抵达灵界东域的“碎星滩”时，正赶上百年一遇的“灵潮”。深蓝色的海水翻涌着撞向礁石，浪涛里裹着无数发光的灵珠，像把整条星河都揉碎在了水里。滩上的修士们举着网具捕捞灵珠，欢呼声此起彼伏，却没人注意到礁石群深处，有几处暗礁正在诡异地蠕动。
“这灵潮不对劲。”墨尘蹲在滩边，指尖沾起一点海水，水液在他掌心凝结成冰，冰面上竟浮现出细小的黑色纹路，“里面混着‘蚀灵虫’的卵，这些灵珠怕是诱饵。”
青瑶刚捡起一枚拳头大的灵珠，珠体突然裂开，钻出几条半寸长的银虫，正往她指缝里钻。她吓得猛地甩手，狐火瞬间将银虫烧成灰烬：“这虫子好恶心！被咬到的地方麻麻的！”
林澈望着远处的海平面，那里的灵珠正以异常快的速度聚集，形成一道发光的“珠墙”，将碎星滩与外海隔绝开来。“珠墙在收缩。”他沉声道，“蚀灵虫怕不是想把我们困在滩上，等潮水退去就……”
话未说完，礁石群突然传来“咔嚓”脆响。原本坚硬的礁石竟像蛋壳般裂开，里面涌出黑压压的蚀灵虫，它们抱团成球，滚向正在捕捞的修士，所过之处，灵珠和网具都被啃成了粉末。
“快跑！”有人尖叫着往内陆逃，却被珠墙挡住去路。发光的珠墙此刻变得粘稠如胶，沾住了修士的衣袍，蚀灵虫群趁机爬上他们的脚踝，惨叫声此起彼伏。
“青瑶，用火墙拦住虫群！”林澈祭出混沌剑，灰色剑气横扫而出，将最前排的虫球劈成两半，“墨尘前辈，您帮我护住珠墙边缘的修士，我去破珠墙！”
青瑶的九条尾巴同时扬起，狐火连成一片火海，逼得蚀灵虫群暂时后退。但蚀灵虫似乎不怕灼烧，烧焦的虫尸很快被后面的虫群踩在脚下，火海竟被硬生生填出一条黑色的通道。
“它们在靠数量堆死我们！”青瑶急得鼻尖冒汗，狐火的光芒都黯淡了几分。
墨尘的剑气则像一道流动的屏障，将被困修士一个个从珠墙上剥离。他发现蚀灵虫的虫壳虽硬，却怕钝击，便故意将剑气凝成重锤状，每一锤落下，都能震碎一片虫群。“这些虫子是从深海来的，怕不是有人在背后操控！”
林澈已冲到珠墙前，混沌剑砍在珠墙上，只留下一道浅痕。珠体表面的光芒突然暴涨，无数细小的触须从裂痕里钻出，缠住了剑身，像是在吸食混沌气。“果然是活物。”他眼神一凛，突然收剑回鞘，双手按在珠墙上，将混沌气化作无数细流，顺着触须逆流而上。
珠墙剧烈震颤起来，发光的珠体里浮现出一张巨大的虚影——那是只像水母般的生物，无数触须扎根在海底，灵珠和蚀灵虫都是它的“诱饵”。当混沌气渗入虚影体内时，它发出一声无声的尖啸，珠墙开始以肉眼可见的速度融化。
“是‘噬灵母巢’！”墨尘认出了虚影，“传说中生活在灵界深海的古老生物，以吸食修士灵力为生，没想到它竟能操控蚀灵虫……”
母巢的虚影在混沌气的侵蚀下渐渐淡化，珠墙化作漫天光点，露出通往内陆的路。蚀灵虫群失去控制，开始疯狂逃窜，却被青瑶的狐火彻底焚烧干净，只留下一地焦黑的粉末。
逃出生天的修士们瘫坐在地上，看着碎星滩上残留的虫尸，仍心有余悸。一个渔翁打扮的老者拄着拐杖走上前，递给林澈一碗热汤：“多谢三位恩人。这灵潮本是吉兆，不知怎的就成了灾……”
林澈接过汤碗，指尖触到碗壁时，突然感觉到一丝微弱的神力波动。他看向老者的渔船，船底的海藻间，竟卡着一枚刻着神裔符文的铁锚。“老先生，这船锚是哪来的？”
老者顺着他的目光看去，挠了挠头：“前几日在深海捞的，看着结实就留着了。怎么了？”
墨尘拔出铁锚，符文在阳光下泛着冷光：“是神裔的‘引兽符’。有人想用这铁锚引噬灵母巢上岸，借虫群毁掉东域的修士聚居地。”
青瑶的尾巴竖了起来：“是那些不肯接受共存的神裔余孽？”
林澈望着深海的方向，那里的海水已恢复了正常的蓝色，却总觉得暗流涌动。“不管是谁，他们都没明白。”他将混沌气注入铁锚，符文瞬间被灰雾吞噬，“共存不是退让，是守住自己的家园，也尊重别人的生存。”
三日后，碎星滩的修士们自发组织起来，在滩边立了块石碑，刻着“海纳百川”四个字。林澈三人离开时，渔翁划着船送他们到浅海，船上的铁锚已换成了新的木锚，锚链上系着串灵珠——这次是真正纯净的灵珠，在阳光下闪着温润的光。
“往东走就是‘千机城’。”渔翁指着远方的帆影，“听说那里的工匠造出了能穿梭三界的‘星槎’，或许对你们有用。”
青瑶趴在船舷边，看着鱼群在船尾追逐，突然笑道：“你看，鱼儿都知道跟着干净的水流走。”
林澈望着越来越近的帆影，千机城的轮廓在雾中若隐若现。他知道，不管是神裔余孽还是深海异兽，都只是新秩序建立前的波澜。就像这灵界的海，潮起潮落本是常态，重要的是守住那片能让鱼虾共生、舟楫往来的清明水域。
船靠岸时，千机城的钟声正好敲响，清脆的声响穿过雾霭，像在欢迎远道而来的客人。林澈跳上岸，回头望了一眼碎星滩的方向，那里的阳光正落在“海纳百川”的石碑上，反射出温暖的光芒。
前路依旧有迷雾，但只要心里的那片海是清的，就不怕走偏方向。他握紧墨尘递来的剑柄，青瑶的笑声在身侧响起，三人并肩走进了千机城的晨光里。