陆瑁轻轻摇了摇头，脸上那丝戏谑瞬间收敛，重新变得无比郑重。他迎着周瑜探究的目光，朗声道：“非也。投效刘皇叔，非是受人言语蛊惑，而是瑁，自己的决断。”
他深吸一口气，仿佛要将胸中所有的思虑与信念都倾吐出来。
“瑁自出山以来，游历天下，所见者，不过两种人。一种如曹操，挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼，虽有盖世之才，却行篡逆之事，此非我道。另一种，则如江东、荆州之主，固守一隅，保境安民，虽为一时之雄，然偏安之心过重，于匡扶汉室之大业，终究是心有余而力不足。”
“唯有刘皇叔，”他的声音中不自觉地带上了一丝敬佩，“辗转半生，屡败屡战，颠沛流离，几无容身之处，然其胸中那颗仁德之心，从未改变；那份匡扶汉室之志，历经磨难而愈发坚定！瑁一路行来，亲眼所见，他为携十数万百姓，宁可舍弃战机，置自身于险地，此等胸襟，天下何人能及？”
他目光一转，看向身旁的诸葛亮，又仿佛看到了关羽、张飞、赵云的身影。
“观其麾下，文有孔明先生和徐元直这等经天纬地之才，为其运筹帷幄；武有关、张、赵云等盖世猛将，为其冲锋陷阵。这些人，哪一个不是人中龙凤，心高气傲之辈？却都能对皇叔倾心相待，生死相随。这足以证明，皇叔有容纳天下英才之气度，有令英雄豪杰甘心俯首之德行！”
他微微挺直了身躯，声音铿锵有力，如金石落地。“瑁自问，若只因一个出身，便心安理得地回归江东，享受宗族庇荫，岂非辜负了恩师十数载的教诲？岂非浪费了这一身所学？大丈夫择主而事，当择其能成大事、行大道者，而非仅仅囿于乡土之情，宗族之念！瑁以为，刘皇叔，便是那位值得我陆瑁倾尽一生之力，去辅佐的天下明主！”
一番话说完，不卑不亢，条理清晰，掷地有声。整个正堂之内，一片死寂。周瑜静静地听着，那双明亮的星眸，此刻深沉如海，看不出是喜是怒。他修长的手指，在光滑的案几上，无意识地、极有节奏地轻轻敲击着，发出“叩、叩、叩”的轻响，仿佛是他内心正在进行激烈博弈的鼓点。
他原本或许真的带着几分招揽、试探，甚至是以上位者之姿态施压的心思。但此刻，听完陆瑁这番剖白心迹的言语，他却不得不重新估量眼前这个陆家子弟的决心、见识与格局。这，不是一个可以轻易用宗族、官位来束缚的人。他的心，比自己想象的，要大得多。
诸葛亮羽扇轻摇，目光在面色沉静的周瑜和神情坚定的陆瑁之间转圜了一圈，他知道，火候到了。于是，他适时地站起身来，微笑道：“大都督，夜色已深，我等叨扰多时，也该告辞，回驿站歇息了。”
他的声音平和，却有效地打破了室内那令人窒息的沉寂。
陆瑁随之躬身，声音清晰而沉稳：“大都督，告辞。”
周瑜没有立刻说话，他仿佛没有听见。他只是缓缓端起桌上那盏早已凉透的茶，凑到唇边，动作优雅而缓慢，像是在细细品味那苦涩的茶汤，又像是在思量着什么极其重要的事情。他的视线始终落在杯中那沉浮的茶叶上，并未看他们二人一眼，只是从喉咙里，轻轻地“嗯”了一声，算是应允。
待诸葛亮和陆瑁转身，即将迈出厅门门槛之际，周瑜才终于放下了茶盏。
“啪。”
一声轻微的、瓷器与木案的磕碰声，在寂静的堂内异常清晰。
他不轻不重地，向着二人的背影，抛出了一句。
“陆子璋，你的话，我记住了。”
声音不高，却异常清晰，穿过门廊，穿过庭院中的夜风，精准地送入了二人的耳中。那话语中，听不出是威胁，是欣赏，还是单纯的标记。但其中蕴含的复杂意味，却足以让人彻夜难眠。
诸葛亮的脚步没有丝毫停顿，仿佛未曾听见。而陆瑁的身形，也只是在听到那句话的瞬间，极轻微地顿了一下，随即立刻恢复如常，与诸葛亮并肩前行，一同消失在门外深沉的夜色之中。
直到确认彻底离开了周瑜府邸的范围，融进驿馆回廊那昏暗的阴影里，周瑜那如影随形的目光似乎才真正消失。陆瑁才仿佛卸下了千斤重担，长长地、无声地吁了一口气。夜风吹拂而来，他竟感到额角有些微凉意。他下意识地抬手抹了一下，才发觉，自己手心竟也沁出了一层细密的冷汗。
面对曹操数十万大军，他未曾有过半分畏惧。但今夜，在周瑜那看似平静的府邸中，与这位江东大都督的每一次对视、每一句交锋，都让他感到一种前所未有的精神压力。
诸葛亮侧头看了他一眼，那双在夜色中依旧明亮的眸子里，带着几分了然的笑意。他用手中的羽扇扇柄，不着痕迹地、极轻地碰了一下陆瑁的手臂，低声道：“子璋今日，应对得体，有理有节，不坠我军声威。”
这句简单的夸赞，却让陆瑁心中一暖，所有的紧张与压力，仿佛都在这一刻烟消云散。
他苦笑一声：“让军师见笑了。这位大都督……气场着实逼人。”
诸葛亮微微一笑：“人中龙凤，自然非同凡响。不过，子璋今日之言，想必也让他明白了，我等此来，非是乞援，而是共谋。如此，甚好。”
而另一边，周瑜府邸的正堂之内。
周瑜独自一人，依旧维持着之前的坐姿，静静地坐在堂上。他指尖再次落在案几上，这次却不再是急促的敲击，而是缓缓地、一遍又一遍地摩挲着那光滑冰冷的木质纹路。
他看着空荡荡的门口，眼神晦暗不明，深邃的眸子里，映着烛火，却比烛火更加摇曳不定。
“择主而事，当择其能成大事、行大道者……”
他低声重复着陆瑁的话，嘴角，缓缓勾起一抹无人能懂的、复杂的弧度。
“刘备……诸葛亮……陆瑁……好，很好……我倒要看看，你们，究竟能行出一条什么样的‘大道’来！”
驿站之内，灯火摇曳，映照着墙壁上斑驳的影子。
陆瑁长长地舒了一口气，那口气中，仿佛吐尽了连日来所有的紧张与疲惫。他紧绷了几日的神经终于得以放松，那张素来冷峻的脸上，也难得地露出了些许轻松的神色。
“军师，”他端起桌上的茶，一饮而尽，语气中带着劫后余生般的庆幸，“如今孙权与周公瑾已然下定决心，应允结盟，共御曹贼。咱们悬在嗓子眼的心，总算可以放回肚子里了。”
他望向对面依旧气定神闲的诸葛亮，眼中带着询问与期待，继续说道：“江东之事已定，此行的主要目的也已达成。我们是否也该尽快启程，返回江夏？主公那边还焦急地等着消息，我们早些回去，也好让主公早做准备，调兵遣将，以应战局才是。”
在他看来，促成联盟已是天大的功劳，此刻归心似箭，也是人之常情。
诸葛亮坐在案后，手中羽扇有一下没一下地轻摇着，并未立刻回答陆瑁的话。他抬起眼，看了看窗外那如同浓墨般化不开的沉沉夜色，深邃的目光仿佛穿透了驿站的墙壁，看到了更远的地方。驿站内一时间只有烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响，衬得这夜晚愈发寂静。
片刻之后，他才缓缓转过头，目光落在陆瑁身上，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的力量：“子璋，现在还不是回去的时候。”
“嗯？”陆瑁微微一怔，脸上的轻松瞬间消逝，取而代-之的是满脸的不解，“军师，这是为何？孙刘联盟已成，大事已定，为何还不能走？”
“盟约虽成，但人心未定；大势虽成，但变数尚存。”诸葛亮打断了他，声音平缓，却字字清晰，“孙权与周瑜决心抗曹，此言不假。可子璋你要明白，这，仅仅只是一个开始。曹操二十余万大军压境，战船连营，旌旗蔽日，声势何等浩大？此战，对江东而言，是倾国之力的存亡之战；而对我们而言，同样是千载难逢的崛起之机！”
他缓缓站起身，在不大的房间内踱了两步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。
“此战若胜，曹操必然元气大伤，数年之内再无力南顾；而孙权经此大战，纵然得胜，亦是惨胜，同样需要很长一段时间来休养生息，舔舐伤口。这，便是我们的机会！”
陆瑁凝神倾听，他不是愚笨之人，听着诸葛亮这番话，他渐渐明白了其更深层次的用意。
诸葛亮继续说道，声音中带着一丝不易察觉的兴奋：“鹬蚌相争，渔翁得利。这个道理，自古皆然。我等此番前来，难道仅仅是为了给江东做嫁衣，帮他们打退曹操吗？不！我们要做的，便是在孙曹这两头猛虎斗得精疲力尽之时，趁隙夺取荆州！这盘关乎天下三分的大棋，才刚刚落下第一颗子。我们岂能只满足于促成了联盟，便抽身离去，将后续所有的主动权都拱手让人？”
他顿了顿，目光再次变得锐利，看向陆瑁：“所以，我不仅不能走，还得更进一步，深入局中。我料定，周公瑾明日必会亲往前线，视察军情，布置防务。到时，我会随他同往赤壁。”
“军师也要亲赴前线？！”陆瑁闻言大惊，甚至有些失态，“战场之上，刀剑无眼，凶险异常！您是三军之胆，万金之躯，怎可轻易涉险？”
“不入虎穴，焉得虎子？”诸葛亮微微一笑，那笑容中充满了自信与从容，“此战，周瑜虽是主帅，但我亦不能置身事外。我需亲眼看看周瑜的排兵布阵，亲身感受前线的真实情况，如此，方能更好地把握战局的走向，为主公谋划下一步的万全之策。再说，有我这个刘备的军师在江东军中，也能让孙权和周瑜更加安心，向他们表明，我们共抗曹贼的决心，绝非虚言。”
他走回案前，神情变得无比郑重，对着陆瑁下达了指令：“子璋，待我明日随周公瑾出发之后，你即刻动身，秘密返回江夏。此事，必须由你亲自去办，方能万无一失。”
“你回去后，务必将我的话，一字不差地告知主公：”
“其一，让他立刻整顿兵马，与刘琦公子合兵一处，尽起江夏之兵，做好一切出征准备。粮草、军械、船只，一样都不能少！”
“其二，大军整备完毕之后，不可轻动！让他静待我的消息。时机一到，不必有任何迟疑，尽速率军，直扑赤壁南岸，与我军师大军汇合，共襄盛举！”
陆瑁听着这环环相扣、滴水不漏的布置，心中的所有疑虑与担忧尽数散去，取而代之的是对诸葛亮这般深谋远虑、走一步看三步的敬佩与折服。
他“唰”地一下站起身，对着诸葛亮郑重一揖，声音铿锵有力：“军师放心！瑁定将此话一字不落地禀报主公，绝不耽误分毫！若有差池，甘当军法！”
诸葛亮欣慰地点了点头，他再次将目光投向窗外。夜色更深了，仿佛预示着一场前所未有的风暴即将到来。但他的眼中，却仿佛已经看到了那赤壁之上，映红了半边天际的漫天火光，以及那火光之后，属于刘备，属于汉室的广阔天地。