林素问那空灵而带着一丝急切的话语，如同警钟在沈清辞心中敲响。
“时间不多了……”
沈清辞握紧了手中那本微微发烫的《楚门医案》，感受着星辰碎片与林素问身上那股纯净暖源产生的奇异共鸣，目光投向苍茫山脉那云雾缭绕的深处。那里，是“星钥”指引的“平衡之地”，是可能决定这场与冰渊之力抗争胜负的关键所在。
然而，理智告诉她，此刻贸然深入未知的核心区域，风险极大。守灯人的势力无处不在，真正的“星钥”在景琰手中，他们这边虽有林素问这个“阴钥”和医案指引，但力量并不完整。
必须谨慎…景琰那边不知情况如何，楚夜在江南亦需接应…
她深吸一口气，压下立刻前往的冲动，对林素问道：“素问，你能感觉到那‘平衡之地’具体有多远？途中可有危险？”
林素问闭上眼，细细感知了片刻，轻声道：“感觉…不算太远，但路很难走。那里…有很多冰冷的气息盘踞，像是…睡着了，但又很容易被惊醒。”她描述的，似乎是某种沉睡的冰寒之力或者守卫。
沈清辞心中了然，那地方定然不简单。她沉吟片刻，做出了决断：“我们先回红叶镇与其他人汇合，整顿人手，补充物资，同时等待江南和北境的消息。必须做好万全准备，才能进入核心区域。”
林素问乖巧地点了点头：“我听姐姐的。”
当下，沈清辞、石头带着林素问，与谷口的护卫汇合，一行人迅速离开了这片温泉山谷，向着山外的红叶镇方向返回。
与此同时，北境。
萧景琰带着岩生，如同猛虎出闸，一路向南。他并未刻意隐藏行踪，甚至有意让那些溃散的北狄士兵将“皇帝未死，且拥有神魔之力”的消息散布出去。
效果是立竿见影的。
沿途遇到的北狄小股部队，在远远看到萧景琰那如同骄阳般炽热磅礴的气息，或是听到那如同神话般的传闻后，几乎望风而逃，根本不敢接战。偶尔有不信邪的将领试图阻拦，结果无一例外，都在萧景琰那融金化铁的至阳之力下，连人带马化为飞灰！
萧景琰甚至没有动用兵器，仅仅凭借自身散发的气息和随手挥出的掌风，便已所向披靡！阳眼之力对于这些普通军队和修炼阴寒功法的北狄人而言，简直是天敌般的存在！
他并未沉迷于杀戮，目标明确——找到一支成建制的、忠诚的靖军。
很快，消息传开。北境残存的靖军部队，以及那些被打散、仍在坚持游击的将士们，如同黑暗中看到了灯塔，纷纷向着萧景琰出现的区域靠拢。
三日后，在一处名为“黑石峪”的山谷中，萧景琰成功与一支由多名中低级军官自发集结起来的、约五千人的残兵汇合了。
当这些衣衫褴褛、面带菜色、眼中却燃烧着不屈火焰的将士们，看到他们传说中已然殉国、此刻却如同天神下凡般安然无恙的皇帝时，许多人激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，山呼万岁，声音哽咽。
“陛下！您真的还活着！”
“陛下！韩将军他……他死得好惨啊！”
“陛下！为我们死去的兄弟报仇啊！”
看着这些忠诚的将士，听着他们悲愤的哭诉，萧景琰心中亦是酸楚与怒火交织。他亲手扶起跪在前面的几名军官，目光扫过全场，声音沉稳而充满力量，清晰地传入每个人耳中：
“将士们！平身！”
“朕，回来了！”
简单的六个字，却仿佛带着千钧之力，瞬间稳住了军心，点燃了希望！
“韩震将军，为国捐躯，壮烈殉国！他的血，不会白流！所有战死北境的英魂，都不会白流！”萧景琰的声音陡然提高，带着凛冽的杀意，“北狄背信弃义，勾结妖人，犯我疆土，杀我同胞！此仇，不共戴天！”
他顿了顿，目光如炬，继续道：“如今，朕已得先祖庇佑，获克制妖邪之力！今日，朕便与诸位一起，重整旗鼓，以血还血，以牙还牙！将这帮豺狼，彻底赶出我大靖国土！用兀术和郭啸天的头颅，祭奠我大靖英灵！”
“陛下万岁！”
“驱逐北狄！报仇雪恨！”
“杀！杀！杀！”
谷中的将士们爆发出震天的怒吼，多日来的压抑、悲愤、绝望，在这一刻尽数化作了滔天的战意！
萧景琰立刻着手整顿军队。他凭借强大的个人威望和实力，迅速将这支残兵重新编制，提拔有能力的军官，并将自身一丝精纯的阳眼之力，稀释后融入饮水中分发给伤兵，竟有奇效，重伤者稳住伤势，轻伤者迅速恢复！
这支原本士气低落的残兵，在萧景琰手中，短短一日间，便脱胎换骨，变成了一支嗷嗷叫的复仇之师！
“陛下，我们接下来如何行动？”一名被提拔为临时副将的军官激动地问道。
萧景琰走到简陋的沙盘前，手指点向一个位置——北狄大军目前囤积粮草辎重的重要据点，也是郭啸天如今所在的“狼牙堡”！
“郭啸天熟知我军布防，北狄主力如今分散搜山、劫掠，狼牙堡守备相对空虚。”萧景琰眼中寒光闪烁，“我们先拔掉这颗钉子，斩断北狄一臂，夺回粮草，提振军威！然后，再伺机寻找北狄主力，决战！”
“末将等愿誓死追随陛下！”众将齐声应诺。
是夜，萧景琰亲率这支经过他“洗礼”的五千精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地直扑狼牙堡！
狼牙堡，夜。
郭啸天志得意满地坐在原本属于靖军守将的虎皮大椅上，品尝着抢来的美酒。投靠北狄后，他凭借对靖军了如指掌的优势，为兀术出了不少力，颇受重用，俨然已成为北狄军中的“红人”。虽然萧景琰未死的消息传来让他有些不安，但他并不认为一个重伤未愈的皇帝，能掀起什么风浪。
“报——！”一名北狄传令兵慌慌张张地冲了进来，“将军！堡外……堡外发现大量靖军！看旗号……是……是皇帝的龙旗！”
“什么？！”郭啸天手中的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎，“萧景琰？！他怎么可能这么快就集结起军队？！来了多少人？”
“夜色中看不真切，但……但声势不小！而且……而且……”传令兵脸上露出恐惧的神色，“他们……他们好像不怕我们的弓箭，箭矢靠近就……就融化了！”
郭啸天脸色瞬间煞白，他想起了那些溃兵带回来的、关于萧景琰拥有神魔之力的恐怖传闻！
“快！紧闭堡门！全力防守！派人去向狼主求援！”郭啸天声嘶力竭地吼道，心中第一次涌起了强烈的悔意和恐惧。
然而，已经晚了！
就在他命令下达的同时，狼牙堡那厚重的包铁木门，仿佛被无形的巨锤击中，轰然炸裂！木屑混合着融化的铁水四处飞溅！
萧景琰的身影，如同降世的战神，周身沐浴在淡淡的金色光晕之中，一步步从破碎的堡门走入。他所过之处，北狄士兵射来的箭矢纷纷汽化，劈砍过来的刀剑瞬间融化，无人能近其身三尺！
“郭——啸——天！”萧景琰的目光，瞬间锁定了大厅中那个面色惨白、浑身发抖的身影，声音如同来自九幽地狱，“朕，来取你狗命了！”
郭啸天吓得魂飞魄散，转身就想从后门逃跑。
萧景琰冷哼一声，隔空一掌拍出！
一股灼热的气浪后发先至，郭啸天只觉得后背如同被烙铁狠狠击中，惨叫一声，整个人向前飞扑出去，重重撞在墙壁上，口中鲜血狂喷，已然受了重伤！
萧景琰看都没看他一眼，对紧随其后冲杀进来的靖军将士下令：“清理残敌，收缴粮草辎重！反抗者，格杀勿论！”
“是！”
战斗几乎是一边倒的屠杀。主将重伤被擒，守军士气崩溃，在如同神魔般的皇帝和复仇心切的靖军面前，毫无抵抗之力。不到一个时辰，狼牙堡易主！
萧景琰站在堡墙上，看着堡内堆积如山的粮草军械，以及那些跪地求饶的北狄俘虏，眼神冰冷。他没有下令屠杀俘虏，但那股无形中散发出的威严与杀意，已然让所有北狄人胆寒。
这一战，消息如同插了翅膀般迅速传遍北境！皇帝未死，且拥有天神之力，一夜之间攻克狼牙堡，生擒国贼郭啸天！
北狄军心震动，兀术暴跳如雷！而所有仍在抵抗的靖军和北境百姓，则欢欣鼓舞，看到了胜利的曙光！
萧景琰以雷霆之势，一举扭转了北境的颓势！
然而，就在他准备一鼓作气，寻找北狄主力决战之时，岩生带着一名从江南日夜兼程赶来的、风尘仆仆的玄夜密使，来到了他的面前。
密使跪地，呈上一封楚夜的亲笔密信，语气急促：
“陛下！江南急报！守灯人已摆脱赵匡将军纠缠，动向不明，疑似……疑似北上！楚夜大人判断，其目标很可能是……娘娘所在的苍茫山脉！娘娘已寻获林家‘圣女’林素问，正前往山脉深处‘平衡之地’！楚夜大人恳请陛下，若北境局势稍定，速往驰援！”
萧景琰展开密信，快速浏览，脸色骤然一变！
清辞有危险！守灯人北上了！
一边是北境战事正值关键时刻，军心可用，若能一鼓作气击溃北狄主力，则可彻底解决北疆之患；一边是爱妃身陷险境，即将面对守灯人这最可怕的敌人，且关乎那神秘的“平衡之地”……
萧景琰手握密信，看着堡外那些因为胜利而士气高昂、期盼着他带领他们继续复仇的将士们，又想到沈清辞那单薄却坚毅的身影可能正独自面对守灯人，剑眉紧锁，再次陷入了艰难的抉择。
是继续留在北境，完成收复失地、驱逐外虏的君王责任？还是立刻抛下大军，南下驰援爱妃，应对那关乎天下命运的宿命之战？
这一次，他该如何抉择？