默哥往前一步，胖子立刻往后缩。这时，几个人从人群后方挤上前。为首的是个平头中年男人，身形不高，却自带一股压迫感。他扫了一眼现场，皱眉问：\"怎么回事？三儿，又惹麻烦？\"
\"豹哥...\"胖子嘴硬道，\"这小子血口喷人，说我出老千！\"
平头男人看看我，又看看默哥，眼神微变：\"老默？你朋友？\"
\"我带的人。\"默哥语气平淡，\"你的人在我眼皮子底下出千，被人看出来了就跳脚，还想动刀子？\"
\"是这样吗，三儿？\"平头男人盯着胖子。
胖子支支吾吾，答不上来。
\"妈的，丢人现眼。\"平头男一巴掌拍在胖子后脑勺上，\"赔人家损失，今晚的单你结了。\"又转向默哥，\"兄弟，给个面子，我回头收拾这几个不懂事的。\"
\"行，豹哥面子好使。\"默哥点点头。
风波就这样突然平息。平头男叫来几个马仔收拾残局，胖子和尖脸灰溜溜地赔钱道歉。黄毛虽然捡回一条命，却也被平头男训斥了几句\"不懂规矩\"，灰头土脸地走了。
忙乱中，我发现那个最初接电话的公用大哥大不知何时已经挂断了。
半小时后，排档恢复了正常秩序。阿泰虽然脸色不好看，但见默哥出面，也就不再计较。倒是阿龙拉我到后厨，低声骂道：\"你小子找死啊？那几个是豹哥的人，惹不起的主。\"
我没吭声，只是默默地继续工作。心里却有种奇怪的满足感——久违了的正义感。
凌晨两点，打烊后，默哥拉我去了附近一家夜宵档。
\"傻x啊你！\"他举起筷子就要敲我脑袋，似乎一直憋着这口气，\"老子告诉你什么来着？在广州混，看破不说破！你他妈还直接砸场子！活腻了？\"
\"那黄毛都快让他们剁了。\"我低头不吭声。
\"关你屁事？\"默哥恨铁不成钢，\"江湖规矩人家也说了，识破不说破。你以为在学校里啊？讲道理讲公平？\"
\"我就是看不惯他们那副嘴脸。\"
默哥深吸一口气，像是放弃了说教：\"算了，难怪在永泰待不住。不过以后少惹事，豹哥那伙人不是善茬。\"
\"你跟那个豹哥很熟？\"我抬头问。
\"无他，见过几面。\"默哥含糊其辞，\"豹哥是洪字辈一个小堂口话事人，手底下几十号人，占了永泰三条街。连我都要给几分薄面。\"
我不说话，只是低头扒饭。
\"话说回来，你小子眼力不错。\"默哥忽然换了个语气，\"那胖子的出千手法，一般人根本看不出来。你是真有两下子。\"
\"基本功罢了。\"
\"别谦虚。\"默哥嘴角露出少有的笑意，\"要不是眼力过人，根本不可能发现他们做的记号。专业对专业，内行看门道。\"
我默默咀嚼着烧鹅面，面条筋道，鹅肉鲜嫩，汤头却微微发咸。这家店的老板来自潮汕，手艺一流，就是放盐太重。
\"干过几票大的？\"默哥突然问。
我差点被面条呛到：\"什么大的？我就是街头小打小闹。\"
\"得了吧。\"他撇撇嘴，\"一身手法，我见多了。没几百上千盘牌练不出来。别装了，跟我说实话，干过几票？我不是查你底。\"
\"真没干大的，就是摆过几次摊，多是小赌局。\"我坦白道，\"没什么真本事。\"
默哥不置可否，继续吃面。我这才有机会好好观察他。平日里似乎总是忙着奔走，今晚是难得的清闲。他的衣着很普通，黑色t恤，洗得发白的牛仔裤，脚上一双老式回力鞋。左手腕上绕着一圈尼龙绳编的手链，上面挂着个不起眼的铜坠子。吃饭时背靠墙壁，面向出入口，眼睛时不时扫视四周，一副随时准备战斗的姿态。
\"当过兵吧？特种部队？\"我试探着问。
他停顿了一下，筷子在碗里搅动几圈，然后微微点头：\"嗯，南疆某旅，退役了。\"
\"为什么会来广州？\"我继续问。
\"执行任务失败，被除役。\"他目光黯淡下来，手指无意识地摩挲着那枚铜坠子。沉默片刻，又像是自言自语般补充：\"十七个兄弟，就剩我一个回来了。\"
我心头一震，不知该如何接话。有些伤口，时间久了也不会愈合，只会结成永久的疤痕。
\"不说这些了。\"他放下筷子，从口袋掏出\"红塔山\"，抽出一根叼在嘴上，又递给我。我摇摇头，他也不勉强，自顾自点上，深吸一口。烟雾缭绕中，他的脸显得更加沧桑。
\"无非就是，有些东西没守住。\"他语焉不详，\"来广州是因为这里跟原来的世界最不一样，没那么多回忆。\"
我没再追问。每个人都有不愿提及的过往，尤其是军人。
\"说说你自己吧。\"他转移话题，\"你的身手跟一般骗子不一样，松鹤庄是什么地方？教的什么功夫？\"
我简单讲述了松鹤庄的学艺经历和南下广州的遭遇，当然隐去了铁三角和表叔的关键细节。
\"明白了。\"他听完点点头，\"技术是有，但经验不足。在广州这地方，光有招式没有眼力和路子，就像空有宝剑没有鞘，早晚要伤到自己。\"
这比喻让我眼前一亮。确实如此，南方的规矩和北方完全不同，我的松鹤庄技术在这里无法找到施展的土壤。尤其是赌场这种藏污纳垢之处，更是龙蛇混杂，仅靠一腔热血根本行不通。
\"不过，你小子有种。\"他嘬了口酒，\"别人都装聋作哑，就你跳出来主持公道，有胆量。莽撞是莽撞了点，但有血性，我欣赏这个。\"
我低头喝汤，没有接话。
\"我看你这技术，用在正道上，反而能成事。\"他表情忽然严肃起来，\"不如这样，咱们合伙干一票大的。\"
\"什么大的？\"
\"放心，不违法。\"他神秘一笑，\"我有个朋友，在珠江边开了家高档会所，最近被人盯上了，每晚固定损失不小。他怀疑有人出千，但抓不着把柄。\"
\"所以？\"
\"我手上有几个熟客的名单，疑似老千。但专业对专业，我看不出他们的手法。\"他双眼发亮，\"你小子眼力好，一眼就看穿那胖子的手法。能不能帮我查查这几个人？抓住证据，我朋友重金感谢。\"
\"就这样？\"我有些狐疑。
\"就这样。\"他认真地点头，\"你负责技术，我负责安全和后勤。比你一个人瞎闯江湖强多了。\"
我思索片刻。默哥为人仗义，身手不凡，在广州又有人脉。若能借他之力，说不定能打开局面。而且这差事听起来不算太危险，正好能施展所学。
\"行，我试试。\"
他伸出右手。我注意到，他右手食指只剩下一小截，看起来像是被子弹打断的。握手时，他的力道很轻，但手掌厚茧传递着一种特殊的安全感。
\"一言为定。\"他眼中闪过一丝我看不懂的情绪，\"从今天起，有福同享，有难同当。\"
凌晨四点，东方泛起鱼肚白。两个截然不同的男人在永泰的烟火气中达成协议。一个是特种兵出身的神秘男子，一个是北方来的年轻赌徒。这夜的偶然相遇，也许就是命运的开始。
只不过，谁也没料到，这个简单的协议会引出多少波澜。当然，那是后话了。