初夏的江南药膳学堂，后院的梧桐树枝叶繁茂，阳光透过叶缝洒在 “旧食谱展示区” 的玻璃柜上，里面摆着苏软桃母亲的旧食谱，泛黄的纸页上，娟秀的字迹还清晰可见。苏软桃刚上完 “江南药膳历史” 课，学员林晓月就追了上来，犹豫着开口：“姑娘，我有个问题想请教您，不知道该不该问。”
“你说，” 软桃停下脚步，笑着看着她，“有什么困惑就说出来，咱们一起解决。”
“我昨天帮着煮‘莲子百合羹’，有位学员说‘该按老方子来，不能随便改’，可我觉得，要是客人不爱吃，改改口味也没什么，” 林晓月皱着眉，“我就想知道，做药膳到底该守着旧方子，还是该创新啊？我怕改了方子，就丢了初心。”
软桃拉着她走到展示区前，指着母亲的旧食谱：“你看，这是我娘当年的方子，上面写着‘莲子百合羹，冰糖少许’，可我到了京城，发现京城客人不爱太甜，就减了冰糖的量，加了点银耳，客人反而更喜欢。你觉得我丢了初心吗？”
林晓月摇摇头：“没有，您还是用的莲子百合，只是调整了口味，还是江南药膳的味道。”
“对了，” 软桃笑着说，“旧方子是根，就像这食谱里的莲子百合，是药膳的本，不能丢；但创新是枝，要根据客人的口味、当地的食材调整，这样药膳才能走得远。就像扬州分店，周虎把江南的春笋虾饺减了甜，加了火腿，合了扬州人的口，可虾饺还是虾饺，江南味一点没丢，这就是守旧与创新的平衡。”
她打开玻璃柜，小心翼翼地拿出食谱，翻到 “当归羊肉汤” 那一页，上面有母亲的批注：“客人口味不同，可酌情增减生姜”。“你看，我娘当年就懂变通，她没说一定要按一个方子来，反而说要‘酌情调整’。初心不是守着方子不变，而是守住‘用心做膳、真诚待人’的本分，只要这个不变，口味怎么调都没关系。”
林晓月看着食谱上的批注，恍然大悟：“姑娘，我明白了！以前我总觉得，改了方子就是不尊重传统，现在才知道，传统是活的，要跟着需求变，这样才能传得下去。就像学堂教我们辨材，是守旧；教我们根据体质改药膳，就是创新，对不对？”
“没错，” 软桃点点头，把食谱放回柜里，“你能想通就好。以后你要是遇到拿不准的，就想想这两个问题：方子的根本是什么？客人需要什么？想清楚了，就知道该怎么选了。”
两人正说着，学员王小丫跑过来，手里拿着个小本子：“姑娘，晓月姐，我昨天做‘荠菜豆腐羹’，加了点扬州的蟹黄，味道特别好，你们要不要尝尝？我记了做法，还想问问能不能当成创新药膳，教给其他学员。”
软桃接过本子，上面写得详细：“荠菜焯水一分钟，豆腐切小丁，加蟹黄煮三分钟，加盐少许”，字迹工工整整。她笑着说：“当然可以！这就是很好的创新，既用了江南的荠菜，又加了扬州的蟹黄，以后可以在学堂的‘创新食谱墙’上贴出来，让大家都学学。”
林晓月看着王小丫的本子，心里更亮堂了：“姑娘，我以后也要多尝试，把学到的旧方子，跟各地的食材结合，做更多大家喜欢的药膳。”
软桃拍了拍她的肩：“这就对了。药膳不是一成不变的，它要跟着人走，跟着生活走，这样才能暖更多人的胃，也暖更多人的心。”
午后的阳光洒在三人身上，梧桐叶的影子晃来晃去，像在为这个关于 “守旧与创新” 的对话伴奏。林晓月看着展示区的旧食谱，又看了看王小丫的创新本子，心里悄悄定下目标：以后要像软桃姑娘一样，守住药膳的根，也长出创新的枝，把江南药膳的味道，传得更远。