古洞深处的流水声比之前更清晰了，夹杂着石扉摩擦的闷响，在狭窄的通道里撞出空洞的回响。叶凡走在前面，指尖轻轻拂过潮湿的石壁，内天地里的墨玉微微发烫——这是他前世记忆中“危险临近”的征兆。
“霜儿，跟紧。”他侧过身，借着腰间火折子的光，看见秦挽霜发间的银簪在阴影里泛着冷光。她今日女扮男装的青衫已沾了些尘土，可眉峰仍挺得像把未出鞘的剑，“李将军断后，阿蛮守着玉匣。”
李将军应了声，手中玄铁刀在石壁上擦出火星。四人顺着水声又走了半炷香，通道突然开阔，眼前的石室足有三个演武场大。
叶凡的呼吸顿了顿。石室内的景象像被仙人打翻了百宝阁：东侧石台上立着柄青锋剑，剑鞘缠着九道赤金云纹，剑身映得整间石室亮如白昼；西侧玉案上摊开一卷泛黄的帛书，封皮用朱砂写着“太初剑典补遗”，字迹还带着淡淡墨香；正中央的青铜鼎里浮着三颗丹药，每颗都裹着流转的金纹，像是有活物在丹皮下游走。
“是...是‘九曜剑’！”秦挽霜的声音轻得像叹息，却带着难掩的震颤。她曾在大楚皇室秘阁见过古籍，记载前朝剑仙用天外陨铁铸此剑，“还有《太初剑典补遗》，苍梧剑宗的镇宗剑典本就残缺，这卷补遗...”
叶凡的指尖在虚空中轻轻点了点。内天地里的天道之力自动运转，他能清晰感知到：九曜剑的剑魄在共鸣，补遗上的剑纹与前世记忆里某位剑修的残魂重叠，三颗丹药竟含着化罡境突破的机缘。
“收。”他话音未落，秦挽霜已取出特制的玉匣，李将军则抽出玄铁刀护在两人身侧。可当叶凡的手刚要触及九曜剑时——
“叮”的一声轻响。那是剑尖微颤的清鸣，却像在石室里炸响了惊雷。
“有埋伏！”叶凡瞳孔骤缩，天人合一天赋瞬间运转。内天地里的方寸空间猛地扩张三寸，全属性提升的暖流顺着经脉窜遍全身。他一把将秦挽霜拽到身后，同时感知到左侧石缝里有十七道气息在逼近，为首者的内力波动竟到了凝液境后期。
“李将军，护好霜儿！”他低喝一声，掌风已裹挟着内天地的天道之力拍出。这一掌看似普通，实则暗含前世问道境的推演——他故意将掌力分散成七道，看似破绽百出，实则每道都封死了黑衣人突围的路线。
“噗！”最前面的三个黑衣人被掌力掀飞，撞在石壁上发出闷响。他们身着玄色劲装，面蒙黑巾，腰间挂着银色骷髅玉佩——正是青岚城赵无极的家徽。
秦挽霜的软剑已出鞘，剑穗上的珊瑚珠随着剑势晃动，她反手刺向右侧偷袭的两人，剑锋掠过之处带起两缕血线：“他们是冲宝物来的。”
李将军的玄铁刀劈出半圆刀光，直接砍断了一名黑衣人持弩的手腕：“公子早料到会有麻烦？”
“老巫师说铁面人盯上我们，赵无极又是铁面人在青岚城的棋子。”叶凡的声音冷静得像冰，内天地里的天道之力正疯狂推演着敌人的站位——十七人呈北斗阵，为首者在阵眼位置，“霜儿，破左三，我破右四，李将军斩阵眼！”
三人的配合默契得像演练过百次。秦挽霜的软剑突然变招，剑势从刚猛转为阴柔，缠住一名黑衣人持剑的手，借力旋身踢中他的膻中穴；李将军的刀风裹着罡气，精准劈开挡在阵眼前的两人；叶凡则趁着空隙欺身而上，右拳裹着内天地的推演之力，直接轰碎了为首者的护心镜。
“咳...叶...叶凡...”为首者吐着血沫，黑巾滑落，竟是赵无极的亲卫统领张彪，“赵...赵老爷说...说你拿了九霄环佩...要杀你...”
话音未落，他的瞳孔突然涣散。叶凡指尖抵在他颈侧，发现有剧毒顺着血管蔓延——这是灭口的毒。他迅速搜遍十七具尸体，在张彪怀中摸出一封染血的密信，信纸上的字迹还带着墨香：“七月十五，断龙渊，取九霄环佩，杀叶凡，幽冥教接应。”
“幽冥教...”秦挽霜的指尖在“幽冥”二字上顿住，“大楚边境的邪道宗门，专以活人血祭修炼。我曾在暗卫密报里见过，他们和铁面人有勾结。”
叶凡将密信收入内天地，墨玉表面的星图微微发亮。他看了眼石台上的宝物，突然意识到：“这些宝物是故意放在这里引我们来的。老巫师给药材，古洞深处的宝物，都是为了让我们暴露行踪。”
秦挽霜的软剑垂在身侧，剑刃上的血珠滴在青石板上，绽开暗红的花：“所以张彪他们来得太及时了，像是算准了我们拿到宝物的时机。”
“走。”叶凡突然握住秦挽霜的手腕，将九曜剑、补遗和丹药尽数收进内天地，“这里的秘密比想象中深，先离开——”
“叮——”九曜剑入内天地的瞬间，整座石室剧烈震动。原本闭合的石壁突然裂开，一道黑影如鬼魅般飘了进来。他身着玄色大氅，面戴青铜面具，眼洞处泛着幽绿的光，像是有阴火在面具后燃烧。
“叶凡。”他的声音像是金属摩擦，每一个字都带着刺骨的寒意，“交出九霄环佩，饶你不死。”
叶凡的后背抵上秦挽霜的肩，能清晰感觉到她的心跳快了一拍。内天地里的墨玉烫得惊人，前世被暗算时的剧痛突然涌上来——这是铁面人！那个用幽冥老祖残魂设局，让他前世陨落的铁面人！
“霜儿，带着李将军先走。”他的声音平稳得像是没有温度，右手却悄悄按在腰间的黑剑上，“我拖住他。”
“不可能。”秦挽霜的软剑横在两人身前，剑穗上的珊瑚珠不再晃动，“要走一起走，要战一起战。”
铁面人抬起手，青铜面具上的裂纹里渗出黑雾。那黑雾在空中凝成一只鬼手，朝着叶凡的咽喉抓来。叶凡的天人合一天赋全开，内天地扩张至五寸，全属性提升30%的暖流让他的感官敏锐到极致——他能看见鬼手指甲上的倒刺，能听见黑雾里传来的冤魂哭嚎。
“退！”他低喝一声，黑剑终于出鞘。前世问道境的剑意顺着剑身涌出，与内天地的天道之力共鸣。青黑相间的剑光照亮石室，鬼手被斩成两截，黑雾发出刺耳的尖啸，消散在空气里。
铁面人的面具微微晃动，像是露出了惊讶的神情。他转身走向石壁的裂缝，声音却飘了过来：“九霄环佩，是你的，也是我的。下一次，不会再留手。”
石壁闭合的瞬间，叶凡听见了流水声里夹杂着铁链拖地的声响。他握紧黑剑，剑身上的青光比之前更盛。秦挽霜的手覆在他手背，掌心的温度透过剑鞘传来：“刚才那鬼手...是幽冥教的邪术。”
“我知道。”叶凡低头看她，发现她鬓角的碎发被冷汗浸湿，“但他没想到，我不再是前世那个只会硬抗的傻子了。”
李将军的玄铁刀还在滴血，他抹了把脸上的血渍：“公子，这古洞邪性得很，咱们先回村吧？林婆婆还等着药材治瘟疫呢。”
叶凡点头，目光却扫过石壁上刚闭合的裂缝。那里有极淡的青铜锈味飘出来，像极了铁面人面具上的纹路。他摸了摸内天地里的墨玉，星图的纹路突然连成了一条线——直指裂缝深处。
“走。”他牵起秦挽霜的手，“但等处理完瘟疫，我们还会回来。”
四人沿着通道往回走时，叶凡听见身后传来细微的“咔嗒”声，像是某种机关启动的动静。他脚步微顿，却没有回头。内天地里的九曜剑在轻鸣，补遗上的剑纹与墨玉的星图重叠，像在诉说一个被岁月掩埋的秘密。
铁面人，幽冥教，九霄环佩...这一局，他前世输得惨烈。这一世，他要让所有布局者，都成为局中棋。