次日清晨，电器城外的空地上，五辆崭新的“解放”牌大卡车一字排开，车头在晨曦中反着光。司机们穿着统一的靛蓝工装，每辆车旁各配两名押运，皆是精悍角色。
豹哥那张脸此刻更是堆满了褶子，活像朵盛开的老菊，亦步亦趋地跟在赵淑芬身旁，咧开的大嘴几乎能塞进个鸡蛋。
他一拍胸脯，唾沫星子横飞，“赵阿婆，您老放一百二十个心！我豹子这车队，在南边这几个省，那就是螃蟹——横着走都没人敢吱一声！您瞅瞅，这崭新的大解放，还有这些伙计，个个都是好样的，精神着呢！”
赵淑芬穿着件素色杭绸衫子，头发在脑后挽了个利落的发髻，几缕银丝在晨光下若隐若现。她眼皮都没抬一下，只是用眼角的余光扫了扫那些站得跟电线杆子似的押运员，注意到他们微微鼓胀的太阳穴，鼻腔里轻轻“哼”了一声，透着一股子沉稳。
她这才不紧不慢地抬起下巴，冲豹哥一点，“豹哥，有心了，这车队确实不赖，人也精神。”
她话锋一转，声音不高，却带着不容置喙的劲儿，“不过啊，我这趟走的货，不是寻常东西，金贵着呢。要是没个贴心贴肺的自己人在跟前盯着，我这老婆子晚上怕是连觉都睡不安稳。你也晓得，我这趟南下也是临时起意，手底下实在抽不出合适的人来。”
赵淑芬定定地瞅着豹哥，那眼神像是能把人看穿，“所以啊，豹哥，还得劳烦你，从你这些精壮的兄弟里头，匀两个脑子活泛、靠得住的，跟我的人一道儿押这趟车。放心，工钱方面，绝对亏待不了底下干活的弟兄们，该多少就多少，一分都不会少。”
豹哥脸上的笑容明显滞了那么一息半秒，眼角不自觉地抽搐了一下，但立马又堆起满脸笑，打着哈哈，声音比刚才还响亮几分，像是要盖过那片刻的尴尬，“哎哟喂，赵阿婆，您这话可真是太外道了，简直是折煞我豹子了！能为您老人家鞍前马后地跑这一趟，那是他们几辈子修来的福气，还谈什么工钱不工钱的！”
他扭头冲着车队那边一扬下巴，点了两个肌肉虬结，一看就是练家子的汉子，“阿彪，阿虎，你们两个兔崽子，滚过来！”
他指着那两人，对着赵淑芬时依旧是笑脸，可语气里已经带上了狠劲，“从现在起，你们俩就归赵阿婆差遣，耳朵放尖点，手脚麻利点！这批货要是出了半点差池，少了一根针一根线，老子回来不把你们的皮给活扒了！”
那叫阿彪和阿虎的两个汉子，都是一身靛蓝工装，肌肉把袖子绷得紧紧的，一听豹哥发话，立马跑步上前，在赵淑芬面前一米远的地方站定，齐齐一抱拳，声音洪亮，带着股子煞气，“请赵阿婆吩咐！刀山火海，绝无二话！”
赵淑芬不咸不淡地“唔”了一声，算是应下了。她嘴上说的“自己人”，眼下八字还没一撇呢。
她的目光缓缓移向不远处，那里有个穿着洗得发白的确良布衫的女人，正伸长脖子往这边张望，缩头缩脑的，正是前两天在制衣坊碰见过一面的工头陈嫂。
赵淑芬冲着陈嫂那边，不轻不重地招了招手，手腕上的老玉镯子在晨光下晃出一道温润的光。
陈嫂一见赵淑芬招呼，连忙一路小跑过来，跑到近前，双手紧张地在洗得泛白的裤腿上擦了擦，有些手足无措地仰头瞅着赵淑芬，声音细细的，“赵阿婆，您……您是叫我老婆子？”
赵淑芬往前挪了半步，挡住了豹哥他们看过来的视线，又亲热地拉过陈嫂的手臂，把她往旁边带了两步，压低了声音，却透着一股子不容置疑的亲切，“陈嫂啊，是这么回事。我这儿有批货，要运到北边的红星市去。”
她拍了拍陈嫂的手背，继续，“这路可不近，一路上零零碎碎的事情也多，正缺个像你这样手脚麻利、心思又细密的女人家帮忙照应一下，管管账本，点点货单，打理些鸡毛蒜皮的琐事。我看你啊，是个爽快利落人，就想请你帮我这个忙。你放心，工钱方面，保管让你满意，亏待不了你。”
她观察着陈嫂的反应，“到了红星市，若你愿意，我那边也能给你寻个比广州更安稳的活计。”
陈嫂的眼睛亮了。她在广州做苦工，男人早逝，带着侄子阿强，日子过得紧巴巴。若能在红星市安家，那是天大的好事。但她仍有些迟疑：“阿婆，我……我走了，我那侄子……”
“你若信得过，侄子也一并带上。年轻人，路上多个帮手，工钱另算。”赵淑芬语气平静。
“赵阿婆，您老说的是真的？”陈嫂的声音有些发颤。
“我说话，一向算数。”
陈嫂再不犹豫，用力点头：“我愿意！我这就去叫阿强！他今年十七，人高马大，老实，有的是力气！”
不多时，一个皮肤黝黑、略显憨厚的年轻人被陈嫂拉来，正是阿强。听了安排，阿强也是一脸惊喜，拍着胸脯。
一个临时押运队就这么成了：陈嫂、阿强负责管事，豹哥的阿彪、阿虎压阵。
接下来便是装货。彩电、冰箱、洗衣机，从仓库抬出，小心翼翼装车。每件都用厚帆布油布裹紧，麻绳捆扎。四车皮的整货装了四辆卡车，剩下那辆堆满“处理品”和“样机”。
发车那日，鞭炮从街头响到巷尾。豹哥领着电器城众老板和手下相送。
赵淑芬一身素衣，站在车旁。
豹哥上前一抱拳，声音洪亮：“赵阿婆！今日一别，盼您一路顺风，生意兴隆！”
赵淑芬微微欠身：“豹哥客气。山高水长，后会有期。望下次来，电器城更繁荣，我们合作长久。”
“一定！”
阿强已在头车副驾坐好。陈嫂与阿彪、阿虎同乘中间的卡车。司机长按喇叭，五辆卡车缓缓启动，卷起烟尘，向北而去。
街角一个不起眼的茶棚下，有人放下茶碗，目光阴沉地瞥了一眼车队消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑。