府学清晨的钟声在巳时初响起，整个学宫随之苏醒。
宗辞一身素净青衫，肩背笔帘，手提书囊，与其他生徒一同步入讲堂。讲堂坐北朝南，檐下垂着一排排竹帘，阳光穿过帘隙，落在青砖地上，碎成一片片金色。
今日授课的乃是府学中资历最深的**林夫子**，此人年逾六旬，鬓发斑白，却精神矍铄，素以严谨治学、刻薄犀利而着称。林夫子一进门，满堂便肃然无声。
他抬手示意众人坐下，随后缓步走至堂前，手执戒尺，目光如电：“今日讲《春秋左氏传》，你等背到哪一卷了？”
生徒们齐声道：“昭公二十三年。”
“好。”林夫子冷哼一声，“昭公二十三年，子产论政。宗辞，你来念一段。”
宗辞从容起身，展开手中经卷，朗声念道：“子产曰：‘政以正民，譬如君之使臣，身正而令行；政不正，虽令不从……’”
声音清润有力，吐字分明，虽不慷慨激昂，却自有一股沉稳之气。林夫子听得颔首，又忽然转身，点名旁边一位生徒：“冯铭，你来解释何为‘政不正，虽令不从’。”
冯铭仓促起身，言辞磕绊：“夫……夫子，此句……是说……若为政不公，即使下令百姓也不会……不会听从。”
“哼！”林夫子眼中寒光一闪，戒尺“啪”地一声重重敲在书案上，吓得满堂人一抖。
“照抄原话也不会？你是来读书，还是来偷睡？”
冯铭涨红了脸，低头不语。林夫子冷笑道：“此言为政之本，正心诚意，方能感民。宗辞，再来诵一段‘子产相郑’，你讲给他听听。”
宗辞又从书中取段，解释得有条不紊，引据《论语》佐证：“子产制礼正名，使民有章法，有敬畏，郑国方能中兴……”
林夫子听罢，长叹道：“宗辞所言，虽未尽善，却明理。诸位要知，读书不止为中试中举，更是为明大义、知民心。若只死读硬背，中了又如何？”
说完，他将手中戒尺收起，坐于堂前，唤众人抄录讲义，命宗辞临末课讲义之首。
抄写间，堂中只听纸笔摩挲之声。宗辞落笔沉稳，一笔一画皆是规矩，仿佛那文字也带着他骨子里的坚持与沉静。
课毕，林夫子命众人散去，唯独将宗辞叫住。
“你随我来。”
宗辞行了一礼，背着书囊缓步跟上。二人穿过讲堂长廊，进了东侧一间小斋。这是林夫子平日小憩、批卷、研经的地方，四壁皆是书架，窗下一张老式八仙桌，摆着半盏凉茶，尚有余温。
林夫子未坐，背手踱了几步，道：“宗辞，你知今日为何留你？”
宗辞不急不躁：“学生不敢妄自猜测，愿听夫子明言。”
林夫子转身看着他，目光中透出审慎：“你母亲之事，老夫当年也听闻一二。你今日所言，锋芒虽藏，却终露峥嵘。”
宗辞略低下头：“多谢夫子教诲，学生……本意非为立威，只是解理之际，不敢虚假。”
林夫子轻轻点头：“你知道就好。府学中藏龙卧虎，有人观你如钦佩，有人看你则如芒在背。如今你不过是秀才之身，却已引目光聚焦，倘若来日再中举人、进士，你可想过会面对何等风浪？”
宗辞沉默半晌，道：“风浪再大，只要脚下有地，我便站得住。”
林夫子眼中闪过一丝赞许，但仍皱眉道：“你那几位同窗之中，有一人名**周亦承**，你可察觉？”
宗辞点头：“他出言不多，却极常暗中留意诸人，抄书时总坐我斜后位，今日所背段落也是我昨日抄写之篇。”
林夫子缓缓坐下，拈须：“你若能早些看明这一点，日后也少吃几次暗亏。”他顿了顿，又道，“你可愿听老夫一句多嘴？”
宗辞肃然：“请讲。”
“府学并非清流净地，读书求道是真，尔虞我诈亦真。你聪慧无双，但需谨慎行事。正如今日你对冯铭讲解，虽得我赞许，可若换作周亦承出错，你那番话便未必是锦上添花，或成投石问路。”
宗辞垂目应是，深记于心。
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他告辞离斋时，日头正高。走过讲堂时，便听得一片小声议论。
“宗辞今日太招摇了吧？”
“谁让他字好、经解也透？夫子偏爱他也不是一日两日了。”
“哼，再能说也不过是秀才一个，还不是一样得和咱们争举人名额。”
“你少说两句，宗辞不是好惹的。听说他娘早年被沈家赶出门，连夜抱着他睡过牛棚，能从那样的地方爬出来，还考上秀才，这种人你敢惹？”
宗辞脚步一顿，神色如常，继续前行。
而远处斜廊下，周亦承正站在槐树阴影中，手中把玩着一枚铜钱，眼中不见喜怒，只有一点若有若无的冷意。
——
傍晚，宗辞回到小院，院中花木已然舒展，一碗温汤搁在堂中木案上，帘子轻轻掀开，洛云京探头出来，笑意盈盈。
“夫子今日又夸你了？”
宗辞脱下书囊坐下，略一沉吟，淡淡答道：“说了几句。倒是提醒我一句——若风起时，须看牢自家门窗。”
洛云京闻言也不多问，只添了碗饭递过去：“不怕，门窗我盯着。你只管读你的书。”
夜渐深，宗辞坐在书案前，灯火微跳，窗外虫声细碎。他手中翻着今日讲解的《春秋》，却迟迟未落笔抄录。
他不是没听懂林夫子那一番话，反而听得极明白——这府学之中，讲的是礼法经义，藏的却是人心冷暖。
他原本不欲招惹纷争，只想安稳求学、谋一个正道前程。但今日之事，让他明白一件事：**光是才学出众，并不足以保全自己**。有人因你才高而敬，有人却因你出众而恨。
他想到周亦承那双不动声色的眼，仿佛永远在观察、在等待。宗辞知道，这人不会甘于人后，更不会眼睁睁看他步步得势。
但他不惧。
他从未靠谁施恩走到今日，也不准备日后靠谁撑伞走下去。
宗辞将书轻轻合上，走出屋外。院中月光如水，薄薄洒在瓦檐上，透着一丝寒意。他站在槐树下，望着远方府城灯火，眼神沉静而清澈。
“周亦承也好，旁人也罢，”他喃喃低语，“谁挡我路，我便步步逼他退开。”
屋内，洛云京还未睡，坐在窗前缝着一条新做的布帘，闻声回头：“你在说什么？”
宗辞转身而笑，语气温和如初：“没什么，我在想——这新居若再种几枝梅花，来年雪落时，或许更好看。”