看着跪了一地面黄肌瘦的嬷嬷丫鬟们，凌芜心头一酸，急忙上去扶他们：“快起来！又没外人在，拘这些礼数作甚？”
主仆几人进了堂屋，堂屋桌椅被擦拭得干干净净，一尘不染。
“奴才们一直等在这院子里，日夜盼着姑娘回来！”
“李嬷嬷日日跪在老夫人的门外，求着您早日回来，跪得两条腿都快废了，老夫人说什么也不松口！”
“少夫人管家后，遣散了我们院里的下人，中间还死了个病重的丫鬟，最后只剩咱们四个苦苦支撑。”
“我们都以为这辈子也见不到姑娘了！如今好了，姑娘回来了，我们不怕不声不响地死在这儿了。”
嬷嬷丫鬟们你一句我一句，擦着泪讲述过去三年的种种，临了李嬷嬷满是疼惜地看向凌芜。
“姑娘这三年来定是受了不少苦吧！这气色怎的这么差？还有这嗓子是怎么了？”她记得姑娘从前的声音不是这样。
姑娘从前的声音最是悦耳动听，像是春日里的黄莺，不似现在干涩喑哑，像是蒙尘的玉笛。
凌芜沉默，从入京到现在，只有李嬷嬷发现了她嗓音的变化。
时隔这么久，她还能记得自己的声音，倒也难为她了。
“话也变少了，姑娘到底经历了什么？怎么就成了这样？”李嬷嬷低头，一声声啜泣。
丫鬟闻言，也是忍不住低头擦泪。
主仆几人说了会儿话，李嬷嬷便催促要给凌芜换衣裳。
“姑娘这身衣裳都洗得发白了，怎么还能穿呢？老宅那些人到底怎么伺候的！”
凌芜换上新衣，衣服款式都还是三年前的，虽有些旧，可每一件都被李嬷嬷妥善保管着，穿上新衣后的凌芜总算有了几分世子夫人的样子。
刚换好衣裳，老夫人的人便来传凌芜，去园子里喝茶，顺便给她看府医。
凌芜出门，刚走进花园，便见凉亭里对竹抚琴的朝轩铭，便是那个被误会与她有私情的小叔子。
朝轩铭看见凌芜，琴声骤然停住，他猛地站起身，一袭烟青色长衫，外罩灰皮大氅，端的是一副君子竹般的清冷之姿。
“阿芜？你何时回来的？为何我不知？”他上前几步，眼底藏着雀跃，然很快他便停下脚步，面带犹疑。
“二表哥！”凌芜远远欠身，眼底写满疏远。
朝轩铭是侯府庶子，亦是曾与凌芜两情相悦之人，谁料外祖母会错意，牵错了线，最后阴差阳错上门提亲的人成了大表哥朝轩昱。
凌芜本想避开他，谁料一转身便碰上朝轩昱，他一脸阴沉地注视着她。
“怎么？就这么迫不及待地来和他见面？”他一把攥住她的手腕，眼底满是愤怒，甚至带着几分厌恶，“三年前的丑事还嫌不够？想让祖母再看看你们是如何情意缠绵？”
凌芜张了张口，想要解释，却发现喉咙似被什么东西堵住，怎么都发不出声来。
“大哥！你误会了！”朝轩铭快步走到近前，想要阻止，却被朝轩昱狠狠打了一拳。
“三年前你们害得祖母重病，差点致整个侯府声名狼藉，如今还想旧事重提？凌芜！你到底还有没有点羞耻心？”
他掐着凌芜的脖子，抵在冰冷的墙壁上，凌芜本就有咳疾，眼下咳不出来，整张脸涨得通红，有一种窒息的濒死感。
“快住手！”恰好关老夫人这时赶到，急忙出声制止。
朝轩昱见状这才松手：“祖母，你看看她，哪有一点悔过的样子？”
凌芜被关氏的丫鬟搀扶着，大口喘着气，整张脸透着惨白。
“大哥，不是你想的那样。”朝轩铭随即开口解释。
“够了！”关氏将手里的拐杖狠狠掷地，脸色阴沉，“轩铭你先回去吧！”
朝轩铭张了张口，欲言又止，最终也只能默默行礼退下。
瞧见朝轩铭退下，关氏方才长舒一口气，缓声道：“轩昱你误会阿芜了，是我唤她来园子里陪我，轩铭只是恰巧路过，这不能怪阿芜。”
宋窈儿也急忙上前安抚朝轩昱：“轩昱，既然都是误会了，说开了就好了，你也别生气了。”
朝轩昱冷哼一声，漠然望向凌芜：“你既知是误会，方才为何一言不发？你是成心气我是吧？”
凌芜张了张口，嘴巴里却发不出一点声音，她只能注视着朝轩昱，浑身不住地颤抖。
“阿芜，你怎么了？”关氏再糊涂此刻也看出了凌芜的异常。
朝轩昱和宋窈儿也愣在原地。
“凌芜，你别装腔作势，不过是说了你几句，你至于吗？”朝轩昱记得，从前的凌芜就算柔弱，身子也没差到这种地步。
宋窈儿急忙拉住朝轩昱的胳膊，示意他莫再多言，免得惹老夫人不高兴。
凌芜被带到凉亭下坐着，好在大夫很快赶到。
替凌芜把脉察看后，大夫神色显得严肃：“少夫人的身体长年亏损，且咳疾久不治愈，嗓子熬坏了。”
在场众人都愣住了。
“嗓子熬坏了？这是什么意思？”朝轩昱话音刚落，一旁响起一阵短促的咳嗽声。
凌芜憋得满脸通红，她不愿在人前暴露这些，可嗓子痒得不行，她又实在忍不住。
这时，关老夫人才意识到，外孙女的嗓音真的和从前不太一样了，老人家泣不成声地抹泪，将凌芜轻轻抱进了怀里。
“阿芜，都怪外祖母太高兴，竟然没注意到你的嗓子。难怪你不愿说话，是怕大家笑话你吗？”
凌芜垂着眸，什么都没说，只是任由关老夫人抱着。
“你别怕，都是自家人，有外祖母在，没人敢笑话你，外祖母一定能治好你的嗓子的！”
咳坏了嗓子，那得是咳了多久，病了多久？
“老夫人，少夫人她不说话，可能是因为……”大夫一脸无奈地看向凌芜，这少夫人到底是受了怎样的罪，才会落得如此。
“因为什么？快说！”朝轩昱有些烦躁地催促。
“因为……少夫人患有失语症，情绪一旦失控便难言语。”大夫轻叹一声。