七点零三分，我走进新港码头。\"金沙号\"已经停在泊位，船体漆着金色和白色，五层甲板，两个烟囱，比想象中小，但看上去很结实。船头挂着金色的\"囍\"字旗，乍看还以为是哪家的婚宴游轮。
检票通道排着长队，游客们说说笑笑，拍照留念，丝毫不知道这艘豪华游轮将成为二十四个老千的殊死战场。
安检比想象中还要严格。先过金属探测门，滴滴作响；接着是手提行李透视检查；然后是专业保安搜身，从头摸到脚，连裤腰都不放过；最后还有条黑色猎犬，绕着每个人嗅来嗅去。
我身上只带了邀请函、假身份证和一千港币现金，别无他物。安检员示意我脱鞋，我照做。他捏了鞋底，还折了几下鞋帮，才还给我。
\"四层大厅参赛选手集合。\"
走进船舱，扑面而来一股混合气息——雪茄、香水、酒精和地毯清洁剂的味道。过道铺着厚重红地毯，每隔几米就有身着黑西装的保镖，面无表情盯着每个路过的人。
四层大厅已聚集了二十来人，三五成群低声交谈，也有独自站立的。全是一张张阅尽千帆的扑克脸，眼神深处藏着算计和戒备。我进门那刻，几乎所有目光同时扫来，像雷达锁定目标。
\"哟，这不是林老板吗？\"一个操着浓重港普的中年人走过来，穿着考究的深蓝西装，左手无名指缺了半截，\"久等了啊。\"
陈云龙，外号\"澳门龙王\"，葛老的亲传弟子。他面带假笑，但眼神阴鸷如毒蛇。
\"陈老板。\"我微微点头，不咸不淡。
\"听说林老板最近和霸王处得不太愉快？\"陈云龙笑容不减，声音却压低，\"不知道今天，林老板有几分把握？\"
\"三分。\"我淡淡道。
\"三分？\"陈云龙挑眉，\"林老板太谦虚了吧？不过嘛...\"他忽然凑近，声如蚊蚋，\"船出了海，可就没人管了，明白我意思不？\"
他话音未落，汽笛声骤然响起，震得耳膜发痛。
八点整，\"金沙号\"缓缓驶离港口。甲板上游客欢呼雀跃，挥手告别岸上亲友。而在封闭的四层大厅里，空气却凝固得几乎让人窒息。
\"各位请注意。\"一个身材魁梧的中年白人走到大厅中央，操着生硬的普通话，\"欢迎参加第十二届赌王争霸赛。我是总监察长迈克。\"
他目光如炬，环视众人：\"比赛分四轮。第一轮百家乐，第二轮德州扑克，第三轮牌九，第四轮四强决赛。每轮淘汰一半选手，直至决出冠亚季军。\"
\"严禁任何形式作弊，违者立即取消资格，严重者...\"他刻意停顿，嘴角泛起冷笑，\"会有特别处理。我们有专业团队全程监控。\"
说到这，他意有所指地看了我一眼。我面不改色，心里却咯噔一下——看来霸王已经把我当成重点盯防对象了。
\"各位贵宾已经在五层就座，半小时后比赛正式开始。\"
监察长刚离开，大厅后门就开了。霸王带着四个马仔大步走进来，身后跟着电脑王。这叛徒穿了身名牌西装，领带打得歪七扭八，脸上写满得意，手里提着个黑色公文包，大概装的是什么高科技设备。
看到我，电脑王脸色变了变，下意识躲到霸王身后。
\"林老弟，来得挺准时啊。\"霸王踱步过来，脸上挂着志在必得的笑，\"年轻人真有胆子。\"
\"霸爷约我，哪敢不来。\"我瞥了眼他身后的电脑王，\"看来霸爷这次是请了高人啊。\"
\"林老弟，咱明人不说暗话。\"霸王拍拍我肩膀，力道大得快把我肩胛骨拍碎，\"这次你有几个台阶，自己看着下。我霸某人向来讲信用，只要你识相，咱后面的路还长着呢。\"
\"霸爷指点，我记下了。\"
\"好，好。\"霸王笑容更深，\"刚才那句话，你要是真记在心里，说不定还能全须全尾回深圳。\"
他带着电脑王离开，临走前电脑王回头看了我一眼，眼神复杂——有得意，也有恐惧，还隐约带着一丝说不清道不明的愧疚。
这时我注意到，从始至终，他握着公文包的手一直在抖。
九点整，比赛正式开始。我被安排在三号桌，对手有六人：两名日本选手，一名韩国选手，一名香港选手，两名本地澳门选手。
赌桌设在五层大厅中央，四周围着看台，数百名观众安静观战。空气中弥漫着威士忌和烟草的混合气味，荷官手法娴熟地洗牌、切牌，指法行云流水，一看就是老手。
我扫视看台，很快找到了默哥和小岳——他们装扮成服务生，端着饮料托盘在各桌间穿梭；花蕊则坐在二层看台靠近楼梯的位置，穿了身素雅白裙，低调却方便行动。
第一轮百家乐开始不久，我就察觉到不对劲。对面坐的韩国选手金泰宇，下注风格过于准确，几乎每把牌都能押中大小。而且他的牌路很怪，几乎每把都梭哈，胜率却异常之高。
我仔细盯着他的一举一动，发现每次下注前，他都会不经意地摸下手表，然后才决定下注。顺着他目光扫去，看台上一个戴眼镜的瘦高男人正轻敲椅背，手指节奏有规律。
千术配合！老一套。
我装作漫不经心地打了个哈欠，掩饰嘴型，对默哥使了个眼色。
\"记号，二点钟方向，眼镜男。\"
默哥立刻会意，端着酒杯\"不小心\"撞到那个眼镜男，红酒洒了他一身。趁着骚动，我果断出手，一把梭哈。
金泰宇没了暗号提示，脸色变了，但已骑虎难下，硬着头皮跟注。
牌面揭开，我赢了。这一把直接将我的积分推到前五，金泰宇脸色铁青，只能选择退出本轮。
接下来几局，我改变策略，故意输了两小把，引而不发，让其他对手放松警惕。然后在关键局再突然发力，精准掌控积分上升节奏——既不能太锋芒毕露引起怀疑，也不能过于收敛被淘汰出局。
每当荷官发牌，我的虎口微微发紧，手指无声地感知着牌面。这是表叔教的旧功夫，通过纸牌的细微磨损和厚度差异，判断牌值。十年苦练，已到出神入化境界。
中午十二点，第一轮结束。二十四名选手淘汰了十二名，我积分排第七，稳稳晋级。虽然不是最亮眼，但足够低调安全。
选手休息室里，气氛诡异。淘汰者垂头丧气收拾东西，准备下船；晋级者则忙着补充体力，准备下午更艰苦的战斗。我找了个角落坐下，闭目养神。
\"这位先生。\"一个服务生走过来，端着咖啡，是小岳假扮的，\"您的咖啡。\"
我接过咖啡，他借递杯子悄悄塞给我一张纸条。待他走远，我才将纸条展开：「霸王的人分散埋伏各处，电脑王在监控室摆弄设备，船长与霸王似有交情，密切交谈。小心。」
我将纸条撕碎，揉进咖啡，一口喝掉。
透过舷窗，外面海面波光粼粼，澳门已经是条细线。游轮驶入公海，这片不受任何国家管辖的水域，法律在此形同虚设。从此刻起，我彻底成了孤军。
\"各位选手请注意，十分钟后开始第二轮比赛。\"广播里传来冰冷的提示音。
我站起身，整理领带，深吸一口气。下午的德州扑克是我的强项，但也是最容易被对手联手对付的环节。技术上我有把握，但在这种环境下，比赛已经不仅是技术的较量，更是一场生死存亡的博弈。
船在前行，海风呼啸，脚下的甲板微微颤动。我的手指无意识地摸过口袋里的筹码，感受着那股熟悉的重量和质感。
千术在手，一切皆有可能。
花蕊在看台边缘对我点头，眼中是少有的担忧。我微微回应，脸上平静如水，但心脏却在胸腔里砰砰直跳。
船已远航，退路已绝，唯有直面风暴。