“妈，那王厂长找您说什么呀？看他那派头，不像一般人。”
大刚和李娟也支棱起耳朵。红星服装厂厂长，那在市里可是个响当当的人物。
赵淑芬将那张挺括的名片丢在桌上，发出轻微的声响。“红星服装厂厂长，王建国。来找我，谈合作。”
“合作？”三个年轻人几乎同时出声，带着几分不可思议。他们这些摆摊的个体户，居然能跟国营大厂谈合作？
赵淑芬嗯了一声。“他说，厂里想搞活经济，缺门路，缺眼光。看上咱们家，尤其是小丽的时装店。想让咱们出货源，或者新款式，他们厂里生产销售。利润分成，或者给我挂个顾问的名头，拿顾问费。”
屋里静了一瞬。
大刚先开了腔，声音有些发紧：“妈，这……这是好事吧？跟厂里合作，不就等于有了靠山？咱们自己干，有时候确实提心吊胆。”他忘不了前些天被人举报的事，那滋味可不好受。
李娟也觉得这是天上掉馅饼：“是啊妈，厂子那么大，人多势众，肯定比咱们单打独斗强。要是能搭上这条线，以后生意不就稳当了？”在她看来，跟“公家”沾边，总是光彩又安稳。
小丽的眼睛已经开始放光：“妈，要是厂里能生产咱们那些衣服，产量不就上去了？咱们也不用辛辛苦苦跑广州了！而且，厂里出的货，听着就正规！以后是不是能开更大的店，像百货大楼那样？”
孩子们的反应，不出赵淑芬所料。对“大厂”、“公家”的敬畏与向往，是这个时代大多数人的本能。
赵淑芬端起搪瓷缸子，啜了口凉白开。“听着确实不错。厂子的名头，生产能力，销售渠道，这些都是咱们拍马也赶不上的。”
她话锋陡然一转，眼神锐利起来：“但是，跟他们搅和在一起，风险更大。他们是老虎，咱们现在顶多算只兔子。老虎饿了，兔子能有好下场？”
“他们有他们的规矩，咱们有咱们的活法。集体企业，人多嘴杂，条条框框能把人勒死。咱们个体户，船小好调头，说干就干，说变就变。这两股道上的车，想并到一处去，难！”
赵淑芬的声音更沉了些：“他们看上的是咱们的货源和眼光。一旦合作，咱们这点吃饭的本事就得亮给他们看。要是合作到一半，他们翻脸不认人，或者学会了咱们的门道就一脚把咱们踢开，咱们辛辛苦苦打下的这点家底，怕是连骨头渣子都剩不下。”
她没明说寡妇门前是非多，但那份沉甸甸的戒备，压得几个孩子喘不过气。
“不会吧妈？”小丽脸上的兴奋褪了些，“他不是说互利共赢吗？”
“生意场上的漂亮话，听听就算了。”赵淑芬指尖在名片上点了点，“他给的条件是诱人，顾问费、分成、干股……可他为什么这么着急？一个堂堂大厂，真就一点门路都摸不到？还是想拿咱们当垫脚石，踩着咱们的肩膀往上爬，省下他们自己摸索的力气和本钱？”
她目光转向大刚：“大刚，你那电器铺，最近有没有人旁敲侧击打听配件从哪儿来的？”
大刚立刻点头：“有！好几个修家电的同行都拐弯抹角地问。还有供销社的采购员，也问我能不能帮他们弄点进口零件。我都含糊过去了，只说是托外地的亲戚朋友带的。”
赵淑芬嘴角微不可察地牵了牵。“这就对了。咱们手里的货源，是咱们的命根子，是别人眼馋的稀罕物。想分一杯羹的人多着呢，但怎么分，分多少，得咱们自己说了算，不能被人牵着鼻子走。”
李娟有些发怵：“那王厂长那边……咱们要是不答应，会不会得罪他？他毕竟是厂长……”
“他有求于咱们，暂时不会撕破脸。”赵淑芬语气笃定，“但咱们也不能一口回绝，吊着他，让他觉得有希望，又够不着。这事儿，得从长计议。”
她停顿了一下，目光扫过儿女：“咱们得摸清王建国的底细，红星服装厂的真实状况，他那合作的提议里，藏着多少蜜糖，又埋着多少砒霜。这需要时间，更需要脑子。”
饭桌上刚刚因盘点收益而升起的兴奋燥热，迅速被这盆冷水浇得透心凉。孩子们这才真正意识到，钱是赚回来了，但更大的风浪或许还在后头。
“妈，那您的意思是，先拖着？”小丽小心翼翼地问。
“对，不答应，也不拒绝。”赵淑芬的语气不容置喙，“就说要考虑，要商量。同时，咱们自己的生意不仅不能停，还要加快。不能因为他画了个饼，咱们就忘了自己地里还种着庄稼。”
她看向大刚：“电器铺的配件消耗快，下次去广州，你把缺的型号列个详细单子，多备些常用件。再看看有没有什么新奇的小电器，比如上次那种随身听，还有没有别的，像什么手持小风扇、电子计算器之类的，都可以少带点回来试试水。”
大刚用力点头：“好嘞妈！我这就去整理！”上次那几台随身听带来的利润，让他尝到了甜头。
赵淑芬又转向小丽：“小丽，你这边也一样。服装更新换代最快，这次的货眼看要清空了，下次去，要注意季节变化，多挑新款。喇叭裤、连衣裙是好卖，但也不能一棵树上吊死。多看报纸杂志，留心外面的流行趋势。”
小丽眼睛里重新燃起光彩：“嗯！妈您放心！我这就去翻我订的那些画报！”
李娟咬了咬嘴唇，鼓起勇气：“妈，下次去广州，您……您带上我吧？我也想去见识见识，学学怎么进货，怎么跟人谈生意。”
赵淑芬看了李娟一眼，目光中闪过一丝赞许。“好。下次，你和卫国都跟着去。人多力量大，也能互相照应。”她心里盘算着，带上李娟和李卫国，不单是多个帮手，更是要培养他们独当一面的能力。李卫国那文化人的脑子，在将来面对更复杂的局面时，会派上大用场。
家庭会议散了，儿女们各怀心思地去忙活了。
赵淑芬独自坐在桌前，指尖轻轻摩挲着那张印着“王建国”三个字的名片。
红星市的商业池水，因为赵家的异军突起，早已暗流汹涌。
小丽时装店门口，每天依旧人头攒动，那些模仿者费尽心思弄来的所谓“南方时髦货”，在赵家那些真正从广州精挑细选来的“尖货”面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。
大刚电器铺更是成了红星市的一块金字招牌。不仅能修各种“洋玩意儿”，还能搞到市面上见都见不着的稀罕零件。
风声越来越紧。
那些眼红的同行，终于按捺不住，开始在暗地里窃窃私语，商量着对策。