朕躬承太祖、太宗之基业，缵继大统，临御十余载以来，夙兴夜寐，日旰不食，夜分不寝，唯以社稷永宁、苍黎安堵为念。每念及边军冻馁、灾民号泣，辄心胆俱裂，常以“亲贤远佞”四字自警，藏玉印于袖中，时刻不敢或忘。然阉宦魏进忠，性本枭獍，心藏祸胎，自先帝朝入宫，便以谄媚固宠，及朕复位，竟假“护驾之功”窃弄威权，植党营私，布列爪牙于朝堂内外，其罪罄竹难书，其恶擢发难数。今朕集三法司、九卿之议，列其罪状于天下，明正国法，以慰谢渊、刘焕等忠魂之冤，以儆后世奸佞之辈：
其一，构陷忠良，摧我邦柱。魏进忠深忌太保兼兵部尚书谢渊之刚正，假“谢党谋逆”之名，罗织“通敌献城”之罪——谢渊以翰林清贵之身总领兵部十载，虽未亲赴边庭，却在中枢擘画边防，整饬军备，所定“坚壁清野、诱敌深入”之策，岳谦屡破鞑靼，十年无犯，宣府百万生民得以耕织安居。如此社稷柱石，竟被缇骑缚于西市，临刑前犹呼“陛下明察”，斩后首级悬杆三日，鸟雀啄啮其面，血污溅满旗杆，忠魂含冤于九泉；岳峰之子岳谦，承父忠勇，任宣府卫副总兵，却因魏党克扣粮饷、军器偷工减料，身披薄如纸片的劣甲，手持一砍即卷的锈刀，在与鞑靼交战时力竭战死，死前犹怒号“魏贼误我”，其尸身被战友寻回时，甲胄已被箭矢洞穿数处，腹中仅有半块发霉的麦饼，此皆魏进忠贪墨军饷、纵容部下造劣质军器所致；户部尚书刘焕守正不阿，见魏党克扣边军粮饷文书，掷笔于地，怒斥“边军以血卫国，岂容尔等贪墨”，拒不画押，竟被诬以“通谢党”之罪谪戍琼州，七岁幼子随父流放，不堪瘴疠风寒，冻毙于衡阳驿站柴房，驿卒以破旧草席裹其尸，弃于荒坡乱坟，连块刻名木主都未曾立，其妇闻讯投河，尸骨无存；刑部尚书周铁素怀忠肝，集魏党二十七大罪于血书，怀之伏阙三日，声嘶力竭奏陈，直至晕厥方被抬回，竟被魏进忠命缇骑闯入府中，当众枭首于堂前，尸身弃于城郊乱葬岗，野狗争食其肉，狂吠声彻夜不绝。凡朝中持正不附者，或下诏狱受酷刑，或贬蛮荒绝域，或赐死家中，三年之间，朝堂为之一空，直臣寒心，天下侧目。
其二，贪墨国帑，残我生民。天德五年江南大水，朕发赈灾粮三百万石、银五十万两，命户部速运灾区，然魏进忠侄魏进禄倚势私设七座粮仓，勾结漕运官蒋忠贤，将足额粮米换为掺沙霉谷，以每石三两白银高价兜售，中饱私囊逾百万两。浙东奉化一带，有老妇易孙而食，骨殖弃于河沟，水为之赤；闽西漳州灾民聚众求粮，被魏进禄遣缇骑射杀三十余人，血流成河。户部尚书王汉臣甘为鹰犬，伪造“漕运途中遇风浪，损耗粮米百五十万石”假账，加盖户部大印呈递，助其掩人耳目；工部尚书张毅为献媚魏进忠，挪用军器制造银十万两，为其铸造鎏金生祠，生祠廊柱鎏金三寸，瓦当嵌珍珠，梁柱间悬“功盖社稷”匾额，乃李嵩亲笔所书，祭祀规格竟超先帝陵寝。而北境边军却甲胄薄如败絮，以指可戳破，刀剑锻铸时偷减钢铁，砍击三次即卷刃——将军岳谦（岳峰之子）忠勇承父，屡立战功，因拒附魏党，更遭进忠蓄意报复：不仅克扣其部三月粮饷，更命张毅将最劣等军器尽数拨予其军，交战时魏进忠又密令邻近守军按兵不动，坐视其孤军奋战，终致岳谦身披劣甲被流矢洞胸而亡，死前犹怒呼“魏贼害我”！三万将士因粮饷被克扣，冻饿殒命于戍边营地，尸骨曝于荒野，无人收葬，此皆魏进忠一手造成之罪孽，罄竹难书！
其三，窃权乱政，谋逆不轨。魏进忠身兼镇刑司提督、玄夜卫总管二职，总揽全国军政、监察、缉捕大权，六部章奏需经其朱批圈点，方可呈递御案，稍有不顺其意者，便批“留中不发”；私铸“九千岁镇国督政”金印，重逾百两，篆刻僭越字样，出行仪仗设锦衣卫校尉三百、缇骑五百，鼓乐前导，百姓需跪伏道旁，违者立斩，声势盖过帝王巡幸；更暗令御膳房总管王进，于朕每日服用的参汤中掺入麦冬、知母等寒凉之药，剂量渐增，欲待朕龙体违和、缠绵病榻，便扶年幼太子临朝，自封“辅政督理天下事”，窃国之心，昭然若揭，罪不容诛。总务府总长蒋忠贤为其心腹，专掌魏党贪腐密账，在府中设“密信房”，凡臣工弹劾魏党的密疏，皆由其亲拆审阅，三年间焚毁此类奏疏逾百封，稍有泄露者，便诬以“通敌”罪名诛灭全族；诏狱署提督魏忠良（进忠义子）更是残暴嗜杀，在诏狱设“钉指”“烙铁”“剥皮”等十八般酷刑，凡被拘押者，不问情由先施酷刑，逼其攀咬忠良，诏狱之内，冤魂号泣，昼夜不绝，腐肉之气飘出数里，百官途经其地，皆掩鼻疾走，侧目不敢言。
其四，通敌叛邦，罪无可赦。魏进忠自知作恶多端，恐日后事发难逃惩处，竟令玄夜卫指挥使孙成潜通鞑靼太师也先，于边境黑松林密会，携去宣府卫、大同卫两处布防图及魏进忠亲笔书信，信中许以献城之后，求鞑靼封其为“世袭罔替顺义王”，将边地百万生民献为奴，以贪墨所得亿万家产为投名状。孙成返程时被都察院密探捕获，搜出布防图与书信，铁证如山，此等通敌叛邦之行，置大吴疆土于不顾，视黎民性命如草芥，实乃国之蟊贼、千古罪人！
今孙成被擒、密信现世，谢渊血书、江南账册、刘全王进供词等罪证如山，朝野震动，群情激愤，百姓焚香请愿，盼诛奸佞以安天下。朕奉天承运，讨逆除奸，顺天应人，颁诏处置如下，凡有违抗者，以谋逆同罪论处：
一、首恶魏进忠，褫夺所有蟒袍官阶，除去阉籍，押赴西市，午时三刻斩首示众。首级悬于长安街城楼七日，任百姓唾骂，随后传首九边，每至一镇，必集边军将士与地方官民宣读其罪状，以示惩戒；其族人不分老幼妇孺，尽数流放极北苦寒之地三千里，沿途不许州县供应食宿，家产尽数抄没入官，清点金银珠宝、田宅商铺折价逾千万两，悉数充作北境军饷与江南赈灾专款，不得分毫挪用。
二、核心同党蒋忠贤、魏忠良、孙成，助纣为虐，罪同首恶，与魏进禄、魏鹏、魏镞（皆为进忠血亲）一并押赴西市，与魏进忠同日处斩。蒋忠贤首级悬北城门，标注“贪墨漕银、拦截忠疏之贼”；魏忠良首级悬南城门，标注“酷刑害良、构陷忠魂之贼”；孙成及魏氏血亲首级悬西市街口，各标注其罪状，均示众三日，任由鸦啄犬食，以慰谢渊、周铁等冤魂，以儆天下奸佞。
三、吏部尚书李嵩、户部尚书王汉臣、工部尚书张毅等魏党核心成员，交三法司（刑部、都察院、大理寺）从严会审，不得徇私：李嵩以亲侄贪腐十万两白银之案被魏进忠拿捏，沦为铨选傀儡，三年间提拔魏党亲信逾百人，流徙辽东极寒之地，终身不得还朝，其侄贪腐赃银尽数追缴；王汉臣助魏进禄造假账、克扣边军粮饷，直接导致三万将士冻饿而死，罪大恶极，斩立决，家产抄没充公；工部尚书张毅挪用军器银建生祠，致军器劣次、岳谦战死，抄没全部家产，赐白绫自缢，令其死前观魏进忠首级，明其谄媚之祸；其余魏党党羽，由三法司逐一核查，凡贪腐银钱逾千两、动手构陷忠良者，革职论死；仅挂名附和、未直接作恶者，降三级留用，永不叙迁，且需每月呈递“悔过书”，由都察院核查。
四、吏部侍郎李德元，身列朝班，食朝廷俸禄，却依附魏进忠，为其传递六部官员动向，纵容其侄李三在应天府强占民田，虽未直接参与构陷，却属“软骨头”之辈，削去所有官职，贬为庶民，命禁军即刻押出京师，沿途不许任何官员接待，永不录用；玄夜卫、理刑院涉案太监，凡参与抓捕忠良、施行酷刑、看守诏狱者，无论职位高低，尽数押赴镇刑司旧址斩首，曝尸三日，任由野狗啄食，以清阉寺之恶，警示后宫宦寺不得干政。
五、昭雪忠魂，厚恤遗属，以慰天良：追赠谢渊太傅、兵部尚书，谥“忠肃”，赐祭三坛，由内阁首辅林文亲撰祭文，勒石于忠烈祠，归葬忠烈祠主位，子孙世袭锦衣卫百户，无需轮值，仅食俸禄，其妻儿即刻从原籍召回京师，赐宅一区（原魏进忠亲信王瑾之宅，已抄没）、银五千两供养，其子谢明授国子监生，免试入仕；追赠刘焕太子太保，谥“忠节”，其冻毙幼子追赠国子监生，赐银两千两，命衡阳知府亲往驿外荒坡寻其遗骸，以官礼厚葬，立碑“明户部尚书刘公幼子之墓”，其妇若尚在人世，即刻寻访召回，赐田五十亩；追赠周铁少保，谥“忠烈”，命顺天府尹亲率衙役赴城郊乱葬岗寻回首级，与尸身合葬，家属授田三十亩、银三千两，其孙周勇授兵部司务，参与军器监管理；凡遭魏党构陷者，由都察院左都御史陈默牵头，三法司协查，一月内尽数昭雪，复官者追补所欠俸禄，死者厚恤遗孤，贬谪者即刻召回，量才复用。
六、整肃朝纲，革除弊政，以安社稷：理刑院自设立以来，沦为魏党残害忠良的爪牙，即日废除，所属缇骑、密探尽数解散，愿归农者赐银十两，愿从军者编入边军，印信、文书、刑具由都察院左都御史陈默亲往查封收缴，尽数销毁，其旧址改为“忠魂祠”，供奉谢渊、岳谦等含冤忠良；监察权彻底归还都察院，增设御史五名，专司弹劾奸佞、核查冤狱、巡视地方，御史出巡可持“尚方宝剑”，遇贪腐官员可先斩后奏；玄夜卫即行裁撤，另设“锦衣卫”，归都察院管辖，定员五百人，仅掌京师巡防与重要案犯缉捕，凡刑讯缉捕，必持三法司联署文书及都察院印信，敢擅自拘押、私用酷刑者，以谋逆论罪，诛灭三族。另追赠岳谦为宣府卫总兵，谥“忠勇”，其家属赐银三千两、田四十亩，立碑“明宣府卫副总兵岳公之墓”，以慰其忠魂。
七、安抚军民，补给亏空，稳固邦本：江南赈灾粮由御史刘怀安（曾弹劾魏进忠被罢，今昭雪复用）携禁军五百护送，三日内从太仓启程，沿途州县需设卡核验粮米数量与质量，每日呈递“粮运折子”，敢克扣一粒粮、收受一文钱者，刘怀安可持尚方剑就地正法，无需奏请；北境拖欠军饷，由户部尚书林文（原户部侍郎，非魏党）牵头，一月内造册完毕，分清各军欠饷数额，三月内尽数补发，不得延误，命禁军统领蒙傲亲往宣府卫、大同卫宣旨抚军，宣慰将士，代朕慰问岳谦等阵亡将士家属，赐银慰问；同时命兵部重新核查军器质量，不合格军器尽数销毁，拨款二十万两铸造新甲、新剑，确保边军装备精良。
朕闻“民为邦本，本固邦宁”，魏进忠之祸，起于权欲之炽烈，成于附逆之众寡，更因朕初登大宝，权柄未稳，隐忍三载，致使忠良蒙冤、生民受苦，每思及此，便痛彻心扉，食不甘味。今朕雷霆肃奸，非为逞帝王之威，实为保我大吴三百年江山、安我四海亿万黎民。自今而后，凡为官者，若能以谢渊、刘焕为楷模，以民为本、忠君报国，朕必不吝爵赏，裂土封侯亦无不可；若敢以魏进忠为效仿，贪权恋财、结党乱政、残害百姓，须知魏进忠之身首异处、遗臭万年，便是前车之鉴！朕与诸卿约，当共守“亲贤远佞”之誓，共筑清明盛世，不负太祖太宗之托，不负天下百姓之望。
兹将此诏由翰林院誊抄百份，加盖“天子之宝”玉玺，命快马传谕各省、府、州、县，张贴于城郭、驿站、市集等百姓聚集之地，布告天下，咸使中外文武百官、黎民百姓一体闻知，凛遵无违。
钦此
卷首语
寒鸦聒噪于紫禁城阙，魏进忠借“谢党案”掀起血雨腥风，将朝堂清流屠戮殆尽——太保谢渊身着囚服，血洒西市时犹向北叩首，首级悬杆三日；户部尚书刘焕拒附奸佞，被贬蛮荒，客死琼州驿馆，尸骨由野狗拖曳；刑部尚书周铁血书死谏，竟被缇骑枭首，尸身弃于乱葬岗，连收尸之人都无。阉宦爪牙如蛛网遍布六部，玄夜卫缇骑白日锁人，理刑院诏狱夜夜传来惨叫，冤魂怨气凝于宫墙不散。龙座上的萧桓，袖中“亲贤远佞”白玉印已被指节磨出薄茧，他忍辱三载暗布棋局，只待太和殿这一日，以龙令为刃，荡涤这侵蚀江山的毒瘤。
送魏阉至地府
青山敛色送奸骨，野径阴云锁恶旌。
残柳垂泪凝怨色，寒溪泣血斥污名。
荒丘正待埋阴魄，地府已开惩佞卿。
莫道冥途多厉鬼，专迎此獠共噬吞。
“够了！”萧桓的怒喝如惊雷炸响在太和殿，震得梁上积尘簌簌坠落，殿角铜铃嗡嗡乱颤，连丹陛之下官员们的朝笏都险些脱手。他猛地拍案起身，玄色龙袍扫过御案，金线绣就的十二章纹在晨光中翻卷，竟带着凛然杀气。那册染着谢渊血渍的账册被掀得翻飞，“江南灾民易子而食”“北境将士冻饿而亡”的朱批字句，在鎏金晨光中刺得人眼生疼。
魏进忠正伏地哭喊“冤枉”，磕头磕得额角青肿，血污混着泪水在老脸上淌成黑痕，听见这声怒喝竟吓得一噎，哭声戛然而止。未等他再寻借口狡辩，萧桓已从腰间解下鎏金龙纹令牌，指节因用力而泛白，令牌带着破空之声砸在丹陛金砖上——“当啷”一声脆响，震得阶下官员耳膜发麻。令牌旋转着停在禁军统领蒙傲脚边，龙首昂首怒视魏进忠，冷光如刀劈斧削。
“蒙傲听令！”萧桓的声音褪去了三载隐忍，每一个字都像淬过冰窖寒锋，砸在人心上沉甸甸的，“即刻拿下魏进忠，摘其蟒纹冠服，铁链锁拿打入天牢！若有反抗，格杀勿论！”他居高临下望着阶下，龙目扫过面如土色的魏党官员，那目光比殿外腊月寒风更冷冽。
“末将领旨！”蒙傲跨步出列，玄铁甲叶碰撞声震得地面发颤，惊得阶下几名文官缩了缩肩膀。他弯腰抄起龙纹令牌，令牌上的龙鳞硌得掌心发烫——那是帝王的信任与托付。转身时他眼底寒芒毕露，扬声喝令：“禁军何在？围！”
早埋伏在殿外的百余名禁军精锐瞬间涌入，玄色甲胄如潮水般漫过丹陛，靴声整齐如战鼓擂动。阳光透过菱花窗，照在他们腰悬的绣春刀上，寒光连片如霜雪，将魏党官员团团围住。殿内原本弥漫的檀香，此刻全被这肃杀之气冲散，只余下令人窒息的压迫感。
两名禁军校尉如猛虎扑食，沉喝一声直取魏进忠。一人如铁钳般扣住他枯瘦如柴的手腕——那只曾翻云覆雨的手，此刻抖得像秋风中的落叶；另一人反拧其臂膀，粗糙的铁链“哗啦”一声缠上他的脖颈与双手，冰冷的铁环磨得他颈间皮肤生疼，很快渗出血迹，染红了铁链。
魏进忠猝不及防，踉跄着被按跪在地，膝盖重重撞在金砖上，发出“咚”的闷响，疼得他龇牙咧嘴却不敢喊出声。蟒纹常服的盘扣崩裂，露出里面绣着“魏”字的暗纹内袍——那是他私造的僭越服饰，连先帝近臣都无此规制，此刻在百官注视下，只显得滑稽又狼狈。
“萧桓！你敢！”魏进忠嘶吼着挣扎，散乱的头发贴在油光的脸上，哪里还有半分“九千岁”的威严，活像只疯癫的老狗，“老奴是司礼监掌印，是先帝亲封的随堂太监！当年南宫复位，若不是老奴率京营铁骑冲破宫门迎驾，你能坐得稳这龙椅？你凭什么拿我？”
萧桓缓步走下丹陛，玄袍下摆扫过魏进忠的手背，带着刺骨的凉意。他声音平静却带着千钧之力，字字如锤：“凭你贪墨江南三百万石赈灾粮，让浙东奉化的老妇易子而食，尸骨抛入河沟染红了半条江水；凭你克扣北境军饷，害死三万戍边将士，他们的尸骨曝于荒野，连野狗都不愿啄食；凭你私造‘九千岁’印玺、伪造懿旨篡改官册——更凭你，污了朕的江山，害了朕的百姓！”
“拖下去！”萧桓的声音陡然拔高，震得魏进忠耳膜发鸣，身子一软差点瘫倒。禁军将士架起他往外拖，铁链在金砖上拖出“刺啦刺啦”的刺耳声响，与他的哭喊咒骂交织在一起，渐渐消失在殿外。空气中残留一缕若有若无的腥气——那是他吓得失禁的污臭，引得阶下官员纷纷掩鼻。
魏进忠被拖走后，太和殿内死一般寂静，连官员们的呼吸都放得极轻，只听见殿外风卷旌旗的声响。蒙傲手中的龙纹令牌再次挥动，指向阶下几名面色惨白如纸的官员，声如洪钟震得梁尘微落：“秦云、王汉臣、李嵩！陛下有旨，尔等身为魏党核心，勾结奸佞、祸乱朝纲，一并拿下！”
这一声如同惊雷再炸。京营将军秦云是魏进忠义子，平日里仗势欺人惯了，此刻急红了眼，猛地拔剑出鞘——剑刃擦过石质地面，火星四溅，却未及劈出半分，就被身旁两名禁军死死按在原地，胳膊被拧得“咯吱”作响。他挣扎着怒吼：“我乃京营统帅，掌三万京畿铁骑，尔等小小校尉，敢动我？”
户部尚书王汉臣早已吓得魂飞魄散，双腿一软“噗通”瘫坐在地，朝笏“哐当”摔在金砖上，官帽歪斜地挂在脑后。他嘴里反复喃喃着“臣冤枉”，声音抖得不成调，官袍下摆很快湿了一片，一股尿臊味在空气中弥漫开来，引得周围官员纷纷皱眉躲避，却没人敢出声斥责。
吏部尚书李嵩老奸巨猾，见状不妙转身就想往后退，要躲进文官队列里混水摸鱼。可刚挪半步，就被两名禁军堵住去路，冰冷的刀鞘抵住他的后腰——那寒意透过官袍渗进来，冻得他打了个寒颤。李嵩肥硕的身体剧烈颤抖，脸上肥肉堆叠的褶子里全是冷汗：“将军饶命，老夫只是……只是被迫附和，魏贼以家人相胁，老夫也是身不由己啊！”
禁军哪里理会他们的狡辩，铁链如毒蛇般缠上秦云、王汉臣、李嵩的手腕，“咔嚓”锁死，将三人串成一串。秦云仍在挣扎谩骂，被校尉一拳砸在嘴上，顿时鲜血直流；王汉臣已哭成泪人，被拖拽时双脚在地上划出两道血痕；李嵩则瘫软如泥，全靠禁军架着才能站立。这些往日依附魏进忠作威作福的官员，此刻个个如丧家之犬，全无半分朝堂大员的体面。
“陛下！臣有话说！”一名身穿从七品青袍的小官突然从队列中冲出，青袍下摆沾着尘土，显然是从后排挤过来的。他“噗通”一声跪伏在地，额头重重磕在金砖上，一下接一下，很快渗出血迹，“臣只是被迫依附魏党，每日不过是抄录文书、传递消息，从未参与贪墨构陷，求陛下开恩，饶臣一条狗命！”
有一人带头，便有第二人跟进。转瞬之间，十余名将官纷纷跪伏在地，有的哭诉自己被魏党胁迫，家人被拘在诏狱；有的忙不迭从袖中掏出魏党往来书信，双手奉上；更有甚者直接瘫倒在地，连哭带喊求饶。殿内瞬间乱作一团，求饶声、哭喊声响成一片，与方才的死寂形成鲜明对比。
萧桓立于丹陛之上，目光扫过这些趋炎附势的小官，脸上没有半分波澜，仿佛在看一群跳梁小丑。他弯腰拾起那方“亲贤远佞”的白玉印，指腹摩挲着边缘因常年握持而留下的包浆——那包浆里，藏着三载隐忍的风霜，也藏着今日肃奸的决心。
“朕自有公断。”萧桓的声音重新沉定下来，如古井无波，却稳稳压过殿内的嘈杂，“凡主动坦白、交出魏党罪证者，暂押大理寺待审，若经查实确系胁从，可从轻发落；若有隐瞒、私藏罪证或顽抗者，与魏进忠同罪，凌迟处死，株连三族！”
这话如一盆冰水，浇灭了部分小官的侥幸心理。有人脸色更白，连滚带爬地从靴底抠出一卷油纸包裹的密信；也有人仍在犹豫，眼神闪烁不定，被身旁禁军校尉冷冷一瞥，顿时浑身一哆嗦，赶紧如实供述自己的所作所为。蒙傲挥手示意禁军将这些人分类看管——坦白者押往左侧偏殿，犹豫者单独看押，殿内乱象渐渐平息。
“蒙傲，”萧桓看向禁军统领，龙目扫过阶下空荡荡的魏党位置，声音里带着不容置喙的威严，“你率三千禁军，即刻封锁魏府、秦府及李嵩等人家宅，掘地三尺查抄所有家产、账册与密信。若有家丁仆从顽抗，格杀勿论！尤其要查清魏党贪墨的赈灾粮与军饷去向，一粒米、一两银都不许漏掉！”
“末将遵旨！”蒙傲单膝跪地时甲叶碰撞，声如金石相击，龙纹令牌举过头顶，“臣即刻点兵启程，午后申时，必将查抄清单与核心罪证呈递陛下！”说罢他转身大步离去，玄甲在晨光中闪着冷光，禁军将士紧随其后，殿外很快传来整齐的马蹄声——那是前往魏府抄家的铁骑，蹄声震得宫墙都在微颤。
萧桓又看向站在文官前列的肃奸司主事周伯衡——此人曾因弹劾魏进忠被打落两颗门牙，此刻说话仍带着些许漏风，却字字铿锵。“周伯衡，你率肃奸司全员，即刻接管理刑院诏狱，将所有被魏党关押的冤犯逐一提审，核实罪状后尽数释放。同时清查魏党党羽名录，凡涉案者，无论官职高低、是否在朝，一律抓捕归案！”
“臣领旨！”周伯衡躬身领命时，腰间的肃奸司印信撞出轻响，他眼中满是激愤与忠诚，“臣定当彻查到底，刀山火海亦不退缩，不让一个奸佞漏网，不让一个忠良蒙冤！”说罢他捧着印信快步走出太和殿，身后数十名肃奸司官员手持文书紧随，靴声急促却有序。
“陈默，”萧桓最后看向御史大夫陈默，此人素来以刚正闻名，曾顶着魏党压力巡视灾区，“你率御史台官员，即刻巡视京畿街巷，安抚百姓情绪，避免奸人趁机作乱。同时全程监督蒙傲与周伯衡行事，若有徇私舞弊、克扣罪证者，即刻弹劾，朕特许你持御史台印信，先斩后奏！”陈默躬身应下，带着几名御史匆匆离去。
处置完核心事务，萧桓重新坐回龙椅，指尖轻轻敲击扶手——那是他心绪稍定的习惯动作。他目光扫过阶下的百官，此刻的朝堂已与方才截然不同：魏党核心被擒，趋炎附势的小官被看管，剩下的官员大多是持正不阿的忠良，他们昂首挺立，眼神中满是压抑三载后的振奋与对新政的期待。
兵部侍郎陈景率先出列，躬身时官袍袖口磨出的毛边格外显眼——那是他常年伏案处理边军文书的痕迹。“陛下，魏党专权三载，边军苦不堪言：军器劣次如废铁，粮饷拖欠近半年。宣府卫副总兵岳谦将军，便是身披薄如纸片的劣甲，手持一砍即卷的锈刀，与鞑靼血战之时被流矢洞胸而亡，死前犹怒呼‘魏贼误我’！如今奸佞落网，恳请陛下即刻下旨，补发边军粮饷，重造军器，以安将士之心！”
萧桓闻言，眼中闪过真切的痛色，指节无意识地攥紧，龙椅扶手的雕花硌得掌心生疼。他抬手示意陈景平身，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“岳谦将军忠勇殉国，朕日夜感念。朕已命户部即刻从内库调拨粮饷，三日内务必运抵北境；军器监暂停一切杂役，集中工匠全力铸造新甲新剑，所需银两，尽数从魏党抄没家产中支取。岳将军的遗属，朕会亲自召见安抚，厚加抚恤，绝不让忠臣寒心。”
“陛下圣明！”陈景热泪盈眶，再次叩首时额头贴地，久久不起。阶下百官也纷纷躬身，齐呼“陛下圣明”，声音洪亮震彻大殿，连殿顶的瓦片都似在共鸣。这是三载以来，太和殿第一次响起如此振奋人心的呼声，殿外的晨光仿佛也被这声浪推得更近，暖了殿内的寒气。
站在前列的礼部老臣突然高声道：“陛下快看！”众人顺着他的目光望向殿外，只见太和殿广场上，百姓们已闻讯聚集，密密麻麻跪了一片。有的老妇提着刚蒸好的窝头，要送给禁军当干粮；有的书生举着“除奸安邦”的木牌；孩子们则围着禁军欢呼，虽被校尉温和拦住，却满脸欢喜地朝着太和殿方向磕头，口中高呼“陛下除奸，苍天有眼”。
未及午时，蒙傲的亲信校尉快马回报，声音带着急促：“陛下！魏府管家率百余家丁顽抗，手持魏进忠私藏的兵器，意图护着密账出逃，被末将当场斩杀！现已搜出魏党贪墨账册三十余本，金银珠宝不计其数，还有魏进忠私通鞑靼的密信！”
萧桓眼中寒光一闪：“密信何在？”校尉连忙呈上一个蜡丸，张伴伴接过呈给萧桓。萧桓捏碎蜡丸，展开里面的纸条，只见上面写着“若事败，献宣府卫于鞑靼，求封顺义王”，字迹正是魏进忠的歪扭笔法。
“狗贼！”萧桓将纸条狠狠摔在地上，龙袍都因愤怒而颤抖，“传朕旨意，魏进忠罪加一等，由打入天牢改为即刻押赴西市，午时处斩！其族人流放极北之地，永世不得回京！”校尉领旨，翻身上马疾驰而去，要将这道旨意传到天牢。
与此同时，周伯衡也派人回报：“陛下，理刑院诏狱查出冤犯两百余人，其中不乏谢渊大人的旧部与弹劾魏党的官员。臣已将他们尽数释放，其中有位老御史，被魏党打断双腿，如今正跪在诏狱外，哭着要谢陛下隆恩！”
萧桓闻言，心中一酸：“传朕旨意，所有冤犯皆赐银百两疗伤，伤残者由太医院诊治，其家人若有流离失所者，由户部妥善安置。那位老御史，朕要亲自召见，为他恢复官职，加官一级！”使者领旨而去，殿内百官无不感动落泪。
午后，蒙傲亲自将查抄清单呈递上来，清单上的数字触目惊心——魏党贪墨白银千万两，黄金五十万两，珠宝玉器装满二十余箱，江南赈灾粮被克扣三分之二，北境军饷拖欠半年。萧桓看着清单，手指因用力而掐进掌心。
“传朕旨意，”萧桓的声音带着疲惫却异常坚定，“所有抄没家产，一半充作北境军饷，一半用于江南赈灾。户部即刻选派清廉官员，押送粮款前往两地，若有克扣，以魏党同罪论处！”户部尚书（暂代）躬身领旨，不敢有半分懈怠。
他又看向吏部官员：“魏党所提拔的官员，尽数罢免核查，凡贪腐有据者革职问罪，胁从者降职留用。即日起，开科取士，选拔寒门学子填补空缺，朕要让朝堂之上，再无因依附奸佞而得官者！”
“陛下英明！”吏部官员齐声领旨。此前魏党把持铨选，寒门学子难有出头之日，如今萧桓重振科举，无疑是为朝堂注入新鲜血液，也让天下学子看到了希望。
萧桓最后下令：“废除理刑院与玄夜卫，其职能归入都察院与禁军。今后监察百官之权，由都察院专掌，任何人不得私设特务机构，违者以谋逆论处！”这道旨意一出，百官彻底放下心来，魏党特务统治的阴影，终于要散去了。
午时一到，西市刑场人山人海。百姓们自发前来，有的带着砖石，有的提着烂菜，要亲眼看着魏进忠伏法。魏进忠被铁链锁在刑台上，蟒纹冠服早已被剥去，只穿一件囚服，头发散乱，脸上满是血污与尘土，哪里还有半分往日威风。
“魏贼！你害死我儿子，今日终于遭报应了！”一名老妇哭着冲上前，被禁军拦住，她将手中的烂菜狠狠砸向魏进忠，正中他的面门。周围百姓纷纷效仿，砖石烂菜如雨点般落在魏进忠身上，很快将他砸得鼻青脸肿。
监斩官高声宣读魏进忠的罪状：“魏进忠，贪墨赈灾粮三百万石，克扣军饷千万两，构陷忠良谢渊、岳谦等数十人，私通鞑靼意图叛国……罪大恶极，奉陛下旨意，即刻处斩！”
魏进忠此时已吓得魂不附体，瘫在刑台上说不出话。刽子手举起鬼头刀，寒光闪过，伴随着百姓的欢呼声，那颗作恶多端的头颅滚落尘埃。监斩官下令将首级悬于长安街城楼，示众七日，以慰冤魂。
消息传回太和殿，萧桓正与百官商议昭雪忠良之事。听到魏进忠伏法的消息，他微微点头，眼中闪过一丝释然。张伴伴轻声道：“陛下，京中百姓都在街头欢呼，说陛下是千古明君呢。”萧桓却摇头：“朕只是做了该做的事，若不是隐忍过久，谢渊、岳谦等忠良，本不该死。”
三日后，萧桓在忠烈祠举行大典，为谢渊、岳谦、周铁等含冤忠良昭雪。谢渊的灵位被供奉在忠烈祠主位，萧桓亲自为他上香，泪水滴落在灵前的香炉里：“谢卿，朕来迟了，奸佞已除，你的冤屈，今日终于得以昭雪。”
岳谦的儿子岳明，年仅十五岁，身着孝服跪在灵前。萧桓扶起他，轻声道：“你父亲是忠勇之将，朕已追赠他为宣府卫总兵，谥‘忠勇’，你袭承你父亲的官职，日后要像他一样，为国尽忠。”岳明含泪叩首：“臣定不负陛下厚望，为父报仇，保卫疆土！”
同日，萧桓下旨，追赠刘焕为太子太保，周铁为少保，他们的家属都被召回京师，赐宅赐银，妥善安置。对于被魏党贬谪的官员，尽数召回，量才复用；对于因魏党案受牵连的百姓，由户部发放安抚银，助他们重建家园。
太和殿内，新的朝纲已然确立。六部官员皆为清廉正直之士，都察院积极履行监察职责，禁军严守宫门，京畿街巷秩序井然，百姓安居乐业。萧桓看着阶下意气风发的百官，又望向殿外的晴空，那三载不散的阴霾，终于彻底散去。
他再次取出那方“亲贤远佞”的白玉印，用力按在新的圣旨上——“自今而后，凡为官者，以忠良为楷模，以魏党为戒，若有贪腐构陷者，虽远必诛！”圣旨宣读的声音回荡在太和殿，与殿外百姓的欢笑声交织在一起，构成了天德朝最动人的乐章。
片尾
天德六年春，魏党之乱彻底平定。首恶魏进忠伏法，核心党羽秦云、王汉臣、李嵩等被斩，余孽或贬或囚，无一漏网。理刑院、玄夜卫被废除，都察院与禁军重掌监察与防务，朝堂清明之风渐起。
江南赈灾粮与北境军饷尽数补发，新铸的军器装备边军，鞑靼闻魏党覆灭，不敢再犯边境。京中百姓自发在德胜门立碑，刻“肃奸安邦”四字，以纪念这场涤荡奸佞的雷霆之举。
谢渊、岳谦等忠良的事迹传遍天下，成为百姓口中的英雄。萧桓以“亲贤远佞”为治国之道，每日勤于政事，与百官同心协力，大吴江山渐渐恢复生机，迎来了新的曙光。
卷尾
夫奸佞之祸，非独一人之恶，实乃权柄失衡、君心隐忍之故。魏进忠以阉宦之身窃弄权柄三载，忠良喋血，生民涂炭，皆因萧桓初登大宝，根基未稳，不得不藏锋隐忍。然帝王之明，在于知过能改，在于雷霆除弊——萧桓以龙令为刃，以禁军为盾，三日之内荡平魏党，五日之内昭雪忠良，十日之内重整朝纲，此乃明君之举。
谢渊之忠，在于临危不改其节；岳谦之勇，在于戍边不畏其死；周伯衡之直，在于触邪不避其锋。诸贤同心，方有肃奸之胜；民心所向，才得江山稳固。魏进忠之流，虽能逞一时之凶，终难逃身首异处之祸，此乃“邪不压正”之理。
史载：“天德之变，雷霆涤污，日月重光。”非独帝王之功，实乃忠良所聚、民心所归也。后世君者当以此为戒：亲贤则国兴，远佞则邦安，若以魏党为鉴，以忠良为镜，则江山可保，万代长青。