“赵家小姐，怎么成哑巴了？”
哲妃唇角勾起，似笑非笑的盯着下首的姑娘，目光扫过她过分漂亮的小脸，眼底闪过一丝不喜。
妖里妖气的，
狐媚子。
“臣女知错，请哲妃娘娘处罚。”苏橙跪得利落爽快，没有一丝拖泥带水。
“臣女身世复杂，出身低微，过了十八才被父亲寻回认祖归宗，宫宴那日，那些礼节还未烂熟于心，家中族亲施压，不准臣女给他们丢人，合起伙来涂黑了臣女的脸，强硬要求臣女以那副面容见人。”
苏橙为了祸水东引，说出口的话漏洞百出，她定定望向最上首的女人，眼底的情绪复杂。
苏橙在赌，她搬出赵家，为的就是赌眼前的女人即便能察觉到她话中的漏洞，也会碍于她身后的赵家，给些薄面，不敢过度惩罚自己。
赵户是正四品，又有军功护身，虽说在哲妃面前不得脸，可兵部尚书之位空闲许久，非他莫属，哲妃即便再不喜欢自己，也不能直接撕破脸皮刁难。
果然不出她所料，见苏橙规规矩矩下跪，哲妃的脸色一瞬间变得难看，她勾唇笑笑，低声道，“早就听闻赵大人家中的那些亲戚不好应付，今日你一说，本宫才知传言竟是真的。”
“你先起来吧。”哲妃抿紧嘴唇，眼底浮现点点精光，低声道，“此事怪不得你。”
“娘娘宽厚大方，臣女心中实在有愧。”苏橙缓缓起身，顾不得自己酸麻的膝盖，稳稳坐回了椅子上。
“本宫听说，这段时间你与沐儿来往密切？”
哲妃突然开口，冷不丁扔出一个重磅炸弹，“沐儿三天两头去赵家寻你，可有此事？”
苏橙正了神色，轻轻摇头，“娘娘，这话纯属谣言，臣女前段时间染上了风寒，连床榻都下不来，如何能与三皇子见面？”
“而且，臣女才来京城不久，和殿下素不相识，怎会来往密切？”
“素不相识？”哲妃低声轻笑，可若是挡住她的口鼻，就会发现她的眼中没有丝毫笑意，“沐儿到了适婚的年纪，本宫费心费力替他寻了京中所有相配的贵女，他却偏偏点名要了你，将那些贵女的画像都扔了出来。”
“赵家小姐，这就是你口中的素不相识么？”
苏橙垂下眉眼，恭恭敬敬开口，轻声道，“还请哲妃娘娘明察，臣女与三殿下的的确确不认识，这其中，一定是有什么误会。”
“误会？”哲妃面上的笑意瞬间消散，重重拍上桌面，扬声道，“苏橙，本宫一而再再而三给你说实话的机会，你可别把握不住！”
苏橙蹙眉，不明白她为何死抓着自己不放，“娘娘，臣女所言，句句属实。”
“好一个句句属实。”哲妃勾唇冷笑，语气冷漠，“那今日与沐儿一起吃了羊肉汤面的女子是谁？”
“羊肉……汤面？”苏橙愣住，一股凉意瞬间涌上心头，冷汗浸透了后背，惊得她说不出话来，“怎么会……”
下一瞬，钟粹宫主殿的门忽然被人推开，发出一声巨响。
苏橙僵硬着身子回头，瞧见了脸色煞白神情焦急的颜沐正站在门口。
他身上的衣衫依旧素净，只不过是换了个颜色，连多余的一条配饰都没有，让人一眼瞧见就不会将他视作贵人。
“赵小姐……”颜沐脸色苍白，站在主殿门前一动不动，像是断了线的木偶，失去了灵魂，“你……”
他的身后跟着一众小厮，衣服上都有明显的拉扯痕迹，显然是百般阻拦却也没挡住他的脚步。
颜沐微微张着嘴，眼底流露出来的惶恐不似作假。
苏橙回过神来，不动声色的起身，朝着他行了一记大礼，“臣女苏橙，见过三殿下。”
听到她对自己的称呼，颜沐不由得倒退两步，神情恍惚，喃喃道，“赵小姐，你快起来，我不是有意……”
他刚想解释，就被上位的哲妃给挡了回去，“沐儿，过来。”
颜沐抬眸，欲言又止，“母妃，我有话想要跟……”
“沐儿！”哲妃蓦然瞪大了眼睛，扬声道，“你的规矩都学到哪里去了？”
颜沐心中一沉，脸色涨红，察觉到母妃施加给自己的压力，一时失语。
哲妃扫了眼一旁的苏橙，强压住心底的火气，低声道，“天色太晚，宫门早早就关上了，桂嬷嬷，领赵小姐下去，本宫早就为她准备好了偏殿。”
“是。”
一个快要瘦成骨头架子的嬷嬷走上前来，冷眼看着苏橙，低声道，“赵家小姐，请。”
苏橙起身，看都没看站在门口的颜沐，只面朝着哲妃行礼，“多谢娘娘惦念，臣女告退。”
话落，她跟在桂嬷嬷身后，径直出了主殿。
路过颜沐身侧时，苏橙连头都没抬，神情平静的像是什么都没发生一般。
“赵小姐……”
苏橙脚步未停，对他的话置若罔闻。
颜沐呼吸一窒，眼睁睁瞧着她从自己身旁走过，不知从哪来的勇气，忽然伸手握住了她的手腕，“赵小姐，不要走。”
“殿下……”
“颜沐！”
不等苏橙开口，哲妃就彻底坐不住了，猛地起身，沉声呵斥道，“大庭广众之下，你是疯了不成？即便不顾及自己，也该顾及一下赵小姐的名声！”
闻言，颜沐身子颤了颤，可还是倔强着不肯松手。
苏橙抬眼看向他，手腕用力，挣脱开他的束缚，话如寒冰，“殿下，自重。”
颜沐顿住，眸光一晃，身子都有些摇摇欲坠。
苏橙不再看他，抬脚走远。
直到主殿的门关上，颜沐才猛地回神，不再犹豫，转身朝着外头跑去。
就在他的指尖触碰到门板的一瞬间，女人藏着愠怒的声音在他身后响起。
哲妃漠然盯着他的背影，语气低沉，“沐儿，你可知追出去的后果？”
颜沐的手搭在门板上，僵硬着转身，对上母妃阴寒的目光，头一次生出了反抗的勇气，“不知，但儿子知道，倘若不追出去的后果就是彻底出局。”