暮色在青砖缝里洇开时，贾悦正用银簪拨弄着琉璃盏中的七星海棠。
花瓣脉络渗出淡青汁液，在烛光下凝成二十八星宿的纹样——与昨夜沈墨掌心血痕绘制的星图如出一辙。
\"姑娘！\"侍画慌慌张张撞进碧纱橱，\"外头都说您私藏外男玉佩，连二门当值的婆子都...\"
铜剪\"咔嗒\"绞断花茎，贾悦望着跌落的危宿花瓣，忽地轻笑出声。
谣言起得这般急，倒省了她查星轨偏移的功夫——贾珍怕是嗅到昨夜祠堂异动，急着要乱她阵脚。
三更梆子响过，贾悦拎着鎏金暖炉晃进西角门。
当值小厮缩在炭盆前打盹，怀里还揣着半块印了牙印的雪花银。
她将暖炉往青石地砖轻轻一磕，滚出的银丝炭正巧压住那人衣摆。
\"五、五姑娘！\"小厮惊醒时，袖中洒落的金箔纸笺已铺了满地。
每张都印着王家纸铺独有的竹纹水印——正是尤氏陪嫁的产业。
贾悦俯身捡起一张，烛火将纸面\"私相授受\"的墨字映得忽明忽暗：\"听说蓉哥儿近日总往城东赌坊跑？
若是让珍大哥哥知道赌债都抵了尤大奶奶的嫁妆...\"
话音未落，小厮已抖如筛糠地将贾蓉如何指使众人传谣、尤氏怎样挪用私产打点等事倒了个干净。
三日后赏菊宴，贾悦特意穿了件月白绫袄。
当贾蓉举着酒樽凑过来讥讽\"清白姑娘就该素净\"时，她腕间翡翠镯突然坠地，露出内侧錾刻的\"敏\"字——正是贾敏生前旧物。
\"蓉哥儿可看清了？\"贾悦拾起玉镯，声音清泠如檐下风铃，\"昨儿刑部来人查私铸官银，偏巧在赌坊搜出批王家纸铺的金箔纸。
你说若是将纸样与...\"
\"悦儿怕是醉了。\"贾珍猛然起身，鎏金酒樽在案上磕出闷响，\"还不快扶五姑娘去醒酒！\"
两个婆子刚要上前，贾悦忽然掀开食盒。
蒸得透亮的蟹粉酥上，赫然摆着盖有贾蓉私印的谣帖，墨迹间还沾着尤氏佛珠上的沉香屑。
满座哗然中，沈墨带着京兆尹衙役跨入院门。
他玄色披风沾着夜露，腰间却系着贾悦昨夜赠的七星海棠香囊——那抹嫣红刺痛了贾珍的眼。
\"沈某奉旨查办星象异动案。\"玉牌上的斗宿纹在日头下泛着冷光，\"正巧遇见衙役押送赌坊嫌犯，说是有贵人要将金箔谣帖送进宫闱...\"
月华初上时，贾悦在滴翠亭碾碎最后一片危宿花瓣。
石桌上的星轨图突然震颤，北方七宿竟与沈墨今早送来的薛家商船航线完全重合。
\"姑娘！\"侍书举着灯笼匆匆跑来，\"沈公子在梨香院外等了半个时辰，说是有急事...\"话音未落，东南角突然传来瓦片碎裂声。
贾悦转头望去，只见沈墨惯用的青竹伞正斜插在墙头，伞骨间缠着半截烧蓝蝴蝶簪——正是袭人昨日戴的那支。
池中红鲤忽然齐齐跃出水面，将北斗形状的涟漪撞得粉碎。
贾悦攥紧袖中星盘疾步而去，身后二十八盏风灯次第爆开，在青砖地上投出斗宿执圭的残影。
贾悦的手指刚触到青竹伞骨，沈墨便从月洞门转出来。
他腰间悬着的七星海棠香囊沾着夜露，袖口暗纹里渗着几缕靛青染料——是薛家商船特供的苏木汁。
\"薛家账房连夜送来这个。\"沈墨将卷帛铺在石桌上，暗黄绢面浮着星星点点的银砂，\"上月交割的三船苏木，入库时全变成了泡水的陈年货。\"
贾悦用银簪挑开卷轴封泥，忽然顿住。
账册末页盖着的梅花印鉴里，竟嵌着半粒星子形状的朱砂——与她昨夜推演的北方七宿纹路完全重合。
\"沈家钱庄今日收到这个。\"沈墨又掏出张当票，当票边缘焦黑如被火舌舔舐，\"扬州分号存着的官银木匣，开出来却是...青砖。\"
话音未落，东南角传来瓦片碎裂声。
几个粗使婆子举着火把涌进垂花门，领头的王善保家的攥着卷泛黄契书，金箔装裱的封皮在火光下泛着诡异青光。
\"五姑娘好手段！\"她抖开契书露出半角墨字，\"库房丢了三张地契，偏巧有人瞧见侍画姑娘昨儿半夜在夹道烧纸...\"
贾悦突然抚掌轻笑，翡翠镯磕在石桌上铮然作响：\"妈妈可看清烧的是哪种纸？
若是洒金宣，该留着灰烬里的金箔；若是竹纹纸...\"她忽然拈起当票边缘焦痕，\"倒与沈公子这张当票的烧痕相似。\"
沈墨眸光微动，解下香囊倾倒出几片干花。
七星海棠落在当票焦痕上，花脉竟与烧灼纹路严丝合缝。
\"刑部新制的火漆印鉴里掺了七星海棠汁。\"贾悦指尖轻点契书封皮，\"遇火显影，遇银生香——妈妈不妨闻闻这契书可带着沈家银库的松烟味？\"
王善保家的脸色骤变，慌忙将契书往袖中藏。
沈墨却已抖开玄色披风，露出内衬绣着的二十八宿星图：\"巧得很，沈某今早刚见过扬州府的火漆官印。\"
突然刮起的穿堂风卷走契书，那张泛黄的纸飘飘荡荡落进荷花池。
贾悦腕间玉镯突然发烫，她低头看见池中倒影——本该西沉的参宿竟悬在正空，将北斗星图割裂成三块碎银般的白光。
\"姑娘当心！\"侍书突然惊呼。
贾悦转头看见沈墨扶住假山石，他腰间玉牌不知何时裂了道细纹，正好横贯斗宿与牛宿之间的星轨。
更漏声里，贾悦注意到沈墨袖口翻出半截丝绦。
靛青丝线缠着银丝，分明是贾蓉昨日系在谣帖上的络子样式。
她正要细看，西北角库房突然传来重物坠地声，二十八盏风灯齐齐熄灭。
\"沈公子可还记得...\"贾悦边说边往库房方向退，绣鞋碾过青砖时感觉有硬物硌脚。
低头竟是半枚带血的象牙算筹，尖头沾着星砂般的银屑。
沈墨突然握住她手腕，掌心滚烫似烙铁：\"那些青砖...砖缝里嵌着...\"话未说完，两人同时听见阁楼传来算盘珠崩落的声响，噼里啪啦像是谁在虚空中拨动命理之弦。