最开始，智宣子打算让儿子智瑶当家族继承人。智果跳出来反对：“不如选智宵！智瑶有五个优点确实碾压众人——颜值爆表、身材魁梧；骑马射箭、武力值拉满；才艺点满，能文能武；口才一流，辩论王者；做事果断，执行力超强。但他有个致命缺陷——极度冷血，毫无仁爱之心。他仗着这五个优点到处秀优越，还做事不讲武德，谁受得了他？要是真立智瑶当继承人，智家迟早得团灭！”智宣子根本不听劝，智果一看这情况，赶紧跑去太史那儿把自家从智氏家族分出来，改成辅氏。
赵简子也面临选继承人的难题，大儿子叫伯鲁，小儿子叫无恤，他拿不定主意。于是赵简子把一些人生忠告写在两块竹简上，分别交给俩儿子：“都给我记好了！”过了三年，赵简子突然抽查，伯鲁不仅背不出竹简上的内容，连竹简都不知道丢哪儿了。再问无恤，人家不仅倒背如流，还直接从袖子里掏出竹简。赵简子一看，果断宣布无恤才是“天选之子”，立他当继承人。
后来，赵简子派尹铎去管理晋阳。尹铎出发前问：“我去那儿，是疯狂压榨百姓捞油水，还是好好建设搞成大后方？”赵简子一拍桌子：“当然是搞大后方！”尹铎心领神会，到了晋阳就给百姓减轻赋税。赵简子转头叮嘱无恤：“以后晋国要是出乱子，别觉得尹铎官小，别嫌晋阳路远，这儿就是咱们的避风港！”
智宣子去世后，智瑶（智襄子）当上智家话事人。有次他组局，带着韩康子、魏桓子在蓝台吃饭。结果智瑶喝嗨了，当众拿韩康子开涮，还羞辱人家的谋士段规。智国听说这事，赶紧劝智瑶：“大哥！你可长点心吧，不防着点，大祸马上就来！”智瑶一脸不屑：“这天下我说了算，我不搞事，谁敢惹我？”智国急得直跺脚：“可别这么飘！《夏书》里都说了，人要是老犯错，仇怨可能表面看不出来，但必须提前防着！真正聪明的人，连小事都不放过，才能避开大麻烦。你一顿饭的功夫，把人家老大和谋士全得罪了，还不当回事，蚂蚁蜜蜂急了都咬人，更何况是一国之君和谋士！”智瑶根本不往心里去。
没过多久，智瑶找韩康子要地盘，韩康子不想给。段规赶紧劝：“智瑶这人又贪又倔，不给地，他指定带兵来揍咱们！不如先给他，他尝到甜头肯定还会找别人要地。要是有人拒绝，他一准儿出兵，到时候咱们既能躲过一劫，还能坐山观虎斗！”韩康子一听有道理，马上派人送上一万户人口的大城池，智瑶美滋滋收下。
尝到甜头的智瑶又找魏桓子要地，魏桓子也不想当冤大头。谋士任章问：“为啥不给？”魏桓子气呼呼说：“凭啥平白无故送地？”任章淡定分析：“突然要地，其他家族肯定慌。咱们给了，智瑶指定飘上天。他一飘就轻敌，咱们和其他家族抱团取暖，用团结的队伍收拾轻敌的智瑶，他智家还能蹦跶多久？《周书》都说了，想搞垮对手，先捧杀他；想拿走东西，先给他点甜头。咱先惯着他，再联合其他人收拾他，何必当第一个出头鸟？”魏桓子点头称是，也送了一座万户大城池。
智瑶胃口越来越大，又找赵襄子要蔡和皋狼的地盘，赵襄子直接拒绝。智瑶当场暴走，拉上韩、魏两家的军队，气势汹汹攻打赵家。赵襄子一看大事不妙，赶紧问手下：“咱们往哪儿逃？”有人说：“长子城近，城墙又厚又结实！”赵襄子摇头：“百姓修城墙累得半死，现在还要他们拼命守城，谁会真心帮咱们？”又有人提议：“邯郸仓库物资充足！”赵襄子叹气：“那都是搜刮百姓的血汗钱堆起来的，现在还要人家卖命，谁干？还是去晋阳吧！那儿是老爹叮嘱过的‘安全屋’，尹铎在那儿轻徭薄赋，百姓肯定支持咱们！”于是赵襄子带人直奔晋阳。
韩、魏、智三家组成“联军”，用水淹战术围攻赵襄子，晋阳水位离城墙顶就差那么一丢丢，全城都快成“水上威尼斯”了，灶台都泡水里长青蛙了，但老百姓愣是没一个当“二五仔”。
这天，智伯坐着车视察“水攻成果”，魏桓子当司机，韩康子当保镖。智伯嘚瑟地来了句：“家人们，我今天才知道，水是真能灭国啊！”这话一出口，魏桓子在旁边疯狂用手肘戳韩康子，韩康子也偷偷踩魏桓子的脚——心里都在想：完犊子，汾水可以灌魏家老巢安邑，绛水能灌韩家大本营平阳，这智伯下一个不会搞我们吧？
智伯的谋士??疵看出不对劲，提醒道：“大哥，韩、魏这俩货指定要搞事情！”智伯一脸懵：“你咋看出来的？”??疵开始分析：“咱带着他俩打赵国，赵国一凉，他俩不得慌？现在约定好打赢了分地盘，眼看赵国马上要GG，他俩不仅没狂喜，还满脸写着‘我慌了’，这不妥妥要反水？”结果第二天，智伯转头就把??疵的话告诉了魏桓子和韩康子。这俩影帝秒变戏精，委屈巴巴说：“这纯纯是赵国派来的‘水军’，想离间咱关系，让咱松懈！我们巴不得不加班就能分地盘，咋会干这吃力不讨好的事儿？”
等他俩一走，??疵进来就问：“大哥，你咋把我说的告诉他俩了？”智伯惊了：“你咋知道？”??疵无语道：“刚才他俩看我眼神都不对，走路都带风，明显知道我看穿他们了！”但智伯根本不听劝，主打一个盲目自信。??疵一看这情况，赶紧申请出差去齐国，溜之大吉。
另一边，赵襄子派张孟谈当“地下联络员”，偷偷见魏桓子和韩康子：“家人们，都懂‘唇亡齿寒’吧？智伯现在带你们打我，我凉了下一个就轮到你们！”魏、韩二人叹气：“道理我都懂，但就怕计划还没实施就走漏风声，到时候直接GG！”张孟谈拍胸脯：“天知地知你知我知，稳得一批！”于是三家当场秘密结盟，约定好动手时间。
当晚，赵襄子派人摸黑干掉守堤士兵，把水反灌进智伯军营。智伯军队瞬间乱成“一锅粥”，这边魏、韩从两边包抄，那边赵襄子带着人正面硬刚，直接把智伯打得满地找牙。不仅杀了智伯，还把智氏一族全灭了，只有辅果提前“删号跑路”，躲过一劫。
司马光锐评：智伯为啥凉凉？能力超强但人品拉胯啊！才能和品德压根不是一码事，但好多人傻傻分不清，一股脑都叫“大佬”，这就是用人翻车的根源。脑子灵光、洞察力强、执行力拉满，这叫能力；为人正直、处事圆融，这叫品德。能力是品德的“硬件”，品德是能力的“方向盘”。
就像云梦的竹子，天生刚硬，但不加工、不装箭头羽毛，就射不穿硬物；棠溪的金属，质地锋利，但不冶炼、不打磨，就砍不动强敌。所以说，能力和品德都满分的是“六边形战士”，两样都没有的是“青铜菜鸟”，品德比能力强的是“靠谱老铁”，能力比品德强的就是“定时炸弹”。
招人用人的时候，如果碰不上“六边形战士”和“靠谱老铁”，那宁可要“青铜菜鸟”，也别选“定时炸弹”。为啥？“靠谱老铁”带着一身本事做好事，那就是“人形正能量发射器”；“定时炸弹”仗着能力干坏事，妥妥的“人间祸害精”。“青铜菜鸟”就算想使坏，智商不够用，实力也拉胯，就像小奶狗咬人，分分钟被拿捏。但“定时炸弹”智商在线搞阴谋，胆子够大搞破坏，简直是“老虎长翅膀”，危害指数直接爆表！
大家往往追捧能力，却容易忽视品德。毕竟有能力的人看着就厉害，想亲近；讲品德的人看着严肃，不自觉就疏远了。所以很多“面试官”只盯着能力，把品德抛脑后。从古到今，祸乱国家的奸臣、搞垮家族的不肖子孙，哪个不是能力爆表但人品欠费，最后把自己作没的？智伯只是其中一个典型罢了！所以不管是搞事业还是治家，要是能把能力和品德分得明明白白，知道谁先谁后，还怕用错人吗？
评论
这段文字围绕“三家分晋”的历史事件，生动展现了春秋末期政治博弈与权力更迭的残酷图景，并通过司马光的评论升华出“才德之辨”的治国用人之道，兼具历史叙事与哲学思辨的双重价值。
从历史叙事层面看，文本以智氏家族的覆灭为核心，通过多组对比凸显权力斗争的复杂性。智伯与赵襄子的立嗣抉择形成鲜明反差：智宣子重“才”选智瑶，忽略其“不仁”之德；赵简子以“德”为先，借训诫之辞考察子嗣，最终选无恤为后，为赵氏崛起奠定基础。这种差异直接影响家族命运，暗示德才失衡将导致败亡。在外交策略上，韩康子、魏桓子的隐忍与智伯的骄横形成对照，前者通过“欲取姑予”的韬晦之计麻痹对手，后者则因贪婪与轻敌丧失警惕，最终引发韩、赵、魏三家联合反戈，演绎了“骄兵必败”的经典案例。
司马光的评论则超越具体历史事件，构建起“才德关系”的理论框架。他将“聪察强毅”定义为才，“正直中和”定义为德，强调“才者，德之资也；德者，才之帅也”，认为德才兼具为圣人，德胜才为君子，才胜德为小人，无才无德为愚人。这一分类打破世俗对“贤”的单一认知，提出“与其得小人，不若得愚人”的用人准则，直指中国传统政治中“重才轻德”的痼疾。智伯的覆灭被视作“才胜德”的典型，其五项过人才能反而成为作恶的工具，印证了“小人挟才为恶”的危害远甚于愚人。
从历史意义与现实价值而言，这段叙事与评论深刻揭示了权力运行的底层逻辑。智伯的失败不仅是个人悲剧，更折射出春秋向战国转型期“丛林法则”的兴起——当旧有的礼制秩序瓦解，缺乏道德约束的权力必然导致纷争。司马光的“才德之辨”则具有强烈的现实针对性，北宋中期党争激烈，士大夫阶层对“才”“德”标准争议不断，其论述既回应了当时的用人困境，也为后世治国理政提供了重要参照。但值得反思的是，这种二元对立的评价体系略显理想化，现实中“才”与“德”的界限往往模糊，且不同时代对“德”的定义亦有差异，过度强调道德至上可能压抑人才的创新活力。
整体而言，这段文本以史为鉴，将具体的政治斗争升华为对人性与制度的思考，其对德才关系的探讨至今仍具启发意义，警示着权力者需在才能与德行间寻求平衡，方能避免重蹈智伯覆辙 。