牵扯之人，从无活口。”
“若我说……”白宸无奈一笑，双手懒散地枕在脑后，步履依旧从容，“我便是鬼刀本人……你信么？”
慕容芸唇边掠过一丝轻嗤，“昨日酉时三刻，东街城墙下，有人亲眼目睹鬼刀将客栈木牌交予你手。”
她眸光清冽如霜，“你说呢？”
白宸闻言，面上却无半分波澜，只淡淡一笑，“掌柜的消息当真灵通。”
或者说，自他踏足琉璃殿考核那刻起，行踪便已落入某些人的眼中。
慕容芸凝视着他，“他为何将房间让予你？”
“谁知道呢？”白宸耸肩，顺着她的话随意应道，“对一个视暗杀如游戏之人，他的心思……又如何揣度。”
慕容芸陷入短暂的沉默。
将暗杀视作游戏——这或许是对鬼刀最恰如其分的注解。
大陆上不乏成名杀手，总爱在事成后留下独门印记，桀骜地向世人宣告自己的存在。
然而纵使这般张狂之徒，也无人敢如鬼刀这般，将杀戮升华为一场死亡艺术。
他从不屑于在死后留名，而是堂而皇之地在动手前，将一枚刻着“鬼刀”二字的木牌送至目标身旁。
那便是令天下人闻风丧胆的“鬼刀令”。
此令一出，无论王侯将相、宗师巨擘，三日内必遭暗杀，至今……从无活口。