李斯心中登时闪过一丝无语。
这吕家小姐，果真看似清冷如仙，实则心有九窍，每一问都暗藏机锋，稍有不慎便会坠入她设下的言语陷阱。
从“好色”之心，直接跳到“分桃之癖”，这转折之突兀，简直是要将他架在火上烤！
若是寻常腐儒，此刻怕是早已面红耳赤，或斥为荒唐，或引经据典强行辩驳，但无论哪一种，都落了下乘。
李斯是谁？
他的思绪在电光火石间已转了千百回。这看似绝杀的一问，恰恰是他彻底辩倒这位相邦之女的最佳契机！
只见李斯非但没有丝毫窘迫，反而那玩味的笑意更深了。他将手中的茶盏轻轻放下，发出一声清脆的“嗒”，仿佛不是在回答一个冒犯的问题，而是在敲响一节新的课程的讲钟。
“吕小姐这个问题，问得极好。”
他先是给予肯定，瞬间掌握了话语权的主动。
“但吕小姐似乎混淆了一个概念。”李斯目光清澈，直视吕娥蓉的眼眸深处，
“我方才所论，是根植于人性的‘性’，而小姐所问，已是沉溺于心魔的‘癖’。”
“性与癖？”吕娥蓉的凤眼微微眯起，这个提法，她闻所未闻。
“然也！”李斯的声音陡然拔高，充满了不容置疑的自信，
“食色，性也。然则暴食无度，贪恋珍馐，此为饕餮之癖；男女相悦，人之大伦，然则淫乱无度，沉湎女色，此为荒淫之癖！”
他话锋一转，如利剑出鞘，直指问题核心：
“同理，‘分桃’之事，若仅是天性偶异，与常人不同，那仍属‘性’的范畴，无所谓高下对错。
可若因此罔顾人伦、败坏德行、荒废事业，那便是由‘性’堕落为了‘癖’，成了心魔！此等心魔，与好色之徒沉溺温柔乡，又有何异？皆是‘失度’之祸，是‘伐性’之斧！”
这番话，瞬间将一个具体的、带有歧视色彩的“分桃之癖”，提升到了普遍的哲学思辨高度。它不再是关于取向的问题，而是关于“自控”与“沉溺”的原则问题。
李斯微微前倾，语气带着一丝悲悯与洞察：
“吕小姐之所以有此一问，想必是见多了那些世家子弟，或流连于女闾，或耽于分桃，将祖辈基业视若无物，致使家道中落。
此等行径，无论其好男风还是好女色，其根源皆在于意志薄弱，被欲望所奴役，而非驾驭欲望。这才是我辈当引以为戒的。不知我此言，可为小姐解惑？”
他这番话，简直是说到了吕娥蓉的心坎里！
她之所以有此一问，正是因为之前接到来信，她那两个在吕氏封地的兄长，生活糜烂不堪，一个广纳美妾，一个则与门客不清不楚，将封地搅得乌烟瘴气，已然成了吕氏的丑闻。
她既愤且忧，这才借着与李斯的辩论，将心中最大的困惑抛出。
而李斯的回答，不仅完美地解释了问题，更反过来体现了他思想的纯正与高远，他评判的从来不是表象，而是本质！
吕娥蓉看着眼前这个男人，那深邃的眼眸仿佛能洞穿一切。她那锐利的审视，终于彻底化为了纯粹的欣赏。
就在此时，李斯嘴角的玩味笑意更浓。他身体微微后仰，姿态变得轻松起来，仿佛刚刚结束了一场精彩的辩论，此刻是闲谈时间。他那富有磁性的声音再次响起，却少了几分论道的严肃，多了几分个人的风趣：
“说完了‘理’，李某倒是有个疑问。”他目光灼灼地看着吕娥蓉，带着一丝狡黠，
“不知吕小姐方才那一问，是为天下人而惑，还是……”他故意拖长了声音，
“……是为李某一人而忧？”
这句近乎挑明的话，瞬间让空气都变得暧昧起来。
不等吕娥蓉回答，李斯便发出一声轻笑，语气坦荡而自信：
“若为后者，吕小姐大可安心。李某虽论‘好色’为雄心之火种，然此心所向，始终是《诗》中所云之‘窈窕淑女’，断无分桃之癖。”
他这番话，说得直接，却又因其自信而毫无轻浮之感。既是对吕娥蓉尖锐问题的正面回应，又是一种近乎自证的坦诚。他等于是在告诉她：我的理论无懈可击，我本人，也绝对正常。
吕娥蓉一贯清冷的脸颊上，罕见地飞起一抹微红，但心中对这个男人的评价，却又攀上了一个新的高峰：坦荡、自信，且不乏风趣。他不仅能解构天下大义，也能从容面对俗世的猜疑。
然而，当吕娥蓉在偏房为李斯的思想与风度所折服之时，她并不知道，在相邦府的权力中枢，一场围绕着李斯本人、足以颠覆一切的风暴，已悄然降临。
相邦府，书房。
夜色已深，一盏错金银的铜制行灯，将吕不韦的影子投在身后的漆壁之上，扭曲而巨大，一如他此刻翻涌的心绪。
“分桃之癖？”
当甘罗用最隐晦的言辞，将从冬儿那里榨取出的“惊天秘闻”禀报上来时，即便是权倾朝野的吕不韦，也足足愣了三息。他脑中首先闪过的，不是鄙夷，而是荒谬。紧接着，一股狂喜险些冲破他素来沉稳的仪态！
成了！这盘棋，彻底活了！
李斯有此“隐疾”，那么他对自己女儿娥蓉冷淡，便是天经地义！蒙氏联姻之事，更是迎刃而解！最关键的是，这个把柄握在手中，李斯这匹千里马，就永远挣不脱相邦府的缰绳！
然而，这狂喜只持续了一瞬，便被一股刺骨的寒意与锥心的痛楚所取代。他想到了自己的女儿，吕娥蓉。那是他吕不韦的掌上明珠，是他一生最大的骄傲。她聪慧、美丽、高傲，如云端之月。
他怎能，怎能为了一个国之利器，就将女儿推入一个空守闺帏的婚姻，让她一生面对一个对女子毫无兴趣的夫婿？
“相邦？”甘罗见吕不韦脸色变幻，心中一凛，不敢多言。
吕不韦摆了摆手，示意他退下。书房内只剩下他一人，陷入了前所未有的天人交战。舍弃李斯？不！绝无可能！此人胸藏经纬天下之术，放他出府，无异于纵虎归山，他日必成心腹大患！牺牲娥蓉？他的心，如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
良久，他长叹一声，眼中闪过一丝决然。他了解自己的女儿，她从不是任人摆布的寻常女子。这件事，必须让她自己来选。
……
清冷的月光，透过轩窗，洒在吕娥蓉的闺房内。
吕娥蓉身着一袭月白色曲裾深衣，正坐在席上，面前摊开着一卷“义纸”，正是《吕氏春秋·贵生篇》的本月的最终版本，她纤细的手指正持笔做着最后的校勘。
“娥蓉。”吕不韦的声音在门外响起，带着一丝罕见的疲惫。
“父亲。”吕娥蓉放下笔，起身相迎。
父女二人相对而坐，吕不韦看着女儿清冷如玉的容颜，几次欲言又止。最终，他还是艰难地开了口，用词极为谨慎：
“娥蓉，关于你与李斯……的婚事，为父……今日得知一桩秘辛。”
他斟酌着，将那桩“秘闻”用最委婉的方式道出：
“李斯此人，才华盖世，然……其志趣或与常人殊异，于人伦大道之上，恐有亏欠。为父不愿你……所嫁非人，抱憾终身。”
话音刚落，吕娥蓉那双凤眼只是微微一闪，便瞬间明白了父亲话语背后所有未尽之意。刹那间，她脑中无数的线索如同电光火石般串联在了一起！
原来如此！