晨光穿透东岛商会顶楼的雕花窗棂时，沈璃正将最后一叠密报推给谢无尘。
案头的沙漏刚转过第七圈，她已经在这张檀木桌前坐了整宿——西戎飞鸽传回来的消息比预想中更快，左相的急报、大皇子的密信、三公主的求援，此刻正像潮水般漫过她的指节。
“左相要议和，大皇子要开战，三公主想坐收渔利。”谢无尘捏着左相那封“东朝阴谋论”的奏疏，指尖在“必当以兵戈问罪”的朱批上顿了顿，“您昨日说暂停所有谈判，可若西戎两派僵持不下……”
“僵持才好。”沈璃端起茶盏，青瓷触唇的瞬间想起昨夜海风里萧祁的血，那温热的触感还残留在指腹，“他们打起来，才会顾不上东岛的商路；他们闹得越凶，越需要从民间刮钱——这时候我们的‘黑市联盟’才能钻空子。”她放下茶盏，杯底与木案相击发出清响，“去传我的令：所有与西戎的官方商队停在琉球港，只准卸半船瓷器。”
谢无尘眉峰微动：“半船？”
“半船是体面，留半船是钩子。”沈璃屈指叩了叩案上那枚西戎太子的九瓣莲花令，“西戎贵族爱我们的冰裂纹瓷，可左相的兵工厂要铸铁，大皇子的私军要粮秣——他们越是争权，底下的商人越得找路子搞钱。这时候我们的密探带着‘南洋商盟补贴’找上门……”她忽然笑了，眼尾的泪痣在晨光里晃了晃，“谢先生，你说那些被苛税压得喘不过气的西戎布商，是要左相的空口许诺，还是要我们真金白银的预付款？”
谢无尘垂眸看她案头铺开的《南洋通则》草案，墨迹未干的“贸易税降三成”几个字在纸页上泛着墨香。
他忽然想起半月前在码头上看见的场景——波斯商队的大胡子船长捧着沈璃新制的航海图，用生硬的东朝话喊“沈大当家”；占城的小公主拽着她的裙角，要学绣南洋特有的素心兰。
这女子从前在京都绣坊里描鸳鸯时，可曾想过有朝一日能让海上十八国的船帆都认她的商盟旗？
“海上同盟大会的帖子，各国代表已回了七成。”谢无尘从袖中抽出一卷烫金请柬，“占城、暹罗、大食的船昨日已进港，连久不出海的琉球老海王都派了世子。”他将请柬推过去，封面上“南洋商盟”四个鎏金大字在晨光里流转，“他们说，要看沈大当家如何‘不再有血统之别’。”
沈璃的手指抚过请柬边缘的海浪纹。
前世林晚卿在太子宴上嘲笑她“不过是个绣娘的女儿”时，她也是这样攥着帕子，指甲几乎掐进掌心。
如今帕子换成了商盟令牌，那些曾轻视她的目光，终将变成递上降书的手。
“备船。”她起身时，月白裙裾扫过满地密报，“去码头接琉球世子。”
东岛码头的喧闹比预想中更盛。
占城商队的象鸣、暹罗海船的风笛、大食商人的波斯语吆喝，混着咸湿的海风灌进耳中。
沈璃站在栈桥上，看着各国旗帜在桅杆顶猎猎作响——昨日还各自为战的海商们，此刻正围在那艘挂着商盟旗的大船前，摸着船舷上刻的“南洋通则”条文交头接耳。
“沈大当家！”琉球世子陈砚之挤开人群，腰间的玉鱼佩撞得叮当响，“我祖父说，您定的‘货船互保’章程比我们琉球百年的海规还公道！”他举着一卷羊皮纸，“这是我们琉球所有海商的联名信，说只要您点头，他们立刻把船旗换成商盟的！”
沈璃接过信笺，扫过那密密麻麻的签名，唇角微扬：“陈世子可知，为何我要把‘血统’二字从商规里划掉？”
陈砚之挠了挠头：“因为……因为您说商路不该分高低？”
“因为血统是刀。”沈璃望着远处占城商队里那个裹着红头巾的老妇——她昨日听手下说，这老妇是前占城王后，因新王继位被赶去经商，“有人用血统划圈子，就有人被圈在外面当养料。”她转身看向人群，提高声音：“今日签了这通则的，不管你是王室贵胄还是海上流民，在南洋商盟眼里，只有能把货物从起点送到终点的本事！”
码头上响起轰然喝彩。
大食商人举着镶宝石的酒壶灌了口椰浆，用东朝话喊：“沈大当家！我们大食的玻璃器，下月就能装船！”暹罗的船主拍着胸脯：“我的船给商盟当护航，海盗见了商盟旗，比见了我们国王还怕！”
谢无尘站在栈桥下，望着沈璃被众人簇拥的身影。
她今日没戴珠钗，只用一根檀木簪挽着头发，可那些曾眼高于顶的海商看她的眼神，比看本国君主还热切。
他忽然想起昨夜在遗迹里，她碾碎凰族碎玉时说的话——“西戎用了百年编故事，倒把自己骗进去了”。
原来最厉害的局，从来不是编个谎话让人信，而是把谎话里的漏洞变成自己的刀。
“大当家！”一个穿青衫的随从挤到沈璃身边，压低声音，“西戎密探传回消息：左相派了二十车银钱去边关犒军，大皇子截了其中八车，说是要‘充作抗敌军资’。”
沈璃眼底闪过笑意：“把我们的‘黑市联盟’章程传给西戎的布商、粮商、铁商——就说，只要他们敢在左相的税吏眼皮子底下卖我们的货，商盟补他们三成利润。”
随从领命退下时，谢无尘递来一方帕子：“您肋下的伤又渗血了。”
沈璃这才察觉腰间的刺痛，接过帕子按了按，指腹上染了点淡红。
她望着海平线上西戎方向的阴云，轻声道：“谢先生，你说西戎的大臣们现在在吵什么？”
“左相要杀东朝使臣立威，大皇子要护着使臣当人质，三公主大概在算哪边能多给她嫁妆。”谢无尘替她理了理被风吹乱的鬓发，“不过这些都不重要了——他们吵得越凶，我们的‘黑市’就长得越快。”
沈璃望向远处那艘正在卸货的西戎商船，船主正对着半船瓷器直跺脚。
她摸出怀里那枚商盟金牌，在掌心转了转：“等他们吵累了，自然会有人来求我们。到时候……”她的目光掠过海面，落在那艘挂着素白帆的小艇上——艇上的影卫正朝她打暗号，“我们就给他们一场‘谈判’。”
海风卷着新晾的商盟旗哗啦啦作响。
沈璃望着那面绣着海浪与金锚的旗帜，忽然想起前世刑场上，她望着沈家的商牌被烧成灰烬时的绝望。
如今那灰烬里，正长出一片新的海。
谢无尘顺着她的目光望去，只见影卫的小艇已消失在晨雾中。
他忽然听见沈璃低低的笑声，像春潮漫过礁石：“谢先生，你说西戎的左相收到‘东朝愿意和谈’的密信时，会先摔茶盏还是先骂大皇子？”
栈桥下的海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。
烛火在铜鹤灯架上跳了三跳，终于被海风卷得歪斜，将沈璃案头的战报投出扭曲的阴影。
她指尖正停在“西戎左相调三千边军至玉门关”的密报上，窗外突然传来极轻的叩窗声——三长两短，是影卫“急报”的暗号。
谢无尘刚要起身，沈璃已先一步按灭烛火。
黑暗中，她的声音像浸了海水的丝帛：“从后窗进。”话音未落，一道黑影已贴着雕花窗棂滑入，腰间的青铜鱼符在月光下泛着冷光。
“谈判密探暴毙。”影卫单膝点地，声音压得极低，“丑时三刻，西戎礼部侍郎李焕在驿馆设宴，密探饮下对方敬的西域葡萄酒后，七窍流血而亡。随行的秘档箱被火焚，只剩半块焦黑的封泥——与您给的假印一致。”
沈璃在黑暗中勾了勾唇角。
她早令影卫在秘档里掺了西域特有的龙涎香粉，若遇明火便会腾起紫烟，这半块封泥上的焦痕，正好坐实“秘档被焚”的假象。
“西戎朝野如何？”她摸黑倒了杯茶，青瓷盏在案上发出清脆的响。
“左相在朝上摔了茶盏，说‘东朝商盟背信弃义’；大皇子派了医官验尸，说‘酒里有西戎皇室特供的鹤顶红’；三公主的人正在驿馆外撒纸钱，哭嚎‘东朝使臣死于非命，我西戎必当血债血偿’。”影卫从怀中摸出个油布包，“这是现场拾的酒盏碎片，内壁有李焕的私印。”
谢无尘划亮火折子，暖黄的光映出沈璃眼尾的泪痣。
她接过碎片对着光看了看，指腹擦过那枚“焕”字印：“李焕是左相的门生，去年他幼子重病，左相找我商盟买过南洋的续命丹。”她将碎片递给谢无尘，“去查查，那枚鹤顶红的方子，是不是左相府里的旧档。”
谢无尘接过碎片时，指节微微发紧。
他原以为沈璃派密探去谈“秘档换和平”是引蛇出洞，却不想连“蛇咬饵”的时机都算到了——左相急着坐实“东朝阴谋”，大皇子要证明左相下黑手，三公主趁机煽风点火，西戎朝堂这把火，此刻怕是要烧穿金銮殿的琉璃瓦。
“您早料到密探会死？”他问得直接。
沈璃将油布包推回影卫：“西戎要面子，我们要里子。他们以为杀了密探、烧了秘档就能断我们的路，却不知……”她打开抽屉，取出枚巴掌大的金印，印纽是衔珠的玄鸟，“真正的秘档副本，三天前已随着占城的商船去了大食。等西戎的使臣追到波斯湾，大食的商队早把‘左相与北狄互市’的证据刻进石板，立在骆驼商道的每个驿站。”
影卫突然低笑一声：“大食商人最爱刻碑，说是‘让谎言在风沙里腐烂，真相在石头上永生’。”
沈璃也笑了，金印在她掌心泛着暖光：“左相不是爱说‘东朝阴谋论’么？等大食的碑立起来，全西域的商队都会知道——原来西戎的左相，才是勾结外敌的那个。”她抬眼看向谢无尘，“谢先生，你说左相现在是在骂大皇子下黑手，还是在恨自己没烧干净秘档？”
谢无尘望着她眼底跳动的光，忽然想起东岛码头那面商盟旗。
从前的沈璃，会为绣坏一片花瓣急得掉泪；如今的她，连对手的每一步棋都算进了局里。
他忽然明白，所谓“阳谋”，从来不是不加掩饰的算计，而是把对手的贪心、疑心、胜负心，都变成自己棋盘上的棋子。
“敌国不会坐以待毙。”他轻声提醒。
沈璃将金印按在新的密信上，朱红的印泥在信笺上绽开玄鸟纹样：“我知道。但这次，我要他们先动手。”她推过盖好印的信，“把这封‘东朝商盟谴责西戎残害使臣’的声明，用飞鸽传给所有加盟国。要让占城的象队、暹罗的海船、大食的骆驼商队都知道——西戎杀了我们的人，烧了我们的档，可我们商盟，连一句重话都没说。”
影卫领命退下时，窗外的海风突然卷进半片碎叶，落在沈璃摊开的《南洋海图》上。
她望着海图北境标注的“蛮族”二字，指尖轻轻一压，将那两个字按进纸纹里。
“大当家。”守夜的丫鬟在门外轻声唤，“有北境来的急报。”
沈璃与谢无尘对视一眼。
她接过丫鬟递来的信筒，封蜡上的狼头印还带着北疆的寒气。
拆开的瞬间，一行小字刺入眼底：“北境蛮族联合西戎余党，正集战船三百艘于黑水湾，不日将犯东岛外海。”
烛火突然“啪”地爆了个灯花。
沈璃将密报递给谢无尘，目光扫过案头那面商盟旗——海浪与金锚的纹样在风中翻卷，像极了即将到来的惊涛。
“去请林老将军。”她起身时，月白裙裾扫过满地密报，“再让琉球世子的护航船队提前三日出海。”她望向窗外翻涌的夜色，声音轻得像海风里的碎浪，“西戎的火还没烧完，北境的浪又要来了……”
谢无尘看着她的侧影，忽然觉得这夜色里的沈璃，像极了东岛礁石上的珊瑚——从前被浪打礁磨时，她缩成一团；如今却在风浪里舒展枝桠，每一根脉络都闪着淬过血的光。
海风卷着新的密报声从窗外掠过，远处传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥——小心火烛——”
而东岛外海的黑水湾，此刻正有三百艘战船的桅杆刺破夜幕，像极了蛰伏在深海里的巨鲸，正等着潮水涨起时，掀起一场足以颠覆海平线的风暴。