夜风卷着血腥气灌进鼻腔，叶凡的玄铁剑在掌心发烫。他望着苏倾雪左肩那个焦黑的血洞，耳中还响着她刚才说“拖够十息”时的轻笑——那声音太轻，轻得像要被风揉碎。
“倾雪。”他低唤一声，身影如星坠般落在她身侧。玄铁剑横在两人之间，剑身上流转的星纹突然暴涨三寸，将苏倾雪护在剑影里。他能感觉到她的体温透过剑脊传来，带着灼人的热度，是伤口在发炎。
赵无极的瞳孔骤然收缩。他原以为那锁魂葫的残魂冲击至少能让苏倾雪失去战力，却没料到这青岚城叶家的嫡子竟藏着如此诡异的空间手段。赤红火罡在他周身翻涌，却在触及星纹的刹那被扯出几道裂痕：“你何时……”
“三百年前你屠寒梅阁满门时，可曾问过‘何时’？”叶凡打断他的话，指尖在剑柄星纹上一按。内天地里翻涌的天道之力顺着剑脊倾泻而出，玄铁剑嗡鸣如雷，竟在月光下劈出半尺长的银色剑罡。这一剑直取赵无极咽喉。
赵霸天之子毕竟是凝液境大修士，虽惊不乱，火罡骤盛如熔炉，硬接下这一击。火星四溅中，他踉跄后退三步，虎口裂开血线：“好个叶小友，藏得深啊！”
“叶公子，左边！”苏倾雪突然低喝。她倚着叶凡后背，指尖在琴弦上划出半段《离殇曲》，琴音裹着墨绿色毒雾缠向左侧。被蚀骨散折磨的林飞不知何时爬了起来，握着带毒的短刀正往叶凡腰眼刺——他脖颈上的青紫色纹路已蔓延至脸颊，双眼充血如兽。
叶凡反手挥剑，剑罡扫过林飞手腕。“咔嚓”一声，短刀落地，连带半只手掌。林飞痛呼着栽倒，却仍用另一只手去摸腰间暗器。苏倾雪的琴刃突然从琴弦中弹出，精准钉入他肩井穴：“蚀骨散入体三刻，你早该躺进棺材了。”她的声音甜腻，尾音却像淬了冰。
赵无极见手下遭创，眼底闪过狠色。他咬破舌尖，血雾混入火罡，整个人化作一团赤焰扑来：“凝气境蝼蚁也敢伤我赵门？今天便让你们知道，化罡境……”
“倾雪，毒雾。”叶凡突然开口。他左手按在腰间九霄环佩上，玉牌的星篆灼得掌心生疼——内天地突破丈许后，他能更清晰地感知天道轨迹。此刻他看清了赵无极火罡的破绽：看似暴烈，实则在血雾刺激下出现了三道极细的裂缝，像被虫蛀的木梁。
苏倾雪立刻会意。她咬破指尖，鲜血滴在琴弦上，琴音陡然变调。原本弥漫的毒雾突然凝成三缕，顺着那三道裂缝钻了进去。赵无极的火罡瞬间暗了三分，他瞪大眼睛，喉间发出闷吼，却再难维持暴起的势头。
玄铁剑的星纹此刻亮如白昼。叶凡抓住破绽，剑势由刚转柔，如游龙般绕过火罡，直点赵无极膻中穴。这一剑他用了叶家“流云十三式”的变招，前世作为问道境大能时改良的杀招，专破化罡境修士的护体气劲。
“噗！”剑尖刺破火罡的瞬间，赵无极喷出一口黑血。毒雾在他体内炸开，他踉跄着撞断身后两棵碗口粗的松树，这才勉强稳住身形。此刻他哪还有半分之前的嚣张？衣襟焦黑，嘴角溢血，看叶凡的眼神像在看索命的无常。
“走！”他咬着牙拽起地上的林飞，转身就跑。林飞疼得几乎昏死，被他提着后领拖行，鲜血滴在青石板上，拖出蜿蜒的血痕。
“想走？”苏倾雪抬手要发琴刃，却被叶凡按住手腕。他望着两人消失的方向，眼神沉如深潭：“赵门在青岚城经营二十年，根基深厚。今日杀了他，明天赵霸天就能带着破虚境的高手踏平叶家。”
苏倾雪的指尖在琴弦上轻轻颤抖。她望着自己染血的衣襟，又看了看叶凡眼底的隐忍，突然笑了：“叶公子倒是比我更沉得住气。不过……”她伸手替叶凡抹去嘴角的血渍，“下次再让我替你拖十息，可要记得带伤药。”
夜风掀起她的发梢，露出耳后一点朱砂痣——那是寒梅阁继承人的标记。叶凡望着那点红，喉结动了动：“我送你回万花楼。”
“不必。”苏倾雪退后半步，整理好被血染红的衣襟。她的声音又恢复了往日的柔媚，却多了几分认真：“寒梅阁的人，从不在敌人面前示弱。你回青岚城吧，赵霸天若要报复，第一个目标便是叶家。”
叶凡知道她的脾气。他从怀中取出一个小玉瓶，里面装着内天地里用千年朱果炼的续伤丹：“每日一粒，三日可愈。”
苏倾雪接过药瓶，指尖在他手背轻轻一按。这动作极快，快得像蝴蝶点水，却让叶凡心跳漏了一拍。她转身融入夜色前，回头抛来一句：“叶公子，我等你真正站在巅峰那天——到时候，可别让我等太久。”
月光将她的影子拉得很长，很快消失在街角。叶凡望着她离去的方向，握紧了手中的玄铁剑。内天地里的星图仍在旋转，空间壁上的裂痕比之前更甚，却也更稳固了些。他能感觉到，这道裂痕不是弱点，而是通往更高境界的门。
回青岚城的路要经过一片竹林。秋虫在草丛里低鸣，叶凡的脚步声惊起几只夜鸟。他摸着腰间的九霄环佩，玉牌突然微微发烫——这是内天地在警示。他猛地抬头，月光透过竹枝洒下，在前方的青石板上投下一片阴影。那阴影的形状……不像竹子。
叶凡停下脚步，玄铁剑缓缓出鞘。剑刃映出后方树影里一道模糊的人影——是男是女？是敌是友？他屏住呼吸，内天地的天道之力悄然流转。
就在这时，远处传来一声鹰鸣，清越而悠长，惊得竹林里的露珠簌簌落下。那个人影突然消失了。叶凡望着空无一人的竹林，剑脊上的星纹微微闪烁。他知道，这不过是开始。赵霸天、寒梅阁的旧怨、苍梧剑宗的太初剑典……所有的一切都像一张大网，正在缓缓收拢。
但他不怕——他有内天地，有苏倾雪这样的同伴，更有前世问道境的记忆。“长生路远，总得一步步走。”他低声自语，将玄铁剑收入鞘中。月光照亮他的侧脸，眼底的星芒比剑刃更亮。
青岚城的城墙已在前方隐约可见。叶凡加快脚步，靴底碾碎几片落叶。他不知道的是，在他身后的竹林里，一双琥珀色的眼睛正透过竹叶缝隙注视着他。那双眼的主人摸着腰间的玉牌，嘴角勾起一抹若有若无的笑：“有意思，这小子……”
夜风吹过，将这句话卷得无影无踪。