深秋的暖日刚晒得桑叶泛光，联防谷的桑田就出了“秋发”乱象——阿豆巡田时，发现柿园村的新桑苗梢头冒了簇嫩黄新芽，而桃园村的桑枝上，几只桑白蚧正趴在树皮缝里一动不动。“是暖秋催芽，虫害越冬！”阿桃赶过来时，《寒月谷守护录》已翻到“桑苗越冬”页，柳玄的手注墨迹沉实：“秋发新芽耗养分，需摘心控旺；冬前要清园剪枝、根颈培土、树干涂白，既防霜冻又杀越冬虫，新春尤需赶在初霜前完工。”
梨园村的村长刚对着新芽犯愁，北沟村的李伯就背着药箱来了：“早配好了涂白剂，生石灰8份、硫磺粉1份、食盐1份、动物油0.1份加18份热水化开，教你们刷树干，能杀蚧壳虫还防冻！”风溪村的老农也拎着修剪锯赶来：“剪枝要‘冬留长枝’，留30公分剪去病弱枝，剪下的枝得运出桑园烧了，不然虫卵会残留！”
林砚和苏清寒很快分了工：1. 北沟村牵头做越冬防护（教涂白剂配制与涂刷，喷高效氯氟氰菊酯杀越冬虫），柿园村、梨园村跟着学刷树干；2. 风溪村教冬剪清园（剪病弱枝、清落叶，集中烧毁），石洼村帮新村运枯枝；3. 清溪村教浇封冻水（土壤封冻前浇透，防干冻）、挖排涝沟（防雪水浸泡）；4. 云溪村送稻草（苗根覆盖10厘米厚保墒），西坡村帮根颈培土（堆20公分高土堆）；5. 阿豆和小石头带孩童插标记牌（蓝牌标已涂白、绿牌标已培土），小禾、小枣帮递工具，梨园村的孩子小梨还拎来桑枝编的小篮，装着自家晒的梨干。
阿豆蹲在药桶旁帮着搅拌涂白剂，问李伯：“树干要刷多高才管用？”李伯指着树杈：“刷到分枝点以上，树皮缝、洞孔都要刷到，干了才不会掉！”小梨跟着培土，风溪村的老农叮嘱：“土堆要拍实，开春解冻就得扒开，不然闷坏根系！”没过多久，十三村的桑田就剪完了病枝，树干刷上了雪白的涂白剂，稻草盖得齐整，桑白蚧和落叶里的虫卵全被清了出去。
云溪村的老人教枣园村编防寒草帘，边编边说：“寒潮来前盖在苗上，白天掀开透光，晚上盖上防冻，比塑料膜透气！”清溪村的汉子帮着检修水渠：“封冻水要慢浇，浇透不冲土，明天再挖排涝沟，雪水来了也不怕积！”梨园村的村长尝着梨干叹道：“你们这联防想得太周全，我们村的梨树总冻根，学了这法子，开春就种桑加入！”
晌午时分，涂白剂刷完了，枯枝运走了，封冻水也浇透了。风溪村的妇人拎来竹篮，里面是桑枝煮的梨干粥：“用梨园村送的梨干煮的，润喉暖身，配着冬肥的劲儿，苗准能扛过寒冬！”柿园村的人也推来车柿饼：“刚晒的甜柿饼，大家歇着吃，明年清园我们来牵头！”
傍晚时，孩童们举着蚕丝灯巡田，灯光照在雪白的树干上，秋发的新芽已摘心，培土的苗根透着温润。阿豆拉着六个村孩子的手：“梨园村来了，我们就是十四村啦！”小梨从兜里摸出个桑枝做的涂白刷模型：“给你！以后我们一起给桑苗‘穿白衣’！”
阿桃坐在田埂上，把“涂白剂配方”“冬剪培土要点”记进《守护录》，还画了幅小画：十三村人围着桑田刷白、剪枝、盖草，梨园村的人在旁学习，孩童举灯巡田，雪白的树干在夜色里泛着光。她笔尖一顿，写下：“深秋桑苗遇秋发，非一村能备冬；十三村携药、携技、携心，共筑越冬防线，方得苗稳待春，守护网愈牢。”
夜色渐深，寒月石的光晕飘到桑田上空，落在盖着稻草的苗根处，像给越冬的桑苗镀了层暖光。苏清寒望着这一幕，对林砚说：“柿园村从学技术到要牵头，梨园村盼着融入，这守护网才算真的‘抗住寒冬’了！”林砚点头，目光落在田埂上的粥篮——篮底的桑枝编纹，已绣出十四片相连的桑叶（含梨园村）。
第二天清晨，十三村的桑田多了块新木牌，是孩子们一起画的：刷白的桑苗围着土堆，稻草盖得整齐，上面写着“十四村共备”。路过的村民看见，都笑着说：“冬防做扎实，人心聚得紧，开春桑苗准能冒新绿！”