（场景：三月二十三日申时，利州城西街，雨已连下三天，密雨织成帘，将檐角、树梢都裹得朦胧，青石板路被浇得油亮，倒映着商铺檐下垂落的水帘，偶尔有行人披着蓑衣匆匆而过，脚步声混着雨声，在街巷里格外清晰。黄蓉披着蓑衣从守军大营出来，裤脚溅了几片泥点，袖口还沾着未干的雨珠——此前七八日，她余秽净尽后，已陪吕文德好好解了多日克制之苦，今日吕文德忙着盯仙人关粮车启程，她才得空独自往城西别院去，等着霍都送密信，眼角余光忽然扫过街角那座挂着“醉春楼”幌子的瓦肆——红绸缠柱，门帘半卷，帘内透出暖黄烛火，竟和两年前嘉兴那间藏着“巨阳神”的“销金窟”，有几分异曲同工的暧昧。）
鬼使神差地，她伸手掀了掀湿漉漉的门帘，雨珠顺着蓑衣边缘滴落，在门槛上砸出细小的水花。堂子里酒气混着脂粉香扑面而来，说书先生的醒木“啪”地拍得震天响，正讲到“侠盗夜劫贪官府”的桥段，却压不住角落里男女调笑的软语、酒杯碰撞的脆响。黄蓉往里走了两步，抬手拂去肩头的雨丝，目光在攒动的人影里扫过，忽然定在靠窗的一桌——
男人背对着门口，宽肩窄腰，身材壮硕，即便身着宽松的月白锦缎长衫，也难掩底下紧实的肌理，手中把玩着一把玉骨折扇，指节分明。腰间虽没了两年前那枚醒目的熟铜护腰，可那微微靠坐、指尖轻敲桌沿的坐姿，还有不经意间抬手拢发时，露出的臂膀线条，却让黄蓉心头猛地一跳。
是他。
两年前嘉兴暗巷“销金窟”里，那个让李莫愁又羞又怒、大开眼界差点咬碎银牙的“巨阳神”秦爷。
她下意识地往旁边的木柱后缩了缩，目光越过攒动的人头与晃动的烛火，恰好看见男人侧过脸举杯，要与邻座的鸨母碰杯。眉骨高挺，眼尾微挑，笑起来时唇角勾着点漫不经心的侵略性，几句话便逗得那鸨母花枝乱颤，连眼角的细纹都挤了出来。黄蓉看着这张脸，前年七月二十六日晚上的场景忽然撞进脑海——当时自己揪住李莫愁的道袍后领，像拖猎物般往嘉兴瓦肆深处走去，语气里满是冰冷的嘲讽：“带你去个好地方，让你见识见识什么叫真正的‘不堪’。”两人拐进一条无灯暗巷，巷尾是间门窗紧闭的宅院，门缝里透出暧昧的红光，夹杂着男女浪笑与床板“吱呀”的撞击声，刺耳得很。她当时一脚踹开虚掩的侧门，将李莫愁狠狠掼在地上，“咚”的一声撞得对方闷哼出声。屋内陈设奢靡却俗艳，红纱帐低垂，帐内烛火摇曳，只见榻上正有男女纠缠，男子背对着门口，身形壮硕却不臃肿，健美得如同一只蓄势待发的豹子，腰间悬着一枚熟铜护腰——正是江湖上臭名昭着的采花大盗“巨阳神”，也就是现在眼前所见、正跟鸨母碰杯相谈甚欢之人，想不到如今穿上规整长衫，倒也人五人六，卖相上佳。
当时李莫愁穴道被自己点了，四肢动弹不得，只能眼睁睁看着榻上不堪入目的景象，脸颊“腾”地烧起来，比被人撞见疗伤还觉羞耻，偏头想呕，却被自己伸手捏住下巴，硬生生转了回来，语气里满是嘲讽：“怎么？不敢看？比起你躲在隔壁，偷听我和靖哥哥同房、脑补那些龌龊画面，这可精彩多了吧？”
李莫愁气得浑身发抖，眼泪混着屈辱滚落，砸在衣襟上晕开湿痕，咬牙骂她无耻。
“我无耻？”当时自己蹲下身，指尖轻轻挑起李莫愁的下巴，眼神冷得像刀，“你偷听人墙根时怎么不觉得无耻？想拿欧阳克的旧事做文章，羞辱我、挑拨我和靖哥哥感情时，怎么不觉得无耻？”话音刚落，伸手一扯，“嗤啦”一声撕开李莫愁胸前的道袍，露出里面藕荷色的绣纹亵衣，“你看，在这种地方，没人管你是什么‘赤练仙子’，没人管你修了多少年道，只当你是个送上门的娘们！”
榻上的“巨阳神”被动静惊动，转头看见自己和李莫愁，尤其见李莫愁衣衫半褪、泪流满面的模样，顿时淫笑起来，声音粗哑不堪：“哟，来了两个美人儿作伴？”说着便要起身。
他一起身，那番伟岸顿时显露，自己当时还“孤陋寡闻”，没见过那般惊人之物，哪怕强装镇定，也吓得心头乱跳。“滚回去！”斥声里藏着连自己都没察觉的心虚，迫不得已扬手甩出一把细沙，正中他双眼，趁他惨叫着捂眼打滚时，抓起地上的李莫愁就往外跑。两人一路疾奔冲出暗巷，直到听见身后追兵的呼喊渐渐远去，才在一处断壁下停下，当时自己的手心，还攥着满汗。
“姑娘也是来避雨的？”一个穿青布短打的小二擦着桌子经过，见她站在门口发怔，蓑衣还滴着水，连忙笑着搭话，“里面暖和，还烧着炭，姑娘要不要找个座歇会儿？再喝碗热酒暖暖身子。”
黄蓉回过神，指尖捻了捻蓑衣的系带，唇角勾起抹惯有的狡黠——吕文德虽温顺体贴，却总带着几分小心翼翼的讨好，眼前这秦爷的漫不经心，倒让她生出点新鲜的玩味，语气随意：“好啊，就那靠窗的位置……还有空位么？”她抬手，看似不经意地指了指秦爷邻桌的空椅，目光却没敢多停。
小二顺着她的目光看了看，面露难色，声音放低了些：“姑娘，那位秦爷包了半张桌，不过他性子随和，从不爱计较这些，姑娘若不介意，我去跟秦爷说一声，您凑着坐？”
“不用麻烦，我自己说就好。”黄蓉打断他，径直朝着那桌走过去，在秦爷对面的空位坐下，将蓑衣往椅背上一搭，露出里面水绿色的短打，衣摆还沾着点泥点，却丝毫不显狼狈，“秦爷，借个座，避避这大雨，不打扰您吧？”
秦爷抬眼，目光在她脸上打了个转，起初带着几分审视，像鹰隼掠食般锐利，可看清她眉眼的瞬间，眼里闪过一丝讶异，随即化作玩味的笑，将玉骨折扇往桌角一搁：“姑娘随意，这雨下得大，避雨罢了，谈何打扰。”他伸手给自己斟了杯热酒，酒液泛着琥珀色，“看姑娘这步履、这气度，不像是寻常人家的女子，倒像练过些功夫？”
黄蓉端起小二很快送来的热茶，指尖在杯沿轻轻划了圈，避开他的试探——她可没打算让秦爷知道自己的身份，更没打算让这事传到吕文德耳朵里，毕竟吕文德那性子，知道了少不得要闹几日委屈：“略懂些防身术罢了，免得在外赶路受欺负。倒是秦爷，听口音不像利州本地人，是来做生意的？”
“算是，做些药材生意，从蜀南过来，路过利州歇歇脚。”秦爷饮了口酒，喉结滚动的弧度在烛火下格外清晰，目光又在她脸上停了停，“在下姓秦，不知黄姑娘怎么称呼？”
“姓黄。”黄蓉浅啜一口茶，暖意顺着喉咙往下滑，驱散了些许寒意，目光似有若无地扫过他的衣襟下——虽被宽松长衫裹着，不及两年前那般惊世骇俗，可那衣襟下蛰伏的隐约轮廓，虽比不上吕文德逆天，却依旧比寻常男子要雄壮几分，她心头微跳，随即用暗语试探：“秦爷做药材生意，走南闯北的，可知‘过江龙’这味药材？据说颇为罕见。”
这“过江龙”本是江湖暗语，用来试探对方是否懂江湖门道、来路如何，没承想秦爷眼里闪过一丝了然的讶异，随即低笑起来，声音压得低了些，带着点熟悉的露骨：“‘过江龙’确实罕见，我这趟没带。不过我倒有一味‘擎天木’，药效比‘过江龙’更胜一筹，不知黄姑娘有兴趣品鉴么？”
这话里的暗示，和两年前嘉兴暗巷里他那番龌龊言语如出一辙。黄蓉握着茶杯的手指紧了紧，指尖泛了点白，脸上却笑得更欢——她想起吕文德的温吞，其实也不能怪吕文德温吞，他那本钱，自己虽然已经慢慢适应，但规模在那明摆着，不温吞不行啊，稍稍剧烈些，自己还真吃不消。这秦爷虽然也异于常人，毕竟还是逊于吕文德这个死胖子，所以倒想看看这秦爷的“手段”，故意顺着他的话往下接：“哦？‘擎天木’？听着倒新鲜，倒想听听秦爷说，它有何妙用？”
秦爷往前倾了倾身，烛火在他眼底投下暧昧的阴影，声音压得更低，像毒蛇吐信般缠人，只够两人听清：“能安神，能健体，驱散寒气最是管用，尤其……能解女子独自在外、心头烦闷发痒的窘境。”他的目光毫不掩饰地落在她唇角，欲望明晃晃的，“我住城西‘悦来客栈’，今日这雨怕是停不了，黄姑娘今夜若有空，不妨过来坐坐？”
雨声敲打着窗棂，“噼啪”作响，混着堂子里的说书声、调笑声，成了这桌前最隐秘的背景音。黄蓉看着他眼里势在必得的笑，再想起两年前李莫愁又羞又怒的模样，心底那点熟悉感，再掺上对吕文德温吞的小小“逆反”，玩味更甚。
她没直接答应，也没拒绝，只是端起茶杯，朝他遥遥一举，语气带着点似是而非的试探：“多谢秦爷好意，不过雨还没停呢，我还有事要等，今夜能不能去，可说不准。”
秦爷也不恼，反倒笑了，没再追问，只是将杯中酒一饮而尽，眼底的欲望却没减半分：“无妨，我在客栈等着，黄姑娘若想来，随时找我便是。”
黄蓉低头吹了吹茶沫，眼角的余光忽然瞥见街对面的屋檐下，霍都正提着食盒往这边张望，食盒上还盖着油纸，显然是怕密信被雨打湿——她心里顿时清明了些，也压下了方才那点玩味：本来是要去城西别院等霍都交情报，如今大雨绊脚，又“喜”逢这秦爷，倒不如先稳住他，等接了密信、再打发了吕文德今夜的纠缠，若还有兴致，再去会会这秦爷也不迟。
窗外的雨还没停，密雨依旧织着帘，将利州城裹在朦胧里。这瓦肆中的“旧识”重逢，才刚刚开始，而黄蓉心里，早已把吕文德的委屈、霍都的密信，还有眼前这秦爷的邀约，悄悄分好了轻重。