第二天，旭日东升，金色的光芒洒满了夏口渡口。陆瑁一身素色儒衫，腰佩长剑，在刘备、诸葛亮及众将的殷切目光中，登上了一艘早已备好的快船。江风猎猎，吹拂着他的衣袂，也吹拂着他心中激荡的波澜。此行江东，他肩负着刘备集团未来发展的重担，更身怀诸葛亮两项绝密任务。他深吸一口气，目光坚定地望向东方，那里是江东的广袤水域，亦是此行挑战与机遇并存的未知彼岸。
船只破浪前行，顺流而下，沿途可见赤壁大战后江面尚未完全散去的焦痕，偶尔也能望见岸边被焚毁的营寨残骸，无声地诉说着那场惊天动地的战役。陆瑁坐在船舱中，心中反复揣摩着诸葛亮临行前的叮嘱。
“子璋，”诸葛亮的声音犹在耳畔回响，“此番前往江东，除了明面上的谈判，亮还有两件极其重要的私事，需你代为办妥，且这两件事，皆不可为外人道也。”
第一件事，是谈判。诸葛亮要他争取到江东的合作，助其攻取南郡，同时趁势夺取荆南四郡，并“借”得南郡西面一部分作为刘备军的立足之基。这需要陆瑁在周瑜的傲慢和孙权的疑虑之间，找到一条微妙的平衡之路。他必须强调孙刘联盟的重要性，渲染曹操的威胁，并将刘备军的扩张描绘成对江东的有利辅助，而非潜在的威胁。这其中，分寸的拿捏，言辞的艺术，皆是考验。
第二件事，则是寻找“凤雏先生”庞统。那个与卧龙齐名，却性情孤傲，不为世俗所羁的奇才。诸葛亮对庞统的推崇与渴求，让陆瑁深刻意识到此人对刘备霸业的重要性。然而，在浩瀚的江东，寻找一位隐居的士人，无异于大海捞针，且其身份绝密，不可泄露半分。陆瑁闭上眼，在脑海中勾勒着庞统的形象：相貌不扬，身材矮小，额头微凸，眼角上挑，言谈间常带玩世不恭，却偶有惊人之语……这些零碎的线索，像散落的珍珠，需要他耐心串联。
数日后，船只抵达了柴桑。作为江东的重镇，柴桑港口船只往来如梭，商贾云集，一派繁华景象，与战后的夏口形成了鲜明对比。陆瑁踏上江东的土地，感受着这片土地特有的湿润与生机。他没有耽搁，第一时间便寻访到了鲁肃的府邸。
鲁肃，字子敬，乃江东四大都督之一，素有“忠厚长者”之名，为人宽厚，心胸开阔，且极具战略眼光。他与诸葛亮交情匪浅，是孙刘联盟的坚定支持者。陆瑁深知，要说服孙权，鲁肃的支持至关重要。
鲁肃的府邸并不张扬，透着一股儒雅之气。门吏通报后，陆瑁很快被引入客厅。鲁肃身着便服，面带微笑，亲自相迎。他身材魁梧，面容方正，眼神温和而睿智，丝毫没有大都督的架子。
“子璋贤弟远道而来，吾甚是欣慰啊！”鲁肃热情地握住陆瑁的手，上下打量着他，“赤壁一战，吾与孔明先生并肩作战，知晓刘豫州麾下人才济济。今日得见子璋，果然器宇不凡！”
陆瑁恭敬地回礼：“子敬先生过誉了。瑁此番前来，正是奉主公刘豫州与军师诸葛孔明之命，特来拜访先生，并求见吴侯。”
鲁肃引陆瑁落座，命人奉上香茗。茶香袅袅，驱散了旅途的疲惫。
“孔明先生可好？”鲁肃关切地问道，“赤壁大胜，他居功至伟啊！”
“军师一切安好，正与主公在夏口部署下一步方略。”陆瑁微笑道，“军师特意叮嘱瑁向子敬先生问好，并说此番大胜，先生运筹帷幄，功不可没，实乃江东之柱石。”
鲁肃闻言，捋须而笑，摆手道：“孔明先生过谦了。此战乃孙刘合力，方能取胜。若无孔明先生借东风之奇谋，周公瑾的火攻之计也难奏效啊！”他眼神一动，看向陆瑁，“子璋此来，想必所为何事，孔明先生已与你言明了吧？”
陆瑁心中暗赞鲁肃的敏锐。他放下茶杯，神色变得郑重：“不瞒先生，正是为荆州之事而来。赤壁一战，曹操虽败，但元气未伤，北方仍有雄兵百万。若我军与江东不能精诚合作，共享胜利果实，恐怕曹操来日卷土重来，我等仍将面临大患。”
他将诸葛亮之前的战略部署娓娓道来：“我主公刘豫州，久无立锥之地，如今赤壁大胜，正是扩充实力，以为基业之本的时机。军师之意，是希望我军能助江东攻取南郡，同时趁势攻取荆南四郡，并向周都督‘借’得南郡西面一部分，作为我军立足荆州的门户。”
鲁肃听完，眉头微皱，沉吟不语。他深知周瑜对荆州志在必得，尤其是南郡江陵，更是视为江东北伐的桥头堡，绝不可能轻易让出。
“子璋所言，吾已明了。”鲁肃缓缓说道，“荆州乃兵家必争之地，周都督亦正率军猛攻江陵，与曹仁死战。你所提的条件，恐怕周都督难以接受。”他眼中流露出一丝担忧，“刘豫州若能得荆南四郡，自是好事，可这南郡……尤其是‘借’地一说，恐会触怒公瑾。”
陆瑁早料到鲁肃会有此反应，他并未急于反驳，而是耐心解释道：“子敬先生所虑极是。然我军借南郡西面一部分，并非贪图江东之地，实乃为方便我军攻取荆南四郡，并可为江东分担曹军压力。我军若能稳固荆南，便可形成对曹操的钳制之势，使其不敢轻易将兵力尽数投入江东战场。这于孙刘联盟而言，实乃一举两得之策。”
鲁肃听着，眼神中的忧虑渐渐被思索取代。他知道刘备目前实力尚弱，若能得荆南四郡，确实能壮大其力量，成为对抗曹操的有力盟友。而“借”南郡西面一部分，虽有些许不快，但若能换来刘备军全力配合攻打南郡，似乎也并非不可接受。
“此事非同小可，吾需先向吴侯禀报。”鲁肃沉声道，“请子璋先行在府上歇息，吾今日便去见吴侯。”
陆瑁知道，这是鲁肃在为他争取机会。他拱手道：“有劳子敬先生了。”
鲁肃果然是行动派，他立即前往孙权府邸。陆瑁则在鲁肃府中，一面等待消息，一面暗中打探庞统的线索。他托鲁肃府上的门客和仆从，在不经意间询问荆襄一带是否有奇人异士流落江东，尤其是那些不喜功名，却谈吐不凡之人。然而，数日下来，并无任何确切消息。
终于，第三日，鲁肃派人来请陆瑁，言吴侯召见。陆瑁整理衣冠，心中再次将诸葛亮交代的话语细细梳理了一遍，深吸一口气，跟随引路的侍卫，前往孙权府邸。
孙权府邸气势恢宏，处处透着江东霸主的威严。陆瑁被引入大殿，只见孙权端坐主位，身着玄色常服，面容英武，目光如炬，不怒自威。殿内文武分列，周瑜赫然在列，他一身戎装，面色冷峻，眼神中带着一丝不易察觉的倨傲。
陆瑁上前躬身行礼：“外臣陆瑁，拜见吴侯！”
“子璋免礼。”孙权的声音沉稳而有力，“子敬已将你的来意禀报于吾。刘豫州与孔明先生，在赤壁之战中出力甚多，吾心甚慰。只是这荆州之地，关系重大，非同小可。”
陆瑁知道，重头戏来了。他不卑不亢地站立着，将诸葛亮之前的谋划，再次向孙权详细阐述。他先是感谢孙权在赤壁之战中鼎力相助，使得曹操大败，天下得以保全。随后，他话锋一转，指出曹操虽然败退，但其北方根基未损，随时可能卷土重来。
“吴侯，”陆瑁言辞恳切，“如今曹操虽败，但其百万雄师仍存大半，北方仍是其囊中之物。若我孙刘两家因一城一地而生嫌隙，他日曹操卷土重来，恐我等将再陷危局。唯有精诚合作，方能长久抵御曹贼。”
他接着道：“我主刘豫州，素有匡扶汉室之志，然久无立锥之地。如今赤壁大胜，正是壮大实力，以为基业之本的时机。孔明军师之意，是希望我军能助江东攻取南郡，以分担周都督的压力，尽快拿下江陵。同时，我主刘豫州可趁势攻取荆南长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，以为立足之本。此四郡多山林，民风彪悍，曹军鞭长莫及，正可由我军经营，作为江东的西面屏障，分曹操之兵力，使其不敢轻易东顾。”
陆瑁说到此处，语气略微放缓，但眼神却更加坚定：“至于南郡，我主知周都督志在必得，故不敢奢求全郡。只希望能向江东‘借’得南郡西面一部分，如公安、孱陵等地，作为我军攻取荆南四郡的门户与后方支援之所。此举，非为觊觎江东固有之地，实乃为方便我军行动，更好地与江东形成掎角之势，共同抵御曹操。如此，则孙刘联盟稳固，曹操不敢轻犯，天下大势，可期矣！”
陆瑁言毕，大殿内一片寂静。孙权目光深沉，看不出喜怒。周瑜则冷哼一声，显然对陆瑁的提议心存不满。其余文武也窃窃私语，议论纷纷。
良久，孙权才缓缓开口：“子璋所言，吾已尽知。刘豫州之意，吾亦能体谅。然荆州乃战略要地，此事关系重大，非吾一人能决。容吾再思量几日。”
他看向鲁肃，吩咐道：“子敬，陆使者远道而来，便先由你安排歇息。待吾思虑周全，再行召见。”
“诺！”鲁肃躬身领命。
陆瑁知道，这是孙权在给自己留有余地，也是在给他与鲁肃进一步周旋的机会。他再次行礼，然后跟随鲁肃，退出了大殿。
回到鲁肃府邸，陆瑁心中焦急，但面上却不露分毫。他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
与此同时，孙权在大殿内只留下了鲁肃一人。
“子敬，”孙权的声音带着一丝疲惫，他挥了挥手，示意鲁肃坐下，“你以为这陆瑁所言，有几分真，几分假？”
鲁肃沉吟片刻，拱手道：“回禀吴侯，陆瑁所言，当有八九分真。刘豫州如今兵微将寡，急需一块立足之地。荆州四郡，正是其求生之所。至于南郡，他若能得西面一部分，便可与荆南四郡连成一片，形成一个相对完整的战略区域。”
孙权眉头紧锁：“可这南郡，公瑾已率大军苦战多时，眼看就要唾手可得。若此时让刘备分一杯羹，公瑾那边，恐难以接受。况且，刘备得了荆州，他日势大，岂非又一曹操？”
鲁肃闻言，起身走到地图前，指着荆州地形，缓缓分析道：“吴侯所虑甚是。然吾以为，陆瑁所提，并非全无益处，反而有两大好处，可保我江东利益。”
“哦？说来听听。”孙权饶有兴趣地看向鲁肃。
“第一，便是防止刘备乘虚而入。”鲁肃语气笃定，“吴侯，周都督猛攻江陵，曹仁死守，两军僵持，必是耗日持久。我军主力皆在南郡，而刘备军此刻虽弱，却也不能小觑。若我等一味排斥刘备，他日周都督攻城不利，或曹仁有所松懈，刘备是否会趁虚而入，悄然潜入南郡，甚至直接夺取荆南四郡？届时，我军疲惫不堪，恐无力阻拦。”
“而今，陆瑁主动提出，可让刘备军派兵配合周都督攻打南郡。这便意味着，刘备名义上参与了南郡的攻取，他所派之兵，便受我江东节制。这不仅能为周都督分担一部分攻城压力，更重要的是，可将刘备军的力量，在一定程度上纳入我军的战略体系之中。如此一来，刘备便无法再偷偷摸摸地行事，一切皆在我军的眼皮底下。即便他日有所图谋，我等亦能及时察觉，有所防范。”
孙权闻言，眼神微动。鲁肃的这个角度，确实让他看到了一个潜在的风险，以及一个巧妙的应对之策。
“第二，便是考验陆瑁的能力，亦是考验刘备的诚意。”鲁肃继续道，“陆瑁此番前来，言语得体，进退有据，足见其才。若让他带领刘备军配合周都督攻城，既可观察其指挥调度之能，亦可借此探知刘备军的真实实力与作战风格。若陆瑁能力卓绝，且刘备军作战勇猛，则可证明刘备确实有心与我江东共抗曹操，而非虚与委蛇。若其徒有虚名，或暗藏异心，我等也可及早发现，不至于被其蒙蔽。”
“吴侯想想，让刘备军出兵，在我军的指挥下攻打南郡，这本身就是一种制约。刘备既出了力，又受我节制，他日即便分得南郡西面一隅，也无法对我江东构成太大威胁。反之，若我们拒绝，刘备心生怨怼，一旦他自行攻取荆南四郡，待其羽翼丰满，再图南郡，彼时我军恐怕更难应对。”
孙权听得连连点头，鲁肃的分析，条理清晰，环环相扣，确实说到了他的心坎里。
“至于荆南四郡，”鲁肃接着道，“现在让刘备去发展实力，对我们江东而言，也有莫大的好处。吴侯请看，”他指着地图上的荆南，“这长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，多山林，地势偏远，曹军兵力在此处薄弱。我军若要攻取，耗费巨大，且得之不易，守之更难。而刘备军善于山地作战，且其麾下将士多为荆州本地人，熟悉地形，民心基础也相对较好。”
“若由刘备去攻取并经营这四郡，他便可为我江东消融曹操对我们的压力。刘备得了荆南，便可在此处招募兵马，屯田积粮，形成一股强大的力量，与我江东互为犄角。曹操若想再犯江东，必先顾忌刘备从西面发兵，从而分散曹军兵力，减轻我江东的防守压力。这等于是刘备替我们江东在荆州南部筑起了一道屏障，何乐而不为？”
鲁肃顿了顿，语气更加诚恳：“更何况，刘备得了荆南四郡，便有了立足之地，有了喘息之机。他便会更加珍惜与我江东的盟友关系，因为他知道，若无我江东的支持，他独木难支，随时可能被曹操吞并。如此一来，孙刘联盟便可更加稳固，共同对抗曹操，才是长久之计。”
孙权站起身，走到鲁肃身边，目光在地图上扫视良久。他不得不承认，鲁肃的建议，从大局出发，兼顾了眼前的利益与长远的战略，既化解了潜在的风险，又争取了实际的好处。让刘备去攻取荆南四郡，并借用南郡西面一隅，看似是分羹，实则是在为江东分担压力，巩固盟友。
“子敬所言，甚合吾意。”孙权终于开口，眼中闪过一道精光，“便依子敬之策行事。着令周都督，允陆瑁带领刘备军一部，配合攻打南郡。至于荆南四郡，可放手让刘备去取。南郡西面借地一事，待南郡攻下后，再行商议。此事，你亲自去与周都督沟通，务必让他明白其中利害。”
“诺！”鲁肃心中大喜，知道孙刘联盟的基石，又稳固了几分。
孙权又补充道：“不过，此事仍需谨慎。陆瑁虽是刘备使者，但其家族在吴郡亦有根基。他日若刘备坐大，陆氏是否会因此有所异动，也需时刻提防。”
鲁肃心中了然，拱手道：“吴侯英明，吾定当留意。”
是夜，鲁肃与陆瑁再次相见。鲁肃将孙权的意思，委婉地转达给了陆瑁。陆瑁听闻孙权同意了大部分条件，心中大喜，知道诸葛亮的谋划已初见成效。他深知，能让孙权做出这样的让步，鲁肃在其中定然费了不小的力气。
“子敬先生，瑁代主公与军师，谢过吴侯与先生的深明大义！”陆瑁由衷地拱手道。
鲁肃微笑道：“子璋不必客气。孙刘联盟，乃天下大势所趋，岂可因小利而坏大局？只是，周都督那边，恐怕还需要子璋亲自去说服一二。”
陆瑁心中一凛，知道真正的挑战，还在后面。周瑜的傲慢与对荆州的执念，绝非易事。但此刻，他已获得了孙权的首肯，这便是最大的筹码。
他抬头望向窗外，夜色深沉，星光璀璨。江东的夜，带着一股沉静而又暗流涌动的力量。陆瑁知道，他离完成诸葛亮的两项任务，又近了一步。