端王府深处，那间门窗紧闭、帘幕低垂的密室，此刻已无法隔绝外面那持续不断、如同丧钟般的炮声。
每一次爆炸的轰鸣，都让坐在太师椅上的端王赵弘浑身剧烈地一颤，如同被无形的鞭子抽打。
他脸上的肥肉松弛地耷拉着，毫无血色，只剩下死灰般的绝望，眼神涣散，嘴唇神经质地哆嗦着。
宋时廉站在他身边，身体抖得如同秋风中的落叶，汗水浸透了他后背的衣衫。
“完了…完了…柳既是这个废物！他守不住了！守不住了！！！”
赵弘的声音尖利刺耳，充满了歇斯底里的恐惧，“许琅的炮还在轰！城墙…城墙要塌了！到时候我们都要死！”
他猛地抓住宋时廉的肩膀，指甲几乎要抠进对方的肉里，“宋先生！你救救本王！快想个办法！本王不想死！不想死啊！”
宋时廉被他抓得生疼，却不敢挣扎，只是抖得更厉害了。
他抬起惨白的脸，强装镇定道：“王爷，为今之计或许…或许只有降了？”
“投降？”
赵弘猛地推开他，如同被毒蛇咬了一口，“宁王的下场你没看到吗？许琅会放过本王？他恨不得把我们这些藩王都杀光！杀光！”
“王爷！”
宋时廉摇了摇头，“此一时彼一时啊，宁王是顽抗到底，身死城破！”
“王爷若主动献城，或有…或有一线生机！”
“只要我们献上足够的诚意和交代，或许能平息许琅的怒火…”
赵弘浑浊的眼珠猛地定住：“诚意？交代？”
“没错！”
宋时廉眼中毒蛇般的光芒一闪而过：“柳既才是南疆之乱的罪魁祸首，是他蛊惑王爷，是他指挥不力，更是他负隅顽抗，才引来许琅雷霆之怒，致使晋阳生灵涂炭！”
“更何况，要不是他，世子殿下怎会不幸罹难！”
“只要…只要王爷能献上柳既是的首级，以此表明王爷幡然醒悟，弃暗投明，再献上府库珍宝，或许…或许许琅会网开一面啊王爷！”
听到这话，赵弘眼中的恐惧瞬间被一种刻骨的怨毒和扭曲的疯狂所取代。
世子惨死的景象、这些时日积压的恐惧、对柳既是守城不力的迁怒，如同毒火般瞬间吞噬了他最后一丝理智。
宋时廉的话，如同魔鬼的低语，为他找到了一个宣泄怨恨、苟且偷生的出口。
“对…对！是他！都是他！”
赵弘猛地站起，眼中闪烁着一种近乎癫狂的光芒，“是这个逆贼害死了本王的睿儿！是他把本王拖入这万劫不复之地！”
“献上他的头，许琅一定会满意的！”
“快！快给本王把他叫来！”
“就说…就说本王设宴，犒劳他守城之功，共商退敌大计，快！”
......
残阳如血，映照着晋阳城头一片狼藉的焦土和断壁残垣。
炮击终于暂时停歇，死寂笼罩着这座饱受蹂躏的城池，只有伤兵压抑的呻吟和砖石偶尔滑落的声响。
柳既是拖着疲惫不堪的身躯，在亲兵的护卫下，踏入了灯火通明却弥漫着诡异气氛的王府正殿。
殿内，丝竹管弦之声靡靡，珍馐美馔陈列，却空无一人。
只有端王赵弘独自坐在主位，脸上堆着一种极不自然的、近乎谄媚的笑容。
“柳帅辛苦了快上座！”
赵弘热情地招呼，亲自起身相迎。
柳既是心头警兆陡升！
这笑容，这气氛…太假！太刻意！
尤其是世子死后，赵弘对他从未有过好脸色。
他脚步顿住，手已悄然按上剑柄，目光锐利如刀，扫视着空旷大殿两侧的帷幔阴影。
“王爷厚爱，末将愧不敢当，城防吃紧，末将…”
“诶！再吃紧，饭总要吃的嘛！”
赵弘打断他，脸上笑容更盛，“柳帅乃国之柱石，本王全仰仗柳帅了！”
“今夜别无他意，只为犒劳柳帅连日辛劳！”
“饮一杯！只饮一杯水酒！”
他端起一杯酒，递向柳既是，眼神却飘忽不定。
就在柳既是目光被酒杯吸引的刹那！
“动手！”
赵弘猛地将酒杯狠狠摔在地上，发出一声刺耳的脆响。
哗啦！哗啦！
大殿两侧厚重的帷幔被猛地扯开，数十名早已埋伏多时的王府死士手持利斧钢刀，从黑暗中猛扑而出。
刀光斧影，瞬间将柳既是和他仅有的几名亲卫笼罩。
“王爷！你！”
柳既是目眦欲裂！他万万没想到，赵弘竟会在这生死存亡之际，行此卑劣的背刺之举。
一股被愚弄、被背叛的滔天怒火瞬间冲昏了他的头脑。
他猛地拔出佩剑，剑光如匹练般荡开最先劈来的两把钢刀。
噗嗤！噗嗤！
他身边的亲卫猝不及防，瞬间被砍倒两人。
“赵弘！你这昏聩无能的蠢货！”
“大敌当前，不思同仇敌忾，竟行此自毁长城之举，晋阳必亡于你手！”
柳既是须发戟张，状若疯虎，手中长剑化作一团寒光，竟在狭窄的空间内瞬间格开数把兵刃，反手刺穿一名死士的咽喉。
鲜血喷溅在他花白的须发上，更添几分狰狞。
“杀了他！快杀了他！”
赵弘吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲到柱子后面，指着柳既是尖声嘶吼。
死士们更加疯狂地扑上，刀斧从四面八方砍来。
柳既是武艺虽高，但年事已高，连日心力交瘁，又身陷重围，如何抵挡得住这群如狼似虎、悍不畏死的精锐死士？
他奋力格挡，剑光如轮，又劈倒两人，但肋下、后背瞬间被冰冷的刀锋划开深可见骨的血口。
剧痛让他动作一滞！
就是这一滞！
一把沉重的开山斧，带着凄厉的破风声，从他视线死角狠狠劈下。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起，柳既是持剑的右臂齐肩而断。
断臂连同长剑飞上半空，热血如同喷泉般狂涌而出。
“呃啊——！”
柳既是发出一声惊天动地的惨嚎，雄壮的身躯轰然跪倒在地。
剧痛和失血瞬间抽干了他所有的力气和意识。
他努力抬起头，用尽最后的力气，死死盯着柱子后面那张因恐惧和快意而扭曲的胖脸。
眼中充满了无尽的怨毒、悲愤和…一丝解脱般的嘲弄。
“赵…弘…你…不得好…”
诅咒未完，数把钢刀已带着寒光，狠狠捅进了他的胸膛、腹部。
噗！噗！噗！
柳既是身体猛地一僵，口中涌出大股大股的鲜血，眼神中的光芒迅速黯淡下去。
这位威震南疆数十载、曾让许琅也赞叹不已的老帅，没有倒在敌人的千军万马之中，却最终死在了自己效忠的主君卑劣的背叛之下。
大殿内，死一般的寂静。
只剩下浓烈的血腥味和死士们粗重的喘息。
一名死士头目捧着一个沉重的、还在滴血的紫檀木盒，跪呈到浑身筛糠般发抖的赵弘面前。
盒子缝隙处，暗红的血正汩汩渗出。
赵弘只看了一眼，便如同被烫到一般猛地扭过头，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
他颤抖着，用尽全身力气才嘶哑地喊出命令：“快！把这…这逆贼的首级…给…给许琅送去！”
“告诉他，本王愿献城乞降，府库珍宝尽归他所有！”