沙州的月牙泉泛着银波时，陈五的马蹄踏碎了最后一道沙梁。
\"中郎回来啦！\" 最先发现的是老周头，他正蹲在泉边洗菜，竹篮 \"扑通\" 掉进水里，\"快！去喊招娣她娘，蒸枣馍！\"
消息像风一样刮过沙州。百姓们举着火把涌到城门口，康队长的唢呐吹得跑调，豆豆举着半块枣馍边跑边喊：\"张叔叔！张叔叔！\" 阿月的眼眶一下子热了 —— 离开时还是荒草萋萋的沙州，现在路边竟冒出了嫩绿色的骆驼刺，连泉边的柳树都抽出了新芽。
\"张郎，\" 阿月拽了拽他的衣袖，\"你看。\"
陈五顺着她的目光望过去。城墙上不知谁用红漆写了行大字：\"镇沙使归，沙州不荒\"。字迹歪歪扭扭，像是用树枝蘸了红土抹的，却比金漆匾额还烫眼。
\"都别围了！\" 王铁柱挤开人群，\"中郎和阿月还没吃饭呢！\" 他的铠甲擦得锃亮，连护心镜都没沾沙粒，\"老周头家的锅盔早烙好了，康队长杀了只芦花鸡 ——\"
\"铁柱！\" 陈五突然皱眉。他闻到了不对劲的味道 —— 不是枣馍的甜，不是鸡汤的香，是铁锈混着土腥的味道，从地底钻出来的。
鱼符在腕间发烫，蛇纹泛着暗红。陈五翻身下马，蹲在地上，手掌按在沙里。地脉的震动不对劲，像条被踩了尾巴的蛇，在地下疯狂扭动。
\"张郎？\" 阿月也蹲下来，她的银镯子跟着发烫，\"是暗河？\"
陈五点头。沙州地下有条暗河，是月牙泉的源头，往年水量稳定，可今年春旱，暗河本该枯竭才对。他想起祖祠血祭鼎的另一段铭文：\"锁开则沙起，锁固则水涌\"—— 他们用鲜血加固了地脉锁，却可能引动了暗河的力量。
\"报 ——\" 探马从西巷冲过来，\"西头老李家的井塌了！沙子里往外冒浑水！\"
陈五的心跳到了嗓子眼。他拽着阿月往西边跑，百姓们跟着涌过来。老李家的院子里，井口正 \"咕嘟咕嘟\" 冒水，水混着泥沙，把青石板冲得直晃。
\"暗河要决堤了！\" 陈五喊，\"沙州的地底下是空的，暗河冲出来，整座城都要沉！\"
人群炸开了锅。有妇人抱着孩子哭，有老汉跪在地上磕头，康队长举着唢呐直跺脚：\"那咋办？那咋办？\"
\"都别怕！\" 阿月突然站到井边，她的银镯子闪着微光，\"张郎是镇沙使，能镇住地脉！\"
陈五摸出鱼符，蛇纹的红光和银镯子的光缠在一起。他感觉有根线从心口连到地下，顺着地脉摸到了暗河的位置 —— 那是条被沙层压了千年的老河，现在正像头挣断锁链的牛，往沙州城冲过来。
\"得引着暗河改道！\" 陈五说，\"往北边的沙沟引，那里没人家！\"
\"可怎么引？\" 王铁柱抹了把汗，\"咱们又不是河工！\"
\"用鱼符！\" 阿月抓住他的手，\"血契的力量能感应地脉，咱们一起找暗河的 ' 七寸 '！\"
陈五点头。两人手拉手，鱼符的红光在沙地上画出蜿蜒的线 —— 那是暗河的走向。他们沿着光迹跑，穿过西巷，绕过土地庙，最后停在城北的老槐树下。
\"就在这儿！\" 陈五用刀挖开沙，露出块青石板，\"下面是空的！\"
王铁柱带着士兵们搬开石板，下面是个黑黢黢的洞，混着土腥的风呼呼往外灌。陈五摸出火折子扔进去，火光映出洞壁上的刻痕 —— 是前人留下的暗河引水渠，被沙子堵了上百年。
\"清渠！\" 陈五大喊，\"把堵着的沙子挖开，让暗河流进沙沟！\"
士兵们抄起铁锹冲下去。陈五和阿月也跟着跳，指甲缝里塞满了沙，后背被汗浸透。老周头带着百姓们送水送馍，豆豆举着小铁锹在边上帮忙，招娣把自己的红布腰带解下来，扎在洞口当记号。
挖到半夜，水渠终于通了。陈五的鱼符突然一凉，蛇纹的红光顺着水渠往北边流去。他听见地下传来闷响，像万马奔腾，却渐渐往沙沟方向去了。
\"成功了！\" 王铁柱欢呼，\"暗河改道了！\"
百姓们瘫坐在沙地上，有人笑，有人哭，康队长的唢呐又响了，这次吹的是《百鸟朝凤》。陈五抹了把脸上的沙，转头看阿月 —— 她的头发乱成鸟窝，脸上沾着泥，却笑得比月牙泉还亮。
\"张郎，\" 她突然皱眉，\"你闻没闻到怪味？\"
陈五吸了吸鼻子。铁锈味更浓了，还混着股刺鼻的药味。他抬头，看见巷口站着个穿灰布衫的人，手里拎着个铜壶，正往井里倒什么。
\"抓贼！\" 陈五大吼。
那人转身就跑，陈五追上去，鱼符的红光在掌心凝聚，像团火。那人被红光一烫，铜壶 \"当啷\" 掉在地上，里面流出黑褐色的液体，泛着泡。
\"这是... 巴豆汁？\" 阿月蹲下来闻，\"混了砒霜！\"
王铁柱踢翻铜壶：\"狗日的！想毒井水！\"
灰布衫被按在地上，陈五扯下他的面巾 —— 是张陌生的脸，左耳垂缺了块。\"说！谁派你来的？\"
\"乙... 乙大人...\" 那人疼得直抽抽，\"他说沙州人信镇沙使，得让他们喝了毒水，再说是你们下的药...\"
陈五的手在发抖。他想起沙暴前夜黑面将官的话，想起乙浑在金銮殿上的冷笑，现在才明白 —— 乙浑要的不只是陈五的命，是要让沙州人恨他，让镇沙使的名号变成毒药。
\"押去见文成帝！\" 王铁柱吼道，\"让皇帝老儿看看乙浑的狼心！\"
\"不，\" 陈五摇头，\"先让沙州百姓看看。\"
天刚亮，陈五就在城门口支了口大锅，把灰布衫和铜壶摆在前面。老周头举着铜壶喊：\"乡亲们！这是乙浑派来的奸细，要毒咱们的水！\"
\"放屁！\" 人群里突然有人喊，\"镇沙使勾结柔然，咱们早该防着！\"
陈五望去，说话的是个穿绸衫的瘦子，手里攥着张纸 —— 是乙浑的密信，上面写着 \"陈五通敌，沙州将乱\"。
\"大家看！\" 阿月举起灰布衫的面巾，\"这是乙浑的暗卫标记！\" 她又展开那封密信，\"这字迹我在平城见过，是乙浑的师爷写的！\"
人群安静了。康队长凑过去看：\"还真有乙浑的私印！\"
\"镇沙使救了咱们的命！\" 老周头吼道，\"前儿暗河要决堤，要不是张郎和阿月，咱们早被埋沙里了！\"
\"对！\" 豆豆举着小铁锹，\"我帮张叔叔挖水渠了！\"
瘦子的脸白了。他转身要跑，被王铁柱揪住衣领：\"往哪儿跑？乙浑给你多少钱？\"
陈五望着人群，想起三天前他们举着火把欢迎自己，想起老周头蒸的枣馍，想起豆豆的小铁锹 —— 乙浑能买通奸细，能撒谣言，却买不走人心。
\"乡亲们！\" 陈五提高声音，\"乙浑想让咱们自相残杀，可咱们沙州人，风里来沙里去，最知道啥是真，啥是假！\"
人群爆发出欢呼。瘦子 \"扑通\" 跪下，哭着招了：\"乙浑给了我五十两银子，让我造谣... 我错了！\"
阿月从怀里摸出包枣子，分给周围的孩子：\"甜吗？\"
\"甜！\" 孩子们喊。
陈五笑了。他望着月牙泉，泉水清得能照见云影，泉边的柳树抽了新芽，在风里摇晃。鱼符在腕间暖着，像团不会灭的火，和阿月的银镯子碰出轻响。
\"走，\" 他说，\"去土地庙，把乙浑的密信烧了。\"
土地庙里，陈五划着火折子，密信在火里蜷成灰。阿月对着土地爷的泥像拜了拜：\"求您保着沙州，别让坏人再来。\"
\"该保着沙州的，是咱们自己。\" 陈五说。
出了庙门，正撞见慧明大师。老和尚拎着个食盒，笑眯眯地说：\"听说你们要办喜事，老衲给送喜饼来了。\"
阿月的脸一下子红了。陈五接过食盒，里面是芝麻香的喜饼，还热乎着。他望着阿月，她的发梢沾着庙前的柳絮，眼睛亮得像月牙泉的星子。
\"慧明大师，\" 他说，\"您帮着挑个好日子吧。\"
\"明日就是黄道吉日。\" 老和尚笑得更欢了，\"月牙泉边，柳树下，最是吉利。\"
第二天，月牙泉边搭起了红绸。老周头蒸了二十笼枣馍，康队长的唢呐吹得震天响，豆豆和招娣当花童，王铁柱当傧相。陈五穿着阿月绣的红布衫，阿月戴着银镯子，在泉水边拜了天地。
\"一拜天地 ——\" 慧明大师喊。
\"二拜高堂 ——\" 陈五和阿月对着沙州的方向拜了拜，那里有他们的爹娘，有所有盼着好日子的百姓。
\"夫妻对拜 ——\"
陈五望着阿月，她的眼睛里有泉水，有星光，有他自己的影子。鱼符在腕间发烫，像在说：这就是家，这就是根，这就是镇住所有沙暴的力量。
风卷着柳梢掠过泉面，荡起一圈圈涟漪。远处传来驼铃的轻响，是商队进了沙州，驮着茶叶和丝绸，驮着对好日子的盼头。
陈五突然明白，镇沙使的使命从来不是一个人扛着地脉令硬撑，是和阿月系在一起的手，是沙州百姓挺直的脊梁，是所有不肯被沙埋住的心跳。
他握紧阿月的手，在她耳边轻声说：\"往后的日子，咱们一起种枣林，一起看沙州变绿，一起... 活成最甜的样子。\"
阿月笑了，笑声比枣馍还甜，比泉水还清。