“失语症又是怎么回事？阿芜如何会得这病？”关老夫人急忙追问，看得出来她是真的关心凌芜。
可排在凌芜前面的，是整个侯府的前程和名声。
“应是少夫人受了极大的精神刺激后，产生的语言障碍。”
关氏和朝轩昱的脸色一片灰败。
“外祖母还以为你是心里有气，才不愿说话，竟是因为这个……”
宋窈儿捂嘴轻泣，看向凌芜的眼神满是同情：“老宅的人是怎么照顾姐姐的，怎么会弄成这样？”
“这还用问？定是老宅那边知道侯府娶了平妻，觉得咱们少夫人是失宠的弃妇，可不就逮着她欺负？”跟在凌芜身侧的丫鬟苏叶看不下去，边哭边替凌芜抱不平。
宋窈儿闻言有些心虚地侧过头，一边擦泪一边低啜，好像受委屈的人是她。
“怪我，都怪我不好！”
“是她自己不成器，堂堂世子夫人连老宅那群人都压不住，又与你何干？”原本还为凌芜的事内疚的朝轩昱看到宋窈儿哭泣，那点愧意瞬间荡然无存。
“再者，侯府与老宅一直有书信往来，你若熬不下去，为何信中不说？”
她若早在信中说明，他也不会真的对她不闻不问。
大夫施针后，凌芜渐渐能张口说话了，只是嗓音却透着沙哑苍凉：“老宅不准我告状，我每月询问世子归期，世子又是如何回复我的？”
朝轩昱微微一怔，她起初来信都是问他归期，他只当她是偷懒想早点回来，所以后面再有来信都被他积压在书房，压根没细看。
“好，你总有那么多理由，就算老宅亏待你了，你不会使点银子偷偷让人带信回京吗？你走时祖母可没少给你塞银子，你都用哪去了？”他依旧寸步不让地逼问。
凌芜长叹了口气，可积压在心口的怨却怎么也化不开：“我刚回去没多久，便被他们以家用拘谨为由拿走了全部的银子，本以为拿了银子总能有我一口吃食，没成想他们着急娶亲，说我这弃妇之身留在家中坏了喜运，便将我赶去了城外道观。”
她一口气说完，整个人虚弱地靠在椅子上。
一旁的朝轩昱听着却忍不住攥紧了拳头。
“世子定是疑我这般做派，便是为换取世子的怜惜和内疚，好压上宋氏一头，”凌芜说到这里忽然停下，讥诮地笑了笑，“世子放心吧，我一介孤女又怎会认不清自己的位置？阿芜自知身份卑微，与宋氏相差千里万里，阿芜此生至死，断不敢有争宠之意。”
“如此，世子和少夫人可能放心？”
她缓缓抬眸，那双冷寂的瞳孔映入朝轩昱眼底，令他忍不住心头一震，像被狠狠给了一巴掌。
“阿芜！你多虑了！轩昱和宋氏岂会这么想？莫说轩昱自幼宠你，便是宋氏她也不是这样的人。”关老夫人在这内宅待了一辈子，岂会看不透宋氏的心思？
可她还是选择维护朝轩昱和宋氏。
凌芜深知这一切，只是笑道：“侯府在我危难之际救我于水火，为了侯府，阿芜就算是受点委屈也无妨的。”
“是吗？当真无妨？”朝轩昱冷笑一声，“这些事为何刚见面时你不说，为何宁愿坐荣王马车也不愿与我同乘一匹马？你难道不是心里负气，故意疏远好博取我们的怜惜？”
提及“荣王”，凌芜手指微颤，她迅速敛眸，遮掩眸中的慌乱。
她很清楚，自己给荣王为奴为婢的事绝不能被发现，否则她在京城再难立足。
她要活！她要不遗余力地活！
“我在云安三年，几次生死煎熬，都是荣王出手相助，我只是不想自己的难堪被更多人知晓，难道这也有错？”
言下之意，他这个做夫君的，却还不如荣王一个外人？
宋窈儿似是看穿了朝轩昱的心思，旋即开口道：“不管怎么样，荣王到底是外男，姐姐已为人妇，日后还是与他少来往得好！”
“窈儿说得不错，凌芜你打小被宠坏了，万事皆由着自己的心意，荣王乃是皇室中人，皇室牵扯朝堂，你什么都不问便与荣王走那么近，是会害死整个侯府的。”
关老夫人原本因为凌芜的病而心痛，眼下提及侯府，神色瞬间凝重起来。
“朝堂之事，姐姐自然是没有我知道的多，改日有机会我再慢慢说与姐姐听。”
宋窈儿瞧见关氏的脸色，心底稍稍松了口气，本以为三年过去，老夫人对凌芜的感情该淡上许多，没想到她竟是比三年前更自责，也更疼凌芜。
宋窈儿怕凌芜回来后彻底翻身，这样她的处境会十分被动。
好在老夫人心中，侯府的地位到底是高过凌芜，这也为她争取了更多机会。
宋窈儿默默看向凌芜，却见凌芜垂着眸子，一副柔弱惹人怜的样子，夫君定是被她这副样子迷惑，包括老夫人也是如此。
“我累了，先回去休息。”凌芜在丫鬟苏叶的搀扶下，起身离去。
她身形纤瘦，如弱风扶柳，让人忍不住想要抱一抱她。
凌芜走后，宋窈儿为表孝敬，亲自送老夫人回去，朝轩昱一回头，却看见了假山后面的朝轩铭。
原来他一直没走，将方才的一切都听得一清二楚。
朝轩昱有些烦躁地捏了捏眉心：“你怎么还没走？”
“我回来拿琴。”朝轩铭神色未变，径直走到了凉亭里。
朝轩昱坐在一旁，捏着眉心的手忽然一顿，他猛然睁开眼，死死盯着朝轩铭：“你不会还惦记着她？”
朝轩铭面无表情地拨弄他的琴弦，唇角始终紧抿着，一言不发。
朝轩昱脸色一沉，一把拍在他的琴弦上，弦音发出一声嗡鸣，琴弦瞬间断裂，将他的掌心震裂，鲜血如注般滴落在琴身上，“滴答、滴答”又顺着桌延流了一地。
“说话？”他紧紧注视着朝轩铭的眼睛，逼问。
朝轩铭依旧不言，推开他的手，抱起琴转身要走。
朝轩昱怒上心头，不顾掌心的伤势，一把拽住琴弦：“我叫你说话！”