\"雨柱学徒工钱还没发，咱家米缸见底了。\"何雨泽捏了捏妹妹枯黄的辫梢，\"哥去换点棒子面。\"
鸽子市藏在护城河芦苇荡后头，何雨泽蹲在卖鸡蛋的老太太旁边，刚掏出系统奖励的银锁片，斜刺里突然伸出只油光水滑的手。
\"小兄弟面生啊。\"穿绸衫的胖子一屁股挤开老太太，金戒指在何雨泽眼前乱晃，\"要现钱？找刘爷我啊。\"
何雨泽皱眉后退，这人的狐臭混着雪花膏味直冲天灵盖。胖子却变戏法似的从怀里掏出张当票：\"月息三分，童叟无欺。\"
\"三分？\"何雨泽差点笑出声，\"您这比印子钱还狠，当铺才收两分利。\"
\"此一时彼一时嘛。\"胖子突然攥住他手腕，指甲盖里的黑泥蹭在脉门上，\"最近风声紧，刘爷我担着风险呢。\"
何雨泽正要甩开，忽听身后脆生生一句：\"刘麻子，又在这讹诈新客呢？\"
冉秋叶耳尖顿时红了，刘麻子却在旁边阴阳怪气：\"冉老师心善，可别被某些人骗了身子又骗钱。\"
\"刘麻子！\"何雨泽突然起身，竹篮\"咣当\"扣在对方油光水滑的脑袋上，\"你上个月在东直门粮站倒卖陈化粮，真当没人知道？\"
胖子慌忙去扶歪斜的金丝眼镜：\"你、你血口喷人！\"
\"要不要我背两句粮站王主任的检讨书？\"何雨泽弯腰逼近，\"第三段开头是'我辜负了……'\"
\"别别别！\"刘麻子连退三步，撞翻了两个鸡蛋篓子，\"何爷，何爷！我该死，我嘴贱！\"
\"雨泽啊，三大爷看你屋灯亮着……\"阎埠贵推了推玳瑁眼镜，目光扫过桌上的猪头肉，\"这年头，过日子要精打细算呐。\"
何雨泽抓了把花生塞过去：\"三大爷教导的是，这不刚从鸽子市……\"
\"鸽子市？\"阎埠贵突然提高嗓门，惊得树上麻雀扑棱棱飞走，\"那地方能去？上周二流子老蔫就在那让联防队逮着了！\"
何雨泽心里咯噔一下，面上却堆笑：\"三大爷放心，我就换了半袋棒子面。\"
\"棒子面？\"阎埠贵突然掀开锅盖，浓香扑面而来，\"那这红烧鱼是……\"
\"跟食堂王师傅换的。\"何雨泽早有准备，\"他馋我腌的雪里蕻，拿鱼换的。\"
\"雪里蕻换鱼？\"阎埠贵眼镜滑到鼻尖，\"这买卖划算？王师傅可是出了名的铁算盘……\"
话音未落，院里突然响起易中海的咳嗽声。何雨泽透过窗缝看见一大爷背着手踱进来，身后跟着秦淮茹，她抱着棒梗，眼圈红得像被烟熏过。
\"雨泽啊，听说你最近手头宽裕？\"易中海在八仙桌旁坐下，茶碗盖刮得刺耳，\"三大爷跟我说，看见你屋里……\"
\"一大爷！\"何雨泽突然打断，从米缸摸出五块钱拍在桌上，\"这是雨柱这个月的孝敬钱，您老先拿着。\"
易中海盯着钱的手背暴起青筋：\"孝敬钱该给老太太，不过……\"他突然抓起钱对着灯光照，\"这钱怎么有股鱼腥味？\"
秦淮茹突然抽鼻子：\"真的！像是刚从鱼肚子里掏出来的……\"
易中海捏着当票的手突然发力，纸角皱成团：\"冉老师？她一个姑娘家……\"
\"贾大妈慎言。\"何雨泽突然驻足，月光在他后背勾出利落的轮廓，\"冉老师是正经人，您这话说出去，坏了人家名声可怎么好？\"
贾张氏被他眼风扫得缩脖子，易中海却沉着脸开口：\"雨泽，你最近变化很大。\"
\"人总要长大的。\"何雨泽突然转身，逼得易中海后退半步，\"就像一大爷，当年轧钢厂八级钳工，现在不也……\"
\"放肆！\"易中海突然暴喝，惊得秦淮茹差点摔了棒梗，\"我是你长辈！\"
\"所以更该为晚辈着想。\"何雨泽突然从怀里掏出个小本本，\"您看这是街道办的困难补助申请，我填了贾家名字。\"
秦淮茹突然扑过来，指甲在他手背划出血痕：\"真的？东旭的抚恤金……\"
\"嫂子！\"何雨泽突然抽回手，小本本在月光下泛着油光，\"这是街道办刚发的，明天您带棒梗去领就是。\"
易中海突然伸手要夺，何雨泽却早有防备般后退：\"不过有条件——从今往后，谁再嚼我家舌根，这补助……\"
\"雨泽！\"易中海突然换上笑脸，眼角皱纹挤成菊花，\"你早该这样，咱们院就该团结……\"
\"团结？\"何雨泽突然嗤笑出声，惊飞了屋檐下的麻雀，\"那您把上个月私吞的工会补助吐出来？\"
\"何大哥？\"她突然嗅到空气中的火药味，\"这么晚……\"
\"来还钱。\"何雨泽将五块钱和当票塞过去，转身时低声说：\"明早街道办，带棒梗领补助。\"
\"当家的，这利息比鸽子市还狠啊！\"二大妈抱着针线筐发抖，\"咱家攒了半辈子的棺材本可都填进去了……\"
\"你懂个屁！\"刘海中猛地一拍炕桌，铜板叮叮当当跳起来，\"许大茂他表舅是放贷局的，这钱是给街道办王主任送礼用的！等我把轧钢厂七车间主任的位置拿下，这点利息算个球！\"
\"二大爷忙着呐？\"何雨泽把砂锅放在窗台，\"刚给雨水炖的，给您盛碗尝尝？\"
\"二大爷这字写得真俊。\"他假装欣赏借据，突然指着某处惊呼：\"哎？这落款怎么盖的是光天弟的手印？\"
次日清晨，中院炸开刘海中的怒吼。他举着借据追打许大茂，肥肚子颠得像发面馒头。许大茂抱着脑袋满院乱窜，公鸭嗓直颤：\"二大爷您讲理不？这手印是您昨夜喝醉了自个按的！\"
易中海拄着拐杖从东耳房出来，龙头拐往地上重重一顿：\"都给我住手！刘海中，你说说清楚！\"
\"一大爷您给评评理！\"刘海中喘着粗气，把借据拍在石桌上，\"这杀才说能帮我运作车间主任，利息只要三分！结果……结果他偷偷把借款人改成光天！\"
人群里突然冲出个瘦高身影。十八岁的刘光天攥着借据复印件，手指头戳到许大茂鼻尖：\"昨儿半夜你灌醉我爸，拿我手按的印泥！我亲眼看见你往借据上写字！\"
\"二大爷，要不报警吧？\"三大爷阎埠贵推了推眼镜，\"街道办新来的民警小陈……\"
\"报什么警！\"刘海中突然暴喝，吓得众人一哆嗦。他肥脸涨成猪肝色，\"这事传出去，光天还怎么进轧钢厂？我……我老刘家的脸往哪搁！\"
许大茂眼珠乱转，突然指着何雨泽冷笑：\"何大厨子，你懂个屁的借贷规矩！这借据白纸黑字，二大爷要赖账不成？\"
人群突然分开条道，冉秋叶抱着教案本款款走来。她今天穿了件浅蓝布拉吉，发梢别着朵白玉兰，清凌凌的目光扫过全场：\"我刚好在街道办听王主任提过，最近严打高利贷，月息超过两分就算违法。\"
何雨泽心里咯噔一下。这姑娘看着柔弱，关键时刻倒能掐住七寸。他趁机补刀：\"二大爷，要不让冉老师陪您去街道办问问？正好我炖了老鸭汤，给您二位暖暖身子？\"
\"雨泽兄弟。\"女人身上茉莉香粉味儿直往鼻子里钻，\"姐家缸里又见底了，你上次说的那个……\"她手指在何雨泽手心画圈，\"用粗粮换细面的法子，还作数不？\"
何雨泽抽回手，笑得人畜无害：\"秦姐说笑了，我哪有什么法子？不过今儿灶上炖着红烧肉，您要是不嫌弃……\"
\"何雨泽！\"刘光天突然冲过来，眼珠子通红，\"你早就知道对不对？昨儿你端着砂锅在我家窗根底下转悠，就是等着看笑话！\"
何雨泽慢条斯理掏出块油纸包的酱牛肉：\"光天弟这话说的，我不过是给二大爷送吃食。倒是你……\"他突然压低声音，\"昨夜三更天，我瞧见你翻墙出去了。\"
刘光天脸色煞白，后撤半步撞在枣树上。何雨泽把酱牛肉塞进他手里，朗声道：\"二大爷，光天弟怕是吓着了。这肉您拿回去压压惊，明儿我再去街道办帮您问问。\"
\"雨泽兄弟，\"秦淮茹抿着唇喊住他，篮底露出半截腊肉，\"这是东旭生前战友寄来的，你拿去给雨水补补身子。\"话音未落，贾张氏的咒骂声已从东厢房炸开：\"丧门星！又勾搭野男人！\"
何雨泽皱眉后退半步，糖蒜坛子在井沿磕出闷响。这动静惊动了前院下棋的易中海，老头拄着拐杖踱过来，棋子在布袋里叮当作响：\"小秦啊，东旭走了才三个月，你穿红戴绿的像什么话？\"
\"易大爷，\"秦淮茹指甲掐进掌心，\"这衣裳是去年做的，您看这靛蓝都洗白了。\"她忽然哽咽，竹篮摔在地上，腊肉滚进泥水里，\"棒梗发烧三天，我求您借五毛钱抓药……\"
\"哭丧呢！\"贾张氏举着擀面杖冲出来，银白头发乱如鸡窝，\"我儿用命换来的抚恤金，轮得到你贴补野男人？\"说着就要往秦淮茹身上招呼。
\"贾家婶子且慢！\"他扬声喝住擀面杖，转身掀开灶台上的蒸笼。白雾腾起间，一尾红亮油润的松鼠桂鱼跃然盘中，金黄汤汁顺着鱼背流淌，在暮色里泛起琥珀光泽。
\"这是……\"易中海的棋子停在半空，鼻翼翕动，\"东坡肉？不，这香气像加了陈年花雕。\"
\"新创的八宝酿鸭。\"何雨泽将瓷盘放在石桌上，鸭腹裂开处露出翡翠般的糯米，中间嵌着火腿丁与松子，\"贾家小哥的病，喝碗热汤发发汗就好。\"
\"反了天了！\"刘海中整了整歪斜的干部帽，公文包砸在石桌上震得茶碗乱跳，\"我是厂里八级锻工，你们敢对领导动手？\"
刘光天举着鸡毛掸子从月亮门转出来，十八岁的小伙子眼睛通红：\"爸！您截留全车间加班费，就为给刘光福买自行车？\"他抖开一张工资单，末尾\"刘海中\"的签名墨迹未干。
二大妈抄起擀面杖冲上来，银簪在月光下泛着冷光：\"老娘当牛做马二十年，你拿我的陪嫁填赌债！\"擀面杖破空声中，刘海中官帽被打飞，露出中间寸草不生的地中海。
\"住手！\"易中海的棋盘\"咣当\"砸在石桌上，黑白棋子蹦跳着滚进酸菜汤，\"像什么样子！明天还要开全员大会……\"
\"开就开！\"刘光福突然从后窗翻进来，崭新的永久牌自行车\"哐当\"杵在当院，\"您说这是用'技术革新奖'买的？\"他扯开车座下的油纸，掉出张盖着财务章的借条，\"利息三分，月月滚利！\"
\"都到齐了？\"易中海敲敲铜烟锅，目光扫过鼻青脸肿的刘海中，\"今天就两件事——还钱，分房。\"
刘光天把算盘打得噼啪响：\"您截留三个月加班费，合计二百一十七块六毛三分。\"他展开账本，密密麻麻的工号看得人眼晕，\"按利息算，该还……\"
\"且慢。\"何雨泽突然出声，手里托着个描金食盒。掀开盖子，九宫格瓷碟里盛着龙井虾仁、蟹酿橙、蜜汁火方等八道冷盘，正中是朵用胡萝卜雕的牡丹花。
\"这是……\"冉秋叶从门外探进头，蓝布衫子沾着粉笔灰，\"何师傅，校办工厂想订些点心……\"
刘海中突然扑向食盒，油腻的爪子差点打翻瓷碟：\"这火方我认得！是仿膳的做派！\"他忽然扭头瞪着何雨泽，\"你小子偷师御厨？\"
\"二大爷说笑了。\"何雨泽用银筷夹起片火腿，薄如蝉翼的肉片在晨光里透亮，\"这是用您家后院的老母鸡吊的汤，您尝尝可对味？\"
易中海突然咳嗽起来，棋子在账本上敲出闷响：\"老刘，你欠的账……\"
\"用工资抵！\"刘海中突然扯开公文包，倒出整摞工资单，\"从今儿起，我每月工资交公！\"他忽然转向何雨泽，\"但有个条件——你得教我做这道蟹酿橙！\"
\"雨泽啊，这鱼……\"三大妈挎着菜篮子经过，突然顿住脚步，眼睛瞪得铜铃大，\"莫不是后海结冰前最后一波鱼汛？\"
何雨泽抬头笑了笑，手腕一抖将鱼扔进木盆：\"三大妈眼神真毒，这可不正是今儿凌晨刚捞的。\"他故意没提系统奖励的\"神级垂钓卡\"，只说赶早去通惠河碰运气。
三大妈菜篮子\"哐当\"砸在地上，萝卜土豆滚了满地。她扑到木盆边双手合十：\"我的亲娘哎！这鱼膘鼓得跟孕妇肚子似的，鱼鳃还泛着粉光，怕不是成精的龙鲤？\"
中院突然炸开锅。秦淮茹端着洗衣盆经过，湿漉漉的袖口滴着水：\"三大妈您这话说得，鱼精能让人随便捞着？\"她凑近盆沿嗅了嗅，突然捂住嘴，\"这腥气里……怎么有股子甜香？\"
\"雨泽哥！\"何雨水举着糖葫芦从门外冲进来，辫梢的红头绳甩出欢快的弧线，\"阎解成说你要发大财啦！\"
易中海背着手踱步过来，八仙桌似的宽肩将阳光挡去大半：\"老阎又在那儿算计呢？要我说，雨泽有本事捞着鱼，合该全院沾光。\"
三大妈突然拍大腿：\"对了！前儿雨泽说要用鱼换冬储菜，我那儿还有半窖萝卜……\"
\"换什么换！\"阎埠贵急得直跺脚，文明棍敲得青砖当当响，\"这鱼市价少说八毛一斤，三条就是……\"他掰着手指头算账，突然僵住——何雨泽正将最大那条鱼塞进何雨水怀里。
\"雨水，送去给聋老太太熬汤。\"小姑娘蹦跳着跑远，鱼尾在棉袄上扫出晶亮的水痕。
阎埠贵喉结滚动，眼镜片泛起白雾：\"雨泽啊，三大爷这儿有张工业券……\"
\"三大爷！\"秦淮茹突然提高嗓门，手里木槌重重砸在洗衣石上，\"您上周可刚说我家棒梗吃闲饭，这会儿倒惦记起雨泽的鱼了？\"
\"雨泽！\"阎埠贵猛地抓住他手腕，力道大得在皮肤上掐出红印，\"这鱼……这鱼我拿传家宝换！\"